“请假一个月？”刘同贵在电话那边抬高了音量，“他我说小竹，他还好吗？严不严重？需要去中心医院吗？我来安排——”

    “不严重，就是过敏，他小时候也有过，我不担心，你也用不着担心。”

    不等那边继续慰问，她就找了个理由挂了电话。

    刘同贵手伸太长了，她才给吕竹请完假，他电话就打来了，当她这个家长是摆设吗？

    她说对了，就是当她摆设。

    下午刘大研究员就百忙之中拨冗来登门拜访曾经患难与共的队友——招呼都没打，直接杀上门。

    见她把吕竹的房门反锁，人被关起来就是不出来见他，刘大研究员直言：“严格也该有个度，你太苛刻了，这是虐待孩子！”

    “学校的事我都听说了，我是支持正当防卫的，我想校方也一定会支持，只是不能明面上这么说，但学校没对他进行任何处罚就说明了学校的态度，学校都能理解，你这个当家长的为什么要揪着孩子一点错误不放？”

    “他是我的小孩。”她强调，被说虐待小孩，是个正常人都开心不起来，她胸口不住起伏，语气压抑，同时内心却偷偷攀起一丝心虚，以至于眼睛到处乱晃，挡在刘同贵通往吕竹房间门道路上的姿势也不甚坚决。

    刘同贵举起双手，“好，好，不干涉你的教育方式，但作为老朋友，对你好言相告，还有一个月就要期末考，现在升学讲究学分制，你关他一个月你这不是耽误小孩前程吗？”

    “谢谢，请先别预设他考得不好，考试结果拿到了再来看吧。”

    两个大人关于吕竹的讨论就那样穿透门板传入房间。

    被谈论的人倚靠着门板，一字不漏听着他们谈话——就像一对夫妻为不争气的儿子吵架。

    最后那位慢言细语但态度坚定的妻子还让丈夫把水槽的死老鼠带走，丈夫前一刻还在“不敢苟同”下一刻就挽起袖管进了地砖凹凸不平的厨房，咋呼：“小红，你这房子不好，该搬了，你看今年鼠年，太岁死在家里，这是犯太岁。”

    “想不到刘研究员也信风水邪说。”

    “此中有真意，欲辨已忘言。”

    “还会写诗？”

    “小红，这是《陶渊明集》。”

    一门之隔，吕竹黯然垂下眼。

    早上，他问她：“因为我是怪物，你才不喜欢我吗？”

    正在整理衣服进入大人姿态的背影停住，“谁说你是怪物？你是不是知道谁去学校举报的你？”

    他不回答，她就不再追问，神情自然地走出他的房间。

    她回避了他的问题。

    只要是她想理睬的东西，半点举动都休想逃出她的眼睛，而对于她不愿理睬的，问她多少次，近到在她耳边叫喊，她都会自动屏蔽。

    他早就发现了。

    他的妈妈活在坚硬的壳里，拒绝任何人靠近，包括他。

    他离家出走了。

    “妈妈，我要去外面看看，不用担心我。”

    ——他的纸条放在桌上，桌上还有一瓶药，是吕虹叮嘱他务必按时服用的抑制激素类药物。

    攥紧纸条，她气笑了。

    他知不知道不吃药，他有可能很快继续长高，变成豌豆巨人到时候被送进动物园？

    她满心以为将她的话奉为圭臬的他会听从嘱咐，所以也没多说吃药的原因，哪知给她防不胜防来这一出！

    他知不知道为了搞到这瓶药，她费了多少周折？为了不惊动他那堆“免费爸爸”。

    刘同贵无疑是“免费爸爸”中最活跃最迅速显灵的一位，一听吕竹请假马上杀上门就能证明其上位心切。

    最近还送了份大礼给她。

    吕虹为了应付研究院要的资料，用了谷雁卉曾经的研究课题，以巨人的面相骨骼追溯人类祖先种族写了篇小论文，刘同贵一看，马上就与她见面详谈，劝她做长期课题。

    “就当纪念我们共同的朋友吧，这才是活着的人应该做的事。”刘同贵对她说，谷雁卉生前受聘单位就是现在的研究院，刘同贵默认将谷雁卉的未完的课题以及劳动成果拨给她，以继承的名义，变相给她搭建进入研究院的踏板，一份铁饭碗。

