阉党的红人倒了，偏偏士党也出了个革职下狱，被邺靖帝斥为“油头猪脑，烂泥扶不上墙”的刘畚。

    非要比的话，还是士党处境好一些，毕竟京兆府尹刘畚只是无能，误让白匪乱京。赵泉那是明晃晃谋逆，与之有过私交的朝臣都进了锦衣卫的监视名单。

    薛苏文是愈加显贵了，但是没有用。这位渤海侯出了名的明哲保身，既不会帮士党进言，也不会帮阉党求情。

    在皇帝跟前说得上话的人里，求他还不如去求锦衣卫的总指挥使洛明良。

    经人指点，刘畚七十岁的老父变卖家产，求上了洛宅。一家老小不指望别的，只求洛明良帮忙说说话，留刘畚一条命在。

    这要求可是小瞧了锦衣卫总指挥使。命人收下金银，洛明良只让刘父放宽心回去。

    刘畚的事好处理，在问斩名册里按下他的名字，扣押到明年皇帝寿辰大赦天下，到时候不仅人死不掉，依大邺律法还能继续外放为官。

    令洛明良烦心的不是这些，锦衣卫直属于皇帝，现在阉党人人自危，他要保刘畚就是皇帝要保刘畚，谁敢说个不字。

    他烦的是自家那个离经叛道，成日与白匪厮混还策划出乱京之夜的小儿子。

    赵泉当然是无辜的，但是为了把儿子跟白匪撇干净，他只能搭上薛苏文的贼船，演出一场赵泉谋逆的大戏。

    锦蔻心细如发，这一趟来雪月斋看妹妹，自不能空着手来，备下的两个樟木箱笼早叫人悄悄抬到屋檐下了。

    宝珠出门一看，乐了。一个箱笼里放的是按她身量裁好的鹅黄色冬袄，并一条出毛极好的白兔毛围脖，另有小玩意、络子、汗巾若干。

    戴好兔毛围脖，短绒蹭的下颌软乎乎的，心中也是一片熨贴。再去开另一箱，另一只箱笼里装着沉甸甸叁匹织锦厚缎，鸦青、霜白、绛紫叁色俱全，拿来裁衣裳最合这个季节不过。

    她挑出那匹霜白的，暗暗比较起来。薛慈姿容胜雪，初见时一身白衾清冽又孤绝，可相处久了才知道，其实他的衣柜多是收敛的暗青色、墨色，浅亮的反而是少数。

    记忆里人世制衣不易，需要借助诸多工具，像解九连环一样复杂。她仿照着找齐针线、剪刀、铜斗、炭笔，将两根绷轴固定在绷架上，旋紧绷闩，织锦便被绷得平平整整。

    正暗自忖度那人的身量，身后忽一阵轻缓衣风，一道绛红身影从后圈住她，语带撒娇似的嗔怪，“好娘子，都说丈夫的头敲不得，你手劲也不收着点，倘若为夫就此成了傻子，再也不记得你，世上可没有后悔药吃。”

    “哪有这么容易。”宝珠还在想裁衣裳的步骤，挣了一下没挣脱，便道：“别闹，锦蔻也是好意，况且她是我姐姐，唠叨两句你忍忍就是了，做什么冲她龇牙，她又没惹你。”

    满棠闻言，环着腰肢的手臂反倒收得更紧，鼻尖抵住她发顶，显出几分委屈来。

    “她说我是畜牲。”

    少女莫名其妙看他一眼，仿佛在说，有什么不对么。

    满棠哼哼起来，“我就是不爱听，娘子也心疼心疼我吧，头还痛着呢。”说罢软了语气，脸颊蹭她的鬓角，“这些布不好玩，娘子来玩我吧，我的尾巴比这布料软多了。”

    “不是玩，这些是用来做衣服的。”宝珠回道。

    人间每一件衣服都不是术法变的，需先煮茧抽丝，捻成丝线，染坊染色，织娘纺织，然后才能裁制成衣。

    即便在侯府这样的富贵之家，邹夫人得空也会亲自为儿女做鞋袜、春衫。

    薛慈生母早逝，吃穿遵循府上用度，经采买们从外面买现成的送过来。一年四次新衣，一次四身，不可能少，也不会多。

    身后的紫眸少年愈发黏缠不舍，一副摆尾乞怜的狐媚模样，“既然是做衣裳，娘子给我也做一身罢，好不好？”

    狐类天生毛皮丰厚，从没听说还需要穿衣服。

    宝珠顿住，神色不解道：“小满，这样一匹织锦要辛苦织娘们忙很多个日夜的，你又不怕冷，做了也是浪费，不要胡闹了。”

    “可是旁人都有心上人亲手裁衣……”耳侧的声音闷闷的，周身旋即一松，“娘子，你还是不喜欢我。”

    没想到拒绝会令他不开心，少女怔了一下解释道：“没有不喜欢，我忙着想衣服你一直和我说话……”

    未尽之语戛然而止。

    宝珠没见过这样的小满，他应该是恣意的、明快的，眼里盛着清澈的粼粼春水，不会为任何凡俗劳心。

    而此刻，他垂着头，长睫如轻颤的蝶翼，紫眸中雾意翻涌却强忍着不肯落下，唇瓣抿成了一道紧绷的浅线。

    她这个瞬间忽然醒悟过来，她错了。她只知道满棠以她为妻，可以供她差使，却从未想过他也有期盼，盼她能同等地回应。

    他对她的真心，不是一夜春情能等价交换的。在一杆倾斜的秤上，被偏爱的一方哪怕只是顺应本心直言，都会伤到不平等的另一方。

    敖宝珠是一个被兄长管教的很好的孩子，特别是在承诺上，她不会骗人，答应好的事一定尽力去做。

    更重要的是，她不想伤害小满。

    “对不起。”

    “…什么？”

    心底一点点褪去暖意，像被风吹冷了心神，狐妖呆呆看向心上人的脸。

    少女深吸一口气，褐色杏目也在定定凝着他。

    “我其实是南海龙王的女儿，出生之时父王就为我定好了婚约。小满，我不能做你的妻子，对不起。”

    他们做不了交易，满棠想要的，敖宝珠给不起。

    ……

    满棠消失了。

    那些温热的怀抱，耳鬓厮磨的亲昵仿佛一场梦幻泡影，只余下宝珠孤零零立在绷架前。

    站了一会，她调整好表情，带着笸箩走上通往竹海轩的路。