他顺着她觑过来的目光低头，才注意到她原是看的哪处，脸便拉了下来，语气不是很好，“是在心里腹诽我不算是个男人？”

    她骇了一跳，惊恐的摇头辩解，“奴没有这个意思，奴只是……只是想着，大监一个人或许也会寂寞，如高伴伴不也是买了奴来做小妇人？这种事……这种事也不过是各花入各眼，有人喜欢暖床，有人喜欢暖心罢了。”

    他沉着脸，也没接这段话茬，只是嗓音有些喑哑，“你去吧。”

    允淑如同得了大赦，逃也似的出了大殿，一路上走着，想起方才大监大人阴沉的脸，心里就一阵哆嗦，崔姑姑说要谨言慎行不可忘了礼数，她也不知是吃错了什么药，居然在大监面前像吃了熊心豹子胆说行房事这种话，这是明着打大监的脸呢。

    这宫里的太监，哪个还没这心伤了？都是好端端的男儿郎，给拉到蚕室齐根断，就好比破瓜之年的妙龄少女，被人生生切去了胸脯，要抱石投井没得活路了。

    腿脚发软的回来文书殿阁，女书正窝在桌案上核对卷宗，她走近了轻轻给女书揖礼，“朝服送到了大监大人手里，可安全么？”

    女书嗯一声，“大监思虑周全，给他最是合适。”她头也未抬，指指另一边较高的书架，“今天整理那边的吧。”

    允淑循着女书所指的方向看过去，抬手擦擦眼角，去找梯子来清最上边的卷宗，一边清着一边暗暗想，这样多的卷宗，官家要临幸多少后殿才攒的下来？

    日头将将开始西斜，殿阁内明亮的很，直等到暮色笼罩整个宫闱，她小小的身板才从一堆书卷里露出半个头来。

    宵禁的铜锣声刚响过，女执笔细音就来替女书的班了，她挑着盏灯进来，和女书互相打个招呼，女书到偏殿换了官服便走了。

    允淑封着蜡，撑不住打了个哈欠，细音过来坐在她对面，曼声道：“你先回去吧，这些我来理。”

    允淑抬头看看天色，试探着问:“我能在这里背完书再回吗？月考就到了，”她提起书箱，从里面捧出三本厚厚的书来，“若我不赶紧诵完都记下来，怕是过不了月考。”

    细音道好，“那你去旁边诵吧。”

