薄如蝉翼的轻纱帘掀开，水沉香的轻烟随暖风一齐吹入屋内。

    伎人们懒起梳妆，伸手招来贴身小侍。一件件夹着丝绵的绫袄从衣架上取落，环佩叮当作响，沿着木廊趋步向前，形色各异的男子身着风格迥异的服饰，或高雅、或温润、或妩媚，举手投足，如春风袭来，徐徐展开，共同拼成一幅瑰丽的画卷。

    长安有平康坊，伎人所居之地，京都侠少萃集于此。

    手巧的奴仆跪坐在公子前，给残破的彩塑补色似的，为他们画眉，浅浅一层黛，绝不能多。

    没有女人会爱脂粉味比自己还浓的男子，因而如何装点自己便成了一门伟大的学问。

    精通此道的伎人懂得如何才能使自己绿叶似的衬着女子，让自己既是她炫耀的资本，又是衬托她美貌的工具。

    譬如数年前，曾有伎人在面上半绘红莲，长发未束，又拿白绢的折扇堪堪掩住下巴，双目勾人得难以用浅薄的词句转述。因而一夜之间，贵人们的缠头小山似的堆积在矮桌边，酒壶被圆润的珍珠装满。

    主管采月楼的男人俗称燕公子，城府深沉、手腕玲珑，上至达官显贵，下至地痞流氓，他都能说上话，听话的人也都要给他叁分薄面。

    他今日难得起早，要去人贩子那儿选新货。

    按《大楚律》，拐卖良家是重罪。

    可法是法，人是人。

    有法，往往意味着有人不守法。

    鸾和年间，大楚上下浮华之风弥漫，官员受贿、买官卖官屡见不鲜，连皇太女都公然招伎人入东宫服侍。赌与淫敛财的速度，比十二月的飞雪还要快，尝到甜头的官吏，不约而同地选择闭口不言。甚至一些在任官员也会参与到这项见不得光的买卖之中，通过包庇人口买卖，为自己敛财。

    此时，贩卖人口之猖獗，难以估量。

    燕公子在老地方与贩子碰头，他随着女匪徒走进地窖，几盏油灯一点，被麻绳束住手脚的男子便显现在他眼前。

    “都干净的？”燕公子拿过一盏油灯，俯身往他们身上照去，以便自己能看得更清楚。

    “熟客了，我不至于去窑子给你抓人。”女贩子说着，脚尖踢了踢自己的“货物”们，冲燕公子说。“要么是被家里卖来的，要么是外乡人，被我手下捉来。”

    这些藏在阴沟里的老鼠会守在入城的当口，盯好每一个贫贱无主的男子，有些时候，他们会极有耐心地蹲伏数十日，等着将他掳走的那一天。

    “这回怎么这般着急？”女贩子问。

    “过几日有贵客上门，”燕公子轻描淡写地盖过。

    “对了。”女贩子想起什么似的，对燕公子补充。“手下说盯上了几个新罗人，问你要不要？”

    异族人也是人口贩卖链上的一环。

    某些外出的商队会用狡猾的手段，将不谙世事的少年从异国骗到远东，最终在踏上中原土地的那一刻关进囚笼。

    大食人，新罗人，回鹘人，吐火罗人……从细腻诱人的棕皮到新雪般的冷白，他们数量稀少，生于遥远的他乡，身材高大，五官深邃，别有风情。

    缺点是老得太快，又不会说楚语，往往死于非命。

    “新罗？新罗的男人现在不吃香了。”燕公子摇摇脑袋，在面前的一群男子前踱步。“何况现在采月楼里的贵人日益增多，异族人太显眼，万一惹出事来不好交代。”

    “慌什么，你不是说自己的最上头有宰——”

    “哎！”燕公子喊了声，森冷的目光扫过女贩子。“话可不能乱说，不然哪日被人割了舌头也不清楚。”

    他收回目光，老辣的眼光在一堆蜷缩着的男子中挑挑拣拣。

    贵人遣来的女婢说了，要干净、听话、懂礼，年纪不要超过十八，生涩拘禁些无妨，万万不能蛮横娇气。

    他在少年前走走停停，最终选定一位，道了声：“抬头。”

    少年先是一愣，继而抬起脸，眼眸低垂。

    不算令人眼前一亮，但胜在眉目生得温润，睫羽又密又长。面颊丰润，欠一点就瘦的脱骨，肥几分又腻人，恰似春风吹过雾气重重的小山，远望，柔和的山峦骤然泛出青色，薄雾却还未散去，温温吞吞、干干净净。

    “狐皮？”燕公子微微皱眉。

    他瞧见男子黑色外袍内的分明是掐灰白色狐狸毛的夹袄，不免起疑心。

    贫贱子弟大多穿絮、麻、绢，贵人多穿绫罗绸缎，内里夹丝绵。

    穿兽皮的，八成是胡人。

    可瞧他的面孔，又分明是汉家子弟。

    “您说要干净的，这绝对干净！佛寺里出来，蹲了十来日，没见到有亲眷，”女贩子急匆匆地说，误以为买主是在嫌弃货物的打扮，“我手下连衣服都没敢扒，身子没人见过呢。”

