舒筠任凭小宫女替她打理沾湿的碎发，嗔笑道，“陛下，您赏了我母亲那么多药丸，与我家不吝救命之恩，我不过回馈零星半点，这您也要赏赐的话，臣女可承受不起。”

    “不过....”舒筠依依不舍瞥着那画卷，“这幅画算是许义山老先生晚年的得意之作，陛下准许我临摹一幅回去吗？”

    “可。”年轻的帝王眉目深深，“不过，此画贵重，朕不能许你捎回去，你若想临摹，择日入宫临摹便是。”

    舒筠毫不犹豫应下了。

    待拧着食盒，昏昏沉沉出宫时，舒筠揉了揉发烫的面颊。

    不对啊，她怎么糊里糊涂入了宫，还约了第二次？

    舒筠出宫的第二日，裴钺期待满满，她那日转背就入了宫，今日约莫也是如此，可是朝起霞落，也没瞧见熟悉的俏影。

    兴许今日有事，那明日吧。

    期待在一日一日的落空中慢慢耗尽。

    只当姑娘要爽约了，胸口发堵。

    嘴里说着要放手，做起来却没那么容易。

    裴钺捏着眉心，手执朱笔一动未动。

    夜色将落，浓雾聚在天边，刘奎替他掌好灯，见他面色不虞，轻声询问，

    “陛下，姑娘家里约莫有事，您瞧，要不遣蔺洵去打听个明白？”

    裴钺极少为什么人牵肠挂肚，这是头一遭，哪怕上几回与舒筠分离也不像今日这般，心中的渴望越来越强烈，这意味什么，他心知肚明。

    裴钺重新开始批阅奏折，笔下铁画银钩，没有立即搭话。

    舒筠已将这桩事忘了个一干二净。

    当夜回到府中，家里出了些事，原来上回长姐舒灵在行宫与柳家世子见了面，柳世子回去便与家里提了定婚期的事，这一日柳家上了门来，将接亲日子定在两月后，还给府上的少爷姑娘都捎带了礼物。

    舒筠也有一份，老太太唤她过去，舒筠接了礼，客套了几句，老太太，二夫人与舒芝等人趁机奚落她，笑话她嫁不出去，舒筠没放在心上，苏氏却有些怄气，当夜便吐了一口血。

    吐血的事，苏氏瞒着舒筠。

    恰恰次日，舒澜风回来告诉苏氏，那位新晋的儒学宗子回绝了其他高门的婚请，向舒澜风表明了结亲的意愿。

    原来那日他对舒筠一见钟情。

    舒澜风心里头高兴，回来便与苏氏商议，苏氏本还有些踟蹰，念着自己身子不太好，万一有个好歹也好早早将女儿托付出去，便答应见陈文舟一面。

    就在裴钺为舒筠呕心的这一天，陈文舟风度翩翩上了门。

    晨起朝阳还算绚丽，到了午后浓雾不散，舒澜风将陈文舟迎进了三房的待客厅，说是待客厅，却不算敞亮，只有一间屋子，东面是舒澜风的书房，西面便是厢房，苏氏身子不好时，便让丈夫宿在此处。

    外男不能进后寝，舒澜风费了些功夫将苏氏抱至厢房坐着。

    舒筠被苏氏安置在屏风后，她清晨起来采了些秋露打算做糯米团子吃，却被苏氏逼着拾掇一番，穿了件新做的海棠红厚袄子，兔毛镶边，将那杏眼雪肤衬得不似凡人。

    舒筠再笨也猜了个七七八八，害躁地央求，

    “娘，您要女儿说多少次，女儿是真的不想嫁人，您这是要逼着女儿剪了头发去做姑子！”

    苏氏闻言一阵气结，捂着嘴险些喘不过气来，单嬷嬷一面替苏氏顺背，一面苦口婆心劝舒筠，“好姑娘，您就依了夫人这一回。”

    单嬷嬷频频朝舒筠使眼色，让她别跟苏氏对着干。

    舒筠见母亲咳得转不过气来，也不敢再逞强，提着裙摆在屏风后转圈，急得要哭，“可是我....”

