终于，紧闭到窒息的面具被人从外面取下。她贪婪的呼吸着外面凉爽而新鲜的空气，只觉得惩罚的时间好像过了十几年一般漫长。她的眼睛微眯着，慢慢适应对于她来说有些刺眼的光芒，宫女们则是在一旁恭敬地喂她喝下营养液。

    口干舌燥的难受渐渐退去，她长叹了一口气，接着她被人移到了床上。在那上面，她脱下了折磨她整整一天的惩罚束腰，在小女孩们的服侍下洗了一个痛痛快快的热水澡，把身上濡湿的汗渍和某些难言的异味全都除去，最后再穿上她身为皇后应该的衣着。

    在这之后，闵妍还是不能休息。她先是在女官的监督之下，手抄了《宫妃条例》整整二十遍，然后再跪倒皇帝的面前，双手高举着自己手抄的东西，虔诚的向自己的夫主表达最衷心的忏悔。

    皇帝并没有过多为难闵妍，他听完以后便示意一旁的宫女把写满簪花小楷的纸张收回库房备案，接着便又宫女跪下脱去皇帝的鞋袜。不多时，一双男人的大脚便出现在闵妍的螓首之下。

    吻足礼，是共和国内女子的最高礼节，也是她表达自己忠诚驯服的最好方式，而没有之一。脚是踩在地上用来走路的，在全身中是最为低下的一个部位。而吻足礼便是让女子用自己美丽漂亮的嘴唇去亲吻男人肮脏的足趾，这样才能充分表现出自己的温顺驯服，毫无攻击性，让男人体会到身为夫主的高贵自傲。同时女子自愿亲吻男人足背的行为，也能表现出二者的尊卑有别，以及自己对夫主的绝对服从。

    闵妍的眸子忽然暗淡下去，接着氤氲出一层淡淡的水雾。

    皇上是个很爱干净的人，脚上并没有什么异味。她安慰着自己慢慢蹲下，美丽的裙摆在她的脚畔沙沙作响，好像一棵桂花树被人无情粗暴砍倒，漫天都飘散着桂花特有的馥郁清香，然后跌落到布满尘土的泥土上，娇艳的花朵慢慢腐烂，等待着来年化作春泥的那一天。

    顿了顿，闵妍缓缓向前爬行，不自觉的放低了姿态，塌腰耸臀的样子像极了一只母狗。柔嫩的膝盖落在冰冷而坚硬的石板上，没过多久便是一阵钻心的刺痛感，可她心里的痛感却比之更深更烈，好像胆囊被人偷偷戳穿了一个小孔，身体里到处弥漫着青灰色的苦水。

    皇帝依旧没有任何话语，目光淡漠的看着她。自从说出那句“我太失望”以后，他似乎再也没有什么话可与这位皇后说了。

    她的动作很是生疏，却并没有太过耽搁，寒风中有些单薄的身子便移到了皇帝面前。

    她抬起有些凄楚的面容，眼波流转之间似有哀求之意一闪而过，但男人只是冷漠的摇摇头，接着把一只脚伸到了闵妍膝前。

    少女的胴体颤抖起来，她原以为这并不是一件什么难以承受的事情。但当闵妍慢慢低下头亲吻上去以后，她似乎能够听到自己心里某种东西忽然破碎的声音，她知道她再也没有办法离开这里了。

    回到自己寝殿的闵妍一下子睡了一天一夜，她实在太累了，也有太多的东西需要她去细细琢磨。而醒来以后，这只美丽的蝴蝶才终于破茧而出。

    闵妍变得比以前更加听话懂事了，心里一直叫嚣着想要逃跑的黑羊已经被她亲手杀死，剩下来的是一只温顺无害的小绵羊，一只即使栅栏的高度矮于它的腰身也绝对不会跳出去逃跑的小绵羊。

    她十分平和的接受了来到共和国之后所发生的一切事情，也很是淡然的接受了自己即将入瓶的事实，甚至还请求皇帝派几个对瓶女颇有了解的人，仔细询问了做瓶女的诸多禁忌事项。

    这减少了来自各方面的阻力，也使得皇帝在前朝的压力不至于过大。在她完全放弃自己个人的意志以后，闵妍似乎真的已经成为一个只为取悦君主的花瓶。每天起来以后要做的唯一件事情就是打扮自己，等候皇帝的宠幸，晚上则是在保持身材的同时进行适当的睡眠。第二天醒来后则是继续这个过程。

    这样做了之后，她在皇宫里的生活变得极为简单而且轻松了，内廷的赏赐也是一天接一天的到来。所有人都在称赞她是一个合格并且听话的皇后，甚至包括她自己。距离入瓶的时间越来越短，现在她完全把自己的全身心投入到如何成为一只更好的瓶女上面，以及成为瓶女以后如何更好的取悦君主。

    在得知自己今天便要入瓶之时，闵妍心里并没有太多的惶恐害怕，只是如释重负般的叹了一口气。

    她被宫人带到一个有些阴暗的房间里面，在那里她见到了一个极为陌生的男人。他长得极为清秀，人畜无害的面容始终带着一抹浅浅的笑意。

    这么一个好看的少年走到哪里都会惹得情窦初开的少女春心荡漾，若是些有权有势的贵妇说不定还会用些手段把他掳来作自己的裙下之臣。可这是在皇宫里，皇帝怎么能允许一个可能危及到宫妃名誉的男人出现呢？