    “不是说这个，”燕公子稍一思量，手指在几个少年身上点了点，对女贩子说，“就这几个吧。”

    “先拉走，干不干净我回去再验。”他补一句。

    燕公子并非第一回与她做买卖，心里还有几分信任，何况贵客临门，多备几个男子总没坏处。

    回到采月楼，他将此次进购的“货物”交托给信得过的手下，并告诉他，七日内，要见成效。

    “七日？未免太——”

    “房事要留些生涩，太圆滑就失了本意，教的是礼仪规矩，不能冲撞了贵人。”燕公子叮咛。“你且记住，此回来的，是贵客中的贵客，是长安城内没几个能攀得上的凤鸾！”

    这批人里，有个容貌相当漂亮的男孩，年仅十四，唇红齿白，惹人生怜。可惜性子胆小，问话总答不上，连从长安那些落榜考生手里买来的诗词也背不熟。

    燕公子思量许久，还是决定将他安置在最前。

    毕竟男人的乖，也是各有各的乖法儿。

    活络能哄人的，是乖；胆怯羞赧的，是乖；沉静温润的，还是乖。说不准贵人就喜好这种弱柳扶风、不谙世事的小少年。

    第四日入夜，宵禁后，燕公子命人掌灯，想看看这七八个少年到了何种地步。

    通明的灯火照着这些年轻的面孔，精贵的绸缎上绣着的梅鹤在摇曳的烛火下，刹那间活了过来。

    第一个被考得是那位胆怯却美貌的小少年。

    倒酒和接物做得还不错，到了问答和吟诵便开始犯难。

    他缩起肩膀，大叫一声：“我要回去！放我走！钱财让阿娘还给你们，我挑担卖胡饼供姐姐迎公子！”

    燕公子面色一沉，不耐烦地拧眉，身侧人见了抽过竹鞭，扬手要打。

    正在此时，跪坐在他身后的男子突然上前，镇定自若地抬手，止住将要落下的竹鞭。他坐直，淡淡吟唱着：“人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。”

    春江花月夜，吟唱得清雅邈远，不沾染世俗气。

    燕公子淡淡一笑，面色转好不少。他起身走到排在最前头的少年郎跟前，蹲下，冰冷的右手在少年的面颊拍了拍，缓声道：“既然来了这儿，就乖乖跟其他公子学习曲艺，如若乖巧，显贵人家的公子当学的识字读书、吟诗作对也不会少了你……”

    他的双眸如同幽暗的墨，仿佛能与外头的天色融为一体，都快要瞧不见活人的眼光。少年愣愣地直着脖子，怕得浑身发抖。

    “运气好，还能早早赎身，寻个良家女子嫁了。记住，有钱在手上，哪怕某天不高兴了，都能差人买个低贱的女奴来，关在屋内糟蹋，打死还没人管呢。”燕公子说着，苍白的面上露出一丝渗人的微笑。“记住啊，在这儿，天大地大不如钱财大，依你这皮囊，刻苦学，我保管你比官家的公子都活得好。”

    燕公子说完，转头看向那个出头的少年，发现他正是那位先前穿着狐皮的男子，换了身体面衣服，倒显得更耐看了。

    “你叫什么名字？”燕公子问。

    “小人骆子实。”男子答。

    “识字？”

    “认得一些。”骆子实含混地说。

    这种地方，枪打出头鸟，只有藏得深才能寻到脱身的机会。

    他来长安为名扬万里，可不是被人贩子拐到青楼里卖身。

    早知道就与如月公子同住，骆子实暗暗懊悔，多个人照应也不至于被打晕了拐卖到青楼。

    “瞧你同他关系不错，”燕公子不紧不慢地抚着衣袖，“还有两日，多教教他。”

    骆子实眼眸低垂，轻声道：“是。”

    余下几个按部就班地瞧过去，燕公子没再多说。待到他离开，屋内众人长舒一口气。

    “子实哥哥，”少年凑到骆子实面前，两手撑地，佝偻着背，像只羸弱的小雀儿。

    骆子实握住少年的手，温柔地笑了。

    “别怕，”他小声说。“等那位客人来，他们放松警惕，我便我带你跑。”

    “我们能跑出去吗？”

    “能，”骆子实斩钉截铁。“你还小，有大好的人生，不能为了补贴姐姐就把自己的一生都毁了。”

    另一侧。

    管事拨弄着屋内的熏香，笑道：“公子，采月楼好久没这么大的排场了。”

    “你以为来的是谁？”燕公子轻笑。“此回来的……可是晋王大人啊。”

    “可晋王同宰相不是——”

    “住嘴！”燕公子呵斥。“也不怕掉脑袋。”

    他深吸一口气，徐徐说：“上头如何，同我等贱民无关……你只要知道，来了贵人，就要伺候好。”