大宁十三年秋。

    宁清帝已经连续三日没有上早朝了。

    事实上，自从三年前得了贞美人——如今的贵妃娘娘之后，他便渐次荒废朝政，沉迷宫闱。

    朝臣们起初还很乐观，想着皇上不过是一时兴头，再美的女子看久了总有腻的那一天，到时候再慢慢劝他回转也不迟。

    可谁也没想到，宁清帝这次竟格外的荒唐，整整三年过去，非但没有厌烦，近来竟迷恋到后宫佳丽三千，却独宠她一人的地步。

    有御史冒死进谏，说皇上纵情于声色，是亡国之兆，惹得宁清帝勃然大怒，差点将那人当场杖毙。

    最后还是贵妃娘娘出面求了情，说是今年大旱，到处闹饥荒，应以修身积福为要，不宜再造杀孽。

    可朝臣们没谁会领她的情，背地里还要说她是掩袖工谗，狐媚惑主，天降的妖孽。

    晚间，明亮的灯火下，眉目艳丽得惊人的美人正低头沉静打络子，桌上摆了几十道精致丰盛的菜肴。

    门发出一声轻响，一人形如鬼魅般飘了进来，躬身站于她身后。

    美人并未抬头，温婉笑道：“隗礼，皇上可有说什么时候过来？”

    男人阴沉微哑的声音恭敬回答：“回禀娘娘，皇上被几位大臣堵在勤政殿，一时脱不开身，命我带话给娘娘，请娘娘先用饭。”

    燕莲贞摇摇头：“我一个人用饭有什么趣味，还是等皇上过来一起罢。”

    又举起即将收尾的络子给他看：“隗礼，你看我打得好不好看？”

    两只活灵活现的蝴蝶依偎在一起，好不恩爱。

    男人僭越地抬头看她一眼，进宫三年，她渐渐长开，一举手一投足都带着倾国倾城的惑人风姿，怪不得皇上越发撂不开手。

    可她的眼神却依旧是纯洁天真的，不谙世事，内里满是对心上人的倾慕和思念。

    不等她察觉，他便飞快地重又垂下头，回道：“好看。”

    燕莲贞掩嘴而笑，一派纯粹的欢喜。

    璀璨的步摇随着她的动作微微摇曳，闪动无数华光，晃得人意乱心慌。

    隗礼欲言又止。

    燕莲贞已经下了逐客令：“隗礼，你不必守在这里，下去歇着吧，这些菜也先撤下去，等皇上来了再热。”

    隗礼应声退下。

    他并未走远，而是站在门外的廊下，仰头看四周密密匝匝的宫墙。

    那宫墙高得很，好像连一只飞鸟都飞不出去。

    夜色渐深，宫女们举止有素地守在左近，没有一个人敢出声打扰这位杀人如麻的厂公大人。

    不多时，一个小太监小步跑过来，凑到他跟前低声道：“大人，不好了，奴才刚从勤政殿过来，听说皇上接到密报，江南江北流民造反，已经把当地的大小官员一锅端了，如今正往京师这边而来！沿路的官兵竟像没有还手之力似的，且战且退，兵败如山倒，听那意思好像根本撑不了几日！”

    隗礼下意识回头望去，今晚这顿饭，恐怕是吃不成了。

    他垂眸道：“我知道了。”

    小太监是他的心腹，闻言有些捉摸不透他的意思，小心翼翼问：“大人，您不是早就有所准备？您和娘娘提过了吗？娘娘是怎么个意思？”

    他们大人未雨绸缪，早就预料到会有今日，据他所知，至少准备了两三条后路，所以他并不是很慌。

    可皇上和那一众朝臣就不一样了，他过来的时候，平素斯文儒雅的帝王惊慌失措，堂堂一个真龙天子，竟然连点宁为玉碎的风骨都没有，一迭声喊着要迁都。

    那些大臣们也都是没什么用的，都这节骨眼了，还在吵闹着奸妃误国，请皇上处置贵妃娘娘，好像如今这大厦将倾的乱局全都是一个弱女子造成的，杀了她就能力挽狂澜似的。

    啧，长年随侍在隗礼身侧，他多多少少也有些清楚，这位娘娘的性子最是绵软和顺的，还有些善良过了头，莫说祸乱朝纲，就是有什么人因为忤逆顶撞了她而被隗礼按宫规处死，她也要哭上好半天，自责得要死。