    她揉搓着膝盖，勉强自己站起来，腿上的酥麻一下子涌到身上每一处，险些没能把腿抬起来，等稍微适应些，她才给细音揖了个礼。

    提着书箱退到外边来，转上月台寻个栏杆倚着，便开始看书。

    一连几天，日子照旧重复着，做事的时候挤出些闲瑕时间来诵书，每晚细音来换值，她都能在外边的栏杆这里背诵上很长一段时间。

    到了月考这天，崔姑姑按规矩把二十三位女司带到考试专用的贡院，给女司们发了和阁间相对应的牌号。

    女司贡院是按照男子开科取士的贡院为雏形所建的，专为宫中女官们考试所设，也是每人一间密闭的小隔间，彼此不能传话递书信。

    双喜和文仪不在这次考试的名额里，允淑早晨才知道，双喜和文仪早就已经是从八品堂下女官，用不着再大考了。

    她握着牌号进来隔间，外头立时就有人把门上了锁，隔间上方为了采光有开的天窗，抬头能看见皇宫上的天空。

    她垂下眼，想着今天天上的云甚是悠闲，宁苦的云也这样，只是那里的太阳比这里更大，风也刮得更紧些。

    黑黑的小门留着条细细的缝隙，有卷子从那缝隙递进来，她伸手去接，满满六页纸，每张纸上只有一道题目。

    每张都揭开看了看，她发现试题也不是每本书上的内容都考，像大家平时在一起讨论的本以为必然会考到的《周礼》，就没有出现在卷题上。

    拿小狼毫沾了墨汁，她学着那晚大监大人运笔的力度，把手腕子灵活转动着，板板正正的柳体字洋洋洒洒写下来。整整六张纸，她看着答题和字迹很是满意此番的表现。

    答卷的时间是一个时辰，写完后她抬头再看看天，觉得还有些时间，便仔细再检查一遍有没有漏题或是写错的地方。

    小黄门打开门来收卷子，从她手里接过卷子抬头冲她笑了笑，是那日从阙门引她到尚仪署来的小七公公。

    小七公公从腰间解下来个香囊顺手递给她，轻声儿道：“这是大监大人叫我给大姑的，大姑收好莫让旁人瞧见了。”人若无其事的捧着卷子退了出去，接着去收旁人的卷子。

    允淑呆了一呆，仔细朝外看了一眼，没人注意着她，赶忙把香囊揣进袖子里，又掩了掩，才从隔间里走出来。

    女司贡院的试阁之外是片不小的场地，饶是现在院子里站满了女司，仍是很松闲。她出来看见青寰，就站在离她不是很远的芍药花处，此时正被其他女司簇拥着，她们在谈论着什么，喜笑颜开的。

    允淑只是站着呆呆看了会儿，她觉得青寰就像是开在这深宫里，一株出淤泥不染的莲花，无论举止还是学问都称的上是高雅，那样的优渥自在，是她永远也企及不了的光。

    独自在心里叹口气，她回身正准备离开，却被人叫住。

    “允淑，你才来尚仪署十多日，必然是考的不理想的，不过你也不要觉得丢脸，毕竟你年纪尚小，怎么比也是比不得青寰的。”

    她攒了笑，一点生气的模样都没有，踅过身抬头对上同她说话的女司，“青寰姐姐才思敏捷聪颖过人，我便是在宫里再待十年只怕也是比不上的，我这样愚笨哪里敢同青寰姐姐比。”

    “你倒是惯有自知。”那女司剜了她一眼，显然是吃了瘪心里头不舒服，没成想到允淑还真是个愚笨的，居然激将不起来脾气，便没了逗弄她的心情，摆摆手，“你殿试考的不好，再不好好当值，就是有后台也是没用的，趁着现在考试结果还没出来，仔细当值做事崔姑姑没准看你可怜，还能留下你来。”

    微风拂过耳畔细碎的发丝，允淑拢拢头发，小官帽的展翅在风里倔强的摇了两摇。她侧目，无意对上青寰看过来的冷漠目光，只心里长叹一声，装是没看见，抬脚匆匆离开了女司贡院。

    这时候是宫里的好时节，莺莺燕燕柳绿花红，就连在这好光景里穿梭的宫人都被染了些好颜色。

    一路分花拂柳回来大殿，双喜正拿把扫帚扫书架上落得灰，瞧着她回来，顺道递给她一把，“你去清清那边的架子，历来考完试是有放女司半天假的规矩，瞧你放了假也没得去处，就同我一起扫扫灰尘。我若是有糟心事，光瞧着这落在架子上的灰给拂了去，心里的烦恼就少了不少。”

    允淑接过扫帚，寻个蒲团坐下来，托着腮，真真个巴掌大的人般叫人瞧着心疼。

    殿里光线有些晦涩，暗红枣木镂刻的雕花门窗糊着薄薄一层窗户纸，阳光透不过来，稍晚些就得掌上灯，这样昏暗的大殿，却是女司们读书上早课的地儿。

    她抱着腿缩了缩，想不透为什么有的人前一天还是朋友，忽然间就成了陌路人，还是带着点恨恨的意味那种。

    瞧她接了扫帚窝在那里也不说话，愁眉苦脸无限惆怅的模样，双喜拂完灰尘坐过来靠着她，“崔姑姑没得告诉你，在这宫里得失心不要太重？”

    允淑搓着手，含糊着，“说了的，我自己有几两斤重自己省的，”勉强笑了笑，“若是没了情谊，怕是称不得是个人，我倒是听说，东西厂的督主和厂公们心狠手辣没得感情，他们都是做大事的，若是叫我也没得感情，就找不着活着是为了什么了。”

    双喜放下手里的扫帚，想了阵儿颇是赞同的点点头，“你说的是，不过青寰那人不结交就算了，也未必就是个能实心托付的主儿。”

