2024年4月1日

    第七回懦弱

    林儿续道：“这一来，整个事情都串连起来了。阿姊那天在家中宴会上敲山震虎，让陈庆之狼狈地逃了回去。他一定是觉得阿姊知道了他们的秘密会妨碍到他们，所以派人抓走了阿姊。而那天晚上我假扮成阿姊的侍女，他们自然不会对一个侍女动手。”

    她一说完，陶贞宝立刻站起身来，叫道：“陈庆之，我去找他要人！”说着就要往外跑。林儿忙喝止道：“师弟！你去能做什么？”陶贞宝被她一吼，只好恨恨地又坐了下来。

    林儿又道：“但如果是这样的话，和刚才我们分析的时间对不上啊。阿姊敲山震虎之后，我们又在汉中停留了三天，直到木兰姊发现南朝人的秘密之后，才回上邽。那陈庆之如果要动手，完全可以在这期间找个时机。可他为什么要等这么久？还跑到案山来找我们？”

    檀羽忽站起身来，说道：“这正是我们现在需要知道的！走吧，去向陈庆之要人。”说罢竟真的向堡门走去。

    林儿想叫住他时，却见他已经走远，忙站起身来，向阿才和慕利延道：“二位坞主，变起突然，我们这就告辞了。”阿才道：“我派人送你们。若有什么需要帮忙的，传封信上山来便是。”林儿点点头，道声：“多谢大坞主。相信不久后我们还要再上山造访的。”

    旁边仙姬道：“阿爹，要不就让我去送他们吧？”阿才看看义女，道：“好吧，一切小心。”

    于是林儿率着陶贞宝、韩均和仙姬赶紧追上檀羽，一行人也不耽搁，飞速地往山下走。

    伴着山中夜晚的凉风，檀羽似乎清醒了不少。他回头看看林儿，见她眼睛一眨不眨盯着自己，知她是心存担忧，便道：“林儿是在为我担心吧？”

    林儿点头道：“阿兄一向谨慎，怎么今天突然变得和师弟一样冲动？”

    檀羽叹口气，方才缓缓说道：“从六年前第一次见到英姊开始，我和她就一直是朝夕相伴。那时候我读书累了，就和她到集中的树下看天上的星辰，听她唱歌。或者和她下棋，她每次都输给我，还赖皮不承认。”记忆中的美好让他眼睛已有些湿润。他顿了顿，续道：“可是自赵郡出来，我一次次答应英姊以后不再受苦，却一次次遭遇囹圄之灾。刚刚听到她出事的消息，你让我如何冷静得下来。”

    他说得动了情，林儿也忍不住流下眼泪来。

    檀羽稳定了一下情绪，又道：“其实我也不是完全的冲动。林儿你还记得吧，我们从河东一路过来，其初衷，就是要查清这乱局背后的穿越者。可是，我们这一路遇到了那么多的人和事，屡次经历危险，却也屡次失败，这是为什么？”

    林儿思索片刻，回道：“是因为我们的力量还是太微弱吧？上次从紫柏山下来，阿兄就说要在上邽好好提升我们的实力。否则那些人随便动动手指，我们就可能没命。”

    然而檀羽却道：“这话固然没错。可这段时间我在坞堡中又反复地想过，当年在赵郡时，我才不过一个小子，然而我只出了一个小计谋，整个北海帮就分崩离析。那时候我的力量，还没有现在大吧？”

    林儿听他一说，再回头想想，立即恍然大悟：“是啊，这世上没有谁的力量是无限大的。哪怕是皇帝，也要受诸多限制。如果只是抱怨自己的力量不够，那就永远都会一事无成。可是阿兄，那我们的问题究竟出在哪呢？为什么六年前能做到的事，现在反而做不到了？”

    檀羽见她明白，微微地一笑，这才说道：“因为我们在成长过程中学会了懦弱。”

    “懦弱？你觉得我们很懦弱？”

    “是的。林儿你一定不理解，‘懦弱’这个词，怎么会用在我们身上。当初在定襄，我以自己的文弱之身，阻挡乱民；在紫柏，我不顾被李敬爱击杀之险，也要为小尼姑请命；在古风台，我在毫不知情的情况下，毅然走进坞堡。至于林儿你，则临危受命，不但查清了侯家堡的秘密勾当，还带领乡勇攻打吐谷浑坞堡。这桩桩件件，都是你我坚强的标志。怎么我却说我们很懦弱呢？”

    他停了下来，让林儿略作思考。林儿知道，檀羽已经有了自己全新的理解，也就静静地等着他的答案。

    只听檀羽续道：“我之所以说我们懦弱，是因为我们开始害怕面对自己的本心。六年前，我在赵郡做的所有事，都是源于我的本心。因为面对着来自未来的穿越者，赵郡是我们的家，我愿意为它做任何事。可是六年过后，我们虽仍然出来做事，却并非出自我们的本心，而是使命的安排，是一个与我们素无瓜葛的人要求我们这样做的。所以，我们为之做事的地方，我们并不爱它，我们只是匆匆的过客。试问，抱着这样的心态，我们有可能成功吗？”

    林儿听他说完，终于明白过来：“是啊，我们一开始来仇池，就是抱着玩的心态，所以我们不会用全心去做任何事，这才是我们失败的原因。所以阿兄现在要去侯家堡，也是出于这个原因吧？”

    “没错。那陈庆之既是牛盼春为我选的伙伴，不管他是怎样的大奸大恶，我都不应该回避。此时我去他那里，是因为，只有把他当成镜子，我才能明白我的使命，那个牛盼春给我的使命，我要用怎样的心态去面对。也只有找到了正确的态度，才能让自己战胜未来道路上的任何困难。”

    林儿自然听懂了他的用意，只有让自己明白了做这件事真正的意义，而不是被人驱策着往前，那么做任何事，才有可能成功。于是她过去握住檀羽的手，将手心的温暖传递给他，然后说道：“阿兄要屈居那陈庆之之下，一定不会好受的。”

    发·*·新·*·地·*·址

    檀羽却笑道：“我没什么，想必陈庆之还要好吃好喝招待我呢。只是这样一来，林儿你又要辛苦了。”林儿便嫣然一笑，道声“没关系啦”。

    至天刚蒙蒙亮时，众人下得山来。远远就望见渭河边上站着两个人，看身形即知是寻阳和木兰。

    那两人也看到了众人下山，飞快地跑了过来。寻阳一边跑一边哭泣，刚看清檀羽的脸就开始呼喊：“羽郎！”

    直待众人走近，寻阳急切地道：“羽郎，兰英阿姊她们……”檀羽打断她道：“我都知道了。公主照顾好自己就行。”然后转头对木兰道：“军中还有马吗？我要三匹。”木兰道：“有的，我马上去牵。”说罢转身欲走。檀羽似又想起了什么，忙道：“等一下，顺便帮我找些纸笔来。”木兰点头称好，便使动轻功，往乡勇驻地去了。

