谨宝怔愣出神，一会儿想到虎头帽，一会儿想到柳冠，心里乱糟糟、空落落的。

    她跳下炕从柜子里搬出个小箱子，虎头帽和柳冠安静躺在其中。

    看到它们，谨宝心绪并没有安定，反而涌起阵阵恐慌。

    她趿拉着小靴子，脚底踩着靴筒到处跑，哭着寻找爹爹，迈出门槛恰好撞进他怀里。

    崔授提着准备烧开的水，一把搂起宝贝在空中荡了半圈，免得受碰撞溅出的水洒到她身上。

    谨宝眼泪汪汪仰头盯着爹爹，嘴唇轻颤，可怜巴巴地问：“爹爹也会去很远很远的地方吗？”

    爹爹告诉她，嬷嬷和张叔叔都去了很远的地方，不回来了。

    她怕爹爹也那样，像一阵青烟消散，只留下一座小小的墓碑，再也没有了。

    崔授放下水桶，抱起孩子进屋，轻轻将她放到炕沿，小靴子一只一只穿好，蹲下身与她平视。

    “不会，爹爹不去任何地方，爹爹会永远陪着谨儿。”

    “宝宝也不能抛下爹爹，好不好？”

    谨宝含着泪水泡儿点头答应，搂住爹爹的脖子不肯放松。

    崔授只好抱着宝贝，单手添碳烧水，给她洗漱洗脚。

    当天夜里，谨宝就魇着了，浑身冷汗，崔授怎么都唤不醒。

    一双长着肉窝的小手在空中胡乱抓呀抓，梦里流泪，嘴巴不停喃声嘟囔：“不走......谨宝不走......等爹爹......”

    “爹爹......帽子飞走了......”

    “飞......飞......不想飞......呜呜呜......爹爹......”

    崔授心痛欲裂，惊得三魂七魄丢了大半，几日间又是延医问药，又是请道士扶乩作法，全然无用。

    谨宝病得越来越严重，水米不进，药更是喂不进去。

    到后面请来的大夫一看，就摇头摆手，“准备后事，放孩子走吧。”

    崔授揪着医者衣领扔出房门，咬牙切齿：“害人庸医，滚！”

    摔上门，谨宝的呼吸越来越微弱，崔授迷茫无措，布满血丝的眼睛空洞洞的，掏出防身的匕首，有一下没一下磨砺起来。

    不知过了多久，他将磨好的匕首抵在喉间，试刃，脖间血线裂开，血珠自白皙肌肤滚落。

    耳畔传来谨宝微不可察的抽泣，崔授手中匕首哐当落地，他提着僵硬双腿疯了般蹿扑到炕边，查看谨宝情况，用颤抖的手给她擦脸，汤匙蘸着蜜水润唇。

    前来探视的韦玄看到地上带血的匕首，三步并作两步急冲进去，看他安然无恙，厉声呵斥：“行道兄，你这是做什么！”

    “孩子还好端端的，你在这寻死觅活，简直添乱。”

    崔授漠然，“不做什么。”小心翼翼照顾谨宝，动作都不肯稍重些，仿佛怕碰碎她。

    他这副行尸走肉的模样任谁见了都不忍心，后面进来的张去尘想到从坊间听来的故事，“传闻天一观有仙人居焉，崔明府何不去碰碰运气？”

    还没走的韦玄皱眉道：“鬼神之事，缥缈虚无，不足信也。”

    张去尘斜睨他一眼：“韦大人另有办法？”

    “没有。”韦玄坦然回道，“也罢，行道兄，你但去山上求仙人，这里有我们。”

    死马且当活马医，不然怎办？有一线希望总是好的。

    崔授冒雨上山，却吃了闭门羹。

    他在山门前下跪，铁石心肠的仙人毫不动容。

    滂沱大雨夹杂冰霰，苦跪一日两夜，冻雨浸泡心扉，崔授身躯麻木，似山岳崩塌，轰然晕倒。

    等到终于睁眼，谨宝趴在他身上，满眼担忧。

    他向宝贝微笑，将小脑袋压到胸口，沙哑声音划着喉腔挤出：“谨儿......没事就好，没事就好......”

    “我做了好长好长的梦。梦里虎头帽子和柳叶冠都变得好大好大，追着我跑，然后飞走了，我追呀追，帽子载着我飞，越飞越高，看不见爹爹了，我哭，爹爹也不出现，我们飞过了好多好多地方......”

    “然后出现个漂亮神仙，告诉我爹爹在找我，很担心很担心我，她带我飞向月亮，然后就醒了。”

    “爹爹还没醒的时候，漂亮神仙陪我玩，她还说，让我叫她师父，以后再生病就找她。”

    “真的么？神仙真是这样说的？”崔授一扫疲惫病恙，坐起身激动问道。

    “是真的呀。”

    “太好了！哈哈哈哈哈。”崔授朗声而笑，双手叉在宝贝胁下，将她高高抛起，然后稳稳接住，浑身轻松下炕洗漱。

    就在他带孩子准备出门前往天一观道谢时，韦玄和张去尘并肩而来，二人听罢，表示想随行去转转。

    可到了天一观，那仙人将他们拦在门外，一个都没能进去。

    只有小谨宝，被一女道童牵入观门。

    此后谨宝隔三岔五就要爹爹送她去见师父，有一回从山上下来，谨宝趴在爹爹背上，突发奇想地问：“爹爹，我可以养小宠物吗？”

    “可以，宝宝想养什么？”

    “狼。”

    “......不行。”

    “为什么呀？”

    “狼凶狠狡诈，养不熟。”

    “可师父就养了一头大狼，可乖可乖呢。”

    “......宝宝不是觉得爹爹像狼么？拿爹爹当你的大狼，好不好？”崔授没招了，信口胡言乱语。

    “......也可以的吧。”谨宝勉为其难地答应。

    崔授铁了心要手握权力，要向上爬。

    不知道这背后有没有人动手脚，朝廷这回并没有留他在京为官的打算，而是继续外放。

    赴任路上不甚太平，临到县界，路遇匪徒，崔授腹部被划伤，抱着孩子夜奔三十余里，才算安全。

    春去秋来，任期又满，谨宝七岁这年，跟着爹爹三进长安。

    尚未安顿好，就有不速之客上门。

    “兄长别来无恙，一向可还安好？”

    崔提带领一众随从，到简陋的客栈拜访崔授。

    他是崔授的族弟，族中现任宗主的孙子。

    崔授父母早逝，与族人关系冷淡，做官后单打独斗，成亲后更是几乎断绝了往来。

    “你来做什么？”

    崔提小时候没少仗势伙同其他同辈欺负崔授，崔授也根本不给他好脸色。

    “大喜啊兄长，大喜，我奉祖父之命，前来为您拉纤做媒。”