「……先生？沃尔顿先生？」意识迷糊间，艾伦听见有人如此叫唤。

    此刻的他，感觉自己的头颅就像是一颗核桃，因接受强压而几欲炸裂。这股疼痛来自于他的脑部深处，彷彿有人正拿着鑽子击打他的脆弱脑仁，阵阵痛楚铺天盖地而来。

    恍惚间，艾伦深知自己无从下手，只好咬紧牙根挤压着两侧太阳穴，希望能藉此抵抗猛烈的痛感，同时又以意志力拼命将意识拉回现实。

    半晌后。也不晓得过了多久，他的视野终于不再是一片白雾。他粗喘气，呼出的热息在他嘴边化为一缕轻烟。这种感受像是刚突破一张浓密且幽深的网，使他重力失衡。唯有费尽气力地穿透它、甩去不断攀附他身的黑手，灵魂才得以归位。

    现在，他的视野已经重回自宅门口，并且看见了蹲在他跟前的吉儿。那半边没被黑发遮住的脸上，有掩饰不住的忧色。他这才发觉，自己不知觉间竟已跪坐在地面上，脚边柔软的雪濡湿他的裤腿。他的额前也积满湿了又乾的汗，缀在他额际凝成一片冰渣。

    「没事吧？沃尔顿先生。是否该去校医那看看？」吉儿神色难掩紧张。

    「哦，别担心，我只是偏头痛犯了。」艾伦扶着额角说。

    其实这不全然是个白色谎言，很久以前他确实有偏头痛的习惯，只是来新城镇后就很少再犯。在他印象里，他不记得自己应当出现这些莫名幻象。而这种感觉虽然陌生，却又十足熟悉，彷彿在乔安娜事件之前，更久更久之前……他也曾有过这样的体验。

    不过说起幻觉，这次的景貌，会否像乔安娜那次一般，又是个不好的预兆呢？艾伦不禁恐惧地想：难道上帝是想藉由这个幻觉，再度提醒他什么事？

    思至此，他的脑门又疼痛起来。艾伦于是决定先停止思绪。反正时间已晚，这问题也暂时想不出个合理答案，有什么事也只能等明天再说了。

    他撑住大腿，支起身子，顺道拉起旁边吉儿。「抱歉了，幸好作品没湿。」艾伦向她扬着另一手的稿纸，露出得意的表情。但面上那抹明显的苍白面色，却出卖了他的故作坚强。

    吉儿不由得皱起眉头。她知道艾伦对工作的认真与执着是校里出名的，这回大抵是由于过度劳累，而折损他的健康。这让她感到难受。因为以往，由于容貌与家庭因素的缘故，总让她备受偏见与歧视，很少有人能毫无保留的对她好。尤其自从她的哥哥，迈克尔死后。

    她不是傻瓜，她早清楚艾伦不是真的多么在乎她的作品，他只是害怕她不够坚强、因为不受重视而灰心丧志罢了。明知如此，她依旧贪婪地珍惜这份难得关爱。所以，她更加希望自己别成为艾伦徒增的负累。

    「沃尔顿先生，我知道，你大抵听说过我的事。」她说。努力加重语气，让自己那单薄嗓音显得厚实坚定。至少说清自己的立场吧，她想。至少让艾伦知道自己可以应付这些。毕竟……更艰苦的过程，她已经熬过了。当一个人没有再能失去之物时，只会不断变得更坚强。

    「你可以不必担忧我，沃尔顿先生。」吉儿说：「十六岁的我，已经拥有承担责任的肩膀。你可以投注更多心力在自己身上，我也会照顾好自己。毕竟，没人愿意平白成为对方的负荷。」

    她想着措辞，佯装坚定地说。但很显然，她还是不大习惯阐述自己的意见。她总是没有自信，更习惯的是被动的承受。

    听见吉儿这席成熟许多的话，让艾伦有霎那惊愕。但他心底也清楚，吉儿只是在为自己的健康感到忧心。「谢谢你，吉儿，我会好好保重。但请相信我是真心喜欢你的创作。你写得确实很棒。」他说。看见吉儿犹豫地点头后，他也露出发自内心的笑。

    「对了，我今早见过佩蒂。」艾伦说。「她看来是个挺好的人。所以如果有些事不方便跟我说，也许可以先找她谈谈，毕竟女孩们的话题总是比较合拍。尤其，你们现在正相依为命。」

