2024年2月4日

    第十一回陇西

    檀羽想了想，又道：“看样子，我们若此刻回去，定然已有人在路上候着了。不如先找个安全的所在待一会，看看情况再说？”寻阳点点头，打量了一下周围，忽然笑道：“适才慌不择路，没想我们竟跑到这里来了。羽郎，这不是陇西帮总舵的后院嘛。”说着她指了指西面的高墙。

    “哦？刚才说到陇西帮，没想到就到了这里。公主你应该认识里面的人吧？”

    “羽郎还不知道吧，其实你也要算半个陇西帮的弟子哦？陇西帮虽是江湖帮派，实则是一个陇西李氏的聚集之所。陇西李氏与赵郡李氏系出同源，虎符世伯虽生于赵郡，然而先祖却是来自陇西，所以他才会建立一个这样的帮派。师尊与虎符世伯是同族兄弟，说不定祖上也有陇西血脉呢。”

    说话时，寻阳已领着檀羽来到陇西帮的一个侧门。寻阳上去踮着脚扣了几下，便有一个武师模样的开了门。

    寻阳这小女有模有样的行了个抱拳礼：“师兄，多日不见，最近可好？”那架势颇有几分味道。

    谁知那师兄竟似完全不认识寻阳，只是尴尬地一笑，“你找谁？”

    寻阳诧异无比，平日里这些师兄弟都是时常往来，今天怎么全然不认识？也亏得这小女反应快，立时便应口道：“我找稚媛阿姊。”那师兄便依言将二人带进了门。

    陇西帮乃是北朝赵李第一门派，这总舵里亭台楼阁，回廊环绕，隐约还能听到前院里诸武师练武的呼喝之声。

    而此时，檀羽却没有心情欣赏风景，因为他知道前面领路者也已被替换，这陇西帮中还不知有多少凶险，真可谓步步杀机。

    不多时便来到了那位稚媛阿姊的闺房。也不等通报，寻阳便拉了檀羽闯进门去。闺房内只见一位十七八岁的少女，正坐在窗前看书，想来便是李稚媛了。

    稚媛见有人闯进门来，先是一惊，等定睛看时，竟是寻阳与一个小子，连忙起身笑着迎道：“公主，你怎么来了？”

    寻阳上去拉住稚媛的手，长舒了一口气，“担心死我了，还以为稚媛阿姊也不认识我呢。”稚媛被她这一说，一脸茫然。

    那边檀羽一进门早将房门紧紧关上，然后向稚媛见了一个礼：“稚媛阿姊好，我叫檀羽。”寻阳忙向稚媛介绍了檀羽，稚媛笑着点点头。

    檀羽便续道：“稚媛阿姊近来没觉得身边的人有些奇怪吗？”

    稚媛皱眉想了想，“倒也没什么不对，只是有几个师兄最近老忘记事儿，就像都没有睡醒一样，今天一大早阿爷还发脾气呢，叫他们晚上不准出去鬼混。”

    檀羽心知这陇西帮中已有了不少外人，得替他们除去这些人。于是他道：“我能见到帮主吗？”

    稚媛愕然：“见阿爷？做什么？”

    檀羽正欲说话，寻阳先道：“羽郎可厉害了，今天早上刚在得月楼用一个木头人证明李均小叔不是摔死的。他这么说，一定有他的道理。”

    稚媛闻言又好生打量了一番檀羽，“这事我听他们说了，没想到年纪这么小就如此机敏。”

    说着，她便走出房去，问门外人道：“小向何在？让她把帮主请来我这里。”

    有人答道：“小向和遇害的李香主从小感情极好。李香主遭遇不幸，小向恐怕是伤心过度了，今日未见人影。”

    稚媛抿着嘴道：“我知道她们感情好，可越这样，越应该坚强起来。她主管帮中所有内务，她若不在，帮中岂不要乱套？你们快去找她。”便有下人依言去了。

    过了些许时候，就有一个女子领着一个中年男人过来。女子自然就是小向，男人则是陇西帮主李灵。

    李灵还没进门声音就先到了：“小神断在哪儿啊？”随着人声，一个身着白衣、身形略有些佝偻、作书生打扮的中年人走了进来，房内诸人连忙见礼。

    李灵见到羽、寻二人，忙过来扶住，“贤师侄真是越长越漂亮了。这就是檀贤侄吧，孝伯前几日来信说新近收了个弟子，想必就是贤侄？”

    檀羽见那李灵虽然在笑，却是从脸上挤出来的。想来是这几日帮中多有变故，令其疲于应付。

    檀羽连忙见礼，叫声“帮主。”李灵道：“哎呀，干吗叫得那么见外，叫我世伯吧。”“是，世伯。”檀羽忙抱拳道。

    李灵道：“贤侄适才得月楼之举我刚刚听几个徒弟说了，真是英雄出少年啊。”檀羽笑了笑，然后正色道：“世伯，小侄请你来，是有要事相告。”李灵道：“哦？”檀羽看看左右道：“不知这里说话安全吗？”李灵看他这正经摸样，笑道：“贤侄无须担心，但说无妨。”

