到八月八，忠靖侯府张灯结彩，忠靖侯三媒六聘八抬大轿将方姑娘迎娶过门。

    方姑娘是个木讷性子，进门后也不管事的；忠靖侯就让她抚养着文氏的儿子珩哥儿，方氏就将珩哥儿带在身边，珩哥儿身边自有乳娘丫鬟伺候着，方氏依然是在屋里诵经抄写，不似新嫁娘却似心如止水的寺庙修士。

    史二夫人见她如此，也劝过她几次，既然答应嫁来了史家，好歹也与侯爷好好过日子。

    方姑娘面上答应得好好的，待史二夫人走后便依然如故；史二夫人也没有办法，只能任之如此。

    庄史氏与贾敏谈起她那刚过门的三嫂子，说和贾家二姑娘的性子倒很像，全然是个木头人：“不管事的也有不管事的好，总不会像那文氏一样折腾得家宅不宁。”

    “听说如今珩哥儿便是在方氏那里带着？”贾敏问起。

    “如今方氏是忠靖侯府的主母，珩哥儿又没了母亲，理应是养在她跟前的。幸而当年文氏走时珩哥儿年岁不大，未将珩哥儿教坏了。便是方氏是不管事的，但有她在上头镇着那些个见风使舵的丫鬟婆子，好歹能定了家宅。”庄史氏端起茶盏轻抿着，才温声细语说起，“等瑾哥儿和玉姐儿成亲后，玉儿就是管家媳妇，方氏又只是名分上的婆婆，你只管是放心便好。”

    贾敏才展颜：“还好在是姐姐给做的大媒。”

    庄史氏就含笑：“我是瑾哥儿的姑母，又是玉姐儿的姨母，自是要为两个孩子想着。如今大喜将近，我同二嫂商量着，就请了常庆长公主的儿媳秦夫人做这男媒；你们家女媒是张家太太，她同秦夫人素来交好，这桩亲事也定能和和美美的。”

    “也是多亏了姐姐你和二嫂费心了。”贾敏闻言便笑说。

    “待到瑾哥儿和玉姐儿成亲后，琅哥儿和璇哥儿也娶了媳妇，到时候也热闹起来了。”庄史氏笑意愈浓，想着娘家人丁兴旺昌盛自是最好的。

    保龄侯府和忠靖侯府的关系与荣宁二府相似，但保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎是一母同胞的亲兄弟。史公膝下有三子一女，长子即湘云之父被请封为世子，次子和三子便去军营中想要挣一份军功；后来史鼎跟随穆将军出战立下大功被封为忠靖侯，而因长子早亡故次子史鼐回去承袭了保龄侯之爵。

    贾敏也笑起来同庄史氏说：“二嫂的眼光也是极好的。那理国公府小姐柳姑娘和金陵李家的二姑娘，我正好都见过，真真是极好的姑娘。只是我家琰哥儿年岁尚少，不然我可是想求来做儿媳妇的；如今便好成了侄媳妇，也是一家人了。”

    庄史氏乐染眉开，显然对于三个侄子的亲事都是万般满意。

    贾敏知道了史二夫人为两个儿子定下的亲事也是暗自满意；柳宁安和李纾与黛玉是旧相识，几个女孩子玩得不错，日后做了妯娌也会相处得好。

    “听说嫣姐儿许给了穆小王爷？”庄史氏想起又问。

    “是。请期定下了明年四月，正好在她们姊妹笄礼后。”贾敏笑与她道。

    “穆小王爷也是个好的。”庄史氏却莫名就红了眼眶，忙捻起绢帕拭泪，又怕贾敏误会了连忙解释说，“如今见着穆小王爷也要成亲了，我便想起慕儿；她若还在，如今也该是说人家的年岁了。”

    贾敏怜她慈母心，就轻抚着她后背：“小郡主如今该是投生到好人家里了，你也莫太难过。”

    庄史氏拭着泪才絮絮说起：“当年八姐儿夭折了，老爷就将刚三岁的慕儿抱了回来，说这是王妃留下的小郡主，日后就当做我们的女儿；府上除了老爷、老太太和我，再没有第四个人知道慕儿的身世，却没想到还是留不住慕儿。”便是如今已是尘埃落定，庄史氏才敢与人说起这些往事，只是可怜庄慕做了这权势斗争的牺牲品。

    当年扬州城凉光寺的那场时疫，庄老太太和庄慕还有那些无辜的姑子丧了命，他们都清楚是有人借以那场时疫除掉庄慕，但到如今赵王和晋王都已落败却仍不知当年那场时疫的因果缘由。

