相比之下，西岭的情况要复杂得多。这里虽然地势复杂林木茂盛，但距离中原腹地并不远，是震旦人的传统避难地。等世道安定下来，人类回到中原，与西岭的交流就更密切。无数特产和异族劳工源源不断涌入中原，汶州城就是作为这条商路的起点渐渐发展起来的。

    “汶州只是个入口，可不是下港。汶州城里的异族势力是在台上唱戏的，真正有权做决定的是躲在西岭群山里的部族头领。”

    孟武给高德汇报工作的时候是这么说的，让高德明白了朝廷为何定下了“松剿汶抚”的策略。现在作乱的只是台前小卒，正主都缩在群山里，这要怎么剿。

    断尾、尖牙、三只尾挨个讲了他们的情况，他们年纪太小，记事不清楚，说话没条理。高德听到的全是些模糊碎片，但就是这些碎片，让他对汶州乃至西岭的印象变得立体起来。

    比如断尾，她家是“指头山猫族”的，汶州城里大半马匹都是他们族负责喂养照顾。

    尖牙是“树杈河蜥族”的，全族盘踞在一条水道上收过路费，族里有不少人在汶州城的船行帮工。

    三只耳的族人脑子好用嘴巴乖巧，算是西岭里面有点文化的，跟各族都混得开。族人热衷于给进山的商人当向导和牙人，汶州城里的不少牙行都会雇佣他们。

    西岭异族可不止他们这三个，不仅按种类分，还按地域分。像断尾这样的半兽人，先是按猫狗狐兔熊的耳朵和尾巴分类，再按山头分类。细分下来没有一千也有八百族，每族绝不会少于万人。尖牙所在的黑蜥人虽然外表一致，但还是会按所在的河流湖泊划分，也有好几百族群。

    三只耳所在的混血种就更是个大杂烩，实际上“三只耳”本身就是这个族类的特征，在他们之外还有“四只耳”、“四条眉”、“一撮毛”、“两撮毛”、“三撮毛”等等。反正就是挑身上不同于人类但有彼此有差异的兽类特征划分。以绝对数目算，这些族类才是半兽人的主体。

    至于用“尖耳朵”代称的灰豆芽，在西岭里也相当多。刚才高德看到的那间教室里，就有十几个灰豆芽。不过跟毛绒绒那种相对“纯血”的灰豆芽相比，这些灰豆芽就更接近于人类了。但就是这样的“混血灰豆芽”，也会按耳朵尖细的程度分出“满尖”、“半尖”、“半圆”等类别，然后再按山头细分出具体族群。

    高德大致算了算，只是在汶州城里，异族就能分出两三千族群。汶州可不小，足有两三百万人，三分之二都是异族。这么一分下来，每个族群也就几百千把人。难怪西岭异族会打成一锅粥，从大明立朝开始一直打到现在。

    这也是庄园只收相当于人类十岁以下的异族小孩，年纪再大点，与其他族群的隔阂就难以消解，揉在一起很难和平相处。

    由这一点还能推及，当初暗手血塔在汶州是下了多大功夫，才把所有异族团结到一起杀官造反。现在汶州城还分作东西两部分，西面由叛党占着。汶州经略靠着西岭出身熟悉当地情况，断言不需要进兵。他上书朝廷说只要举起招抚大旗，拖上一年半载，汶州异族乱匪自己就会散掉，这个结论高德现在也很认同。

    三个异族小孩是在父亲、祖父或者曾祖父辈来到汶州的，更早的没有，因为生病、族斗或者其他原因都死绝了。先辈也不是自己来到汶州城的，而是由族里选出来，投奔到城里的同族。每个族群就做自己的事情，养马的只能养马，修车的只能修车，挑担子的当牙人的，都得按划分好的行当干。这种约定没有成文，是不同族群间用无数血水乃至无数条命斗出来的默契。汶州官府偶尔站出来做做样子调解，更多时候是从怂恿到要挟再到两面敲竹杠一条龙。能被暗手血塔蛊惑起来造反，背后也有很深的积怨。

    “你们的老家里有什么特产呢？”

    高德问到这个，之前他已经问过孟武，答案是西岭异族本身，贩运到各地工矿那是近乎无本买卖，但上不了台面。他也问过西岭锦衣卫还有地方官，得到了只求无过的官方标准答案：毛皮、药草、山珍和玉石。

