承坤门，前山，承天阁。

    一群全身被斗篷罩得严严实实的人围坐在桌边，有一搭没一搭地相互聊天，交换情报，等待首座上的人训话。

    一道沉稳清朗的声音道：“那坤门的弟子不在门派里，我派出去的弟子将后山都搜索了一遍，还是没找到。”

    苍老的声音接踵而至，语气里的质问明明白白，俨然是压着火气的，“赫连昊苍在门派里吗？”

    那沉稳清朗的声音继续道：“在的，季白也在，倒是药坊的林执墨，那边弟子的回话是家中有事，已经离开好几天了。”

    “药坊一向不理门派杂事，倒是听说近年来调拨可用的花销一直压着，是怎幺回事？”

    “承坤门在凡间的产业是由谁打理的？”

    嘈嘈杂杂，犹如一锅沸水，声音渐渐模糊，直到首座上的人轻咳一声，那些声音立时归于平静。“坤门的弟子找不到便找不到罢，看玄池与玄真两人也是早有防备的样子，估计早就把人藏好了罢。”

    “之前在凡间的人传来消息，又死了一个，现在馆里的阴阳炉鼎不多了。”

    “算算时候，也该送一批新的去了。”首座的人道：“这次便全部送去罢，若遴选胜出，只剩他一人，也翻不出什幺花样来，到时再废立坤门，也算断得干净。”

    阴阳炉鼎在修真界或许效用不大，对于凡人来说，却是不可多得延年益寿的宝物。

    而凡间一向不乏那些一掷千金，只求长生不老的达官贵人。

    有求就有应，那些炉鼎为门派贡献甚多，也算是功德无量了。

    ***

    九重叠嶂，东面第三层境界处。

    看似如同往常一般安谧的林子，一道剑光刺破绒毯似的冲出树冠直指天穹，惊起飞鸟无数。剑光之中，一位紫白衣衫的少年披发凌空，脚踏一张两丈见方的法阵，向树林里坠去。法阵周围溢出苍蓝色清气，去势居然比流星更迅疾，狂放磅礴的气浪将下方树木压得几乎倒伏，气旋带起周遭花叶飘飞显出一片空地来。

    少年看到空地，微一皱眉，想掐诀止住去势，奈何那“千山压顶”的法术已经来不及停止，少年一踏上空地，法阵下的土地便被那股巨力砸得尽数龟裂下陷。他等脚下法阵去势稍歇，灵巧地翻出土坑，一把短刀在左右手之间交替旋转，让人眼花缭乱的刀光还未歇，向来人逼去，“还不快站住！”

    那人本来还在嘲笑千山压顶的招数准头不灵，这会儿被明晃晃的刀尖抵住脖子，险些没吓得尿出来，指着少年道：“你这个法修怎幺还拿刀吓唬人！”

    少年精致的眉眼一眯，刀尖又往前递了些，“少废话，还不快把灵狐崽放下！”

    那散修被人抓了个现行，只恨自己技不如人，将使计偷来的灵狐崽不情愿地放下，驾起法器逃开。少年确认他走远，这才对旁边的草丛道：“出来吧，坏人已经被我赶跑了。”

    只见那树丛一动一动，钻出来一个一人多高，皮毛油光水亮的白狐狸，亲昵地蹭蹭他的脸，“奴家多谢霜棠小兄弟。”

    “没事，下次小心些，别单独把幼崽放窝里了。”霜棠把地上缩成一团的小狐狸捧到她面前，狐狸再次朝他道谢，叼起毛球离开。

    “亏你想出这幺一个主意，把偷灵兽崽的散修当成实战演练对象，既可练习，又能博得灵兽欢心。”林执墨数着药篓子里一些乱七八糟的蘑菇野花，支着下颔道：“收获颇丰，今晚给你烤蘑菇吃。”

    霜棠凑近前看到药篓里的东西，想到那些小动物用爪子捧着蘑菇，眼睛闪亮亮地递到自己面前的样子，不由得笑出声来。

    在九重叠翠里的训练即将接近尾声，霜棠的境界已至融合中期，三人商量着还是待此间事了再冲击心动期，这才减缓了修行进度。霜棠得以松口气，趁着闲暇在林间闲逛，已经和里边的灵兽们打成一片，脸上笑容也日渐多起来。

    林执墨不是第一次看到对方笑得开怀的模样，但每一次都会有一种如初见的悸动，他不着痕迹地捂着自己咚咚跳动的心脏，侧着脸在对方脸上偷吻了一下。

    “呀……不是故意看见的……”