    男人接下来的话语解开了她的困惑。他微笑着对闵妍说道，“皇后殿下，您好。我是帝国的祭司，您的入瓶仪式今天将由我全权负责！”

    祭司？他居然就是祭司？雨寒口中那个残暴至极的人怎么会是面前这个如此年轻的男子？闵妍心里疑惑的念头还没有闪过，就发现自己越来越疲惫困倦，一双眼眸也是慢慢的合上。

    “您这位皇后的意志坚强得可怕，居然让我不得不多动用了一点能力。”祭司伸手在头上一抹，手心里已然躺着一大把白发，他朝着那个从暗处慢慢走出来的男人说道。

    皇帝静静凝视了一眼闵妍安静的睡颜，不知怎的他眼前忽然又浮现出了妹妹曾经欢跳的模样。她与妹妹一样生来心性就不是婉约清扬的，可妹妹去了和宁宫回来以后就端庄到快要失去人气，那她入瓶以后又会是如何模样呢？

    “开始吧。”皇帝收回怜悯的目光，冷冷的说道。

    “不要太着急，陛下。瓶女对您来说或许只是发泄欲望的工具，但对于我来说她是一种独一无二的艺术品。”祭司慢慢褪去闵妍身上的衣物以及束缚装具，把她剥成了一只赤裸裸的小白羊，“您想要听一听有关于瓶女的历史吗？”

    “你是第一个敢对我阳奉阴违的人，祭司。”皇帝坐下为自己泡了一盏香茗，在氤氲着的腾腾雾气之中，他脸色的神色看不真切，“说说看吧，这种东西除了沾满鲜血以外还有什么别的故事可说。”

    “最初的瓶女是从埃及开始兴起的，嗯...就是那个久经风沙的破败之地。把活人按照自己的意愿保存在精美的罐子里面，被视为是一种操弄生命的至高能力。所以成为了埃及当地最贵重的奢侈品，许多贵族女孩竞相选择成为瓶女，这也为她挑选夫婿无形中抬高了自己的身价。”祭司想了一会儿，又接着补充道，“这有点类似于从前我们国家的女孩喜欢把自己的胸裹小，以此来达到取悦自己未来夫主的目的。”

    “后来制作瓶女的技术被没有道德底线的商人卖给了日本，瓶女开始由贵族阶层走向平民，但同时它也逐渐走向黑暗。当时贵族女孩的死亡率接近百分之二十，而民间的制瓶技术更是粗糙，商人为了赚钱就只能拿人命去填。”祭司惋惜的说着，语气似叹似惜，“最简单的办法就是直接绑架乡下的平民少女，然后在简陋的手术室里尝试把这些可怜的女孩入瓶，再卖给有特殊需求的客人。这样的瓶女成功率非常低，还不到贵族女孩的死亡率，但那又如何？反正没有多少人关心她们的死活。”

    皇帝可以想见这么轻飘飘的一段话背后是多少无辜少女的血与泪，她们被拐子掳走，去掉四肢和多余的下半身，只为了能卖给某些有着特殊需求的客人。从此以后，她们的人生都要蒙上一层阴霾。

    “所以在远征军开拔以后，日本是第一个被我们攻破的国家。”男人面无表情的说道。

    祭司点点头，继续说道，“在某些没有经过启蒙的地区，瓶女有着极为强烈的宗教含义，她们被视为神灵的化身，享受着民众的供奉。甚至有些地方，从小就会挑选出美丽温驯的女孩，她会有一座专门为她修建的寺庙。等她成年以后，她会和她的瓶子一起被人供奉在里面。外面世代居住着对神灵虔诚无比的神仆，负责这个瓶女每日的进食等其他生活。而瓶女需要做的，就是时时刻刻在台下民众的冥想之中为他们心中的美好心愿而虔诚祈祷。”

    “开启民智，消除蒙昧，使天下之人知其所知，方能得其所得。所谓致知者，在即物而穷其理也。既知其理，才能修身、齐家、治国、平天下！若是日日只知道对着一尊金像顶礼膜拜，而不事生产，不事劳动，帝国何来开疆裂土之功，平定天下之劳？”皇帝轻轻摇头，他所说的也是先帝所一直坚持的理念。先帝的确是一介武夫，但却绝对不是士大夫所恶意揣度的独夫。

    祭司笑了笑，没有接话，只是就着自己话题继续往下说，“后来瓶女文化进入到了欧洲，当时大部分的国家都不认可这种剥夺女孩大部分器官的行为，但瓶女技术还是不可避免的在黑暗的地下传播开。又过了很久的时间，政府对瓶女文化采取了默许的态度。贵族们开始大肆使用这种曾经自己唾弃的技术。”

    “但这种使用与埃及的贵族阶层却是大相径庭，皇帝陛下，依照您对欧洲贵族的了解，他们会怎么利用瓶女这项技术呢？”