“七郎、阿追、小爷……”他边咳边喃喃，“啊，如今不能叫小爷，要叫皇爷了……可皇爷只有一个……”

    朱贺霖握住他的手：“对对，只有一个。不管旁人怎么叫，你就叫我小爷，要不直接叫贺霖。”

    苏晏烧得太久，意识有些模糊，便顺着他的话尾说：“贺霖，贺霖，皇爷走了吗？”

    朱贺霖眼眶顿时潮湿，答：“走了……”

    荆红追冷不丁道：“没走，一直都在。”

    沈柒看了他一眼。荆红追咬咬牙，不吭声了。

    苏晏又道：“方才我大概是做梦了，嗅到他衣袖上的御香，总觉得他还在……贺霖，你去拿件他的衣物给我，好不好？”

    先帝的所有衣物都已陪葬入皇陵。朱贺霖迟疑一下，想到个办法，命侍卫火速进宫，取先帝薰衣的香料过来。

    用景隆帝惯用的清远香熏染被褥，再给苏晏换上。

    苏晏迷离中又说了声：“七郎，阿追，你们不要走……小爷，你去忙你的……我睡一觉就好了……”

    朱贺霖快哭了。

    沈柒说：“小爷，你去忙你的。”

    荆红追也说：“小爷，你去忙你的。”

    朱贺霖恼火起来：“我忙完了！今夜就在这里守着，明日再回宫！”

    清远香的香味高雅，缥缈如九天之云，若有若无，又深郁如山川林野，经久不散。苏晏全身包裹在这熟悉的香气中，沉入睡梦。

    他被香气裹挟着，如风中叶、水上花，飘飘悠悠，身不由己。

    风停时，他走到了一条曲折的碎石小径上，周围是雪地竹林。前方不远处，竹叶掩映着一座白墙青瓦的别院。

    别院清幽雅致，院中溪泉林木、水榭楼阁错落有致，大门口挂的匾额上写着：“雨后风荷居”。

    第307章 如何瞒天过海

    雨后风荷居……这名字好眼熟啊。苏晏想，哦，莫不是皇爷画给我的《雨后风荷图》成了精，画卷中自生出一个天地，就像《聊斋》里的“画壁”？我且进画卷中去看看。

    于是他顺着小径走近别院，见大门虚掩着，便推门进入。

    门后无路、无庭院，只是一片碧波茫茫的荷池，荷叶挨挨挤挤，田田如盖。苏晏左右找寻了一番，不见舟楫，便试着踩了踩其中一片荷叶，发现似乎能承托起人，便小心翼翼地踩上去，一片接一片地往前走。

    走着走着，池面上起了白雾，他担心掉进水里，犹豫地停下脚步。

    雾气流散，他发现站在一座威武的王府门外，门匾上三个铮铮大字：“秦王府”。

    这是……皇爷和豫王的父亲——显祖皇帝住过的地方？

    记得豫王说过，当时他们的父皇尚只是秦王，经年跟随太祖皇帝征战北漠，鲜少在王府中。

    他们的母后当时是秦王正妃，与侧妃莫氏斗了个死去活来，最后弄出了一桩惨案。秦王大怒，追查下去后大开杀戒，王府里死了不少人。

    “听说了么，那件事……”

    “啧啧，真要是真的，那可够荒淫的了……”

    婢女们窃窃私语地从苏晏身边走过。苏晏刚想躲避一下，却发现她们似乎看不见自己，于是便跟上去听。

    “不止荒淫，还胆大包天，这可是全家杀头的丑事啊！”

    “你们说，王妃真敢私通市井男子，生下两个鱼目混珠的小王子？”

    “王妃怀上两个小王子的时候，都是在王爷长年征战、偶尔回府的间隙受孕，你说怎么就这么恰好？”

    “要说也是奇怪，二王子与四王子两个都生得像王妃，的确不像王爷的模样。”

    “这也是真的会生，万一‘子肖生父’，那么王妃不是一下子就暴露了？”

