嘈杂的人群如过江之鲫从他身侧经过，路边的小摊小贩呼喝声伴着食物鲜香的气息传来，霜棠深深嗅了几口空气中的肉菜香，食欲被勾起，将近一个月没接触到肉，那股空虚感将他的肚腹折磨得哀嚎起来。

    他感觉自己肚子里像有一万只小熊在嗷嗷待哺，望向摊上的小吃的双眼露出绿光，口中的涎水也渐渐分泌出来。

    对一个茹素已久的吃货来说，那股肉香简直比淫毒还要要命，霜棠的呼吸开始急促，恨不得冲进餐馆里将所有好吃的都点上，左手鸡腿右手烤鸭地啃起来！他摸摸身上的口袋，里边空空如也，只好效仿卖火柴的小女孩，蹲在路边尝试用术法点石成金，变出几颗银子。

    霜棠的术法都是为比试学的，在第五次将小石块轰成石粉后他自暴自弃地站起来，摆出一副镇定的表情走到一位卖炸肉馍馍的摊贩面前道：“这位大叔，你这可不可以赊账？”摊贩抬眼看了看霜棠，见对方一身普通的衣物，脸却生得精致，狐疑道：“你是哪家跑出来的少爷？”

    “不不不，我不是小倌，就是一路人，和兄长走散了，想寻个地儿等他们。”

    那人却不信，盘花盛会鱼龙混杂，每次都会有一两个姑娘小倌趁乱出逃，他们想要长久在这做生意，少不了帮盯着，知情不报最后可是会被赶出花街的，“瞧你这细皮嫩肉的……怎幺会没钱？没钱闪一边去。”

    眼看对方还怀疑上了，霜棠埋怨了几句，故作镇定地跑开，等转过街角借着掩护回望，摊贩依旧在望着他的方向，神色被暖黄的灯火映得模糊，就像浮在夜色中的幽灵一样。

    霜棠纵上一处高楼，趴在翘起的飞檐上远眺整个帝都西市的格局，横平竖直的楼阁林立，街道像炭炉般烘出暖红的灯火，映得半边夜幕通红。下边窗子里飘来一阵香气，他摸了摸肚子，认命地趴着不动，一直注意街道上的行人，生怕与那三人错过。

    随着一道烟花亮起，熟悉的人影再次出现在街角，霜棠皱眉，翩然跃下想靠近那人，“玉碎！”

    那人脚步匆匆头也不回地拐进一家勾栏院，霜棠远远跟着走到近前，只见无数佳人凭栏红袖招摇，酥胸半露，有的还对他笑，让他几乎飘然起来。

    “哎呀，这位小公子来这找人？”有位靠在门边的姑娘瞧见霜棠举止踟蹰的样子，止住放荡的举动道，“这地儿可不是小孩子能来的，快回去吧。”那声音听着温婉，没有一点烟花女子做作的媚俗，霜棠怯生生地望了对方一眼，那姑娘生得娇媚，宫装高髻，俏生生地往门口一站，仿佛一朵牡丹开在红尘里，煞是扎眼。

    “我来找刚才进去的那位公子。”

    “……”女子瞧霜棠秀致玲珑的模样，母性大发，凑上前在那手感极佳的脸颊上轻轻掐了一把。霜棠冷不防被那只涂了蔻丹的玉手调戏，一阵旖旎的香风从对方袖间拂出，仿佛是火炉里涌出来的炙热的风，将他熏得面红耳热。“可是玉碎公子？”霜棠忙不迭地点头，心里却在惊疑是不是玉碎在外边搞些难以启齿的副业被他撞上了，瞬间有些犹豫要不要去会会他。

    女子顺手从小厮的托盘里捻下一块滚了糖霜的甜糕放在霜棠手上，“想不到玉碎公子也会有熟人来此，你进去不要乱逛，二楼最左侧天字号房便是。”霜棠起先被摸得极舒服，又得了甜糕，乖巧地朝女子道谢，蹬蹬蹬地跑进楼里。

    霜棠上了二楼，却不忙着走，抠着舌头把先前吃下去的甜糕尽数呕出，检视体内并无异样，这才小心地拿出短刀往天字号房摸去。方才女子回他的时候短暂地停了一下，明显是心虚的表现，他怕玉碎是被骗到这儿来的。

    承坤门产业之大，在凡间经营些黑色交易并不稀奇，加之以前翻阅卷宗也看过有坤门弟子失踪的记载，生不见人死不见尸，若不是被连皮带骨炼成丹药，就是被拐卖了。至于被拐到何地……霜棠咬紧下唇，暗想果然不出自己所料，阴阳炉鼎这个噱头足够招揽到许多顾客了。

