“难得换了衣裳。”陆重霜瞟一眼推门进屋的葶花，面上带着一丝笑，继续靠在软塌与长庚玩双陆。

    葶花欠身，道：“春日即刻便来，殿下也当添新衣了。”

    她换的新衣也没新到哪儿去，一贯的淡雅素净，鸭蛋青的上襦与芦灰色的裙，无袖的褙子是奶白的，唯有上衣缘边绣着的几只肥嘟嘟的雀鸟有那么点活泼气。

    陆重霜道：“得，咱们晋王府不用干旁的，一年四季都忙着做新衣去吧。”

    “婢子惶恐，”葶花躬身，暗暗忖度殿下是因王府用度说得这话儿，还是在嫌手下人怠惰。

    “还没说什么呢——哎，该你走了。”重霜扬扬眉，冲长庚说。

    长庚依言走棋。

    他近来似是身体不适，肤色惨白，一双眸子幽潭似的，玄色长袄罩着他消瘦的身躯，露在外头的手腕和指节肉眼可见地细了。

    病恹恹的狐媚子也是美的，长庚再如何憔悴，也是勾人的雄狐狸。

    “你与长庚不同，上有老母，下有幼妹……”陆重霜停下手，托着腮朝葶花看去，衣袖倒垂，鱼戏莲叶纹路的金镯子露了出来，衬得双颊莹白透亮。“你的苦，本王晓得。”

    “为殿下做事，是婢子福分，哪有苦不苦的。”葶花讪笑。

    她晓得，殿下是瞧在自己忠心肯干的份上，才会对自己暂时挪用王府钱财补自家窟窿的行为，睁一只眼，闭一只眼。

    葶花因官宦子弟出身受用，又因这个落魄身份处处吃亏，不管自己爬得多高，都要帮衬身后的姊妹弟兄。

    “行了，净说好听话。”陆重霜的目光落回到双陆棋盘。“事情办得如何？”

    对待属下就像驯马，不能逼得太紧，也不能放得太松。

    而重霜恰巧是个驯马好手。

    “正如殿下所料，大理寺坐实吴王失职，其间怕是少不了中书令掺和。”葶花眼角浮现出笑意，温声说着。“吴王此时正忙着同太女扯皮呢。一个总管帝都事宜，一个负责督造凤凰灯……据在场的人讲，吴王那眼神，恨不得活吞了对方，哪里有平日端庄的贵女风范。”

    “就凭九霄公子的雷霆手腕，他女儿能是个善茬？”陆重霜轻笑。“让她们打去吧，打得愈厉害愈好，我们就在这儿看热闹。”

    端坐在陆重霜对面的长庚悄悄抬眸，看了眼主子。

    九霄公子的上位，伴随着如月公子离宫与陆重霜出征。连绵的阴云盘踞在巍峨的宫殿之上，似在暗示一场隐秘宫斗的落幕。

    “在外人看来，我现在是救驾有功又喜事将近，马上要和关陇夏家成为一家人了……”陆重霜摇摇头，指尖捻起几粒桌案边放着的干杏仁，送入口中咀嚼。“既然如此，我也得拿点春风得意的样子出来。”

    “请殿下放心，采月楼那边婢子已安排妥当。”葶花随即说。

    她在采月楼的事上费了不少心思。

    既是为充填殿下后院，给殿下送棋子。底子干净、无依无靠的少年郎最好掌控，日后不管是牵制长庚，还是制衡夏公子，又或是其他什么棘手的公子，都能派上用场。

    再者是她存有私心，想给自己培养点在殿下跟前说得上话的男人。不必多受宠，能在她床榻睡上一两晚就行。

    陆重霜满意地颔首，道了声，“下去吧。”

    待到葶花离开，两人继续玩了会儿双陆，长庚才垂着头，有意无意地来了句：“殿下要去青楼？”

    陆重霜瞧他装作毫不在乎的模样，忍不住扑哧一笑，浑身上下透出一股少女的娇憨，“哎呀，你这口气……”