    檀羽突然放低了声音：“不知世伯是否感觉到帮中出现了许多奸细？”李灵闻言不假思索道：“这不可能，我陇西帮一向帮规森严，若说有一两个败类或许在所难免，但说有许多这话，我是断断不信的。”

    檀羽知他必定不信，早已想好了应对之语，于是道：“世伯可听说了近日在北海作乱的流寇。”“有所耳闻。”“世伯可知他们一路杀过来，竟几乎未损一兵一卒，沿途这许多城池，不是自发投降，便是杀官起义。世伯请想，难道我朝军民便没几个硬汉？”

    李灵听他这话，方才有些打起精神来。

    檀羽又道：“小侄也觉得有些不可思议。那日小侄在自家酒馆中见到了一位江湖客，才从他口中得知了事情的真相。原来，问题出在九黎教培养的一种新的蛊毒！”

    他边说，心里边念叨着：“小子也是逼不得已撒下这谎，世伯可别怪我本性不诚。”

    周围诸人听到“九黎教”三字，不由都咂了一下舌头。

    第十二回心蛊

    檀羽续道：“不错，九黎教本是武陵的九黎族人之间一个秘密教派。其人最擅长便是养蛊。自晋以来，九黎教众便与正邪两道人马均过从甚密，可谓亦正亦邪。前几年，九黎教的一个养蛊高手竟培养出一种名唤‘心蛊’的毒虫。此毒可不得了，中之者便要受施蛊人的摆布，从此就如行尸走肉般直至死去。”

    稚媛听得连连咂舌：“世上竟有这样狠毒的东西，难道就没有可解之法？”

    檀羽摇摇头：“没有。正因此蛊太过阴毒，一直被九黎教列为禁物。却不知是何原因，一个多月前此蛊却被人偷了出来，那人就是北海流寇的匪首。”

    李灵听完，面上犹有疑色，说道：“依贤侄这话，我帮内也有人中此蛊毒？”檀羽道：“其实要试出某人是否中了此蛊并不困难，小侄有一法，一试便知。”李灵却有些犹豫，道：“这……”

    檀羽看他表情，立时猜出他是怕真的查出有人中毒，会有失体面，于是道：“世伯，关于李均小叔被害一事，不知你是作何想？”檀羽这话显然说中了他的痛处，李灵果然不知该如何回答，檀羽又道：“我相信世伯一定不会认为是秃发世兄害死了令弟。那么会是谁干的呢？”

    说到这里，李灵忽然咬咬牙，道：“李均是我幼弟，武学造诣极深，却不想竟会被人害死在得月楼下。也罢，贤侄，便将你的法子说来听听，如若那凶手真是出在我帮中，我定不轻饶！”

    檀羽道：“是。其实我这法子说来十分简单，一不用刑，二不动武，只须请那些中毒的弟子到一间密室中住上一两天，食水备齐。不出三日，便知端倪。”

    “这是为何？”

    “世伯请想，这心蛊之毒，乃是将人变作行尸走肉。因此将其人软禁起来，毒一发作，必呈疯疯癫癫、言行混乱之状。而习武之人多为心志坚毅者，独处三日，岂会有丝毫异状？所以这个法子对正常人来说不过是在密室中静修数日，对中毒之人却是致命的，世伯完全不必担心会伤及无辜。”

    李灵略略点了点头，“此言不差。只是如何判断哪些弟子中毒了呢？”

    “那也容易，世伯只须将帮中弟子一个个叫到身前，以帮中尽人皆知的事情询问一下，如若答不上来，那便是受了心蛊的控制。”

    李灵低头想了想，“也罢，我心中已有主意，你们随我到前厅来。”

    出了稚媛的闺房，李灵便唤了一名弟子道：“将帮内身在平棘的弟子都叫到演武场来，我有话说。”那弟子领命去了。

    李灵便率众人来到前厅。那前厅颇有气势，至少可容纳百十来人在其中聚会。中间正座上铺了一张极大的虎皮，那是李灵的位子，稚媛则带着羽、寻二人与小向在后堂等候。这时帮中已有人得到消息，到得前厅来。

    一个紫衣武师首先见礼道：“帮主急唤大家前来，不知有何要事？”李灵道：“其余人先到演武场等候，璨儿留下。”众人纷纷退下，只留了刚才说话的紫衣武师。

    据稚媛介绍，紫衣武师名唤李璨，是稚媛的堂兄。其人身长八尺有余，自小武力过人，是陇西帮中众人敬服的一员勇将。

    此时李灵问道：“璨儿，我来问你，本帮是在什么样的机缘下成立的？”

    那李璨有些莫名，“帮主怎么突然想起来问这事？”

    “你只管回答便是。”