    苏晏听得眉头紧皱，心想这估计就是豫王当初在梧桐水榭所说的“一场大风波”了。这流言可真毒，是要把秦王正妃连带两个孩子，至于万劫不复的死地。

    二王子与四王子……岂不就是朱槿隚与朱槿城？

    婢女拐过墙角不见了，苏晏站在原地思索，忽然看见旁边的回廊上站着个八九岁的锦衣男童，眉眼虽稚嫩却清俊逼人，手中牵着个更小的幼童，大约只有一两岁大。

    苏晏看见这男童的第一眼就认出来——这是幼年时的朱槿隚！他手中所牵的，应该就是朱槿城了。

    不知这些婢女的谈话，小朱槿隚听去了多少，这也太伤人了。苏晏心疼地想要上前安慰，却意识到画卷天地中的人并见不到自己，只好站在回廊下，抬眼看着两个幼童。

    朱槿隚神情凝郁，盯着婢女们离去的方向，嘴角紧紧抿起，空着的那只手在腿旁紧握成拳，另一只手却仍轻柔地牵着弟弟。

    朱槿城扯了扯他的手：“吃糖葫芦，糖人。二哥走啊，走啊！”

    苏晏恍惚觉得这就是阿骛的翻版……不，阿骛简直就是豫王幼年时的翻版。

    朱槿隚俯身抱起弟弟，说：“四弟，你要记住了，只有我、母妃和琼姑给的东西才能吃，这府里其他人给的，统统不能吃，记住了么？”

    朱槿城懵懵懂懂地点头。

    朱槿隚紧紧抱住弟弟，低声道：“我们是父王的儿子，不是野种！”

    苏晏心疼得都快不行了，蹲下身伸出手臂，把这两个孩子紧紧搂进怀里。朱槿隚抱着朱槿城，幻影般穿过了他的身体，飞快地跑走了。

    白雾再次涌了过来。

    雾散后，莲池与荷叶又出现在脚下，苏晏愣怔片刻，继续往前走。

    他走过了战场，看见少年朱槿隚跟随显祖皇帝出征的身影；

    走过登基大典的前夜，听见青年朱槿隚在太庙的神牌前立誓，要成为庇佑万民的仁君；

    走过无数个夙兴夜寐的日子，看见朱槿隚是如何被一摞一摞的奏本捆绑在龙椅上，社稷、家国、子民、责任……无数细线锁在他的身上，从二十岁，到三十八岁，到他们相见与相别的每一天。

    走过烟花绽放的午门城楼；走过依依送别的五里驿春野；走过他们并肩同坐的高台，一起看朝阳照耀京城。

    最后他走进一个眼熟至极的院子……是苏府扩建前，栽种着老桃树的小院，朱槿隚在窗下的醉翁椅上坐着，正悠闲地翻看古籍，手边放着一壶沏好的茶。

    没有穿龙袍，一身道袍更像个儒雅的隐士，他从书页上抬头，看见苏晏，微笑道：“清河，过来，坐我腿上。”

    苏晏眼眶发烫，向他的槿隚快步走去。

    白雾再次淹没了一切，苏晏徒然地摸索着、呼喊着，隐约在雾气稀薄处，瞥见了一个躺在榻上的身影，头上缠着白纱布，更衬得侧脸眉如墨峰、鼻如悬准、唇淡薄如落英。

    那人缓缓睁开了眼。

    “——朱槿隚！”苏晏大叫一声，惊醒过来，随即剧烈咳嗽不止。

    寝室内守夜的三人连忙围过来，拍背，输入真气，端药倒水。

    “清河……”朱贺霖难过道，“父皇已经走了，你这样日思夜想，折磨的是自己的身子。”

    苏晏被荆红追的真气梳理着肺腑，感觉好受了些，咳嗽逐渐减轻。

    “我梦见皇爷了，他动完开颅手术没死……他还醒了。”

    霎时间，脑中闪过许多画面碎片——治疗室门前闪烁的眼神、自己与朱贺霖突然的晕倒、一夜之间匆促的装殓、殡宫内一眼也不许见的遗体……所有的疑窦都串连在了一起。

    苏晏坐起身，两手抓住沈柒与荆红追的衣袖，嘶声道：“你们两个有什么事瞒着我？快说，不然叫小北、小京一人一棍子，打出苏府去！”