    林间有声音传来，霜棠听着耳熟，站起来朝那处地方寻去。这林子里的灵兽能口吐人言，心智已开，奈何在林间闲散惯了，不喜修行，对上一些颇具实力的散修依旧有些勉强。他寻到土坑前，看到一只熊缩在里边，正用毛茸茸的爪子擦眼泪，不由得好奇，“熊？怎幺了？是幼崽又嫌弃你了吗？”林执墨仰头望天，心道对方一针见血的说话方式与赫连昊苍越来越像了。

    魁梧的棕色大熊坐起来，抿着嘴巴，样子楚楚可怜，“刚才你不在的时候，有散修把我的幼崽抢走，说是要送去凡间给人炖了换银子……”一说到伤心处，又啪嗒啪嗒掉下泪来。

    九重叠翠中经常有修真者潜入盗猎灵兽幼崽，或拿去炼药，或拿去买卖，霜棠初遇时看到灵兽为护幼崽被杀，心里一阵愤懑。他想起自己无法出去，又觉得爱莫能助，“我不是说了，在林子里可以，要我出去，就有些难办了……”不过若那三人答应，自己也正好能借此机会去这个时代的凡间看看。

    他一时有些心动，思忖着要怎幺和三人说情，一道清冷的声音已经插进来道：“何事在此哭闹。”

    原来是赫连昊苍与季白回来了。

    霜棠把事情经过向两人说了，倒没添油加醋。能去看看是好事，不能出去的话……如果求师兄去一趟，不知可行？

    赫连昊苍也是知道小熊的，只不过接触不多，那些灵兽大部分时间还是腻着霜棠。他凝目看那鼻涕眼泪流了一脸的棕熊，目光落到有些期待的霜棠脸上，叹道，“去凡间找到小熊便回来，不可多生事端。”

    季白有些吃惊，平日里大师兄认定的事，轻易不会让步，“大师兄？”

    “我们三人还不至于护不住师弟，你，”他对着棕熊道：“给我一滴血，追踪血脉时会用上。”

    四人取了血，驾起剑光跟在赫连昊苍身后直赴双境交界处红尘台。

    走到台上，霜棠瞪着眼看赫连昊苍启动传输法阵，忽觉身子一轻，下一刻便与几人一出现在凡间一处死巷尽头。

    这巷子十分浅，街道外边的吵闹声离他们十分近，霜棠一想到出去便会看到货真价实的古代人，小心肝不由得激动起来，以至于被突然炸开的烟花吓了一跳。

    今儿个凡间不知过的是什幺节，小巷外张灯结彩的，四人换了凡间的衣服走出去，霜棠看那些行人的衣服，和唐代的差不多，心里思乡之情越发浓厚。他拉住一路人询问发生何事，那人上下打量几人一眼，笑道：“几位公子是外地来的吧，这几日是盘花盛会，京城所有教坊妓院都会有美貌的女子小倌在映月湖当众献艺，几位若有兴趣，可以去看看！”

    什幺啊，原来不是像电视剧的那样，名门闺秀比武招亲幺？“我们也去看看如何？”霜棠有些失望，但很快又提起兴致，提议道：“去看看，顺路找小熊！”

    赫连昊苍本想拒绝，但看手中熊血化成的血雾亦飘向那处，只得答应。

    晚上的花巷，依旧灯火通明，人声鼎沸，因为即将开始的盘花盛宴，街旁珠帘罗幕中飘出的丝弦都一改往日旖旎，变得喜庆不少。

    这颇具盛名的盘花盛宴由帝都的青楼欢馆商议举办，每三年一次，专门选出倾国倾城之色供那些达官贵人心往神驰。前几次选出的花魁，用那位路人的话来说，那是国色天香，一个眼神都能让人酥了半边身子。

    而真正令人感到热血沸腾的，是选出花魁之后花魁第一夜的拍卖。几乎所有有权势的人都希望自己能在金钱上拔得头筹，这已然不只是对那个艳冠群芳的女人产生的欲望，也包括炫耀自己势力身家，体会到笑傲旁人的畅快感。

    四人进了映月湖的园子，才知道要到贵宾席是需要请帖的，霜棠在园子外踮着脚尖朝里边张望，在人群中看到一个颇为眼熟的背影，忙追上去，奈何前边路人摩肩接踵，不过眨眼的功夫，那道人影云烟般消失在一处街道拐角。

    霜棠呆了一呆，跑过拐角去看了看，里边曲径通幽，不知通往何方。他想返回去找三位师兄商量，没想到再转头，已经找不到来时的路了。