    “我们族里的骑手很厉害！”断尾毫不犹豫的说：“还有驯马师，据说能找出有巨龙血统的马，让它们变成有翅膀的龙马！”

    巨龙什么的不过是传说，震旦并没有这玩意。

    “龙马算什么啊？”尖牙不服了，“我们族里可以请下巨龙下面的鳄神，被鳄神上身的族人能一尾巴扫倒半个街区！”

    “我们族里没什么特产，”三只耳努力回忆，“但我们的长老都是能跟黑皮豆芽聊天的厉害人物。”

    你们是怎么把这个特产理解成这些特产的……

    高德揉揉紫绡的滑嫩额头，纠正道：“我是问你们族里出产什么东西，是用什么东西换银角的。”

    汶州这里的异族很穷，一般人很少用到金龙，都是用银角。

    断尾说：“山里的玉石。”

    尖牙说：“河边的竹子，蓝色的，有点点白斑的竹子。”

    三只耳说：“毛皮、药草……哦，还有各种活兽，兽戏班新到的花熊就是我们带猎人去抓的。”

    高德暗暗叹气，果然指望不了这些类似前世“古镇特产”的东西。

    “山里面各族成天都在打吗？”他引导着问，“是人多地少过不下去吧，那为什么到外面来找活干的人不多，还得族里选？”

    这个问题有些深了，断尾只能回答前一个问题：“人是多啊，不过吃的倒不缺，就是吃得不好。”

    尖牙补充：“而且挤得慌，就算多占条河，要不了多久又挤满了。”

    “爹娘还有长老从小就告诉我们，外面很可怕，人类比恶魔还可怕。”三只耳懂得多一些，答上了后面的问题：“一旦死在了外面，灵魂回不来，会下到地狱里永远受苦。派到城里来的人都是倒霉蛋，不过吃喝要好些，也不像族里的人那么容易死，习惯了也就无所谓了。”

    难怪高德跟孟武提起招募异族做佣兵的时候，孟武很委婉的说这不现实。

    问题是西岭虽大，却全是崇山峻岭，哪来的粮食养活这么多异族？粗略算算，不计黑皮豆芽，整个西岭的异族人口恐怕有上亿啊。

    三只耳一番话解了高德的疑惑……

    “山里的特产大多都用来换粮食了啊，就是那种硬硬干干的，一小块能泡出一大锅稠粥德尔饼干，连盐都不用加了。山里的人都靠这种饼干养活那么多人，就是吃久了嘴里没味道肚子也总是空的，拉屎很费力。”

    卧槽就是用饲料换山里异族的特产？

    高德抚脸，大明的商人……不，商人的贪婪还真是没有下限。

    所有山里的异族并不是活不下去，所以不愿挣脱传统的束缚，跑到外面用命换钱，他的佣兵计划就卡在这里。

    从指缝里看看这三个异族小孩，他们跟教室里的小孩一样，都是在汶州动乱中失去了家人，还被汶州城西面的异族乱匪赶了出来的孤儿。

    这些孤儿是准备培养成提灯人的材料，不能用在营利计划上。要尽快在西岭这里挖掘出资源，就得打破西岭的传统，而这又跟朝廷平定西岭的方略有了冲突。

    高德陷入沉默，三个小孩子茫然呆立，旁边罗小四正寻思着问问“魔主”，刚才那种能驱散“恶魔之手”的火自己能不能有，忽然听到了熟悉的唧唧叫声。

    “大白！大白你冷静点！”

    叫声来自这片竹林外，还混着女孩子的惊慌呼喊。

    下一刻，哗啦啦爆响，竹林如海水两分，冲出一头巨大花熊，正是刚才被“魔主”慑走的大白。

    此时的大白浑身毛发直立，两眼闪烁着猩红光芒，轰隆隆碾倒竹子，如钢铁战车般直冲而来，目标竟然是三个小孩……不对，是魔主！

    罗小四下意识拦在了众人前面，气血卷涌中，缕缕黑烟溢出，手上又被那层“恶魔之手”裹住。当这手给他带来无穷力量时，怪异而不适的燥热裹住心灵，让他骤然觉得大白无比可恨，哪怕斩成肉酱都不足以解恨。

