2024年2月24日

    （3）

    一个女兵的生与死命令已经下来了：拂晓攻城，不论付出多大的代价，一定要把定州城攻下来。

    我们都知道这一战的关键性：取得定州，通往京师的大门就打开，祁王的军队就可以直驱直进，把皇位夺下来。

    相反，定州如攻不下，大军被拖死在这里，万一其他想争皇位的王爷们军队和城中的内外夹攻，我方必败无疑。

    为了一战功成，祁王是下了重本了，不但本部精锐尽出，连我们这些临时纠集的女子也要拼上了。

    虽然我们大多是属兵藉者的女儿，又或是女猎户，多少有些战斗力，但对比正规的官兵，我们实在相差太远了。

    正面交锋，我们毫无胜算。

    但即使如此又怎样？。

    先不说排列在我们后方的弓箭手会把任何临阵退缩的人当场射杀，一旦失败，我们也可能会被打成叛贼的兵而会被敌方诛杀。

    横竖也是一死，如果能在战斗中幸存下来，就有希望可回故乡去见母亲和妹妹。

    何况，我们是被安排在第三阵的战列中，如果首先发动攻击的成功了，我们就根本不需冒矢石之险……。

    『小雪，我很怕……。』在旁边的阿珠低声对我说。

    她行年十七，比我年少一岁，个子不高，娇娇的，长得也算不错。

    本来，她是在明年就要出嫁的，又在谁想到她离开父母乘的不是花轿，而是集合征召兵士的牛车。

    『不用怕，一会如用得上我们，紧靠着我，我会用尽力照顾你的。』我把左臂上的盾牌一扬。

    那是一个圆形的藤牌，由于女子体力不及男兵，有更好保护作用的长盾是没有我们的份儿的了。

    藤牌只能勉强遮挡射向上半身的箭矢，万一对方瞄低了，我们腰部以下就成了活靶。

    我能保护先己已不错了，可是看见她惊吓得脸无人色的可怜样子，只好出言安慰一下。

    除了阿珠，我们女营中有不少女兵都是从同一村子征来的，大家都很谂熟，我实在不忍心万一阿珠战死，而我可以回到家乡要向她父母传达她的死讯，她是独女，一向被父母看作掌上明珠，如果知道她死在战场上，肯定悲伤欲绝，那时，我情何以堪？。

    可是，已不容我多想了，东方已出现第一抹鱼肚白。

    列在我们前方的士兵已开始向城池推进。

    阵鼓，法螺号，兵器和铠甲碰撞时发出的声响，马嘶声，晨风吹动旗帜发出猎猎的声音……。

    然后，是前方弓箭队射出燃烧着的箭时的振弦声……。

    拖着红红火光的箭在晨空中交织成密麻麻的箭雨——交织，是因为城的守军亦开始还击了。

    接着是喊杀声，中箭的人倒地时发出的惨叫声。

    因为我们是从东面进攻，而这天是吹着西风，因此中箭受伤的人的呻吟和绝望的哀号也传到我们的耳中。

    ——伤亡不少……。

    我发现我的心有如撞鹿。

    一方面希望前方得到胜利而我们可逃过一劫，另一方面却想着横竖要硬着头皮冲上去，与其呆等，不若早些投入战斗，大不了是一了百了。

    我望向其它姊妹，她们当中有些人有坚毅的眼神，但更多的是恐惧。

    我也怕，可是我知道怕也没用。

    退缩者死，而且我总不能自己想活而置同乡的姊妹于不顾。

    心跳加快，口唇干了涸，不安感在我们之中弥漫。

    从远处望去，城东的处有冲天的火焰升起。

    『城着火了！。』有人说。

    『也有可能是我们的攻城塔……。』『别胡说，扰乱军心，会被斩首的！。』指挥我们女营的队长伦可儿厉声道。

    在我们之中，她算是最有战斗经验了，父亲是总兵，兄长也是参将，她也曾随父兄打过山贼，也因此被选拔为队长。

    她也是我们当中唯一有战马供她骑策的。

    我们都不敢再作声了。

    只屏着气息等候命令。

    突然，一名副将策马前来，把手中长刀一挥。

    包括我们女营的第三阵向东门挺进！。

    前方的攻势被挡着了！。

    否则不需要动用我们……。

    一步一步接近城壕时，我们已可看到不少中箭阵亡的我方士兵。

    有身上插有数箭眼睁得大大的，有双手紧紧握着已插入咽喉的，更惨的是箭从一只眼睛射入直贯后脑的……。

    『哇！。』有一名年轻女兵崩溃了，丢下刀和藤牌就往后跑。

    身为队长的伦可儿飞马追上就是一刀，那美人儿的头就抄上半空，失去头颅的身体仍向前跪了数步才倒下。

    『听好了！。这就是临阵逃跑者的下场！。』脸上沾了被杀者鲜血，平日对我们还算亲切的伦可儿这时看来像是一可怕的夜叉。

    『唯一生路是在前方。我们的人已攻上了城楼，只要我们跟上了去，就可以把城攻下来！。』战友们半信半疑，不过反正是真是假也没有什么分别，只好怀着她说的是实话的希望硬着头皮向前推进了。