    庄慕虽非庄史氏之女，但也几年母女相待；庄史氏自是疼爱女儿的，想起庄慕惨死便是满心忿恨。

    贾敏一番劝慰，两人又吃了一盏茶，才送庄史氏出府回去。

    在新皇即位之初满城风雨的谣传渐归平息，只是这样的宁静仿佛是风雨将临前的不安。

    到史家来纳征之日，由忠靖侯携史瑾亲至，行奠雁礼。

    史家送来聘礼摆在院里，十五担酒盛在乌木架上，财帛金银，鲜野走禽；院里很是热闹，来宾啧啧称叹。

    最奇的是穆莨也随男宾同至，便和史琅史璇在廊下说着话。

    “姑娘，大姑爷玉树临风一表人才，二姑爷温文尔雅气宇不凡，与姑娘当真是天造地设的一对。”晋青跑去前院看了就回来欢快地向姑娘禀报。

    嫣玉和黛玉正坐在廊下对弈，听见晋青叽叽喳喳地说着，嫣玉才似笑非笑地抬头：“小丫头，成语可不是这样乱用的！你总这样堆叠成语，要让二姑娘误会的。”

    晋青急得红了眼：“姑娘，我没有胡说！我真真看到大姑爷和二姑爷了。”小姑娘的语气却是欣喜的，明亮的眸光在她们姊妹身上徘徊。

    在黛玉侧耳听她说时，嫣玉的绣袖拂过棋局，一枚白子掉落在石桌上绽出清脆的声响。

    “姐！”黛玉就撅起嘴伸手去拈那枚白子，似嗔般道，“我都让你半子了。”

    嫣玉如故含笑：“那再让我半子？”

    黛玉哭笑不得，就佯作生气：“我去找琰儿下棋了！”

    “琰儿在前院呢！”嫣玉玩着凉凉的棋子，轻笑也带着几分无赖地说。

    “姐，你太无赖了。”黛玉气鼓鼓地倚栏坐着，手中仍捏着那枚白子。

    嫣玉本来也只想逗一下妹妹，就抬头示意晋青继续说。

    毕竟黛玉且年少，听旁人提起史瑾就绯了颊，但眸中闪烁的星光是掩饰不住的。

    晋青才欢快地继续说：“太太招待着女宾在说话，老爷同亲家老爷在前院。”顿了下又问道，“姑娘，我再去前院看看？”

    “不必了。看着时辰那边应该快要结束了。”嫣玉很有经验，先前穆家来纳征时也是这般情形，她便估摸着时辰算来。

    晋青才应下，在一旁跟倚月说着话。

    嫣玉和黛玉继续干巴巴地下着棋，直到琰儿一路小跑着进来呼唤着：“姐！姐——”

    “琰儿过来了！”黛玉看见琰儿立刻笑道，琰儿就在靠近黛玉的竹凳上坐下，目光在她们姊妹对弈的棋盘上扫过一圈，小孩子尤是好奇：“二姐姐在和大姐姐在下棋吗？”他数着棋子，似乎还挺有明悟的。

    “琰儿，要不你来和你二姐姐对弈吧？”嫣玉顺势起身，对黛玉挤眉弄眼的。

    黛玉掩唇笑着，嫣玉就起身进屋里披了件水红梅斗篷出来，看见琰儿就坐在她刚才的位置和黛玉对弈着。

    嫣玉突然觉得脸有点疼。

    “姑娘。”逾白斟了盏茶给嫣玉，嫣玉就在旁边坐下观棋。

    琰儿的棋品比嫣玉好，这是黛玉默认的事实。

    琰儿把棋子捏在掌心玩着，一边还侧过头跟嫣玉说着：“大姐姐，我很喜欢大姐夫的，大姐夫还给我好多好玩的。”

    “姐，我就说琰儿不可靠吧！一点小恩小惠就让他说好话了。”黛玉立刻向嫣玉道。

    “二姐姐！”琰儿委屈地皱起眉似乎很困惑。

    “别听你二姐姐胡说。”嫣玉含笑抚了抚他，心思却莫名飘去了不知何处。

    她也便是这样稀里糊涂地和穆莨定了亲事，等到明年春后便是披上红妆成了新嫁娘。

    待琰儿走后，嫣玉才下了决心告诉黛玉：“其实在几年前，有一次我在外祖母家是见过瑾大表哥的，那时他是送云妹妹去外祖母家小住。我遥遥瞥见了瑾大表哥，倒确似晋青说的所差无几，同你该是很般配。”

    黛玉惊讶得瞪大了眼睛，待惊讶之色褪后才挽着嫣玉：“姐，你怎么不早跟我说？”

    嫣玉莞尔：“可不是我一提起史家的人，你就顾左右而言他。如今六礼已过四礼，只待请期定下亲迎之日，你便是史大奶奶了，便是大大方方地说着也无妨。”

    “姐，那我也告诉你一个秘密。”黛玉就神秘兮兮地凑到嫣玉耳边，“其实我也见过一次大姐夫。有一次我们跟母亲从外祖母家回来，路上我掀起帘子往外面看，无意中就看见大姐夫和赵先生骑着马走过。我也觉得大姐夫和你当真是天生一对，可见晋青的话是真真确确的，你可以万万放心了。”

    嫣玉与穆莨已经见过无数次了，自是知道穆莨是如何的人；不过这般听妹妹说来，嫣玉不由会心一笑：“你说的话，我自是信的。”

    黛玉也和嫣玉一道说：“姐姐说的话，我当然也信的。”