    她是在开解允淑，也开解自己，谁刚进宫的时候，还不是天真烂漫了？等叫身边的人坑上几回，也就知道不去交心是对的了。

    这世间人心险恶，宫里尤甚，权势富贵没来由的就把好端端的人给掳了心去，成了索命的恶鬼。

    允淑抿唇勉强笑了笑，“你也不比我大几岁，就似看透了一生的尽头一样。”

    双喜唔了声，“所谓的老态龙钟罢。”

    她给双喜惹笑，两人对着笑了会儿，拿着扫帚各自去扫灰，扫完灰，又把蒲团收起来，清了地上的腌臜，才结伴回处所。

    夜里皓月当空，允淑枕在席子上左右翻涌睡不着，穿上衣裳蹑手蹑脚出来，到亭子里吹风。

    这两日她有些急，总觉得若是不快快着手打听二姐姐的下落，就会发生什么大事，什么大事她说不上来，就是觉得心头有块大石头堵着。

    她叹口气，微哽了下。

    “你晚上常常睡不着？我瞧你很喜欢夜里出来。”

    这些日子见得勤了些，听声儿她已经能分辨出人来，抬手揉揉眼角，她回身给他行礼。

    “大监大人寿安，您似乎也经常会夜里在宫中闲逛。”

    冯玄畅没反驳她，同她说话也没什么情绪起伏，“你是触景生情在感怀故人么？”

    她本以为是那日的眼神轻佻了大监，今日就算无意碰上，也该是找她兴师问罪的，哪知大监开口说的是别的事情。

    思虑再三，她实在编不出来什么理由搪塞，就只好点了点头，“我有个姐姐在家时对我很好，我进宫之前她嫁了人，现在很是想念她。”

    “是吗？”

    她偷偷打量大监大人的脸，那脸上明明白白写着‘你继续编我随便听听’八个大字。

    一时间无言，远处跟着的小黄门在夜色里只剩个轮廓，草地里到处响着蛐蛐的叫声。

    “因这次月考，上殿那里下了旨，许这次殿试头三甲的女司出宫回家过两日，你若是考的还不错，能入前三甲的名次，就能回宅子住两日。”冯玄畅负手看着她。

    允淑眼里有了些光，她正盼着出宫。

    冯玄畅把她的情绪都看在眼里，动动唇，“干爹那边替我传个话，叫他不用为着我操心，安心在家养伤便是。”

    她嗯一声，“奴省的了。”

    “若是想寻你姐姐，不要扰干爹的清净。”他将一块纯金虎符塞给允淑，“这是调动东厂宦官的虎符，若是需要，你就去东厂找个帮手，拿着这个他们就会听你安排。”

    允淑古怪的瞥他，“奴是不敢去东厂的，大监的好意奴心里领了。”她拉着他的手，哆哆嗦嗦的把虎符又放回他手里。

    李家涉及的贪污案就是东厂一手操办，那时候她被流放也是经了东厂的手，东厂宦官们的狠戾她是亲眼瞧过的，她现在的身份处处都是破绽，若真去东厂找人插手，严丝密合再调查一番，她哪里还有活路？

    光是想着和东厂的人见面，她都禁不住直打颤，这好不容易保下来的命，她噎了下，补充道：“奴胆子小的很，光是听到东厂的名号就已经打怵了，大监还是……还是饶了我吧。”

    他看着允淑的表现，很满意，勾了勾嘴角，“既然如此，我在宫外还有个朋友，你也可以找他帮忙，他的名字和宅邸我都写在小七送给你的香囊里了。”

    她总算松了口气，“成，时候晚了，大监早些回去大庆殿当值吧。”

    这是在撵人呢，他瞧的清楚，也没有戳破她，温声道：“你说，若我去央干爹把你许给我做个夫人，他会不会同意？”

    允淑听的发愣，心想这是唱的哪一出？就算暗里内官老爷说了不碰她，可到底明面上，她也还是内官老爷的小妇人，她幽幽看了大监大人一眼，按辈分，他要管她叫声干娘哩。

    有点尴尬，她往后挪腾两步，同冯玄畅拉开些距离，掖着手矜持道:“奴是内官老爷买回来的小妇人，何去何从都听凭内官老爷做主，大监还是不要说些妄语的好。”

