兰泽明白甄丹心的意思。

    于她心中，自己就是傀儡皇帝，甄修证更似她身旁悬挂的字画。然人终为血肉之躯，自有其想法。就如今日这番对话，至少让兰泽愿将甄修证视作有血有肉、有思想的活人。

    “你说的道理，朕岂会不知？只是世间很多事情，难以两全其美。”兰泽言罢，便坐于琴案之前，“天时地利人和，都是成败的关键。”

    “那陛下作何打算呢？”

    甄修证凑至她身旁，微微压低身子，手肘向外一展，只为与她视线平齐。

    “让我再破千千局吧。”兰泽语气平和，笑容也很淡，“我绝不认输，也不会忘恩负义。若我无法逆转局面，就是不适合当皇帝，自当心甘情愿将权力交还母后，绝无怨言。”

    甄修证望向兰泽，那月光映得近乎透明的面容——这纤细身躯之中，究竟囚着怎样的灵魂？明明是病弱之态，又怎敢如此放言？

    他忽然发觉，兰泽看向自己的目光，竟比往日多了柔和许多。

    或许此刻，在兰泽心底，他已不再仅仅是臣子、或者棋子。

    “怎么这样痴傻呢？”兰泽瞥向他的脸，“不要要在此呆坐着，去舞剑吧。”

    “是……”

    此次，兰泽抬手示意侍从退下，亲自取来佩剑流光。

    “铮——”

    流光剑出鞘，雪色寒芒乍现。

    她的肌肤与剑身相融，青色血管缠绕于雪色之中。赤绳与广袖亦在风中翻飞，兰泽手腕轻挑，流光在空中划出银弧，抛向甄修证。

    “无论藏锋，还是见血，你是否敢再舞一曲？”

    冷风拂面，卷走甄修证最后的犹豫，他横剑于腕，冷光照亮眉眼。

    “愿为陛下破千局、斩万障。”剑身映出他坚定的目光，“纵使前路刀兵无情，亦无悔。”

    兰泽并未言语。她的指尖落在琴弦上，待再奏《广陵散》，思绪亦渐渐飘远。

    此次舞毕，兰泽沉默良久。

    对上甄修证忐忑的目光，兰泽缓声道：“我需要你帮我买通钦天监大臣，借天象之说，让母后承受更多压力，将部分权力归还于我。”

    “微臣领命，陛下还有其他吩咐吗？”

    “……”兰泽非常疑惑，“你可知此事凶险异常？你既不想此事之艰难，又不了解其中细节，怎么就问起其他吩咐了？”

    甄修证道：“因微臣亦要为陛下分忧。若做臣子的，事事皆靠君王筹谋，那要臣子何用？若微臣只知听从陛下之计划，不能随机应变，亦难成大事。故而知晓陛下目的后，微臣自当自行谋划。”

    “你真是……罢了，你有心便好，具体实施时，定要将过程告知朕。”兰泽言罢，从琴案前起身，脸色煞白。

    近日来，她的身体愈发孱弱。

    甄修证见状，赶忙搀扶住兰泽，望向她的面容，心中一面是仰慕，一面是悲悯。

    “陛下不传唤御医吗？”甄修证话音未落，便见兰泽摆了摆手。

    “无碍的，母后当年早产，我的肯定身体不如常人。”兰泽说到此处，却突然忆起一事。

    书中所记载的少帝，若与自己一般因纵酒而体弱，且未买到黎白苗、未曾服用，如何活到四年之后？

    少帝是早产之身，若是无风寒侵扰，或许尚可支撑？可这般侥幸，又能维系多久？

    兰泽左思右想，亦难推断书中剧情，她攥紧衣袖，干脆不再思量这些。

    走吧，我们不要耽误时辰了。

    “是……”