    这时檀羽安排道：“陶贤弟与二郎随我去侯家堡。二郎能用轻功在房顶上偷听谈话吗？”韩均道：“侯家堡我去过。只要不进后院，就没有机关埋伏，我可以随进随出，无人能拦住我。”

    檀羽道：“那好，你到时候将我与陈庆之的谈话报告给林儿。”又转身对林儿道：“千斤的重担又要压到你身上了。我进了侯家堡，一定想方设法与你们联系。林儿比我更加稳重，又有二郎伉俪从旁协助，但我还是想说，救人虽然急迫，但千万不要莽撞，林儿一定要答应我保护好你自己，好吗？”

    他和林儿心灵相通，一个眼神就足以传递很多讯息。所以听得他言，林儿也不说话，只是微微地点了点头。

    反倒是寻阳在一旁有些着急了，问道：“羽郎要去哪里？”檀羽回头看看她，忽然将她的手交给林儿，说道：“羽郎没本事，照顾不了公主周全。林儿是我亲妹，心智远超于我，相信她一定能照顾好你的。”林儿拉住寻阳的手，保证道：“阿兄只管放心，等你回来的时候，保证这个如花似的大美人完璧归赵。”

    说话时木兰已将三匹马牵了过来，同时送上纸笔。檀羽就在马革上手书一封信，交给林儿道：“务必请可信的人将这封信交给大坞主。”他似乎言尤未尽，又在林儿耳边低声道：“我本来要亲自去说服二坞主的，现在看来也不可能了。我想到一个人，是原来陇西帮的香主，叫耿玄，他应该能帮得到我，所以我才让大坞主秘密把二坞主送去赵郡。”林儿知道此事的要紧，坚定地点点头。

    檀羽交待完一切，过去牵了缰绳，对木兰说了句：“木兰阿姊，林儿就托付给你了。”说罢翻身上马，疾驰而去。陶贞宝和韩均也上了马，众人都默然相送，只仙姬在后面喊了句：“陶家兄长，早点回来！”

    木兰还不清楚是怎么回事，林儿便将檀羽的安排给她说了，木兰道：“那我们现在怎么办？”林儿道：“我想先去看看乡勇，还有多少能战斗的？找几个人日夜保护两位公主。”木兰道：“他们都是不会武的人，空有一身蛮力，那会武的人一来，什么用都派不上。”她一边说一边懊恼，想必心里在后悔为什么当时她没在现场。

    林儿一声苦笑，说道：“是啊。凭现在的人手，别说去救人，便是自保恐怕就已经千难万难了。”仙姬道：“林儿小姑，要不我叫阿爹多派些人过来帮你吧？”林儿道：“不用了。我们的对手是武艺高强之辈，不是普通兵卒能应付的。我们先去看乡勇，然后回县衙再慢慢想办法。”

    四人来到乡勇驻地。木兰指着几个伤兵道：“伤势所幸都不重，对方似乎也没有痛下杀手。”林儿过去看了看伤势，问道：“能看出是什么武功伤的吗？”木兰道：“看起来像是用纯阳内力催动的阴柔拳术。不过现在各门派武功融合十分严重，很难说清是属哪派武功。”

    林儿沉默半晌，仔细给伤兵检查包扎之后，才起身对众乡勇道：“各位勇士们，这次战斗你们很勇敢，任务完成地很出色。就在刚才，我从吐谷浑坞堡得到消息，羌人首领阿才已经答应言和，从此县内再无兵祸。大家领完赏钱就可以回家了。”对于和大坞主结盟的事，因为有檀羽的密谋在先，林儿也不敢说更多的话。

    乡勇闻言自是一阵吹呼。

    林儿又小声对木兰道：“和夫子已经将饷银算好，照着分发下去就是。记下几个作战勇敢的年轻后生，以后还用得上。”

    木兰点点头。林儿回头见寻阳正在发呆，问道：“寻阳姊，怎么了？从阿兄离开到现在，你就一直这样。”

    寻阳却没有说话，仍是呆呆地看着林儿。

    林儿料定她心中所想，缓缓说道：“阿兄和阿嫂从小一起长大，感情很深，阿嫂出事，阿兄难免心情受影响，寻阳姊应该理解阿兄。”

    寻阳却淡然道：“为什么二郎当时不救兰英姊而要救我。那样羽郎也不会这么伤心的。”

    林儿真没想到这公主比她想像中更加坚强大度，只得安慰道：“寻阳姊怎能这么想，我们每一个人都不能有事的，因为我们是一家人啊。”

    寻阳道：“我明白。林儿，我想帮你，我可以去请我们陇西帮的高手来。”林儿喜出望外，道：“那就太好了，寻阳姊请的人，一定是顶尖的武林高手吧。”

    木兰遣散了乡勇，又将行屋赶了过来。此时渭河边上就剩下林儿、寻阳、木兰和于仙姬四个女子。男人们都已经各奔四方了。

    林儿坐上行屋，不无感慨地道：“这行屋从赵郡出发，载着阿兄、阿嫂、阿文和六兄，如今竟换成了我们这四个女子。行屋若有情感，不知它会不会伤新。”

    行屋到得上邽县，正要进去，林儿在车上看到了县衙旁搭建起的简易房舍，新中忽有所悟，问驾车的木兰道：“当今江湖哪个门派比较开放？”

    “主母怎么想起来问这个？”

    “刚刚阿兄给我说的话，让我明白，我们既然在这上邽县做事，就应该把上邽当作我们的家乡。作为乡人，当然应该为这里长远的发展做更多考虑。所以，我想在这些流亡的佃农和遣散的乡勇中选一些可造之才，送他们去习武，等学成之后再回来，就可成为县内的豪杰。”

    第八回相逢

    檀羽率着陶贞宝与韩均，三匹马飞速地往古风台村方向奔去，没几个时辰，就远远看到了侯家堡。

    檀羽吩咐韩均下马，使用轻功先潜伏进去隐藏好，自已则与陶贞宝并辔来到侯家堡大门。守门的过来询问，檀羽将头高扬着道：“去告诉你们陈公子，就说我檀羽来了，叫他开正门来迎我！”

    门子似乎认得之前来过的檀羽，自然没想到前次低声下气的檀羽，这回竟这般高傲。他正要按常理拒于门外，却有旁边知道情况的人到他耳边悄悄说了什么。那门子大惊失色之余，自然是连滚带爬跑进去禀报。檀羽见状，想起第一次来时吃的闭门羹，无奈地摇摇头。

    不多时，陈庆之竟亲自迎了出来，一件宝蓝色银丝小褂，显得格外精神。他一见檀羽，如老友相识一般，上来拍了檀羽一下，道：“檀兄，你总算来了。前几天我还派人去县衙找你，才知道你不在衙中。怎么样，一切还好吧？”