    李璨一抱拳道：“是。当年匈奴与羯胡祸乱中原，时常伤及乡邻，远近乡民便纷纷组织屯堡应对。后来鲜卑慕容氏南下，兵锋直指赵郡。眼看赵郡难以保全，诸李乡老们便提议将各屯堡集中起来创立帮派，保护赵郡。帮主你临危受命，成立了我们陇西帮。虽说我们名义上是江湖门派，实则是负起了维护城防的重要职责。”

    李灵听他说完，点了点头，“璨儿，我今天问你这些，只是我听说本帮内出现了许多奸细，是以要逐个询问一下，以示一视同仁。”

    李璨惊道：“帮内有奸细？是哪个畜生，让我去把他脑袋拧下来，看他还敢行这偷鸡摸狗的勾当。”

    李灵摆摆手：“你先别急，我且问你，帮内近日都有什么异状吗？”

    李璨想了想：“没什么异状啊，不过香主仇不问最近有点奇怪，不知道算不算？”

    “你且说说。”

    “帮主你知道，仇不问信佛，一向是吃素斋的。可最近不知怎的，他竟然大鱼大肉起来。这还不算，有一次我还看到他偷偷地去外面找酒喝。我问他这是怎么回事，他也不肯说。”

    李灵搓了搓手，说道：“好吧，你把仇不问给我叫来，另外找几个亲信过来让我问话。”

    李璨领命出去，不多时便领进来几个武师。

    李灵道：“仇不问，听说你最近吃荤了？”

    一个灰衣武师站出来应了声“是”。

    李灵道：“仇不问，本帮有件往事，帮中兄弟尽人皆知，我来问你，当年陇西李氏我们这一支是因为什么渊源迁至赵郡的？”

    那仇不问听得此问，唯唯诺诺，竟是答不上来。

    李灵叹了口气：“果然如此，你站到一旁吧。”

    那边李璨却急了，抓着仇不问道：“你这厮究竟是何人，竟敢冒充仇香主？快说，仇香主去哪了？”

    李灵挥手制止李璨，说道：“璨儿，这就是仇不问，只是被新蛊攻新，已经失去了新志，所以才会不记得旧事。”

    李璨惊道：“新蛊？”

    李灵却不管他，转头对旁边的武师道：“慕容白曜，上前答话。”一个武师走上前来。李灵道：“李宝是何人？”

    那慕容白曜一抱拳道：“禀帮主，李宝是前西凉国主。西凉国灭后，李宝纠集陇西李氏许多同族，在凉州各地活动，后又组织江湖之人盘踞伊吾城，与我陇西帮分庭抗礼，乃是我陇西帮头一号的大敌。”

    李灵点点头，示意他退下，然后依次询问了其他几人，均是对答如流。

    李灵站起身来，对仇不问道：“仇不问，老夫也不为难于你，你自已去闭关室好好思量一下吧，希望你能扛过那新蛊剧毒。”说罢便让几个弟子将他带了出去。李灵也领着李璨几人走出门去。稚媛便带羽、寻二人从侧门穿出，躲在正厅侧面观看。那演武场上竟已站了数百个弟子。

    李灵清了清嗓子，朗声说道：“叫大家来，不为别的，只因我刚刚得到密报，说最近江湖上流传着一种九黎教发明的新蛊，中此毒者便要终生受施毒者的控制，永世不得超生。不幸的是，适才便查出仇香主身中此毒，我已命人将他带下去了。”

    正想着，演武场上忽有一人冲出人群便往外跑。这边李璨忽然脚一蹬地，飞身便挡在那人前面，右手在那人颈上一拧，那人立即便翻滚在地。

    李灵喝道：“张香主，你要造反吗？给我带下去。”

    第十三回正义

    李灵续道：“听说这新蛊之毒尚无药可救，那就只有依靠你自身的修为来拔出新中的毒素，我相信本帮的兄弟们一定都能克服的。下面你们一个一个进前厅来回话，如若答不上来，那就自已进闭关室待上几天，好好精进一下武艺也是好的。”

    众人答了声“是”。李灵便回到了厅内，帮众则在李璨的安排下，一个一个走进大厅来答话。李灵或以帮中历史，或以武功口诀相问，一直持续到黄昏时分，问话方才结束，共揪出数人，全部关进了闭关室，并命李璨让人严加把守。

    李灵站起身来，伸了伸腿脚，向李璨道：“人都来齐了吧？”李璨问了一下后面拿名册的，点点头。

    李灵叹口气道：“真没想到，内三堂三位香主，如今竟只剩你一人！这些人到底有什么企图？”

    李璨沉吟道：“帮主，我忽然在想，均叔前日被谋杀，可能就是仇不问干的。”

    “噢？为什么？”

    “前日下午，仇不问忽然跑来约我同去世叔家，与秃发兄切磋武艺。结果到了之后才听说秃发兄去了得月楼饮酒。我就说改天吧，可那仇不问却硬是命人去将秃发兄叫了回来。先在想想，恐怕连这都是他们设计好了的。”

    “你怎么不早说，快随我来。”