    她蹲在家里查资料，也不需要助手，用不上一笔媲美项目经费的钱，可研究院不仅慷慨大方，还催着她去查到账，生怕她不收似的。

    当她看到到账金额时，不禁想到了当年向刘同贵邀功，要求的差不多就是高级研究员的待遇。

    世事难料，你求时怎么都求不到，不求了，就得来全不费工夫，就是物是人非，做课题的那个潇洒女人已经不在了。

    她算是燃起了叁分斗志，毕竟吕竹这个活生生的研究对象就在身边，没人比她更适合这个课题了。

    但现在好了，人跑了。

    他就是来折磨她，给她人生添麻烦的！

    吕虹没有像其他家长那样，停下手中事到处奔走寻找离家出走的小孩，学校因为提前请了病假，也没有派人来过问他，刘同贵因为她不喜欢别人干涉她的家务事，平日也不会像个老干部慰问贫困户一样慰问她家情况。

    一时之间，全世界都没注意到有吕竹这么个人消失了。

    哗哗哗——

    厨房里就像有人在翻东西，半躺在客厅沙发上看资料的人眼皮都没眨，踹了脚边的狗一脚，半天，它没动，她又踹了它一脚。

    脚边的狗安静如鸡，根本不理她。

    只有当外面有脚步声隐隐传来时，它会像警犬一样立起上半身，随着脚步渐近，警犬来福又失落地摊回原位。

    狗拿耗子，不是天经地义的吗？

    她烦躁地起身，冲进厨房，一阵扫把飞舞，老鼠暂时回避了，但碗也碎了几只。

    课题进行并不顺利，谷雁卉是个靠热情和专注力维持研究的人，并没有留下多少书面资料，仅存的都是她做助手时整理出来的。

    她把那些资料都做过备份，和她在灾难时获取的所有“收藏品”放在一起。

    财宝需要配恶龙守护的。

    从她敛财开始，她就有计划有目的地，把物品都放在了“恶龙”的巢穴——大府区现在叫纪念广场的地方。

    但她是不会去的，宁愿窝在沙发上抓头皮回忆，查资料现学。

    吃得苦中苦方为人上人，她以为她可以磨出来，却睡死在沙发上。

    谷雁卉在研究里写过，意识接收到的信息不转入处理渠道，就会沉入潜意识，变成梦。

    她梦见自己前往某个地方，在街上走，走着走着就进入一个地方，白色的送葬幡打在脸上，她拂开那些幡，缓步进入灵堂装扮的空间，里面没有人，只有遗像，可见逝者生前的不如意。

    她没去看遗像，掉头就要走，一双手捧出一只骨灰拦住她。

    “伯母，请节哀。”

    她楞楞地看着，没有接，反而抬头问手的主人，看不见模样的存在：“谁是你伯母？我还很年轻。”

    然后她就醒了，心惊肉跳。

    要是梦里没有被冒犯一句“伯母”，她肯定就触景伤情哭起来。

    能让她去的灵堂，只能是她视为至亲之人。

    醒来后她没敢再维持大人的架子，哆哆嗦嗦拿起手机要打给刘同贵，主动交代把人搞丢了的事，却看到手机来了条短信，她揉了揉眼，以为还在做梦。

    吕竹发来的。

    呵呵，受不了想回来了是吧？她就知道。

    冷笑，把手机丢一边，没有去看，重重躺回沙发，她已经在沙发上窝了两天了。

    来福好像察觉到她浑身气场的改变，至少是变得柔软舒坦的那种，立即跳她身上，把头搁在她肚腹。

    她也罕见没有把狗推开，双手枕在后脑勺望着天花板，任由身上的重压化作无数个气泡，飞升离开。

    “妈妈，今天是我打工第叁天，早上腿消肿，现在又肿了，您以前也经常腿肿吗？”

    电脑前的人往侧边插座上的手机屏幕瞥去视线，看了两秒，视线移回电脑。

    不仅不担心他去找一些不叁不四的工作，还能猜到他在哪打工——无非是哪条街上的猫咖，狗咖，现在猫狗都不常在外见到了，可以想象他要是路过了某家拥有许多动物的店铺，一定会扑上去趴人家玻璃墙上想方设法染指的。