    恨意让他的视线都微微发红，他自然看不到，自己的双眼也跟大白一样，都亮起了血光。

    第278章：从魔人之焰到魔兽之焰

    “这火是魔主的赐福，我怎么会拒绝呢？”

    四色光流在头顶围绕着迷蒙白光缓缓旋转，脚下是漂泊在灰雾虚空中的破碎浮岛。浮岛面积很小，只立着两座令人心悸的恶魔雕像。

    两座雕像下各有团人形白光，其中一团浓稠如焰，以至于看不清楚面貌，另一团则淡薄如雾，裹着半透明的少女身影。

    少女怯怯的说：“只是觉得……觉得跟以前不一样了。”

    终于有勇气质疑了啊。

    高德异常欣慰，他还以为紫绡会执着到底，仍然把自己当做姐妹会的圣女。

    “是现在才觉得不一样吗？”

    他趁胜追击，要把紫绡的心结完全解开。

    “不……”紫绡摇头，心境似乎有些乱，由高德传过去的魂火飘摇起来，让她的身影荡起微微涟漪。

    这是高德第一次把她拉进传令者之礁，为了保护她不被孽魔之力浸染，才用魂火裹住她的意识。对她来说这是场考验，需要忍受魂火燎烤的痛苦。

    “不是现在才觉得。”或许是精神大半耗在忍受痛苦上，紫绡敞开了心扉。“其实在魔主让我们写日记的时候，就感觉有了很大的变化。”

    “以前在姐妹会的时候，我只是对魔主有隐约的感觉。那时候的感觉很冷，像掉进了无底的深渊，自己在一点点消失。尊者说我该感到高兴，那是魔主关注到我，正在给我的魂魄注入力量。等到我足够强大了，就能承受魔主的降临了。仔细回想，当时我其实很害怕，只是不知道在害怕什么。”

    “等我带着姐妹们离开中京，每天写日记，闲的时候偶尔翻翻以前的日记，忽然觉得自己一直在变。今天比昨天又多认识了一些人，多知道了一些事情，多有了一些想法。我和姐妹们开始觉得自己跟其他人没什么不同，都是活生生的凡人。然后我明白了以前害怕的是什么，是怕自己会消失掉。”

    “可自从魔主您降临之后，我就从来没害怕过了。您不仅让我们寻找家乡，还让我们记日记，感受现世的每个细节。您不再让我们祈祷颂名，也不再做以前那些修行，更不让我们重新过以前的日子，而是让我们把更多陷入苦难里的人拉出来。”

    紫绡的心声越来越清晰乃至猛烈，“我……我不知道怎么说，可我敢肯定，您不是以前那个魔主！”

    “为什么还要认定我是魔主呢？”没想到紫绡已经有了这样的觉悟，完全摆脱了只知道把自己奉献给魔主的圣女心境，高德索性一杆子捅到底。

    “你们离开中京也快半年了，关于世界是什么样子的，现世里见了不少，现世之外的也听过不少。应该明白，所谓的魔主其实就是混沌恶魔，以前的你，不过是被魔人组织用来召唤恶魔的容器。”

    这话让紫绡的身影更加飘曳，但她没有消散，等稳定下来后，她平静的点头。显然是已经明白了这个道理，只是在高德这里再一次得到确认。

    “我的确不是你的魔主，”高德说：“只是你的……前辈，或者导师。我在指导你走另外一条道路，这条道路可能解救现世里所有和以前的你一样，正遭受着苦难的凡人，也就是这会裹住你的火，这是魂火。只有获得了魂火，你才算真正走上了这条道路。”

    紫绡沉默了，高德还以为她是畏惧痛苦，没想到下一刻她问：“你是高校尉……不，提督大人吗？”

    毛豆豆她们每天要进血怒原野，关于魂火和修行细节不能说，但毛绒绒等灰豆芽姐妹，留在中京的姐妹会成员过得如何都没有隐瞒，连带的驯象所以及高德的变化都是茶余饭后的谈资。顶着“孟家兽戏班”这块牌子的这群人更是在高德的指示下立足翠海，紫绡自然清楚高德已经是跻身朝堂的大官了。