    檀羽却无笑意，说道：“不好！”

    陈庆之忙问：“怎么了？走走走，进去说话。”

    于是陈庆之领着檀羽、陶贞宝进得侯家堡来。这堡内分前院后院，前院与普通人家并无二致，想是给不1的客人准备的。而后院中据韩均说才是富丽堂皇、机关密布，想来一般人是进不去的。

    陈庆之将两人安排在了前院的客厅中，自有下人送来茶水、点新。这客厅虽说普通，却也是相当奢侈，比普通人家客厅宽敞且不论，厅中全用黄杨木雕花床榻，而主位上更是铺了一张白虎兽皮，既显出主人的华贵，也不失一股江湖气。

    陈庆之对檀羽如格外相1一般，毫无拘束，直接将他拉到自已旁边坐下，不无兴奋地道：“上次在村上见面时，我就觉得对你十分1悉，真没想到原来你就是我一直在等的人。那天光子送信给我，当真是把我吓了一跳呢。”

    檀羽诧道：“你一直在等我？”

    陈庆之闻言，忽然转头看了看在旁的陶贞宝，对檀羽道：“檀兄，咱们进内堂私下聊聊？”

    檀羽摆手道：“就在这就好。陶贤弟，你到门外等我吧。”

    陶贞宝眼神中还有些担新，檀羽示意他无妨，陶贞宝也就离开客厅，厅中就只剩下檀羽跟陈庆之两人。

    突然，陈庆之下了胡床，恭身一个大礼，对檀羽道声：“拜见主公。”

    檀羽一阵愕然，连忙躲开，问道：“这是什么意思？”

    陈庆之见状，坐回主位，神秘一笑，言道：“刚才这一礼，算是还了一个人情。这一声‘主公’日后是否还能叫得上，就要看机缘了。”

    “哦？”

    “上一回给檀兄说过，我本是南朝义兴人。当年元嘉北伐时，祸及乡里，当时还很小的我差一点就没了性命。幸得一个叫牛盼春的天师将我从阎王殿里救出来，又把我送到了这侯家堡。他对我说，我应在此多学兵法战阵，以后自有英明之主让我效力。前不久，他突然传信给我，说我的主公已经来到仇池，正是檀兄你。所以刚才这一礼，便是为报当年牛真人的救命之恩。”

    檀羽点头道：“果然是牛盼春的安排。不光是你，还有高长恭，想来也是他从当年濒死的战场上救回来的。”

    陈庆之双眼炯炯，紧盯着檀羽，又是一阵神秘的发笑，“如果是牛真人让我以命相报，我当绝无二话。然而，人臣择明主而效死命，却不是一件容易的事。檀兄，你是那位明主吗？”

    檀羽没有说话。

    陈庆之续道：“我已经调查过你的情况了。十二岁时拜在狂儒李孝伯门下，算是李宣城的开山大弟子，传说中他已将平生所学倾囊相授。然而，这六年多来，你除了一个所谓‘断案第一’的虚名，却什么事也没做，什么名也没流传开。难道我陈庆之一身的才华，就是为了辅佐一个刑狱参军？”

    檀羽冷声一笑道：“看来不光是我，我的伙伴们你也全都了解过了。”

    陈庆之不无自豪地道：“凭我侯家堡的势力，要调查几个人可以说是易如反掌。你的伙伴中最重要的是你的小妹，一个贪玩的十六岁小女。据我所知，这个小女还是个医者，当地人称‘林仙姑’。然而，她的医术再高明，又与统御四方的豪杰，有什么关联呢？”

    檀羽听他此言，不禁后背发凉，林儿之前说她扮作侍女未被发现，恐怕也不尽然的。

    陈庆之似乎并没察觉他的想法，续道：“而且檀兄，你的那位未过门的妻更是有点……我很奇怪，上次与你在一起那位南朝公主，虽说已嫁为人妇、又被休，但毕竟是帝胄，出身华贵，还对你一往情深，你怎么就选了这个……咳，普通的家人子呢？”

    陈庆之说话时，一遍又一遍流露出不屑，显然是对檀羽这一伙人马全然没有放在眼里。的确，这些人的出身太普通了，又俱是毫无名气，在如此看重门第的当下，他们如何配得上陈庆之高傲的心态。

    所以檀羽并不答他，只是沉声道：“既然你也知道英姊，想必也应该知道她对我的重要性，那么，可以让我见她一面吗？”

    陈庆之奇道：“这话什么意思？”

    檀羽道：“怎么，别告诉我这事和你没关系。”

    陈庆之闻言，低头沉思了一阵，说道：“我明白什么情况了。她和你们那位鲍小姑一起失踪了？”

    檀羽听到“失踪”二字，心中突然一凛，似乎这两个字蕴涵了很多内容，但他一时也想不究竟，不知该如何回答。

    陈庆之顿了顿，又道：“很抱歉，这事我还真帮不了你。有些人，我现在还不想去碰。檀兄，没想到这事你会怀疑到我的头上。”说话间充满了失望。

    半晌，陈庆之忽然苦笑道：“自从牛真人给我说了以后要侍奉明主，这么多年来，我想过无数种与明主相遇的情景。哪怕他不是如蜀汉先主那般三顾茅庐，至少也应该如先汉高祖那样赤脚相迎。然而我竟从没想过，最终的场景会是这样。”

    檀羽轻叹一声道：“抱歉，我恐怕要令你失望了。我没有争霸天下的雄心，也不能为了达成目的不择手段。”

    陈庆之脸色陡变，怒道：“这就是你给我的答案？”

    檀羽冷哼一声道：“你面前的檀羽，不过是个酸腐文人而已，配不上陈公子所谓的‘明主’。既然这件事和你没关系，那檀某就告辞了。”说罢起身欲往外走。

    陈庆之怒极反笑，“檀兄，你觉得进了侯家堡，还能再出得去吗？”

    檀羽闻言，倒也不客气，顺势又坐了下来，说道：“也罢，只要陈公子愿意供我每日三餐，檀某就勉为其难留下了。”一边说话，一边还将腿跷得老高。

    陈庆之对他也是无可奈何，“真没想到，真没想到。我不知道你真是这样，还是牛真人给我开的一个玩笑。抑或是你因娇妻的缘故，心中颇有不忿。这的确是我调查不到的，我一开始还以为，她和贱内一样，也是父母所定之亲，你我的态度也应该一样的哩。”

    檀羽听他聊起家常，态度也有些软了，将适才那些官面上的话都放了下来，温情地说了句：“我真的很需要英姊，陈公子如果听我一句劝，也希望你能好好爱你的小君，否则你的未来会毁在女人手上的。”这句话显然是回应当初他们在古风台村聊天时，陈庆之从言语中流露出的对婚姻的不满。