    越近城墙，战场上的惨况更令人触目惊心：尸体横七竖八，有些更是肢离破碎，肝脑涂地的。

    而我们当中也开始有人中箭倒下了。

    『小心！。』我扬起藤牌，及时把两根直射向小珠胸脯的箭截下来了。

    『冲上去！。』伦可儿大喝一声，带头向城墙扑去。

    这时，我们看得更清楚了。

    东门的女楼是烧着了，可是我们的攻城塔也有不少成了火柱。

    灼人的烈焰，人肉被烧烤发出的恶臭，一堆堆敌我不分的尸体，被战死者几乎填满的护城河……。

    不断有人攀登搭到城头的云梯上，不断有人带着惨叫从云梯及城头上掉下来。

    箭雨让我们不得不高举藤牌试图不被射倒，坠击下来的狼牙拍把企图攀登的人打成肉泥，滚油，飞钩……。

    死人或将死的人，血味，屎尿味……。

    这已不是我们想象那衣甲鲜明，旌旗蔽日的战场；它是人间地狱，是修罗道场，而被困在这里的人都像成了恶鬼：砍杀，被杀，头颅被噼飞，肠子被勾出，城堞上已展开白刃战，有人被砍倒再从箭垛间被掷下，有些掉进护城河的水中，有些撞在岩石上。

    有男的，也有女的。

    我知道祁王只组了一营女兵，因此从城头掉下来的战死女子应属于守城方的吧。

    伦可儿这时已下了马，带头攀上一座空无一人的云梯。

    云梯下堆栈了数不清的尸体。

    开始时我觉得她很勇猛，直至我看到她持刀的手其实在抖震。

    也许她也和一样，是因为恐惧才会争先而上吧。

    等待的恐惧有时比死亡的恐惧更令人难受。

    我和珠儿也跟上去了。

    其他的人也分别从不同的云梯向上攀。

    守城的也没有让我们这样容易登上城头。

    我踏上了一半的阶梯时，左方的十多名姊妹已纷纷被乱箭射倒而掉下护城河。

    另外一些在攀上城头时就马上被砍倒了。

    我的一名同乡女子小云就是这样伏尸箭垛间，她的战盔早已没了，于是长长的头发就如同千百黑蛇一样倒悬下来随风飘荡。

    她是我们同乡中有名的美女呢。

    如果我们不能拿下城池，她的尸体会遭到敌人淫辱吗？。

    我忽然起了这杂念，同时想到万一我也战死了，我处女之身会否破在敌方不知名小卒之手，而且是在我死后……。

    可是情势已不容我多想了，可儿已攀上城头，并看来已和敌人展开战斗。

    我是第二个从箭垛间攒上去的。

    入眼的是我敌我双方的将士混战一片。

    地堞上湿滑无比——是血！。

    我还来不及站稳，一根长枪已向我咽喉刺来。

    在慌乱中我用藤牌把枪格开了，随反手一刀，但听见一声高腔女子惨呼，我定神一看才发现我的刀已砍进她的小腹。

    她倒下了，在尸体间左右痛苦翻腾；我是第一次杀人，有点手足无措，只感到一条人影从我背后闪出把刀没入爱伤女子的心窝。

    是阿珠！。

    她没有停下来，大叫一声就冲向另一人。

    那人正和伦可儿交战，冷不防从后被阿珠噼了一刀就倒下了。

    『阿珠！。』我想她一定是很害怕，正想上前用藤牌掩护她。

    在这一刹那，她回＝过头来，对着我，笑了！。

    那是一种令人冰寒彻骨的笑！。

    我倒退了两步，再看时，她的背影已没入正混战的人群中……。

    这也是我最后一次看到阿珠。

    『疯了！。她疯了！。』抑是她并没有疯，是周遭的杀戮引发了她的本性？。

    我呆了一会，完全没有察觉周围随时可置我死地的危险，直至伦可儿抓着我的手臂扯我往后退至城墙边沿，我才发现大量敌人正向我们反攻而来。

    『走！。』她喝道。

    『可是……。』『快走，我们败了。』在迷迷煳煳之间我也不知道是如何沿攀上来的云梯再攀下去的。

    我只知道伦可儿没有下来，因为我看到了她的首级被人挑在一根长矛之端摇晃示威。

    我们像潮水般败退。

    督战的弓箭队也溃散了，在战场上只有死人，伤兵，败兵以及追兵。

    而但凡被追及的，不分男女，一就是一刀了命，或集到一起斩首。

    只有很少的人逃出了，我是其中之一。

    祁王败了。

    其他的诸王却仍为虚悬的皇位而互相残杀。

    但那与我无关了。

    我和数名女子脱下了铠甲，走向故乡方向。

    娘亲，妹妹，我会回来的，等我……。

    （尾声）。

    小雪最后也没有回到家乡。

    她们一行五人在一小村子投宿一农户就没有再出来。

    不久，有人拿五套女兵的衣服到市集兜买。

    她们脱了外层铠甲，可是没有其他衣服更换染上鲜血的布衣去隐瞒是祁王手下的身份。

    由于战死的人太多，而各方都在混战，根本没有人出赏格去换取战败士兵的首级。

    以她们五人都长得不错来看，下场是如何，恐怕是凶多吉少。

    【注】一直以来，笔下的女性多是公主或女将，这一篇瞳希望向历来被迫上战场而最后客死异乡乡的男女百姓安魂。

    【完】