    然而吉儿却沉默了。

    「好的。」半晌后她才矮着头，低声喃道。

    今晚，艾伦又睡不好了。

    梦里，他再次造访那间体育器材楼的顶层。但不同于稍早的凝滞气氛，现在他的耳边瀰漫球场兴致高昂的欢呼声，似乎不远处正进行一场激烈无比的球赛。

    但艾伦不晓得现在究竟有没有球赛，因为就跟上次同样，他无法控制自己的动作，甚至不知道自己为何坐在这。就只能这么乾坐着，看着满天星斗，等待事情发生。

    就像他早知道，事情终将出于必然。

    半会儿后，他的视线终于移转了。原来他现在坐在顶层四楼的护栏上。可与其说是护栏，其实就是面水泥半墙，他的脚下正是五米深的楼差。

    不觉紧张似的，他坐在矮墙半缘晃着腿。现在，随着视线下移，艾伦也看见下方堆放着故障器材，包括一些破裂的篮球，以及断裂的曲棍球桿。而稍远处则是篮球场。

    但那处没有球赛。球场上空无一人。

    就在艾伦如此惊觉的当下，欢呼声也倏地没了。就像是突然被拔掉插头的广播那般，一瞬间世界再度归于寂静。

    「别将爱放在悬崖边，因为高处不胜寒。」突然，有人如此说道。

    艾伦的视野缓缓移向声音来源处，果然，又是捷尔森托尔赫特。此时他跟艾伦的姿势同样，也坐在墙垣，距离他约略三米之远。嘴角掛着与早上相同的痴狂笑意。

    艾伦知道，捷尔森想做什么。

    「不，不要！」艾伦内心用力呼喊，拚命使出最大的气力。但他不确定身为「局外人」的自己，究竟有没有将话说出口的能力，但他真心希望捷尔森能接收到他的警告，他不能让早上的幻觉重蹈覆辙！

    但跟早上的剧情却是不大一样，捷尔森这回似乎是不急着跳楼了。他摇头晃脑地笑了半晌，竟从口袋拿出一把刀。

    那是一把尖锐无比的瑞士刀，也不晓得捷尔森为何将之随身携带。只见他笑着地旋开刀刃。从艾伦的角度，可以轻易看出捷尔森的手其实还剧烈颤抖着。显然，他很害怕。但就像有什么迫使他必须做那般，使他再如何恐惧，也无法违背即将上演的剧本。

    而后捷尔森便这么颤抖着手，开始一刀刀的，往脸上划去。

    「我是个贱人。害死乔安娜。也伤害过许多人……」他一面说着，泪水不断从眼角淌出。但他的语气却又异常坚定，彷彿是想以血偿债。鲜血如流水般不断从他迸裂的伤口溢出，混染着灼烧的热泪，倾刻把他染作一个血人。

    艾伦实在不忍再看，但他依旧无法挪开视线。只能看着捷尔森一刀一刀的划，直到他面目全非，直到他的嘴唇破裂且变形，再也发不出任何完整的单词。

    最后，他只听见捷尔森如此说：「对不起，克莱儿。」

    语毕，他站了起身。他睁着一双空洞眼神，朝艾伦的方向深深地看一眼，随后便是纵身跃下。

    这时「艾伦」也缓缓站起身。从视野所示，他能看见一楼篮球场，捷尔森倒落在积雪的地面，旁边的球架东倒西歪地散落一地。血染红了纯色的白，像是一滩不注意撒倒的蔓越莓酱。一根曲棍球断柄，正直挺挺地横插在捷尔森的腹腔。

    捷尔森呈大字型瘫在地面，眼睛瞪着奇大。他望着楼顶的「艾伦」，棕色眼眸里装载不敢置信的情绪。

    隔日梦醒，艾伦仓皇地穿好衣物。

    他努力压制身体睡不好造成的痠疼不适，一心只想确知梦里那人是否安好。而正当他备妥一切走出房门时，恰好，隔壁房的门也应声开啟。此时，艾伦心里不祥之感顿时油然而生。

    因为那是西蒙皮尔森的住宅。而西蒙，正是捷尔森的导师。

    果然，佇立门口西蒙朝着艾伦点头，「早安，沃尔顿老师。你也接到电话了？」西蒙提着公事包，微笑着问。

    「什么电话？」艾伦声音抑不住颤抖。

    「哦，又是一个无情的雪夜。」西蒙说，「天神在上，我们得为可怜的捷尔森送别了。」他说，带着咏叹似的叹息，嘴角却依旧掛着淡淡的笑。