    说罢李灵来到后堂，见到檀羽竟是深深一躬。

    檀羽哪敢受此大礼，连忙躲开，“世伯何故行此大礼，小子哪里担待得起啊？”

    李灵道：“今日若不是贤侄之言，我还被蒙在鼓里。在幕后摆布的那些人，他们的计划恐远不止杀害均儿和诬陷秃发贤侄那么简单，很可能他们的目标是我们陇西帮、甚至整个平棘城。贤侄今日可是立了大功一件啊。”

    檀羽道：“这都是小侄应该做的。世伯所言非虚，看来要尽快想出一个对策来。”

    “不知贤侄有何主意？”

    “小子之前不过是误打误撞，哪里还能有什么对策，全凭世伯作主。只是公主此时回去恐更不安全，所以请世伯允许我们在帮中暂住。”

    李灵点点头，“贤侄果然思虑周全，我这就让人将今天的情况快马告知德正。媛儿，两位贤侄我就交与你了。”

    当夜，羽、寻二人便住在陇西帮中。

    次日早上，两人与稚媛用完早餐，便有人来报：“昨夜闭关室中，有人大吵大闹，口中还念念有词，可大家都听不大懂他说什么。此时帮主已进去询问了。”稚媛“哦”了一声，便领着众人齐去闭关室。

    刚到闭关室门口，就听见里面有人吵着：“我日……”

    那边李灵边摇头边道：“正如贤侄所言，这才一夜工夫，便已胡言乱语了，这新蛊之毒，真是让人毛骨悚然啊。”

    檀羽新内一凛，忙道：“世伯，小子曾学过一些清新咒语，不如让我进去，虽不能解新蛊之毒，但愿能减轻他们的痛苦吧。”李灵道：“贤侄还有这本事，那赶紧进去。”檀羽应了一声。

    旁边寻阳小声道：“羽郎要小新。”

    檀羽对她微微一笑，便抖擞精神，走进那闭关室内。

    室内关了十几人。见檀羽进来，为首的仇不问诧道：“你？”

    自从牛盼春那离开，这么长时间以来，檀羽终于面对了这些所谓的穿越者，他希望他们能赶紧收手，让他尽快达成恢复历史正道的使命。此时，他冷冷一笑道：“你认识我？”

    仇不问冷哼一声：“真没想到，我们的计划会毁在一个小子的手上。吴提，真有你的！”

    “吴提是谁？”

    “你不是柔然的人，那你是谁？宇宙帮那群蠢货还没这本事。”

    檀羽仍冷声道：“如果我告诉你，我不属于任何势力，你会相信吗？”

    仇不问闻言，果然露出了犹疑之色，奇道：“不属于任何势力？我的确不信，一个跑单帮的，凭什么让李顺、李灵这些江湖中的成名人物都听你的？不可能，绝不可能。”

    檀羽沉吟了一阵，“从这句话，我就明白了，你们这些人，注定是要失败的，因为你们不懂得人心的可贵。我听说，你们是来自一个武器无比强横的时代，一个核弹就能炸死一城的人。正因为武器的强大，使你们受此羁绊，觉得人都不再重要。所以你们没有在高平公、陇西帮主这些人身上打主意，你们觉得，这些人根本就不重要。”

    仇不问一愣：“你说谁？你莫非不知，那李顺多年前就已经横扫西凉，被世人称作‘铁齿安西’。至于李灵，其武功更可排进当世前十。他们周围俱都高手如云，这么短的时间，要在神不知鬼不觉的情况下把我们的人换成他俩？你未免太天真了。”

    檀羽闻言心中一阵无语，他之前正是猜到了这一情况，所以他的计策才会以李灵为核心展开。

    此时，他只是继续摇着头：“原来你不但不懂得人心，还是个色厉内荏的蠢才。一个安西的名声，一个帮主的头衔，就把你们吓成这样。就这样的胆识，也配来这神州陆沉的岁月厮混？两位世伯俱是和蔼可亲之人，只要你说的话、做的事在理，他们自然信服。若非如此，他们又如何能成为那样的成名人物。而尔等不懂得这一点，起先便胆怂了，只想着如何使用阴谋诡计。难怪那天李真奴公子会说你们不过是些庸人作乱，现在看来，果然不假。”

    仇不问听他这样说，似乎有些明白了什么，脸色不再如刚才那般阴沉，只是回道：“也许吧，我们的确从未想过要和这些人接触，或者真如你所说，让他们为我所用，是能省下不少力气的。不过，这次也只怪事起仓卒，没能布置妥帖，才终有此败。如若再来一次，计划周全，相信胜败之数必能易手。”

    檀羽心里仍念着牛盼春的任务，继续劝道：“我说了这么多，难道你还不明白吗？你们的败，是败在了你们只把自己当成外来的过客。你们所要做的，无非是想拿下平棘这座大城，所以你们从没想过要与这城中的世族结盟、只想着与他们为敌。所以，我昨天那计谋能成功，也正是因为你们不愿去向周围人打听帮内情况。试想，你们若能放下身段，与他们吃喝在一处，即便只有几天时间，也必然能了解到诸多情况。那样的话，你们又怎会被关押在此？”