    ……

    甄府坐落于京师之东。

    近日甄府热闹非凡，诸多百姓围聚于府前，原来是甄府正门旁的一堵墙上，赫然写着一行鲜红大字。

    “尔等俸禄，皆为民膏”。

    字迹淋漓如血，于青砖白缝间分外刺目。虽不知何人所书，亦难辨真伪，却激起轩然大波。

    士林中人闻风而动，或作诗词，或填戏曲，更有甚者将甄毅事迹编成话本《奸臣记》，于市井广为传唱。

    不过旬日，已有六名文官前往邀月宫跪谏，最终命丧于此。府中的甄毅定然坐立难安，他心慌意乱，赶忙修书一封，准备交予甄秀晚的宫女，欲让甄秀晚前去试探皇帝与太后的口风。

    未时叁刻，周韶来到甄府对面的茶馆。此时，围观百姓不减反增。他登上二楼，凭栏俯瞰，但见一群甄府家丁正驱赶百姓，双方推搡打骂之时，愈发混乱，终致踩踏发生。

    更令人骇然的是，竟有两名百姓被家丁打死，致使民怨爆发。有人扯着嗓子高呼：“诸位父老看清了，朱门里头喝的是人血，底下埋的是白骨!”

    “狗官克扣赈灾粮，也不怕遭报应！”

    “烂透了的黑心肝！就该断子绝孙！”

    实则甄毅并未克扣赈灾粮钱，此事本就与他无关。他遭章慈太后斥责后，一直称病在家，闭门谢客，亦不敢有丝毫差池。

    而周韶望着眼前混乱之景，心中颇为得意。他转头看向身旁作幕僚打扮之人，语气恭敬道：“殿下此计甚妙，那童谣亦写得恰到好处，待民怨愈发沸腾，我就不信姬玦还能稳坐江山。”

    这位幕僚，正是曾掉入深谷的姬绥。

    若论阴鸷狠绝，姬绥堪称当世无双。他若生逢乱世，且非王爷之身，定能成为令对手闻风丧胆的人物。

    盖因姬绥心智远超常人，亦深谙章慈太后心术，屡次在必死之局中金蝉脱壳。且他行事不拘伦理道德，为达目的不择手段。

    当初侯府夜话时，姬绥曾向周韶吐露叁条惊世骇俗的毒计。

    其中一计，便是散播假消息，让周韶广征新谷，谎称是天赐良种，能使来年丰收，实则暗中掺杂毒种。

    再故意营造良种供不应求的假象，将这些种子高价卖给各省农户。于春耕之时，毒种便会发作，秧苗枯死，就会千里绝收。

    等到易子而食的惨状出现，再抛售陈年腐粮，逼得青壮为奴、女子为娼，老弱则沦为流寇。届时朝廷赈济不及，饥民必揭竿而起。周韶便可趁机开私仓放粮，收买亡命之徒。

    周韶听闻这叁条计谋，心中一惊，面露抵触之色：“如此行事，实难心安。虽说成王败寇，但天下百姓无辜，帝王之争，亦应有仁慈之心。”

    “知禧，我何尝不想仁慈？如今就是你死我活之道，你心底明白。”

    周韶深知姬绥处境艰难，此番又从章慈太后的截杀中惊险逃脱，属实万幸。所以他再度眺望甄府时，心底五味杂陈，虽然兰泽偶尔会浮现于脑海，但孰轻孰重，他肯定明了。

    况且，自知晓欲购黎白苗之人乃是出身甄府的男子后，周韶亦打消了卖药的念头。毕竟两家之间有着血海深仇，若将药售予甄家，无疑等同于背叛姬绥。

    “知禧，你近日似有心事吧？你总是走神，我方才唤你，你竟未回应。”

    “无妨，臣只是在思忖，此次姬玦是否又会颁布罪己诏。”周韶回神，忆起那言辞恳切的罪己诏，不禁冷笑，“若一年之内连下两道罪己诏，也算是千古罕见的帝王。”

    二人交谈间，一名宫女怀揣甄毅的手信，正匆匆回宫。

    因怕引起章慈太后猜疑，宫女不敢频繁出宫送信。今日恰逢约定之期，她于未时前往拜扈侯府，却听门房说周韶不在。宫女闻言，只能苦等多时，直至日暮西沉，才无奈返回甄府。

    此时甄府内外一片忙乱，宫女未能完成甄秀晚交代的差事，心中亦惴惴不安。

    而邀月宫内，待甄秀晚拆开书信，一目十行扫过之后，脸色骤变，她急声对宫女道：“速将此信焚毁，万不可走漏风声！”

    说罢，她命人备辇，准备赶往仁寿宫，去试探太后的口风。