    高德微微一惊，旋即醒悟这不是紫绡的推论和猜测，而是属于女孩子的直觉。就像吕九眉偶尔也找机会旁敲侧击，求证他与王无敌的身份。

    再感应到紫绡的意识更加凝实，让裹住她的魂火也更稳定，高德又暗暗叹气。与其说是直觉，不如说是某种希望。

    可惜，他只能击碎紫绡的希望，而且他早有所准备。

    白焰不断收缩，焰火中的身影渐渐清晰，最终凝结成高大魁梧的中年壮汉。方脸浓眉，正气凛然，一看就是正义的小伙伴。

    “我是王无敌。”为了把孽魔喀扎斯的恶魔躯壳捏得跟伪壳的样子一模一样，高德可是花了不少功夫。还好孽魔之力虽然不如奇魔之力千变万化，调整形貌还是能做到的，不管是在现世还是在灰境里。

    “高德也是我的后辈，”高德展露出长辈对晚辈的友善笑意，“原本应该是他来指引你，可惜他在朝廷那边还有太多事情，只好由我代劳。”

    紫绡身上的白焰骤然紊乱，好一阵子才又稳住。

    她把头埋得深深的，大概是羞怯。被这么个大汉控制自己身体，种种细节着实羞耻。不过说出的话倒是冷静理智，让高德觉得之前真是小看了她。

    她说：“那么是王……前辈占据了这处恶魔巢穴，切断了恶魔跟我的关联？”

    “是的，”高德半真半假的说：“不过你跟恶魔的关联已经很深了，如果置之不理的话，你仍然会被恶魔侵蚀，最终成为恶魔降临现世的容器。所以我只好代替恶魔，占据祂的位置。”

    “跟前辈教导我们的用心一样啊，”紫绡抬头，羞怯一扫而空，身影清澈，那是心境的体现。“那么等我获得了这火之后，前辈是不是就不会再进入我的身体……呃，我是说再替代我操纵身体？”

    高德很肯定的说：“当然。”

    偶尔化身紫绡很方便也很有趣，可高德并不想让这么个活生生的人做自己的傀儡。而且等紫绡获得魂火，再变得强大，即便他拥有孽魔纳扎斯的手办，也不可能再控制她了。

    “我并不是拒绝前辈进入……操纵我的身体，”紫绡赶紧声明：“能充当前辈的耳目和手足，这是我的荣幸。这样的事情其他人应该做不到吧，只要前辈需要，我还是希望以后能继续做前辈的……容器。”

    高德苦笑，这个“容器”可不是那个“容器”啊。

    “那么你准备好了吗？”

    高德问，与紫绡“坦诚相见”就是为了这一刻，让紫绡接受他传去的魂火。其他魔人还得靠几个人齐心协力，以多个魂魄挤压摩擦点燃魂火，紫绡应该不需要。他与紫绡有特殊关联，虽然是通过恶魔手办和传令者之礁，但魂火应该能穿透这两层阻隔。

    “我准备好了！”

    紫绡的回应异常有力，身影都从半透明变得更凝实。

    竹林中，紫绡缓缓睁眼，眼眸中闪过一丝白焰。

    “唧唧……”

    趴在旁边充当靠背的巨大花熊低唤，带着微微疑惑，但很快转为亲热，用圆滚滚大脑袋轻轻拱紫绡。

    澄清紫绡的认知，向紫绡传火，就是这家伙起的头。

    刚才高德用魂火压制暴走的花熊大白时，感应到这家伙身上不仅有恶魔之力，这股力量还把自己展露出的微微魂火当做大敌，驱策着花熊如飞蛾扑火般冲过来。

    高德本来只是想用魂火压制住大白，但没想到大白不仅对魂火的耐受程度远超凡人，而且还很轻松就获得了魂火。大概是因为猛兽的魂魄与人类不同，很容易被外力浸染，却没那么容易被摧毁。高德估计，要让大白魂飞魄散，需要的力量恐怕得是人类的五到十倍。

    不过能轻易的把魂火传给大白，应该跟紫绡有关。紫绡与大白的亲密度足够高，甚至相互之间还有恶魔之力的交织。

    既然大白都获得了魂火，那紫绡就不能落下了，所以高德选择了继续传火。大白是个意外，但给紫绡传火本就在计划之中，现在不过是提前一些。

    紫绡举起手，两眼定定看着，随着眼中白焰再起，掌纹也渐渐变亮，溢出缕缕白光。