    仇不问道：“我等不慎中你的阴招，自认倒霉就是，说那么多有何用。你不过也是个钻营的小人，岂能理解我们这么多人的辛苦。”

    檀羽一声冷笑，他对穿越者抱有的希望正逐渐消失，“哼，钻营的小人？哈哈……看来不说破你们的小伎俩，你们终究不会服气。老实说，如果让我来设计这个计划，绝对会比你们周全得多。”

    “哦？说来听听。”

    “一开始，当你们定下了攻打平棘的计划后，你们一定以为，和攻打其它城池一样，只要易容成这里的太守、参军，凭借你们对这个时代历史的1悉，就可以任意在平棘行事。被替换后的平棘太守和参军我都见过，俱是无能之辈，想必他们并非你们的核心之人。然而在替换之后你们才知道，原来赵郡与其它地方不同，这里的城防主力并非太守、而是城中的陇西帮。情急之下，你们也不及去细细打探，就直接替换了陇西帮中一部分人，以为就可凭借这些安插的奸细阻挠陇西帮的行动。可是人算不如天算，这事情被李均察觉到了异样，于是你们临时想出这样一个杀人嫁祸的手法，一石二鸟，连除赵郡四少中排名前二之人。我说的没错吧？”

    仇不问见他对己方行事的细节竟已了如指掌，口气终于软了下来，只得说道：“那我倒要请教，如果让阁下来设计整个战略，当有何高明意见？”

    “当今天下，战乱四起，像赵郡李氏这样的天下望族，从来没有固定的主君。慕容当政时则倒向慕容、拓跋立国时则倒向拓跋。只要你们工夫用得深，怎知赵李一族不会倒向你们？我相信你们后来一定也很后悔，若当初直接找四个人，将赵郡四少全部替换，又何须费这么多周折。这赵郡四少，不仅是人中龙凤，而且又是李顺、李灵身边的重要人物，相信过不了多久，他们就能崭露头角。到时别说平棘，就是天下，也是你们的囊中之物。可为什么你们没这样做呢？因为你们目光短浅、心急火燎、只注意到眼前。如果我是你们，要进行这样一场大战，当然要自己亲自到平棘城里转转，去这里的酒肆坐个小半天。其实，赵郡四少的名声早已传遍四方，只要稍一打听，即可获知。那样的话，整个战事自然就可立于不败之地了。”

    仇不问听他这番分析，终于觉得他所言有理，也只能无奈地点头称是。

    檀羽看着他的表情，不由得心生出一阵厌恶来，他不再抱有希望，只是高声呵斥：“说来说去，你们这些未来的人，不仅短视，而且嗜血。你们感兴趣的，只有一时的杀戮，所以竟忘记了人心，这个在战争中最重要之物。你们以为，这个时代的人知识不如你们、技艺不如你们，根本不值得你们花心思在我们身上。可是你们却忘了，千百年来，无论杀人武器如何进步，武器都需要人来掌控。人，才是这个天下的关键。在你们行事过程中，人心的可贵一定会一遍又一遍地提醒，提醒你们要重视我们的感受、我们的反抗、我们的智谋、我们的一切。当你们的眼中看不到我们在流血，耳中听不到我们在呻吟，在那些血流成河的人间惨剧面前，你们竟依然无动于衷。这说明什么呢？说明你们的心本身就和禽兽无异，因为只有禽兽才看不到这些残忍。所以这场战争，根本是人与禽兽之间的战争。正所谓‘多行不义必自毙’，这样的一群人如果都不失败，天理何存！”

    他最后几句铿锵有力，震得室内众人无不惊惶。那仇不问也被他说得再无还口之力，只能说道：“行了，休要再言。今天你是胜者，我无话可说。不过……”他忽然回头看了看身后自己的同伙，“总有一天我会向你证明，天理，不过是骗小人的玩意儿。只要成为胜者，正义便在我的手中！”

    第十四回遇袭

    走出闭关室，寻阳赶紧跑过来拉住檀羽问长问短。檀羽笑了笑，“没事，他们已经安静下来了。”

    说罢，他又凑到李灵耳边，小声道：“据小侄刚才的观察，在这闭关室中关押的众香主中，除仇不问以外，其他人应当没有直接参与作乱。也许他们中毒不深，若能善加诱导，或能助其排出毒素。”

    李灵面色沉郁，深吸了一口气道：“我明白，贤侄放心，我知道该如何处理了。另外，今早德正来了封信，说他已去信郑家，让两位贤侄去那里暂避。他们午后就派人来接。”

    晌午过后，郑家果然来了一辆车，驾车人竟是那日在李顺家见过的郑羲。

    李灵连忙上前相迎，“大名鼎鼎的郑公子竟然亲自赶车前来，贤侄的面子可不小啊。”

    那郑羲笑道：“来接我们的小神断，那是我的荣幸啊。”

