赵德四集结好队伍，安排列队操练。

    林庶灵几个在边上观摩，短短一上午，众人的身份发生翻天覆地的变化。前一刻还是秋实学堂的学生，一到下午，摇身一变成了手下几十号人，一百杆枪的一方豪强了。

    马至筠横行明州城手里不过两支洋枪队，五六十杆枪，他们手里有一百杆枪，稳压盐老儿。这说是豪强，用土匪来称呼也无不妥，毕竟他们要做的事说出去太惊人。

    华新民笑骂，“这哪能叫军队，当土匪都不够格，我看你下去教教他们拳脚，没准能霸占四明山，收几个压寨夫人。”

    “去！”林庶灵懒得理他。

    “旧军精兵非一日可成，何况新军，前朝为了训练新军抽调全国粮饷，外债高筑，最后也不过编练出四支新军，而能与西方列强陆军一战的唯有北周六镇精兵。”

    北周六镇就是如今护发军的前身，夏戈挺参军时北周新军以扩编为护发军，投入卫发战争的北方前线。

    夏戈挺看了两眼不禁点头，华新民和陈书同带来的人，精气俱佳，虽有些瘦弱，可队伍没有烟鬼酒鬼，每个人眼神中透着坚定之色。

    这群人，可用！

    新军与旧军的差距不在器械，在乎思想，在于用枪的人。同样手拿后膛枪，一千新军能横扫三万旧军。

    眼下的明州城卫营就是最好的例子，江南制造局先后生产了五六万支，运去北方前线的仅占一半，大部分林明敦枪配发给两江的守军和荆北新军。

    可城卫营拿到新枪干了什么？

    什么也没干！兵大爷甩钱抽大烟还来不及，抽出空来欺压百姓哪用得着后膛枪，举着两杆洋枪过街威风威风，银子就来了。

    “你不下去教导教导？”底下练得正起劲儿，林庶灵不忘调侃起好友。

    世人皆说护发军战力强，号称不败王师，林庶灵很想见识见识，护发军练兵有何门道。

    “明天再说，现在教了他们也记不住。”

    林庶灵撇一撇嘴，继续看赵德四练兵。

    “全部都有，听我口令，向前一步走！”

    “报数！”

    向前走一步大伙都会，一听到报数，底下人有疑问，“赵教官，啥是报数啊？”

    “就是让你喊数，从一开始往后喊，一人喊一个数。”

    赵德四一解释，底下人貌似听明白。

    他又喊道：“报数！”

    “一！”

    “一！”

    “一！”

    ......

    林庶灵看不下，冲着人群说道：“不是让你们光喊一，是从一开始往后喊，一二三四......一人一个数。”

    “林才子的解释，大伙都听明白了吗？”赵德四刚入伍时，光学怎么报数学了三天，第四天才不出岔子，这些人不会报数也在意料之中。

    “听明白！”底下回应得很大声，看起来气势十足。

    “报数！”

    “一！”

    “二！”

    “三！”

    ......

    ......

    “十！”

    “一！”

    这次喊得不错，可一到十就停了，第十一人楞了半天，不会往下数，硬是报出个一来。

    林庶灵和夏戈挺不禁轻轻摇头，华新民偷偷捂嘴轻笑。陈书同见状赶紧下场训导，这人是他带来的。

    “你报什么一，接着往下喊，十后面往下报，听明白没有？”

    那青年也就十六七岁，没念过书听到报数就一脸的迷惘，大伙的训练因他打断，这会急得都快哭出来：“书同哥，十后面是啥，俺真不知道啊！”

    “十后面是十一，诶......”陈书同火从胸口烧到嗓子眼，等看少年委屈的模样，清澈的双眼布满焦虑，眼角有泪珠在打转。纵使有天大的火气，这会也烟消云散了。

    “你们几个都过来，后面还有不会数数的，全部过来。我先教教你们怎么数数。”

    陈书同转身向赵德四致歉道：“抱歉，打断了你们操练，等我教会他们如何数数，你再接着练。”

    “没事，当年我刚进军营那会儿，因为不会报数没少挨教训。您先忙您的。”

    集结的乡民里有八成人不会查数，几十号人把陈书同围了里三圈外三圈，竖耳聆听陈书同教他们数数，从一点到一百。

    这些人几乎个个是贫农出身，家境艰难，没钱供读书，全在乡间地头长大，稍微有些力气，就被叫到田里干活或是上村里镇上的大户人家里面做工。

    目不识丁，数不过十，有来自秋实的大才子屈尊教他们数数，全高兴坏了。

    外围的林庶灵观此景，叹气道：“我算是明白，为何朝廷在北方打仗要下令天下学堂听课了。”

    征兵令召集上的兵，参差不齐，有老有少，上到七老八十，下到十三四的半大小子，甚至有的地方为补足名额，大户人家雇佣妇女女扮男装填充人数。

    这些人大部分被编入民夫队，负责搬运造饭等杂活，真正能上前线扛枪打仗的十中取三。

    自打枪械问世以来，各国对征召士兵的要求逐步提高，不再像以前，能拿动刀就可以上战场。

    何况新军要求极高，有些兵种涉及到西学知识，目不识丁的农夫根本无法充数。

    “是的，诸如新军中的炮兵，没有一定的西学基础根本无法操作。前线老兵打光了，各道送来上的新兵素质不齐，不堪一用，朝廷为填补前线空缺，只得下令学堂停业，召集广大青年学子上北方战场。”