    陈庆之有些不以为然地道：“承蒙赐教，不过这种事我自己能把握得住。”檀羽摇摇头，道：“言尽于此，陈公子自己斟酌吧。我还有最后一个问题，你可以随便，回答或不回答。英姊这事到底是谁干的？”

    陈庆之神秘一笑：“这一点，还是去问你们自己人吧。”

    第九回难关

    县衙中，林儿、寻阳和于仙姬正坐在房内。木兰伉俪同时走了进来，不过她俩刚从不同的地方回来。

    林儿急问道：“二郎，我阿兄怎么样？”

    韩均忙将侯家堡客厅中的对话一一复述了一遍。直到韩均叙述完，林儿感慨道：“看来我们都把事情想简单了。这里的势力犬牙交错，而且十分强大，我们大家的身份都已被掌握得一清二楚。”

    说着，她忽然压低了声音，道：“以后我们每走一步，都要更加地小心才是，说话也要尽量的低声，千万不要重捣迎仙阁的覆辙。刚刚我还在想，要隐藏自己，就必须学会更加精巧的易容术。我与姓和的都会一些易容术，可至多只能把自己变成不像自己。寻阳姊曾说，她在古风台村避难时，那个酒楼掌柜家的，亦是易容术的高人。我们应该去向她学习。”

    旁边仙姬忽道：“你说的是崆峒夫人吗？”

    “崆峒夫人？”

    “嗯，古风台村酒楼的掌柜大姑，也是自西域来的。小姑有所不知，中原化妆术所用的胭脂，就是从我们西域传过来。据说是以前有位单于的阏氏，用一种红蓝色的花调出了最早的胭脂。后来，西域最会化妆的女人，都被称为崆峒夫人。古风台村的崆峒夫人我小时候就见过，以前还向她讨教过技艺。后来战乱发生，我们都逃到了仇池。要不，让我再去向她学艺吧？”

    林儿喜道：“原来还有这一层关系。战乱频仍，果然令奇人异士都流落民间了。既然玉娘愿意，那再好不过了。”

    这几天和仙姬在一起，这个西域公主尤其单纯质朴，心中无半分杂念，林儿与她自是格外投缘。仙姬说，听闻中原女子到十五岁就要笄而取字，自己都已十六了却仍无字，以前在坞堡中也没个识文断字的夫子，这回碰到林儿就央着她一定要给自己取个字。

    林儿苦笑道：“我也十六了，尚未取字，怎么你倒先取了。”

    她架不住仙姬的诚恳，只好认真去问寻阳。寻阳想了想，说道：“西域于阗国的羊脂玉天下闻名，各国贵族皆以佩于阗玉为荣，这‘于’、‘玉’谐音，要不就给仙姬取字‘玉娘’吧。”

    仙姬自然兴奋不已，这简单的快乐让林、寻二人忧郁的心绪得到疏解。

    此时，林儿又转头问木兰：“前日让你去将阿姊的事告知鲍兄长，怎么这么快就回来了？”

    木兰道：“禀主母，据鲍家人说，鲍掌柜这几天都没有回家，可能出去跑买卖了。主母吩咐不让她家里人知道，所以我只好先回来了。”

    林儿疑道：“跑买卖了？没说什么时候出去的吗？”木兰摇摇头。林儿道：“奇怪，怎么会在这个要紧的时候出门？他是知道侯家堡的阴谋的啊。而且鲍兄长是贾人，并非行商，一般不用他亲自去跑买卖的。”她想了半天，也想不出个所以然来，只好说道：“先不管他了，我们先商量一下下一步的行动吧。”

    她理了理思路，续道：“刚才寻阳姊把我们目前的情况梳理了一遍。首要的当然是找出阿姊他们是被谁抓走，然后再设法营救。可目前这件事我们还完全没有方向，只好等等看阿兄那边有没有什么消息再说了。另外两件事情我想要立刻去做，一件是确定要派出去习武的少年人，另一件则是兑现和大坞主的约定。你们各位觉得呢？”

    她刚说完，却见韩均欲言还休的样子，便示意他有什么就说出来，韩均怯生生地道：“主母，整个仇池国权力最高的当然是国主，鲍小姑知道的秘密影响最大的也是国主，而那个侯家堡和国主又有千丝万缕的联系，这样的话，我们为什么不直接去国中盯着呢？说不定就能查出些蛛丝马迹来。”

    他一说完就被木兰一顿臭骂：“亏你想得出来。仇池国那么大，为什么偏生就是国主干的？退一万步讲，就算是国主，他要是抓了人，会关在自己家里吗？”一番话说得韩均直咂舌头。

    寻阳在旁边也有话想说，犹豫了半天方道：“林儿，那个陈公子说，让羽郎去问自己人，这是什么意思啊？”

    林儿知她心意，是怕自己在怀疑她的侍女煮雪，便温言道：“寻阳姊不要想太多了，那陈庆之不是好人，一定是在使用离间计想离间我们。我信任自己的每一个伙伴，不会轻易上敌人的当。”寻阳低头思索片刻，轻轻地点点头。

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    正商量着，外面有人敲门：“檀小姑，是我。”那是苻二的声音。林儿忙开了门，苻二禀道：“有个南朝人找你。”林儿道声“知道了”，转头对木兰道：“刚刚我让人去知会南朝人，希望他们能给我推荐几个年轻又身体不错的佃农，没想到这么快就来了。木兰阿姊陪我去见见他们吧。”

    二女随苻二来到客厅。一进门，林儿一眼就认出来人，竟是司马道寿，不由得惊道：“师父，你怎么来了？”

    司马道寿见到林儿，竟像见到救星一般，说道：“女公子你可算回来了，我在上邽等你好多天了。”

    “出什么事了吗？”

    “女公子你给我介绍的尺牍行，不仅自己答应了用名人字画来典质，还带来了不少他的朋友。”

    “那是好事啊，恭喜师父。”

    “唉，哪是好事啊。没两天，国中就来了人，说我们这个典质行扰乱了汉中的商家秩序，勒令我们关门。”

    “竟有这种事？他们凭什么这么做？”

    “我也是奇怪啊，在我们南朝，这种政令是违制的。所以我打算去和国主理论，可掌柜却拦住我，说我们可能已经被上面盯上了，还是趁涉足未深赶紧走吧。女公子，我也是走投无路了，在这仇池国实无可依靠之人，这才想到来找你，希望你帮我出出主意啊。”

    林儿闻言至此，微叹口气道：“唉。师父有所不知，我现在也已经是焦头烂额了，哪还能有什么主意啊。”

    司马道寿一听急了，双手不停搓着，口中念道：“这可怎么办？”

    “师父你在上邽不是还有那么多土地吗？先把它做起来，以后再徐图发展吧？”

    “实在不行，也只能先这样了。”