    第9章 小夫人，你可算回来了……

    冯玄畅抬眼，皮笑肉不笑的，“干爹年纪大了，身边是得有个知心人伺候着。”

    允淑有些害怕，她缩缩脚，小心翼翼裣衽拜了拜，“夜深了，明日一早要当值，奴就先告退了。”

    她半蹲着身子，端了好半天行礼的揖，直端的腿脚打起哆嗦，大监大人还是半句话也没，允淑实在有些撑不住了。

    冯玄畅失神良久，终于轻叹一声，拂拂手，“你去吧，方才跟你打个趣儿罢了，用不着这般。”

    她这才起身，抬手轻拭额头上的细汗，转身退下来，再也没敢回头看看。

    夏夜里闷热的慌，好不容易挨到四更时，才有些凉风了，允淑瞌着眼皮，总算是小寐了个把时辰。

    天还不是很亮的时候，她起来穿上单衣，罩上女官官服，文仪和双喜已经在门口唤她，“收拾好了吗？按惯例，今晨的课是殿考放榜，你快些咱们早去等着。”

    她系上衣带，答应着，“好了，就来了。”小跑了两步出来，把门轻轻带上，一路上没言声。

    她们三人来得早，大殿里尚还一个人都没有，便顺手把几案和跪坐的蒲团排好，又把几扇门都打开，晨曦透进来，殿内敞亮不少。

    少时，女司们陆陆续续的都进了大殿，四周渐渐嘈杂起来。

    允淑翻着册子，还在诵读礼仪，许久未同她搭过腔的青寰走过来，在她旁边的位置坐下，兰花指一翘，指指守在扇门外的小黄门，语气里满是不屑:“看见没？他是高伴伴的狗腿子，仗着家里有个姐姐跟在高伴伴的身边做了妾室，在宫里吃香的很。我初进宫来时，也听到过不少宫中有位分的太监在宫外安置对食的事儿，早就见怪不怪了。说起来这些连男人都算不上的，竟还留恋女人的身子，”她嗤笑一声，“允淑，我原先不知道，你竟然是高伴伴在宫外的小妇人，啧啧，那是比门外那阴阳人的姐姐位分高了。”

    青寰说话的调子拔的颇高，似有意让旁边的人都听见。

    允淑眼睛盯着书册子，晓得青寰是特意过来磕碜她，便没有搭话。

    旁边坐着的双喜却是看不下去了，挪过来把青寰推到一边。

    她位分在一众女司里算高的，虽同这些女司一起学习，但女司们见着她还是要揖礼。

    青寰被她推了个踉跄，脸上的不悦之色更甚了些，皱着眉瞪她，“双喜，你不过比我们这些人早几个月过了殿试，有什么了不起？今天就放榜了，往后你在位分上也占不着什么便宜，你管这么多，是觉得能替了崔姑姑的位子做五品尚宫了？”

    双喜行事说话却很稳重，并没受她言语的挑拨，站起来端足了架势，居高临下的看着她，“既进了尚仪署，甭管在宫外父家是谁，可否婚嫁，有什么靠山，都是虚的，女司是圣人的人，行圣人吩咐做的事，你倒也不必把自己的脸皮摆在人前来叫人糟践，女司的脸皮是圣人的脸皮，你一大早的就在大殿喧哗，罔顾礼仪，当真是觉得过了殿试就能蔑视同僚了？这几个月学的礼法莫不是都喂了狗？”

    青寰还欲再说些什么，眼角瞥到门外崔姑姑的身影，不服气的福福身，“双喜姐姐说的是，是青寰没了规矩了。”她起来，愤愤看了允淑一眼，回到自己的位置上坐下。

    双喜理理衣襟，也缓缓坐下来，她冲允淑眨眨眼，小声道:“不要理她。”

    崔姑姑引着大监大人进来大殿，后边小黄门捧着檀木盒子跟着他们。

    女司们纷纷起身行礼，礼毕后，崔姑姑请大监大人上坐，自己个儿坐在靠下些的位置上。

    两人说了些什么，允淑竖着耳朵听，什么也没听到。

    同冯玄畅说了半天话崔姑姑忽而站起来，肃声道:“昨天评出两人是同名次，上殿那边的意思，同等优秀的两人挑字写的好的给头筹。”