    又或者快餐店骑电动摩托车的外送员一类，试问哪个男孩子不向往速度与激情？

    “但我不辛苦，一想到您以前每天打叁份工，只睡3、4个小时，住的地方连床架都没有，还能坚持一年多，我就一点都不辛苦了。”

    这么清楚，谁跟他说的？

    她想起来，这段经历她只在商场工作时，做培训员工的活，那时员工士气低迷，看不到未来，为了给他们洗脑，图方便加进去过。

    可能是游乐场的那营业员给他说过吧，都是他“小时候”的事了，现在才拿出来反刍？

    他打多份工坚持一周后，跟她发信息：“妈妈，养我很辛苦吧？”

    废话。

    但他下一条却说：“但我也给您带来了转折，因为按照这样打工赚钱的速度下去，您不可能养得活我。”

    他在暗示自己是天选之子吗？

    不过，她也明白了，他在外面，也是以她的经历为向导，走她的路，重复她的轨迹。

    没过几天——

    “妈妈，今天发工资了，只扣了一半，老板还算个好人。”

    “去蛋糕店打工一定要健康证吗？可我很健康啊，一看就能看出的呀。”

    蛋糕店做错了什么被他看上的？

    像知道她的疑问，他下一条发来的信息是：“晚上下班，还开着门的只有蛋糕店，我想买晚餐，但那家蛋糕店的蛋糕好贵。”

    嗯，买不起蛋糕所以就想去祸害蛋糕店老板。

    照片里的蛋糕店看着有点眼熟，是她打叁份工时期，夜归会路过的那家店。

    神奇的是，她认出那家店，当年咽口水但又狠心掉头的心情也一并涌上心头，好像欲望还没消散，明明现在不缺蛋糕吃了，她现在常吃的是更营养更健康更稀少的有机食物。

    背离自己喜爱的事物，会给人心里留下疤痕吗？她沉思。

    过了一天，他就发来蛋糕的照片，很大的蛋糕，大概12寸是有的，摆在路牙子的台阶上，背后屋檐下隐约有个地铺的形状。

    “我终于凑够买蛋糕的钱了。”

    她无语。

    知道他爱吃，但没想到他会拿全部家当去吃还买12寸不怕撑死吗他！

    破旧拆迁街道的照片，就像游客狂拍秀，手机不断响起提示音。

    “妈妈，这是我们以前的家吗！”

    “我终于找到了！”

    打了很多个感叹号，兴奋之情溢于言表。

    手里夹着蛋糕块的人分了道视线过去，下一刻又转移回来，认真享受桌上的小蛋糕。

    那是捡到他时住的小区街道，每天上班时间，人就像鸽子出笼撒开，到了晚上，又回归巢穴，每个住屋都是名副其实的鸟笼，区别就是几只鸟的笼。

    儿不嫌母丑，子不嫌家贫，真是可歌可泣的寻祖之旅。

    “可是，我怎么记得我不是出生在这里”

    说对了，你的出生地在火星。

    生下来就有记忆，接下来该推销自己灵童转世了吧？

    白皙的手指放进上抿的唇瓣里吮舔，他不在，她就可以尽情做想做的事，敞开吃甜食，让甜腻腻的味道自由地麻痹全身敏感的神经，再也不用担心旁边那道虎视眈眈的视线。

    末了，靠着椅背静静回味。

    “妈妈，今天新工作的地方会经过一条河，河上有鸬鹚，飞起来好像海。”

    鸬鹚飞起来就是跨海，那海鸥一定气死了吧？

    但这不是重点，重点是，怎么又换工作？这才半个月就四份工作轮番上阵了。

    她看着信息皱眉，他玩心重，哪里好玩哪里去也正常。

    可是有河的地方已经是城郊，他出城了？

    放下手机，在网上搜郊区的动土工程，搜索出了政府修建一条绕开辐射区的高速公路的备案公示，去年就发布了，然后她又进入各大机构官网查看他们的新闻动向，通过各种蛛丝马迹，一条关于就业的新闻给出了答案：本市联合施工队高薪招揽基建工。

    所以他是为了赚快钱？

    她一直没有回复过他，任他话痨症病犯，他的情绪状态最打眼的指标，是话多和话少。话多，就是一切正常，情绪稳定。

    她正在考虑问他玩够了没，把他召回来，他又问了——

    “妈妈，人类历史上有过世界末日？”

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