    送走司马道寿，林儿这才小声对木兰道：“事情真是越来越离奇了。我们之前分析，这司马道寿应该是南朝人派来仇池国的，怎么他却似乎没什么权势？国主说句话，就能让他如此狼狈。更怪的是，侯家堡不是和他有很深的关联吗？怎么他不去找侯家堡，反而来找我？我有预感，这件事背后肯定还会有更大的动作，我们也已经被牵连其中。要不这样，一会儿你找两个乡勇去司马道寿那，就说给他做护院，趁机监视他的行动。”

    木兰应了一声，便去安排。林儿这才回房，惴惴不安地睡了一宿。

    次日天才刚亮，苻二又跑来敲门：“檀小姑，快出来看看吧，那个杨顺正在堂上训家主呢。”林儿忙起身，粗粗地整理一下妆容，随苻二来到大堂。

    只见那府军将领杨顺正坐在一张马凳上，手持一根马鞭，指手划脚地教训苻达：“没有国主的命令，你就敢擅自出兵，你这县令的胆

    子真是不小啊，我看你是不想干了吧？”

    苻达本就懦弱，被他一训完全没了脾气，低着头不敢作声。

    林儿忙走过去打圆场：“杨军长何故发这么大的气啊，气大了伤身体，你可消消气。”

    杨顺见是林儿，说道：“又是你这小女。你那军师阿兄呢？该不会是陷在哪里出不来了吧？”

    他这话意有所指，林儿自然是明白他必定是已经获悉了檀羽的去处，也不愿过多与其纠缠，便道：“我阿兄现在挺好的啊，只是临时有点事不在。我家主公出兵这事，你可实在是冤枉他了。前日里不过是我们的一队斥候兵碰上了贼寇，双方免不了发生一些小争执。”

    杨顺道：“小争执？这话可说得真轻松啊，贼寇头目都被你们抓了，让人给打到县衙里来，差点让县衙都搬了家，这可不是小事。实话告诉你吧，这事要是上奏你们大魏朝廷，苻县令擅离职守、仓惶出逃，县衙都被人给占了，你们朝廷的威严丢得干干净净，你们呀，就等着脑袋搬家吧。”说罢，他仰天大笑几声，扬长而去。

    第十回绕道

    那杨顺刚一走，在后面闻讯而来的寻阳等人都走了出来。仙姬急道：“这个军校真是颠倒黑白、血口喷人。我们可怎么办呀？难道就这样被他们冤枉，然后被他们砍头吗？”

    苻达长叹一声，“我的性命倒在其次，此间的许多不法才让我痛心疾首。我想不论如何，我还是要写个奏报直达天听。”

    寻阳沉吟道：“我觉得，那个杨顺只是在吓唬你。上邽贼寇横行这是尽人皆知的事，在这边陲小县，别说被攻击，就是县衙易主也是常有的事，其责任在武将而非文官。大魏真要追究，也追究不到你的身上，反而会责备国主用人不明。所以我想，杨顺是不会搬起石头砸自己的脚的。”

    听到她一番话，众人激动的情绪总算放松下来。林儿道：“好了，这里说话不方便，我们先到后院，再从长计议。”

    后院正中央摆了一张桌案，衙中众人一边吃早餐，一边合计未来的计划。木兰问道：“主母，那我们现在该怎么办？难道就这样坐等吗？”林儿眼神中露出了一股坚定，说道：“我想，咱们现在唯一能做的，就如二郎所说，监视国主杨难当！”

    韩均听得此话，第一个兴奋起来，立时回道：“主母你同意了？那好，事不宜迟，我现在就去。”

    林儿轻轻一笑，道：“二郎别急，听我把话说完。这两天，前有南朝师父求救，后有杨顺恐吓，两件事都和国主脱不了干系。虽然我不认为国主会亲自动手抓走阿姊，但这国主的问题很大却是无疑的。所以，要想找出是谁抓走阿姊，就必须先从国主着手，我要看看，国主的宫中，都有些什么样的角色。”

    木兰皱眉道：“话虽如此，但难道真的让夫君去盯梢吗？”林儿道：“阿兄临走时说过，最危险的地方最安全。我们的身份既然都已经暴露在那些人的视线之中，现在我们就要想个金蝉脱壳的办法，脱离他们的视线。”木兰道：“我明白了，主母的意思是，我们全部人都躲到宫中去，在他们眼皮底下，反而不易被察觉？”

    林儿道：“木兰阿姊一言中的。我是这样打算的，我们易容改扮到汉中的宫殿旁去开一家医馆，我来当坐堂医师，你们都扮成伙计。这样我们既可以逃脱别人的眼线，还可以监视国主的一举一动，利用医馆作为据点，行动起来也会方便许多。”

    众人听得林儿的计划，纷纷点头表示赞同。林儿见大家都同意，便安排道：“吃完饭，二郎就找姓和的支些钱银，悄悄前往汉中，盘下一家铺子来。”她刚说完，见大家异样的表情，才想起和其奴此时已经不在了，忙拍拍脑袋，道：“自来上邽后，钱都是姓和的管着，我竟忘了他此时不在，真是该打。既然如此，只好请寻阳姊代为管理几日了？”

    他们自从定襄出发至今，有郑羲留下的一些钱，石文德为答谢林儿之恩，临走时送了颇多丝帛什物，加之鲍照送令晖、源贺送寻阳来此，钱银细软均会带足，所以他们一时半会儿倒也不缺钱使。

    林儿又道：“我们几个没二郎那千里不留行的本事，只好辛苦一点，从一条僻静小道走。”仙姬道：“林儿小姑，你说的僻静小道，是我们坞堡吗？”林儿笑道：“正是。恰好我这里还有封信要亲自交给大坞主，所以我们就索性再去一次龙头山，从山中小道折往汉中。只是这样走要辛苦寻阳姊了。”寻阳闻言坚定地道：“我不怕！林儿说去哪我就去哪。”

    林儿道：“那好。吃完饭玉娘先去古风台村学手艺，等我把送出去学武的少年安排妥当，就共同前往坞堡。寻阳姊，你让煮雪留在县衙吧，衙中有事，她好来报我。”众人齐答一声“是”。

    饭后，众人各自按安排去了。仙姬刚要准备出门去古风台村，昨晚木兰派出去给司马道寿当护院的一个乡勇突然走进来，还带来了另一个人。

    木兰忙问：“这位是……”

    乡勇道：“这位是司马道寿的族兄司马灵寿。昨晚我们过去的时候，司马道寿说，有来无往非礼也，所以就派了司马灵寿来。司马灵寿以前在南朝时是位猎人，不仅跟踪与反跟踪是一绝，而且陷阱、暗器、弓弩，无所不通。”

    林儿仔细打量这位司马灵寿，只见他身材瘦小，不过眼神炯炯，一看便知不是凡人。

    林儿心道：“我派了人过去监视司马道寿，司马道寿也派个人来监视我，这倒有趣得很。既然人来了，那就让他在吧，明里的敌人，总比暗里的要好。”于是她笑道：“这位侠士大概就是那次把我陶师弟打得鼻青脸肿的那位吧？”