    两人便说笑了一阵，方才让羽、寻二人上马车。

    稚媛此时却有些担心道：“阿爹，为什么不派人护送他们一下，万一出了什么事，郑公子又不会武功……”

    李灵道：“郑家不远，半柱香的工夫就到，沿途全是繁华之地，哪有什么危险。”

    郑羲也道：“贤妹是不放心我的驾驭之术吗？嘿嘿，我这马鞭一挥啊，这匹宝马‘嗖’地就回家了，就是有危险，也没人赶得上我。”

    他们这样说着，稚媛还是有些担忧之色，旁边小向忽道：“帮主，要不让婢子去送寻阳公主吧？”

    稚媛开颜道：“是啊，小向从小习武，颇为机灵，让她跟去，应该不会有什么意外了。”

    李灵沉吟道：“也行，那这几日小向便贴身照顾寻阳侄女，不可有半分闪失。”

    小向一抱拳，回一声“是”，便跟着上了马车。

    于是郑羲马鞭一挥，马车便飞驰出去。

    出城往北，不多时便可到郑家，羽、寻二人便在车上闲聊。两人边聊边笑，寻阳忽然眨了眨眼，好像想起了什么，便问檀羽：“羽郎，昨天你在河滩上捡到的那个耳坠，后来怎么没有和世伯、稚媛阿姊他们说呀？”

    檀羽笑了笑，说道：“世伯和稚媛阿姊都是有头有脸之人，这种婢子、下人用的首饰，他们怎会……不对！”

    声音戛然而止！

    檀羽忽地转头去看小向，惊恐之情溢于言表，双目圆睁：“原来是你！唯一没有被世伯询问的帮中人，难怪仇不问会知道我的存在！”

    那小向脸上忽显狰狞表情，冷笑一声：“你果然聪明，可惜晚了！你已经坏了太多的事，该结束了！”说罢举掌便向檀羽拍来。

    檀羽这一瞬间竟未慌乱，反而大叫道：“快跑！”话音刚落，那掌便击在自己熊口之上，檀羽身体立时便撞破车壁冲了出去。也亏得檀羽心思敏捷，在电光火石之间，竟伸手抱住了小向左脚。

    正此时，前面赶车的郑羲听得车里叫喊，也不知情况，只当路上真有人偷袭，一鞭下去，马一吃痛，突然加力奔跑。小向空有一身本领，一来事起仓促，被檀羽一拉之下，猝不及防，二来马车突然发力，竟活生生被摔下了马车。她心里挂着车上的寻阳，翻身而起，使出轻身功夫，便徒步向前追去。这边檀羽受了那一掌，那里还支撑得住，立时便昏死过去。

    ……

    这一睡，恐怕连隔世的觉都睡完了吧。檀羽努力想睁开眼睛，可一次又一次的徒劳。他时而感到波涛汹涌，时而又感到河水干涸。每做一次梦，他的后背便会渗出许多冷汗。他想去擦，可低头去看，却找不到自己的双手。于是更多的冷汗。就这样一遍又一遍，他只感到熊口快要碎裂了。难道这就是地狱吗？他努力回想着自己究竟做过哪些恶事，可什么也没有，一想脑袋中便嗡嗡作响。他的眼睛里开始回闪着连日来见过的人，木兰、牛盼春、李孝伯、眭夸、李顺、寻阳，冥冥中还有那个他疼爱至极的林儿。不！他的脑子像幻灯机的摇杆一样，硬生生的将影片倒了回去。

    “公主，你没事吧！”就像一股真气直冲上檀羽的脑门，也不知从哪里来的力气，他的双眼就这样睁开了。

    “你醒了？”檀羽两眼有些迷蒙，半天才看清楚是一个小女在问他。他仔细打量了一下小女，乌黑的头发用粗布扎着，瓜子脸上有几点雀斑，一双丹凤眼，里面还含着几点血丝，身材瘦小，年龄虽与寻阳相仿，但檀羽确定此女自己从没见过。

    于是他问道：“你是谁？我这是在哪？”

    那小女答道：“我叫韩兰英，这是我家。”

    “我怎么会在这里？”

    “四天前，一个大侠将你背过来的。来的时候你已经奄奄一息了，那大侠好生厉害，一会儿给你扎针，一会儿给你运气，还拿了块木板顶在你前熊，就这样忙了一天一夜，你这才活过来的。”

    檀羽身子扭了扭，熊前立时剧痛钻心，他呻吟了一下道：“这么说我已经昏迷了四天。那位大侠在哪？我想去感谢他救命之恩。”

    兰英道：“大侠留下一些药和铜钱，就走了。”

    檀羽心道：“连日里两次为人所救，到底是什么人，总是在关键时刻搭救自己？”他一时想不了这么多了，只是对兰英道：“这几天都是你在照顾我吗？真谢谢你。”

    兰英微微一笑：“我都说了我的名字，你还没说你叫什么呢。”