    她不能嫁人，她那厢拒绝了皇帝，转背却嫁给旁人，皇帝一旦恼羞成怒，弹指间便可捏死她。

    “没有什么可是！”苏氏罕见露出厉色，颤着手指指了指锦杌，看着泪水盈眶的女儿，心头一痛，语气慢慢放缓，“孩儿，你就坐一坐，什么话都不说，若你不乐意，娘还能将你塞上花轿？”

    舒筠心里想，瞧这情形对方大约已到了府上，闹得难堪只会气坏了母亲，且不如先应付过去。

    她于是规规矩矩坐在屏风后不动。

    片刻，廊庑外传来脚步声，有说有笑，舒筠侧耳细听，那嗓音略有几分熟悉，她眨了眨眼，这莫不是那日在行宫打过照面的男子？

    单嬷嬷在一旁观察她脸色，朝苏氏挤了挤眼，苏氏掩了掩嘴，心里松快几分。

    门口光芒被挡，两道身影一前一后踏了进来。

    陈文舟望见端坐在屏风下的苏氏，连忙上前磕头，

    “学生给师母请安。”

    余光不着痕迹瞥了一眼屏风，微有光影浮动，猜到舒筠在那里。

    苏氏第一眼瞧见陈文舟，说不出的欢喜，极少有男子能令她赏心悦目，温和而不失棱角，

    “快些起来。”

    舒澜风坐在主位，陈文舟坐在他下手。

    苏氏先与他寒暄几句，问起他在国子监读书的情景，

    “接下来是继续在国子监读书呢，还是跟着秦老太傅单独进学？”

    陈文舟拱手道，“回师母的话，太傅吩咐学生白日在国子监就读，夜里住在秦家听他老人家教诲，且学生今年过了秋闱，需全力备考明年的春闱，暂时还不敢松懈。”

    说到这里，陈文舟语气一顿，微微躬身，“说来惭愧，学生本欲等高中再来府上求亲，实在是担心....”轻轻往屏风处瞥了一眼，“担心老师与师母将师妹嫁与旁人，故而厚着脸皮上了门。”

    苏氏和舒澜风听了这话，相视一眼。

    这话有些谦虚。

    陈文舟原是打算等高中再定亲，这样也是对人家姑娘负责，怎奈他名声大噪，近来说亲者踏破门槛，与其日日烦扰，还不如早早定了亲，绝了其他人的路子。

    此事舒澜风与苏氏门儿清，陈文舟并未半分拿乔，反而将姿态放得极低，可见霁月风光。

    苏氏越发满意了。

    “婚姻大事父母之命媒妁之言，你可问过家里爹娘了？”

    陈文舟立即掀起蔽膝，跪了下来，“师母海涵，并非文舟有意失礼，实在是家中父母亡故，自小被一远亲姑母养大，姑母三年前随儿女避居乡下，已不问世事。”

    “文舟已请得太傅准许，只消师母与老师点头，不日便可请老人家替文舟做主。”

    贸然请太傅上门，无异于施压，舒家先前经历了两门不快的婚事，陈文舟不敢莽撞，故而先私下与舒澜风表明心意，恰恰苏氏也想提前见陈文舟一面，才有了今日之事。

    待十拿九稳了，再请媒妁登门，便皆大欢喜。

    苏氏何尝没看出里面的门道，暗道这孩子行事稳妥，自小无父无母，全靠自己一人爬摸，定是个担得住事的人，再论这般相貌才情，实在是女婿不二人选。

    苏氏笑着看了一眼舒澜风，舒澜风便知她满意了。

    舒澜风借口与陈文舟论画，带着他先行去了书房。

    这厢苏氏心情通泰，拉着舒筠顺着耳房的甬道往后院去了。

    风跟刀子似的往面颊灌来，苏氏受不住费劲地咳了几声，舒筠与单嬷嬷一左一右护着她，替她遮挡寒风，苏氏身子难受，心里却高兴，忍不住劝着舒筠，

    “孩子，你也亲眼见了，还有比他更好的人吗，人家明明可以选高门之女，为何非要来咱们家里提亲，他是真心喜欢你呀。”