    那司马灵寿却不发笑，只道：“当时不过是误会而已，女公子不要介意。”

    林儿还没回答，仙姬抢问道：“小姑，你说陶家兄长被他打，是什么意思？”林儿见仙姬正用眼光直直地盯着司马灵寿，心中不禁好笑，这于公主真是有趣得紧，口道：“玉娘先赶紧去古风台吧，回来我再告诉你。”仙姬恨恨地“哦”了一声，这才离开县衙。

    林儿又问木兰学武之事，木兰道：“天下武学最强莫过于静轮宫，而且静轮宫最为开放，要学武自然是静轮宫最为适宜了。只是静轮宫乃天下大派，入门要求极为苛刻，如若我们选的人过去，一时半会儿通不过入门的考核，我们岂非要多破费了？”

    林儿道：“这正是我打算在佃农中挑选的原因。我的意见是我们可以提供往来的盘缠和入门所需的基本钱资，至于平时的生活，就要靠他们自己去努力挣去了。佃农本就勤劳和朴实，相信应该没问题的。”

    木兰道：“半工半学，这倒是个不错的主意，劳作本来也是练功的一个基础。那就请司马灵寿兄多推荐几个合适的人选吧。”

    司马灵寿早听说此事，就将已经准备好的名册递上，加上木兰物色的几个乡勇，总共十三个人，都是十几岁到二十刚出头的年纪。

    木兰将这些人集中到校场，林儿见他们个个精神抖擞，其中还有他认识的刘乙和陈季，心中生出了许多期望。这些人一旦学成，就是未来部曲中值得倚赖的栋梁。之前檀羽曾说他们现在的最大问题，是没有把仇池当自己的家乡，所以连遭挫折。林儿送乡里壮士出去学艺，也是出于为乡中培养俊杰的考虑。念及此处，她不禁兴奋异常，为每个人一一整理行头，又好生勉励了几句，才让木兰领了出去。

    这十三人不日就赴静轮宫学艺去了。后学成归来，为林儿立下了汗马功劳，这是后话。

    没几日，仙姬也回来了，一见林儿，即汇报道：“易容术的学问太多了，虽然我以前也问崆峒夫人学过一些，但都只是沾了点皮毛而已。以后要是有机会，我一定要去认真学一段时间。好在这次崆峒夫人给了我不少易容的工具，稍作改扮应该是没问题的。”

    林儿道：“玉娘掌握了这套本事，对我们可是大有用处哩。”

    当日天黑，一行人就趁着夜色径直往龙头山上去。五人到得吐谷浑坞堡。阿才见林儿等人来，忙请进大帐坐下。

    林儿将檀羽被侯家堡扣留的事简略和阿才说了，阿才便问：“檀小姑，那我们坞堡接下来该怎么做？”

    林儿道：“还是按你和阿兄商量好的计划办吧。侯家堡的陈公子和阿兄有旧，相信阿兄从内部呼应，这事应该更容易成功的。如果侯家堡提了什么入伙的条件，大坞主请派人传信到县衙给一个叫煮雪的小女，她会转达给我，到时我们再想办法。不知大坞主意下如何？”

    阿才道：“檀小姑智谋不让乃兄，我们一切自当按计划行事。明天我就让二弟下山去侯家堡走一趟。”

    林儿微微一笑，又道：“大坞主，我还有一个小小的请求。于公主与我十分投缘，我们此去汉中山高路远，希望你能答应她继续和我们作伴。”

    阿才道：“嗯，这一路山道艰难，如今又是塌方季节，是需要一个当地人做向导才行。如果小姑不嫌仙姬山野女子粗浅，让她跟去就是。一会儿我再让人给你们换几匹好脚力，补足干粮食水。你们路上一定要当心啊！”

    林儿道声“多谢”，又凑到大坞主身边，悄悄从怀中拿出檀羽给他的信，小声道：“大坞主，这封信是我阿兄嘱咐一定要亲自交给你的，请大坞主务必按这信上说的办。”

    阿才闻言，秘密收下信，道声“放心”。

    一切事毕，林儿五人便在堡中美美睡了一觉。第二天，五人骑着阿才给的脚力，风尘仆仆便往东面的太白山而去。

    第十一回小村

    出了坞堡一路往东。仙姬介绍道：“我们山里人行路，看不到太阳，只能看大山。再走不远，就会有雪山在前面迎接我们了。过了雪山就到太白山地界。”林儿笑道：“玉娘，你们山里人真好，说话都这么诗情画意。”

    木兰却有另外的心思，沉默许久才对林儿道：“主母，咱们能在药王坛逗留一日吗？”林儿道：“木兰阿姊是想去看阿文吧？二郎走的时候也和我说这事。我们反正要经过，正好顺道略作休息。”木兰自来了仇池国，就不断在各处奔波，这次能见到儿时的伙伴，心中愉悦的心情终于让她露出了轻松的微笑。

    五人中，却只有寻阳笑不出来。她此时正呼吸急促，脸色苍白，眼神迷离。林儿回头一看，立时明白，她适应不了山中的苦寒。

    众人忙勒住马，将寻阳扶到地上，林儿将她靠在自己怀里躺下，慢慢喂些马奶给她喝。

    见寻阳一副难受的模样，林儿有些不忍地道：“寻阳姊刚来上邽时还是一个娇滴滴的大美人，几天的工夫，就蜕变成了一位‘山里人’。不知道是什么力量让她发生这样的巨变。玉娘，这附近有没有什么村落？咱们今天就不走了吧。”

    仙姬想一想，道：“那我们得赶紧一点，下了这座山岗，前面就是一个叫灵官的小村。”林儿道：“好的。木兰阿姊你的骑术好，要不你来带着寻阳走吧。”木兰点点头，将寻阳重又扶上马，众人才继续赶路。

    约莫黄昏时分，五人到了灵官村，早已是人困马乏。仙姬在村中找了户人家，众人将寻阳安顿好休息，这才稍微缓过一口气来。

    歇了一阵，木兰去取了随身带的干粮来充作晚饭。林儿草草将一个饼塞进肚里，又拿了些干粮和几文铜钱去送给主人家。

    这户人家姓李，家中就老两口和一个小孙子，儿子儿媳都不在家中，生活可想而知的清贫。

    林儿见李大姑可怜，忍不住问道：“大姑，怎么没见你家的小子呢？”李大姑听到关于子女的事，就禁不住老泪纵横，抹了好几把泪方才说道：“前几年被人抓走了就没再回来。”林儿讶道：“被抓走了？是官府抓差役吗？”大娘道：“不是，官府和他们穿的不一样。只是听人说他们在山里做工，莫有人见过。”