    夏戈挺道出实情，“就拿我左镇来说，新军四军、护发六镇，为何左镇战斗力强冠绝全北方大营。

    因为冯副帅分管征兵，左镇只收读过私塾和学堂的青年，入伍的新兵皆受过不等的新式教育，接触过新思想洗礼，有极强的学习能力，平时训练刻苦，严于律己，加上左镇老兵指导，短时间内就形成战斗力，上前线经过战火洗礼，只会越打越强。”

    “欲要强国，先兴教育，让老百姓都读得起书，都识字，卫发战争时期的悲剧不能再重演了。西方列强从不会因前线兵源紧张，令国内学堂停课。法兰克的皇帝面对兵临城下的敌军，毅然拒绝青年学子参军的请求，实属国之大幸啊！”

    “在业学子奔赴前线，饮鸩止渴，在掘国之基石，这仗是两年内打完，要是打不完，大周的沉沦还将继续！”华新民对格沁朝的种种做法满是怨言。

    另一方面，他又对好友成功从战场走下感到无比庆幸，倘若战争再持续两年，受伤归队的夏戈挺再回北方前线，能不能活着回来，就两说了。

    明州有新式学堂五所，其余几所，如葵园，嘉南两院，有七成学员上了北方前线，其中活着回来的十不存一。

    夏戈挺变得沉默，他自然知道，左镇的强盛盖因青年学子从军，源自天下源源不断的输血，这血是天下的精血，每少一滴要透支周地将来的元气。

    他身边很多战友都是各地新学堂的佼佼者，学识渊博，精通西学，本可有更加光辉伟岸的前程，却在人生最美好的韶华之年倒在了冰冷的北方战场，满腔热血化为积雪，一身抱负空成遗梦。

    这些人都是国之栋梁啊！王朝为了打仗，抽干了天下精血，给大周的将来埋下深深的隐患。

    “还是，不要再打仗为好......”关于战争的话题，林庶灵总是避而不谈。他不怕打仗，不怕自己上前线打仗，却怕身边的人牺牲，他的身边已经没人可牺牲了。

    三人说着说着变得沉重，将是要把话题说死。

    就在此时，胡进和魏侯城回来，他二人带来在码头务工的劳工，跟着一起回来的还有去召集民夫的顾雨亭，霍一恩等人。

    那两个工人认得林庶灵三人，大老远见到，高声呼唤起三人的名字。

    “庶灵！是庶灵！”

    “阿少哥，宽叔！”

    闻声，林庶灵立刻迎了上去。

    这两人是林庶灵在前些年学堂组织学员去码头历练时结识的劳工。

    那会儿战事未开，洋人蛮横跋扈，欺压周人劳工，把周人劳工当奴隶使唤，给出的工资极低，有时甚至不发工资。

    林庶灵听闻此事，连同梨花小筑另外三人一起去找洋人理论。码头的洋人理事未将三个毛头小子放在眼里，华新民说着蹩脚的洋文和洋人说理，被洋人卫兵直接扔了出来。

    林庶灵和夏戈挺见好友受伤，当即暴起，不管不顾冲那洋人拳脚相向，要不是格沁朝驻码头巡逻队刚好路过，他们四人很可能当场死在洋枪之下。

    事情闹得不小，码头工人在华新民鼓动下集体罢工。范先生听说后写了一封信给松江道台府，松江道台出面和洋人驻松江领事沟通，码头的洋人理事才愿意做到谈判桌上重新商定工人工资。

    阿少亲切的一拳垂在林庶灵的胸口，“我就知道是你小子，全明州除了你们几个，再找不出肯为穷苦百姓出头的人了。”

    “戈挺小哥，你这手怎么没了。”宽叔见到夏戈挺少了条胳膊。

    夏戈挺笑了笑，“不碍事，这两条胳膊有两条胳膊的活法，一条胳膊有一条胳膊的活法，习惯就好。”

    “诶，都是天杀的朝廷造的孽！”宽叔气得跺脚，嘴里咒骂起朝廷。

    林庶灵向二人说明缘由，“阿少哥，我们找你来是为了闯洋人的库区，取六号仓库里的格沁粮。”

    “这事来的时候我就知道了，你们放心那库区我老去，熟门熟路跟自个家一样，闭眼我的能找到地，都交给我！”阿少摆手示意，随后一拍胸脯。

    “临来时码头的工友们让我传话给你们，要是人手不足尽管开口，大伙就是不吃不睡也得帮你们把事办妥。”

    “太好了，有你们帮忙，这格沁粮就是长翅膀也飞不走。”

    林庶灵拉着阿少和宽叔去里面休息。

    路过训练校场。

    “洋枪！”阿少见到枪激动的走不动路，“庶灵，你们有枪！”

    “这也是万不得已，格沁人不会将粮食双手送上，动嘴不成只要动枪了。”林庶灵随意解释。

    “庶灵，你们还缺不缺人手，给我发一支枪，老子忍格沁人很久，打格沁猪皮必须算我一个。”

    林庶灵问：“阿少哥会用洋枪？”

    “会，当然会，那洋人遭过两次海盗袭船，为了抵御海贼，在我们劳工中组建了一支自卫队，平时训练，等海贼来了发给我们枪帮他们打海贼。”阿少笑道。

    洋人狡猾得很，平时不发给劳工枪，等来了敌人，发枪给劳工，让劳工去和海贼厮杀。周人打周人，是洋人最愿意见到的事。

    华新民凑过来，直言道：“这是天大好消息，阿少哥，不瞒你说我们这正缺人手，这才九十号，我们有一百杆枪。你要是能帮忙召集几位劳工中的战友，那可真是帮大忙了。”

    “行，我和宽叔这就回去找人。”阿少二话不说答应下来，拉着宽叔回码头那召集人手