    因为这个，他们大人这两年都不敢随便杀人了，就算实在忍不住，也只能偷偷摸摸地操作，不敢让娘娘知道。

    隗礼道：“我没有提，她不会答应的。”他准备的几条退路里，全都少不了让她死遁出宫这一条，可他看她的模样，早已是情根深种，绝不肯抛下皇上跟他走的。

    “啊？那、那怎么办啊？”小太监有些着急。

    怎么办？掩在宽大袖子后面的手指用力握紧。

    左不过陪着她，她死，他跟着死，她活，他便跟着苟活下去。

    没有第二条路。

    三日后，皇上携后宫佳丽及文武百官仓皇出宫，向北而逃。

    不日，四王爷带兵谋反，困皇上于骊山脚下。

    随行数万武将公然抗命，拒不出兵，逼迫皇上斩杀妖妃。

    皇上掩面而泣，不忍亲自动手，派隗礼送毒酒过去。

    天上忽降大雨，隗礼双手青白，死死端着托盘，连伞也不打，一步步往后殿去。

    雨水将浑身淋了个通透，双腿被厚重的布料裹挟，每走一步都滞涩沉重。

    燕莲贞坐在梳妆镜前，长发委地，一尘不染的白色里衣包裹住她窈窕的身躯。

    听见门响，她并未回头，柔柔弱弱道：“是隗礼吗？过来帮我梳妆罢。”

    她应当已经知晓一切，却比他想象的还要平静。

    隗礼将托盘放在一旁，走到她身后。

    活是做熟了的，一双巧手在如鸦青丝中交绕叠挽，不多时便梳好一个轻盈妩媚的堕马髻。

    他拿起花瓣形状的金箔，在她额间贴出一朵梅花，又为她画了远山眉，点了朱红色的口脂。

    今日的她，格外美艳，像一朵花开到最盛之时。

    一切终了，他咬了咬牙，越矩地扶住她的双肩，低头耳语两句。

    他说：“娘娘，我已将壶中毒酒换成假死的秘药，您放心饮下，晚些时候，我想办法把您送走。”

    她含笑摇了摇头。

    眼睛亮得惊人，她的态度柔软却坚定：“我已做了决断，皇上为了我抛家去国，牺牲良多，我自然也可以为他去死。”

    隗礼试图点醒她：“皇上本就无心于国事，贪图享乐，即使不是您，也会有别人，您以为他真的用情深重吗？他若真的在意您，便不会……”

    燕莲贞用眼神阻住他接下来的话，她笑道：“隗礼，你对我的一片忠心，我很感念，但我意已决，不必再劝。”

    她站起身，将朱红色绣满白芙蓉的华丽衣袍覆上身躯，意态优雅地抽出墙角挂着的佩剑。

    剑声铮鸣，隗礼没有回头，轻声问：“小姐，你知不知道我是谁？”

    没有人回答他。

    美人干净利落地将剑横于颈间，从容赴死。

    她当然知道自己只是这场荒唐闹剧的牺牲品，什么国破家亡，什么饿殍遍地，和她有什么相干。

    可为了那个多情帝王的疼惜和爱怜，她愿意担这个骂名。

    听到她倒地的声音，一颗泪落了下来。

    她终归是不记得他的。

    他在她的人生中，连个过客都算不上，充其量是块平淡无奇的背景板。

    他回过头，捡起沾满她鲜血的利剑，毫不犹豫戳进自己心窝。

    她死之后，他的生命，再无意义。

    额间花钿脱落，跌进血泊里，她发间的翠翘金雀，也委顿于地，黯淡下去。

    天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。