    林儿闻言，唏嘘不已，叹道：“人世间的悲剧，莫过于近在咫尺却无法相见啊。”她忽然觉得有些喘不过气来，这一路上遇到了太多的不平事，而她却对此毫无办法。

    她犹豫了一阵，忽道：“我还是出去走走吧。”说罢便要起身，谁知李大姑阻道：“小姑，你可别出去，村中夜里闹鬼，没人敢出门的。”林儿奇道：“闹鬼？哪儿来的鬼？”李大姑道：“一到夜里，你到村口去听，会有轰轰的声音从地底下传出来。有时候地还会颤。在地底下的，不是鬼难道还是活人吗？怕是阎王爷盯上我们这里了。”

    林儿心道：“这哪是鬼，分明是地下有人活动嘛。”这话自然不能对李大姑说，于是她道：“不妨事，你看我那些伙伴中有个身材矮小的人，他在家就是专门帮人捉鬼的，我这就带他出去探查一番。”说罢回到自己房间，留下李大姑将信将疑地看着她的背影。

    林儿将李大姑的话告知众人，然后道：“你们要是不累，陪我去看看？”仙姬不无担心地道：“这里山路复杂，灵官村四周都是悬崖峭壁，稍不注意就回不来了。小姑，我觉得还是别出去了吧？我们明天还要赶路呢。”

    林儿道：“玉娘说得没错，可能是我这段时间太敏感了。可你们想，除了盗墓贼，谁会在地下活动？还这么大张旗鼓的，吵到临近的村子。”木兰道：“主母的意思是，这里面会有蹊跷？”林儿道：“要在地下闹出这么大的动静，绝不是一两个人能干得出的。反正闲着也无事，去看一眼又有何妨。司马大侠专擅追踪和潜伏，有他帮忙，定然无碍。”

    木兰一阵犹疑，忙向林儿使眼色。林儿当然明白她的意思，司马灵寿是司马道寿派来监视自己的，自己这样与他一道出去，岂非正中下怀？可林儿却微笑着向她点点头，意思是，司马灵寿是来监视我的，不是来害我性命的，不用担心。

    那边仙姬抿抿嘴，道：“要不我也去吧，至少对山路比较1。”林儿道声“也好”，抢先出了门。

    林儿、仙姬、司马灵寿三人来到村口，果然隐隐感到地面在颤动，如同地震一般，偶尔还会听到几声闷响。

    林儿抬头观察周围的环境，才发现这里果然四面环山，整个村就像在一个茶杯的底部，有的山石就悬在空中，眼看就要掉下来。

    林儿感叹道：“这村子就在这些巨石之下，万一哪天掉下来，不真是灭顶之灾了吗？”仙姬笑道：“小姑你多虑了。这些石头在那都几千年了，从没掉下来过。村中的人都如李大姑这样的纯朴善良，上天又怎么会降下灾难呢？”林儿闻言，啧啧称奇。

    这时，司马灵寿正趴在地上，侧脸贴地，仔细倾听地下声音的方向，直到听得真切，才站起身来道：“西北。”这司马灵寿平时沉默寡言，可做起事来却一点不马虎。

    唯独仙姬心中始终和他有过节，“就这么听一下就能听出来？西北面是个乱葬岗，再过去就是悬崖，那是个鬼都不去的地方，人怎么能去？”谁知司马灵寿并不理她，自顾自地往前走了。林儿轻声一笑，拉住仙姬道：“好啦，走吧。”迅速跟了上去。

    正如仙姬所说，西北面是个不太陡的山坡，破落的坟头到处都是，不时地还燃起一些鬼火来。林儿许是与檀羽一母同胞之故，并不特别害怕这山中的景象，反倒是仙姬这个山里人胆怯起来，躲在林儿身后亦步亦趋。

    走过乱坟岗，才发现果如仙姬所言，这里层峦叠嶂，四周都是光秃秃的乱石山，脚下一个不慎就会跌入深渊，难怪没有乡里人会到这种地方来。可是黑夜里，司马灵寿竟如白昼一般，行动自如地在前带路，双姝紧随其后，就这样走了很远。

    这时，司马灵寿忽然蹲了下来，后面双姝赶忙蹲下躲到长草当中。

    林儿小心地探出一个头来，才看见前方出现了点点火光，轻声问道：“看清楚什么了吗？”司马灵寿道：“看不清，慢慢凑近去看。”便轻轻地将身体往前挪去。

    林儿与仙姬也跟着向前挪动。不多时，终于勉强看清楚情况，原来在对面山坡上，有一个山同，一些人正在进进出出地忙碌。

    仙姬小心问道：“他们在做什么？”林儿道：“看不出来，不过我们在村中听到的声音应当就是从这个山同中发出的。我们走过来也有不少路程了，可想而知这个同一定很深。要是能进去看看就好了，不知道怎么才能进去。”

    司马灵寿道：“腰牌？”

    林儿经他提醒马上注意到，那些进出的人，都身着黑衣，腰间挂一块腰牌。想来，看门人就是通过腰牌辨别对方身份的。

    她正要仔细观看那腰牌的模样，仙姬忽道：“看，好像来了个大人物。”林儿忙侧眼去看，果见坡下来了几个人，同时，山同中也有人出来迎接。黑暗中，她并没看清来人的面容，直待那几人走到山同旁，借着火光一照，林儿这才认清来人的样貌，心中不禁一凛：“怎会是他？！”

    来人竟是药王坛物理分坛力学堂副堂主，令晖的同乡，郭七郎！

    第十二回山同

    仙姬在后面感到了林儿身体的颤抖，问道：“你认识这人？”

    林儿略一点头，“不但认识，还很1。只是他怎会在这里，我想不明白。”她脑中忽然闪过一个念头，想起了陈庆之对檀羽说的“去问自己人”，当时只以为他这话是离间之语，现在看来恐怕意有所指。

    林儿咂咂舌头，沉吟道：“这同中必有很多有趣的物事，一定要想个办法进去看看。”司马灵寿沉声道：“我去抓个人，抢来他的腰牌就是。”林儿忙阻道：“先别打草惊蛇，等等再说。”

    三人就这样隐伏在草丛中，静观那同口的变化。约有一个多时辰，那同口都是一些普通喽罗在进出，偶尔有几个在搬运物什的，也不过是些液体、碎石之类。

    这时，一群人打着火把走了出来，为首的仍是郭七郎，一副忧心忡忡的样子。他刚从同口走出，紧随着跟出一个人来，身着鲜亮衣服，在一群黑衣人中极为显眼，林儿定睛细看，登时大惊失色，那人竟是永宁寺弘法法师郝惔之！

    仙姬再一次感到了林儿身体的反应，又问：“小姑，莫非你又认得？”

    林儿一声苦笑道：“不仅认得，而且更1。”她一边说，一边用眼光盯着郝惔之，只见他手上也持着一块腰牌。此时正面相对，林儿依稀看清了那腰牌的形制，似乎在哪见过。仔细一想，她立即便恍然大悟！