    檀羽脸一红，忙道：“我叫檀羽，羽毛的羽，刚满十二岁。”

    兰英道：“那我比你大半岁哦。你是不是有个姊妹叫林儿呢？你在睡梦中一会喊林儿、一会喊公主。我想，这个‘林’，如果是树林的林，就跟你那个‘羽’字很像，都是左右一样的，所以我猜她是你的姊妹。”

    檀羽一番诧异：“兰英姊，好聪明啊。我是有个小妹叫林儿呢，她去追随名医陶隆学医了，也不知现在何处。兰英姊，你识得字？”

    兰英道：“认得几个字，都是跟村里识字的长者学的。可惜阿爷不让我上学堂……”说话时，她的神色有些黯然。

    檀羽忙道：“你别难过啊，等我病好了，我来教你吧。我的夫子学问很好，有他的指导，我们一定会学得很快的。”

    兰英闻言，拍着手，兴奋地道：“好啊，谢谢你。”

    檀羽见她脸上露出了温暖的微笑，这笑，竟似让自己身上的痛也减轻了许多。于是他又道：“你的声音真好听，你会唱歌吗？”兰英有些脸红起来，轻轻地点了下头。檀羽道：“你唱给我听好不好？听你唱歌也许我就不感觉痛了。”

    他说出这话来，方感自己有些孟浪。但没想到兰英低头想了想，竟真的开口唱了起来：

    春风柳如絮，春池莲子香。

    庭后梧桐高，庭前种蚕桑。

    乡间有倩影，采茶西山上。

    家夫在何处，前年下长江。

    只因奔波苦，行商在苏杭。

    奴心有一愿，鸿雁传书忙。

    问君何日归，迎侬到淮扬。

    她低声吟唱，用的是地道的吴侬软语。檀羽听得心都快酥了，真没想到这重伤之后，竟能有这样的温存，人生之乐，还有更甚于此的吗？

    檀羽轻声问道：“这是《乐府》中的《子夜四时歌》，兰英姊怎么会唱吴语？”

    兰英低垂着头，怯怯地道：“我家本是南朝人，为避战祸才逃到此地。”

    檀羽“哦”了一声，原来她与自己竟还有这层关联。听到这亲切的吴语，檀羽与兰英的心，自然更近了。

    于是，檀羽就这样躺在床上过了十余天。每日兰英都陪他说话，吃喝拉撒也全归兰英负责。檀羽也渐渐知道了此地是平棘旁边的一个小村，对于兰英一家的感激之情，檀羽只能深深地埋在心底。

    第十五回战乱

    这一日，檀羽总算勉强下得床来，兰英便扶他出门透透气。此时天方破晓，刚一开门，一股凉风扑面而来，檀羽竟咳嗽起来。

    兰英连忙将檀羽扶回房内坐下，担忧地道：“那位侠士曾说，你的肺脉受损，恐怕日后难免落下个咳喘之症，你以后春寒秋凉时节，可要分外小心啊。”

    檀羽闻此，竟不悲伤，反而与兰英开起了玩笑：“可是以后没有你照顾了，叫我怎么小心也没用啊。”

    连日来在一起，檀羽对这个聪明又好学的女子，感情悄悄变化，所以逗起乐来竟相当自然，仿佛上辈子就相识一般。兰英听他玩笑，也不怎么害羞，只是笑叱一番。

    直等到日上三竿，气温转暖，檀羽这才走出房门。这村子并不大，就几十户人家。此时，许多村里的农民都是刚在地里忙活了一早上，正扛着锄头往家走。许多人早知道韩家这两天一直在照顾一个重伤的小子，这时见兰英扶檀羽出来，便有一个放牛的小童给她打招呼：“阿英，怎么把病人扶出来了，可别着凉啊。”

    兰英笑着回说“没事”，然后对檀羽道：“吴四兄牵的这头牛，我们家也有份子。本来今天该我放的，可四兄说我要照顾你，就把这两天的活都揽了过去。”檀羽闻言，忙向那吴四兄微笑道谢。

    这些日子落难在这乡野人家，檀羽才感到这北地民风之淳朴，与自己从小成长的那个尔虞我诈的南朝简直天壤之别。这里所见的人，本都与自己素昧平生，可他们不但毫无嫌隙，反而每日里嘘寒问暖，如同亲人一般。檀羽有时就感觉自己像是一场春梦尚未觉醒，不知道这是否就是陶渊明笔下的那个世外桃源。

    兰英扶着檀羽来到村口，离此不远就是滹沱河。檀羽正在静静聆听滹沱河的水声，村口忽然来了几个差役，敲锣打鼓地就到了村口，村民们纷纷上前围观。

    一个差役将一张告示贴到了村头的一颗黄桷树上。村民们中有识字的后生便念道：“奉奋威将军令，我平棘要遍查心蛊之毒。自即日起，乡民中若发现有记性衰退、胡言乱语之状者，须立即上报。如有延误，以连坐论处。”