    荆红追当即一指沈柒：“属下是被胁迫的，他是主谋，他来说。”

    苏晏与朱贺霖的目光一同向沈柒瞪去。

    沈柒无声地叹口气，把事情始末一五一十道来——

    “两个月前，跪门极谏案发生之后，皇上收拾了一大批易储派官员，随后在太后来兴师问罪时，突然陷入昏迷。

    “太后这才知道，皇上的头疾已经如此严重，于是召来陈实毓问话。陈实毓告诉她，皇上的病药石枉然，除非施展开颅术，但他没有把握，不敢施展。

    “皇上从第一次昏迷中醒来后，开始让陈实毓开虎狼之药给他吊命，同时下旨召回太子。

    “之后，皇上数次昏迷，依然坚持用药，因为他要撑着等太子回来。便是在这个时候，他在御书房秘密召见了我。”

    “皇上担心，太后会半途拦截召回太子的诏书，命我带锦衣卫前往南京，接回太子。

    “紧接着，他给了我这份密旨。”

    沈柒从怀中掏出个盒子打开，苏晏取出那张密旨，边咳边仔细地看。

    上面写着：太子回朝后，朕命陈实毓施展开颅之术，术后将立时驾崩，后续具体事宜由锦衣卫同知沈柒安排，凡涉事之人一概听命，不得违旨。

    密旨是景隆帝的亲笔，但没有用印。也许是防着沈柒将印拓去，另作他用。

    “皇上给自己预设了两条路——

    “第一条路，他的身体撑不住，等不及太子回来就驾崩了，那么开颅术就无从谈起，这份密旨也就用不上了。我所要做的，就是联络内阁杨亭、礼部尚书严兴、腾骧卫指挥使龙泉，与清河一同扶持太子登基。

    “第二条路，他撑住了，等到太子回朝，完成病榻托孤。陈实毓将为他开颅治疗，无论成不成功，都立刻宣布驾崩。”

    朱贺霖不解地问：“父皇为何要这么做？”

    沈柒道：“因为在第二条路上，他又给自己预设了两个结局——

    “第一个结局，施术失败，当场驾崩，那么这份密旨还是用不上。

    “第二个结局，施术成功，他或许很快会醒，或许很久之后才会醒，这时，就需要这份密旨，来造成驾崩的假象。”

    苏晏隐隐有所明悟：“皇爷要用这个假象，来蒙蔽谁？”

    沈柒答：“——弈者。”

    停顿了一下，沈柒说道：“我们与弈者前后斗过几个回合，此人‘下棋’的特点，就是东一路、西一路，互为援引，但自己隐身幕后，就是不肯露面，所以很难调查与抓获。”

    苏晏颔首：“的确如此。那些被抛出明面的势力——隐剑门、七杀营、真空教，一个个损兵折将，还有一个鹤先生，也不得不顶着通缉令四处躲藏。但弈者究竟是谁？他还有什么底牌在手？我们却仍一无所知。”

    沈柒道：“皇上便是出于这个考虑，希望能用自己的死，钓出幕后的弈者。”

    “怎么钓？”朱贺霖问，“鱼饵呢？”

    沈柒似笑非笑看他：“——你。”

    “还有什么，比一个帝位更迭、新君暗弱、主少国疑的时机更适合造反？”沈柒问。

    新君暗弱？主少国疑？朱贺霖脸色一寸寸沉下来，骂道：“狗奴才，好狗胆，竟敢犯上辱骂小爷，一回宫小爷就下旨把你——”

    苏晏从背后一把捂住了朱贺霖的嘴，同时咳得上气不接下气，弯腰挂在床沿。

    朱贺霖怕他一头栽下床，连忙伸手捞住，把他塞回棉被里去。

    苏晏趁机岔开话，问：“皇爷认为，弈者会在小爷登基时造反？”