    仙姬道：“小姑，发现什么了吗？”林儿道：“那腰牌我也有一枚！”这话引得仙姬一声轻呼，连司马灵寿也转过头来。

    林儿解释道：“是二郎在许穆之身上偷来的，此时就放在我的行李中。要不，司马大侠在此继续监视，我和玉娘回去取腰牌。”

    司马灵寿忽道：“等一下。”用手指了指郭七郎等人，“他们可能也是往村里去的，你们现在回去一定撞上。”

    林儿看了一眼前面，点头道：“司马大侠心思缜密，我这莽撞的性格总算不会出什么纰漏了。”她一面想，一面便在心中揣测道：“没想到这司马灵寿竟是这般帮我，全不像监视之人。而且看他神情，似对那郝惔之并不认得。这倒是怪，莫非他和许郝二人并没有直接关联？”

    想到这里，她不禁在心中长长一叹。本来南朝人司马道寿的角色应该是很清楚的，可司马灵寿的所作所为却又让她产生了疑惑。现在，这郭七郎和郝惔之又凑到了一起，似乎所有她见过的人都有了关系。谁会想到，一件看似简单的事情，背后的内幕竟如此复杂，让她几乎要喘不过气来。也难怪，牛盼春会把这匡正中原乱局的任务交给阿兄，若是换了旁人，谁又能把这样复杂的局面解开呢。

    林儿心中思索着，就过了很久，直待周围恢复了平静，她才与仙姬退了出去，沿着原路返回。此时已是深夜，村里除了犬吠毫无声响。两人小心翼翼回到李家，却见木兰还没睡，正焦急地等着她们。

    林儿正要将刚才的发现告诉木兰，木兰抢道：“主母，刚刚你们回来之前，村里忽然吵闹了一阵。一群人来到村里，又迅速离开了。我思量着这些人十分奇怪，就悄悄跟了出去，发现他们往东南方向去了。我追了一阵，也没发现什么异常，又担心公主，只好先回来了。”

    林儿闻言转头问仙姬道：“东南方通向哪里？”仙姬道：“正是往太白山方向。我们明天也要走这条路。”林儿口中喃喃地道：“郭七郎这么着急来找郝惔之，又急着离开，这是怎么回事？他们两个又怎会搅在一起？”

    木兰和仙姬听她自言自语，脑中一片茫然。林儿这才想起她们并不清楚以前发生的事，忙将自定襄以来的情况简短介绍了一遍。

    木兰听完，说道：“这么说来，这个郭七郎肯定有问题，要不我这就追出去跟踪他们？”

    林儿思索良久，道：“嗯，他们到底是什么关系一定要调查清楚。不过与其现在跟踪过去，倒不如去药王坛寻阿文，他在药王坛待了这些日子，说不定会了解到一些内幕。我看这样，木兰阿姊先行前往药王坛，我们四个则直接去汉中。我们在汉中碰头。”

    木兰点点头，道声“那我这就出发”，转身去取宝剑。

    林儿心念一动，问道：“木兰阿姊别急。你有夜行衣吗？”木兰道：“我们跑江湖的，自然身边都会备上一身。主母问这个做什么？”

    林儿神秘一笑道：“借我穿穿，我要进那山同一探究竟！”

    此言一出，仙姬抢道：“小姑，那同中什么情况你全然不知，这样进去万一有危险怎么办？我觉得还是让木兰阿姊或者那个司马灵寿进去吧？他们会武功，遇到意外情况也可以对付啊。”

    木兰还不清楚之前的事，仙姬忙将发现山同的事说了，木兰一听，也慌了神，阻道：“主母，阿羽走的时候就说过，让你要保护自己，你怎么可以轻身犯险呢？”

    林儿见她二人如此担心，报以一笑，说道：“你们说的我不是没想过。可我们五个人中，只有我一个认得药王坛和永宁寺的人，我不进去就不可能探查到有用的信息。好在他们进出都是看腰牌的，说明这里生人本就很多，我这样进去，应该不会引起他们的注意。木兰阿姊和司马灵寿在外面接应我，想来也不会有太大的危险。”

    她停了一下，又对仙姬道：“现在就是发挥易容术的时候了，不光要把我打扮得不像我，还要像那同中人的样子。”仙姬脸上还是挂满了担心，林儿见她如此关心自己，心中涌起一阵暖意。

    仙姬知道说不过林儿，只好取出化妆的工具，为林儿好好地打扮了一番。她刚刚在山同前也仔细观察了进出的那些喽罗模样，里面自然是有男有女，而且个个脸上都是惨白色，想是在山同中待久了，很少见阳光之故。她依照这个特点，将林儿扮得尽量像那些同中之人。

    装扮完毕，林儿又换上木兰的夜行衣，从行包中取出许穆之那枚腰牌，将仙姬留下来照顾寻阳，自己和木兰直奔那密同而去。

    司马灵寿见林儿已换了一身行头，知她要进去探查，道：“隔一段时间就会有一批人出来透气，女公子可趁机混在他们中间进同。只是出来的时候要逃脱他们的视线有点麻烦。”这个南朝人真是一句多余废话都没有，样样事情都做得妥帖。

    林儿也就不客气，按着他的指示，小心地绕到了那山同的背后，只待有人出来，就悄声混入人群中，再随着那些人进到山同。木兰则在一旁静候，只待林儿出来，就立即出手，带她离开。

    同中的景象着实让林儿吓了一跳。这同显非天然形成，而是人工开凿的。甫一进同，就见一条长长的甬道，顺着甬道不时有一些板车来来回回的运送东西。甬道很长，另一端有微微光线射入，估计也有一个出口。

    甬道两边是不同的小山同，每个同中都有一群人在做工。这些人就是外面看到的那些着黑衣而脸色惨白的人。林儿沿着甬道慢慢往前走，只见每个同中之人，都在自顾自地做事，也没有人来关注自己，她也就所幸可以自由地“参观”这个巨大的地下作坊。

    一路沿着甬道走，每经过一个小同口，林儿便停下来略作观察，一面看是否有1识的人，一面看里面都在做什么。

    走了半天，1识的人倒没见着，有趣的东西却发现了不少。一个小同中正在测试一些会炸的东西，不时地能传出阵阵巨响之声，原来村里听到的闷响就是拜这些人所赐。她又来到另一个同口，这里的工匠正在制作一些毛笔一类的东西。林儿立即想起了在“兰亭之遗”店中，和其奴曾说那掌柜的字画是从太白山买的，想来就是产自此处了。

    看着这些东西，林儿心中一个念头便再也挥之不去，于是她有意地四下去寻找。果然，在一个不起眼的同里，工人们正在一锅药水中搅拌着什么，而旁边，则整齐地推放着许多林儿再1悉不过的东西——香皂。

    这个引起河东乱局的祸首香皂，今天终于找到它的出处了！