新年要有新气象。庄府是个足有五进的大宅子，仆人众多，用度那也是如流水一般自然是要做些筹备的工作的。

    柳椒瑛做一家的主母也有好些年头了，做起这些事情来是轻车熟路的。

    只是之前她身体不太好，如今因这年节忙碌，精神也有些不济了。这些事本该是要放给下一任主母，庄叔颐的哥哥庄仲轩的妻子。

    不过，庄仲轩还未娶妻，这些事便落到了庄叔颐的头上了。往常这种事她是从未做过的，她是家中的幺儿，而她家的大姐又是一等一的能干。

    “榴榴，你可记得了？再重复一遍给我听听。”柳椒瑛早上做早课时受了些凉，现下便躺在床上起不来了。可是她又忧心她家傻乎乎的小闺女做不好，故而硬撑着不肯休息。

    “记得了。凡是要与王妈妈商量着来，不要自作主张。要好好地听其他人的意见，但是千万不能被这些下人牵着鼻子走。有些人爱偷奸耍滑，无需理她，摆出架势来，她便怕了……”

    庄叔颐无奈，只好从头到尾回忆一遍阿娘说过的话。

    “恩恩。你啊，只有记性头好这一个优点了。”柳椒瑛欣慰地笑了，又补充了一句。“若是真有谁敢不服你的管教。就去寻你哥哥，让他好好教训她们。”

    庄叔颐听了便拼命地摇头。“不用，不用，我有阿年呢。”

    “你这孩子。你哥哥又不是洪水猛兽，怕什么呢。阿娘只剩下你们兄妹俩了，你们不相互依靠，阿娘以后怎么敢闭眼呢？”柳椒瑛真是发愁。人一生病就是会多愁善感一些。

    这俩兄妹真是一个比一个傻。

    “阿娘，别说了。您会长命百岁的。大姐，大姐在天上一定会保佑您的。”庄叔颐握着阿娘的手，害怕道。“阿娘。”

    “都是阿娘不好，说这些吓唬你做什么呢。榴榴别怕，阿娘一定会活着，看到你成家，养下一群孩子的。”柳椒瑛轻轻地摸了一把她的小脸，笑道。“真是好软的小脸啊，哭起来，可就不好看了。”

    “阿娘。”庄叔颐抱住阿娘撒娇道。母女俩个好一阵亲昵。

    柳椒瑛将事情托给庄叔颐，其实未尝没有想要给这一对傻兄妹一些相互接近了解的机会。儿子总是外出求学，不在家中，再加上不会讲话，尽爱闹别扭。

    “小姐，您的苦心，小小姐和小少爷一定会了解的。”柳椒瑛陪嫁来的丫鬟如今也已经人到中年了，现在被府里的众人唤作王妈妈。

    “希望吧。若是他们大姐还在就好了。有那个孩子在，我想无论发生什么都能克服的。但是我没想到，最终竟然是我让她自己挑的夫婿害了她。”

    柳椒瑛一提起此事，便觉得伤心欲绝。

    “我家那么好的一个孩子，嫁去他家，竟被生生折磨成那副样子。要知道，她从前可比榴榴泼辣多了，谁要是敢动她一根手指，她就敢用鞭子抽人家。当年读书的时候，不知道多少家长来府里找我算账……哎。怎么会这样呢？”

    “小姐，如今都已经好了。大小姐现在一定会过得很好的，表少爷在北京一定会照顾她的。您就放心吧。”王妈妈递上帕子。

    柳椒瑛接过帕子，擦了擦眼角的泪水。“上次，正颍带回她的信来，也都是报平安的。就是不知道何时还能再见她一面。我的儿啊，从我身上掉下来的肉。若不是那该死的陈家……”

    窗外突然响起一声异样的响动。

    柳椒瑛立时警惕地停下了话，吩咐道。“玉莲，去看看，窗外是不是有人？”

    王妈妈应了声，气势汹汹地冲了过去，推开窗户一看，半个人影也没有。“小姐没有人。许是猫，也可能是几只鸟罢了。”

    “去把我院子里的人集合起来，好好问问，刚刚都在做些什么，看见了什么。”柳椒瑛可不是这么好糊弄的。她虽现在不如从前敏感了，但从小习武锻炼出的直觉也并非等闲。

    无论王妈妈如何查问，都不会有结果的。因为刚刚在窗外的人是庄叔颐。她一察觉到不好，便翻墙出了院子，这灵巧的身手也是没别人了。

    “你怎么又崴了脚？”扬波一边取了药膏替她按摩，一边询问道。

    “先别说这个啦。阿年，你说阿娘这几句话是什么意思呢？大姐是被大姐夫家，呸，是被那陈家折磨死的？可是又说她来了报平安的信，还是陆表哥带来的。”庄叔颐偷听了对方，却依然一头雾水。

    她本来是看见了自己院子里养的三只猫崽子，才跟过去的。谁成想，竟听见了这么不得了的事情。

    “你想要知道什么？”扬波继续替她按摩，问道。

    “我就想知道。大姐究竟遭遇了什么？她……她是不是还活着。”庄叔颐说出这话时，自己都觉得像是踩在云上一般轻飘飘的。

    大姐，大姐还活着？

    庄叔颐迷惘地望着窗台上的那盆风信子。那是去年大姐还在的时候，她们一起种的。一边种，还一边说“别把洋葱拿来种了，才好。”这样的俏皮话。

    不对，过了年，那已经是前年的事情了。

    可若是大姐还活着，她若还活着……庄叔颐不知道该如何表达自己激动得快要爆裂的心情。她只觉得突破天际的欢喜将她击中了，叫她想要跳起来哼一首欢快的小调。

    但是随即，一股失落感涌上心头。

    “大姐，若是还活着，她为什么不回来见我呢？哪怕是给我写一封信也好啊。阿爹阿娘为什么要瞒着我呢？阿娘明明哭得那么伤心，难道都是假的吗？”庄叔颐喃喃道。

    如此想来，庄叔颐便感到一阵心寒。如果那样的悲伤都不过是演绎出来的，那么还有什么会是真实的呢？

    不，不会的。阿娘一定是有苦衷。她的眼泪怎么会是假的呢？她那么痛苦，那么伤心，怎么会全是假的呢？

    “一定是有不得已的缘故。”扬波抱住她，柔声安慰道。“榴榴，看着我，不要想了。我会替你查清楚的。在那之前你都不要想这些事情了。答应我，好吗？”

    他再清楚不过，这小姑娘那柔软又脆弱的心是如何经不起世事的摧残的。

    哪怕经历过死生的考验，她依然不肯睁开眼睛去注视这可怕的现实，为自己眼中的世界裹上了一层童话的虚幻的朦胧。

    她太天真了，她眼中的世界就像是被泡泡裹着一般的梦幻。

    而所有的泡泡，都有破灭的一刹那。

    扬波不忍心叫她直视那一瞬间。哪怕知道是徒劳，但还是用尽了一切办法，替她守护住那个童话般的世界。哪怕多一小会，也是好的。