    天字号房在外看起来与别的房间无异，里边隔音却挺好，霜棠把耳朵靠在门上也听不到里边的动静，伸手轻轻推门，门板应手而开，倒是把他吓了一跳，闪身蹿进门里，反手把门摔上。

    “霜棠师弟？你怎幺会在此？！”

    只见房里一群人端坐着，面前具都摆着一张琴，玉碎坐在首座，正将双手压在琴弦上吃惊地看着他。

    霜棠看到那些人都在目瞪口呆地看着自己，反应过来自己手上还拿着刀子：“玉碎师兄！你在干什幺啊！”

    玉碎手指在琴弦上一抹，优雅笑道：“我在这家青楼当琴师……”

    “玉碎公子，您的客人点名请您过去呢。”

    “……”

    玉碎看到霜棠微妙的眼神，轻咳一声，朗声道：“早说过我卖艺不卖身，请他回去吧。”

    外边那人随即离开，霜棠拿刀子的手这才放松下来。玉碎摒退一众学生，将面前的琴推开，招呼霜棠过来坐下，“霜棠，你怎幺会在此？”

    霜棠看到面前的一叠甜糕，顿时又觉得肚子饿。“吃吧，我在楼里还算有三分薄面，吃食里不会有东西的。”玉碎将甜糕推到霜棠面前，看对方一手一个吃得双颊鼓鼓的，微微笑起来。

    把那碟甜糕扫干净，霜棠意犹未尽地舔干净指尖的糖霜，“你会启动红尘台的法阵？以后出来也要带上我，我也想打工挣钱买好吃的。”他絮絮叨叨地说了好几句话，对面的人却一副出神的模样，不由得抬手在对方眼前晃了晃。

    玉碎捉住那只小手，问道：“你……挣钱？”

    “我这才发现，没点私房钱不行。”霜棠确认过玉碎在此没有危险，拍拍肚子坐了片刻，正想告辞，门外又有人道：“玉碎公子，今晚献艺的部分还得请您撑撑场面，头牌前些日子染了风寒，这几日卧病在床，今晚的盘花大会是去不了啦。”

    霜棠一听，合计玉碎在楼里的身份就像演出的特邀重量级嘉宾，不只卖艺不卖身，还得人恭恭敬敬地请他，脑海里瞬间便浮现出对方坐在台上弹琴，台下人山人海的粉丝高呼的场景。

    玉碎有些勉强，但也应允下来，对霜棠道：“你想去看看吗？”

    霜棠摇头：“我没帖子，进不去。”

    “我身边缺个琴童，报酬的话去和妈妈商量一番，应该不低的。”

    这是不就是演唱会在明星边的伴舞，春晚时主持人旁的捧哏吗？不起眼，又不可或缺，绿叶一般的存在。霜棠面上不显，听到报酬不低，心里的算盘打得啪啪响。

    反正都是镜头都没几个的绿叶，干脆去凑个热闹，小熊那边有师兄去寻，应该不会有事，他这里若是闹大了，也方便师兄来找……

    “那我便去看看。就当是见见世面吧。”

    玉碎点头道，“到时你只管站我身后便是。”他起身，打开门叫来几位小厮对那些人交代几句，不多时便有婢女捧着两叠衣服过来。

    两人换上了衣服，霜棠扯扯那开到肩膀露出大片锁骨的衣衫，有些不自在地把领口拽紧了些。

    两位婢女将梳妆的镜奁搬到他面前的矮几上，一位替他梳发，一位拿了眉黛香粉就要往他脸上擦。“等等，只是琴童，用得着这幺夸张吗？”

    “盛会上的人都巴不得自己像朵花似的呢，小公子，只描眉擦粉染口脂已经是最简单的妆容了，放心，奴家的手艺不错，保管将小公子打扮得漂漂亮亮的，为我们栖凤楼争光。”

    两人说笑一番，又把霜棠摁坐好摆弄起来。玉碎在旁看了片刻，递给他一副面具，“戴上吧，若是以后被人发觉剑仙居然在盘花大会上当过琴童可不妙了。”

    霜棠心道有时候还是得装一下的，接过面具稳稳系上，又看玉碎也戴了面具，这才感觉平衡，抱着琴跟在对方身后下楼，上了马车往映月湖行去。

    这边厢，赫连三人失去霜棠讯息，让林执墨先把小熊送回九重叠翠，两人留在花街里继续寻人。

    两人唯恐错过一些角落，跃上一处高楼居高临下俯视逡巡。夜风送来一丝凉意，赫连凭空一挥手，仿佛拿捏住了空气中某种东西，“没想到凡间盛会连邪修也来凑热闹。”

    “可找到霜棠？”

    “对方假意释放出来路不明的邪气，摆明了是要迷惑一些人。”赫连昊苍道：“不必惊慌，继续找便是。”