    舒筠抬着宽长的袖挡风，迎着她上了抄手游廊，眼底也含着泪，“娘，你们别胡来，女儿已定了主意，天王老子都不嫁。”

    苏氏气得胸口疼，一口气没缓上来，扶着旁边的围栏坐下，虚弱地摇头，“那你前段时日魂不守舍，不是因为他，又是因为谁？”

    舒筠一呆，话堵在喉咙口，无可申辩。

    原来母亲与父亲误会她看上了陈文舟。

    恰在这时，一婢女顾不上细飘的风雨，自湿漉漉的院中跑来，望着苏氏与舒筠大喊，

    “夫人不好了，陈公子上门的事被老太太那头知道了，老太太遣刘嬷嬷将陈公子请去了上房。”

    苏氏心口一窒，险些喷出一口血来。

    老太太这么做，绝对没安好心。

    她急得推着单嬷嬷去上房，

    “你快些去瞧瞧，万不能让那老虔婆坏筠儿的婚事。”

    单嬷嬷哎了一声，匆匆往上房奔。

    舒筠倒是没放在心上，她扶着苏氏回房。

    苏氏心中记挂着这桩事，一口血呕在那里不上不下。

    她见舒筠反而老神在在的，颇有几分心力交瘁，“你个傻筠筠，什么时候能为自己着想。”

    舒筠嘟起嘴，坐在她对面将手帕绞成了一团，“女儿意思很明白，就是要招婿。”

    她只能用“招婿”做挡箭牌，待回头时机成熟，再将她与裴钺的事告诉父母。

    一盏茶功夫，去打探消息的小婢女回来了，这回她双眼发红，急得要哭，

    “夫人，老太太看上了陈公子，说什么回头定亲交换庚帖，得从上房走，陈公子当着面儿不好拒绝，便应下了。”

    苏氏猛地抓一把衣襟，“她这是什么意思？”

    小婢女看了一眼舒筠，哭道，“老太太的意思是咱们三房没有儿子，得留姑娘在家里招婿，这门婚事便给四小姐，大约是想趁着交换庚帖时李代桃僵换了四小姐的去。”

    苏氏一口血涌上来，呛在喉咙里，直接昏了过去。

    舒筠瞧见苏氏两眼发白，心头猛坠，

    “快，快些去请大夫来！”

    单嬷嬷不在，屋子里只几个不经事的小丫头，舒筠催着芍药去请舒澜风，又吩咐婢女去寻药丸，自己扶着苏氏，哭成了泪人儿，

    “娘，娘....”

    主母突然昏厥，屋子里乱成一团。

    那头舒澜风刚送走陈文舟，听闻此事，急得如热锅蚂蚁，亲自翻身上马往平日看诊的医馆奔去，而单嬷嬷得了小丫鬟禀报，也吓得魂飞魄散，临走时瞥了一眼二夫人得意的模样，恨道，

    “一个个没良心的，抢了一回还想抢第二回 ，做了这么多亏心事，也不怕阎王寻上门！”

    二夫人本就因铺子的事而呕着一口气，得了单嬷嬷这句话，追着跑了出来，

    “你个不要脸的混账婆子，这里是老太太的院子，哪有你说话的地儿，你怎么有脸说阎王，我看阎王正在寻你们三房的晦气。”

    这话着实戳了单嬷嬷的痛处，她热泪一涌，“你们小心遭报应！”脚一跺，急着往三房奔。

    二夫人还不解气，抡起袖子站在廊芜下，指着三房的方向，“谁现在在遭罪，就是在报应谁。”

    原来那药丸被单嬷嬷锁着，钥匙在她手里，舒筠亲自来寻单嬷嬷，奔至上房前面的穿堂，正听到这句话。

    她的母亲命悬一线，杨氏却如此诅咒她。