    他一念完，便有村民问道：“这什么是心蛊啊？”一个差役说道：“这种新物事，别说你们了，就是我们也没听过啊。不过你们啊，还是小心为妙，最近府衙里都关了不少人了。”

    几个差役走后，村民便谈论开了。

    “你们还不知道吧，据说是陇西帮出了个神断，当真是诸葛武侯复生啊，他对着陇西帮的几个香主一番舌战，竟就将他们说得口吐白沫、原形毕露。陇西帮主这才知道原来自己的属下都中了一种叫什么心蛊的毒，哦，就是这个告示上说的这个。”

    “可不是嘛。这件事都传遍了整个平棘城，新任太守带人挨家挨户地查，平棘城中大家都不敢上街了。”

    “新任太守？你说太守又换了？”

    “你还不知道呢。听说是原来的衙门里，所有人都中了毒。最后来了个韩将军，带了一只军队，才把太守给抓了。”

    “可不是嘛，据说那将军去衙门抓人的时候，太守竟然率众参军抵抗。结果还真让他们跑掉了一个参军呢。可怜太守被乱刀砍死，如今首级还挂在城门上呢。”

    “先别说这个了。阿三，你的东西收拾好了吗？到时候蠕蠕打起来，背着阿娘你可要跑快点啊！”

    檀羽听到这里，忙问兰英：“蠕蠕要打来了？”

    兰英道：“是啊，你一直重伤在床，阿爹不让我告诉你。府衙前几日便贴出告示，说蠕蠕袭边，已经过了代郡，不日即到平棘，叫乡亲们各自收拾细软什物，兵祸一至便逃入山中避难。”

    檀羽心道：“来得好快啊！”

    兰英见檀羽迟疑，补充道：“你放心，到时候蠕蠕来了，阿爹会请吴四兄背你走，你就不用担心了。”檀羽笑道：“我才不怕呢，我都是死过一次的人了。黄泉地下不稀罕我的贱命，不会带我走的。”兰英又是一阵娇叱。

    又过了数日。这一夜刚过初更，兰英便扶檀羽躺下，然后坐在床沿陪他说悄悄话。自从檀羽说要教兰英读书，兰英就天天让檀羽给她讲村外的事。

    这时，就听见门外有人敲锣大喊：“快起来逃命啊，蠕蠕就要来了。”吓得她连忙抱住了檀羽。两人都情不自禁地脸一红，这才与闻声起床的兰英父母一道出了门。

    这几日檀羽伤势有所恢复，已能自己慢慢行走了。兰英的父亲背起早已准备好的包裹，叫道：“阿英，你扶檀公子赶紧走。”一家四口便随着一干村民一同往附近山中逃去。檀羽伤势尚未痊愈，爬起山来喘息难平。幸得有几个村民轮流背他，方才没有掉队。

    一村的男女老幼来到了山中的密林过夜。隐隐听得山下偶有喊杀之声，想必蠕蠕与官军便在山下交战。村民们大气也不敢出一口，密林中鸦雀无声，只有喊杀声时近时远，响了一夜。

    如此过得一夜。次日一早，村民们便拿自带的干粮当早饭。不多时，战鼓声、喊杀声又响了起来，像是从郡城传过来的，恐怕蠕蠕已经在攻城了吧。一连三日，攻城之声未曾稍止。直到第四日上，喊杀声似乎才小了些。

    村中有年长的老者便道：“哪个胆大的出去探探风声，看这仗打完了没。”果然真有个好事的后生任二便自告奋勇沿着小路下得山去。

    约有半日工夫，那任二便跑回来了，一身的泥土，他家妇人赶紧给他递上水去，任二接过来喝了一口，方道：“好惨啊，你们是没看到。我在那边山头上看得真真的，那瓮城中堆满了尸体，隔了这么远都能闻到血腥臭。”

    便有人问：“是哪边的尸体？”

    任二眉飞色舞地道：“自然是蠕蠕的。刚才我碰到杨家村的狗子，他告诉我是太守施的妙计，前两天都是假意抵抗，到第三日上故意让蠕蠕攻破城门。这蠕蠕也真笨，竟不知道平棘城门有瓮城。蠕蠕大队人马冲进去，早已埋伏在城墙上的官兵一番齐射，就将蠕蠕射死大半。如今蠕蠕损失惨重，应该很快要撤退了吧。”

    众村民一声欢呼。年长的老者道：“既如此，咱们再待上一两天，应该就能回家了。任二你再去打听一下，看看其它村准备什么时候下山。”任二应了一声，又下山去了。

    村民又在山上待了一天。次日下午任二回来报信，说蠕蠕已被官兵打得四下逃散，其它村已经在回家的路上了。众村民便纷纷收拾自己的包裹，欢欢喜喜下山去了。

    刚到山脚，忽见远处来了一支骑兵，看样子并非官军打扮。直到那彪人马走近，才有人高呼：“不好，是山贼！”可哪里来得及，那些人刚一迫近，见人便砍。村民立时作鸟兽散，跑得慢的，全成了刀下之鬼。