    去平康坊听曲吃宴，也算大楚女儿们的风流雅事，至于留宿与否，全看兴致。

    朝堂里，叫得上名儿的官僚十有八九去玩过，有的还是常客。甚至一些女子在上元日不带自家正君出门，反倒去青楼里找公子陪同游乐。

    长庚也笑，打趣似的扯开一点领口，露出干净诱人的锁骨。“殿下如若喜欢清倌的花样，长庚即刻学来。”

    “上元凤凰灯由陆照月督建，除去户部拨的款项，陆照月自己出了十来万。先前修行宫的几百万也是她出的。”不知怎得，她的话题倏忽从去青楼，跳转到太女身上。“长庚，你就不好奇她哪儿来的这么多钱？靠朝廷支钱和封地收款绝对不够。晋王府上下算是干净，从未穷奢极欲，仆役不过百来人。可在日常支出外，拨一笔款项养本王的击刹轻骑，都能让财政隐隐吃紧。”

    “太女不是在买官卖官吗？这可是一大笔钱。”长庚道。

    “官总有卖完的时候，”陆重霜笑了，“哪来那么多官供她卖？再卖，爪哇国都要有十个县长，二十个监察刺史了。”

    长庚蹙眉，试探地说：“殿下的意思是——太女联合底下的人，做一些不干净的买卖？”

    “八九不离十。”陆重霜道。“我猜不光陆照月在做，吴王多多少少也在做……前年我刚回帝都不久，南边突发水患。女帝嫌烦，撒手不肯管。叁位宰相虽然联手摆平，但户部的钱估计没剩下多少。可十月份为给皇上庆生，又北上巡游，这笔钱吴王也出了不少……她要是一点儿没沾染才奇怪呢。”

    “可青楼——”

    “除夕晚宴，我恰巧碰见太女带来的琴师。那人提了一嘴，说太女要给他赎身。”陆重霜继续说。“再加上陆照月送进宫的那群男子里，不少人是从平康坊出来的。”

    “赌坊和青楼太多暗地里的收入，这些不会往上面交税，”陆重霜耐心解释下去，“青楼拐卖男子没有成本，赌坊近乎是个无底洞。别的地方不说，单单长安，如若彻查赌坊、乐坊，估摸一扫能有将近叁十万。”

    “当然，光这些还是不够，”陆重霜长叹，“可惜我离京太久，又被冷落两年，太多腌臜事没办法捉到尾巴……”

    长庚一时没说话。

    他沉默半晌，抬起头，微微笑着说：“殿下总有殿下的思虑，长庚只管听从。”

    自六岁被她养在身边，长庚便明白，自己一辈子都会是殿下脚边的狗。

    “你呀——”陆重霜莞尔一笑，手肘撑在矮桌，指尖勾住男子的下巴，逗狗似的挠了挠。“我说过你是我的人，那你一辈子都是我的人。”

    夜里陪寝，长庚将她的身子一寸寸吻过，舌尖搅着腿间的滴露牡丹，继而含住不肯放。兴许是病着，又媚又色，脸凑得那般近，眼里又只有她，骨节分明的手指藤蔓一般纠缠着她的手，连手指窝都被霸占着。

    第二日为她穿衣梳妆，扯出金红的罗裙，选的是淡绯色的口脂，翡翠、珊瑚和一枚和田玉的青鸾玉佩，与她结了霜雪似的面容搅和在一起，既明艳逼人，又不可接近。

    长庚为主人披上贵重的紫貂，给她当脚凳，送她进马车。

    葶花站在廊道冷眼旁观，见长庚折回，阴阳怪气地开口：“希望殿下此次能相中个乖巧的男子。”

    “葶花，你以为殿下不晓得你与夏文宣暗自通气？”长庚望着渐行渐远的马车，轻声说。“不说，是给你面子。”

    “你又能好到哪里去？”葶花轻蔑地扫了眼长庚那张比雄狐狸还妖媚的脸。“我跟殿下叁年，她不信我。你呢？你跟殿下怎么也有十年八年了，她信你吗？”

    长庚漠然。

    “我呀，奉劝你一句——别再抱不切实际的幻想。”葶花徐徐道。“帝王没有私情，也不会有私情……要怪就怪你身份低贱，还是个连传宗接代都实现不了的宦官。”

    长庚微微一笑，望向葶花。“管好你和你那些不省心的家眷……我是看在殿下的面子上才没对你出手。”