看似退而求其次的让步，换来的依旧是关路远的不置可否。

    如关路远所说，一切未成定局，他本人都无法给出确切的答案。

    “连回来看我们都不能保证吗？”石巍瞪大双眼。

    确实无法保证小人鱼还能回来。

    假定“人鱼通路”确实存在，此方目前在人类社会高度保密，就意味着，人鱼不会与人类公开共存。

    既如此，念西澄往返于“人鱼通路”与“人类社会”，或由两处共同照顾小人鱼，都极可能让“保密机制”破溃。

    ——是故，关路远只是理论上简单推测，所得的答案都是否定的。

    关路远的沉默，让年轻气盛的小男生热血彻底上头。

    损失小人鱼的厌恶情绪，被石巍投射到那个不知名的“抢夺方”身上，也投射到关教授身上——

    “简直蛮不讲理！如果连‘回来看我们’都不能保证，那我们就不归还小鱼！”

    “石巍。”关路远唤学生的名字。

    “我知道我现在也不讲理！但是，小鱼本来就有权选择想要的生活环境吧！不然就让小鱼选，问他到底想去那边还是留在我们身边……”

    “石巍。”

    又一次呼唤。

    精准的语调与音量，和先前并无差别。

    却让石巍深切意识到，自己是在跟一个怎样的人说话——

    这人是关路远，一个堪称没有感情、没有私欲的学术怪物。

    石巍当然明白道理，他读过书，他知道是非对错，他知道规则道德。

    他知道不该趁人之危，因小人鱼暂时失忆对过去没感情，就趁机把人留在自己身边。

    他知道不该短视短见，不清楚人鱼种族的特性，只因为现在关系好，就剥夺小人鱼或许更好的生活和未来。

    他也知道哪怕只看人类的法律和道德观，没有证据证明小人鱼在“家”里受到过伤害，就不能没收小人鱼“回家”的权利。

    道理石巍都知道，来书房前就知道。

    他只是怀着一腔热血，想试探教授的态度。

    只要教授和他一样不舍，一样动情，他就会拼尽全部力量，争取把小鱼留下来。

    但教授和他不一样。

    比起小鱼想要什么，比起常雨霖和石巍想要什么……

    只要“有人来接小鱼”，只要“小鱼应该回去”，关教授就会摒弃一切人类感情，把小鱼送回“应该”去的地方。

    这很无情。

    但很正确。

    石巍看清了，便也就放弃了。

    脑海中设想的一切热血沸腾的情节，全都被教授冷漠的注视浇灭了。

    石巍擦着眼泪出门离开。

    常雨霖还站在原地。

    “你还想说什么？”关路远抬眸看常雨霖。

    常雨霖眼眶里也滚着泪意，但她一咬牙，忍住没哭。

    她直视关路远，努力稳着颤抖的嗓子，问：

    “要把小鱼送走，教授会不会舍不得？”

    关路远沉静看着常雨霖，表情没有波澜。

    常雨霖继续说：

    “对小鱼，您比我们付出了更多。我们只是陪他玩而已，可您确实真正在照顾他。

    “您一路抱着他，教他穿衣服、洗漱，给他打轮椅、买手机……

    “您教他讲礼貌，在他闯祸时教育他，在他脆弱时陪伴他……”

    “……”

    “您教过我们，不要给实验对象编号以外的称谓，否则会产生感情。您却给他起了完整的姓名。”

    “……”

    “我想知道，教授，要把念西澄送走，您挣扎过吗？有没有试着跟对方争取过留下念西澄的权利？哪怕只有一句话而已？哪怕只是试一下就被拒绝了？”

    关路远没说话。

    神情一贯自持稳定。

    常雨霖泪珠坠落，抽泣着把话说完，“我只想知道教授没有争取过。只要知道这个过程，哪怕结局是这样，我也接受了……”

    关路远依旧不说话。

    常雨霖领悟到，不说话就是教授的回答。

    在自己哭得更加难堪之前，女生也选择要离开。

    出门之前，她只轻轻留下一段：

    “希望您不是怕煽动情绪导致我们闯祸，所以刻意隐藏了真实情绪。”

    她看不到的视角，关路远背身的手指，颤了下。

    “……也希望您真的只是对小鱼没感情。”

    常雨霖走出门，发现石巍还在走廊上，边掉眼泪边往楼下看。

    她走过去，还没靠近，就明白了石巍在看什么：

    男生在看那个建了一半的电梯。

    即将收尾的工程，就这么丑陋尴尬地伫立在黑夜里。

    本万众期待的项目，如今成了纯粹碍事的烂尾。

    像极了他们和小鱼的关系——

    一段半途而废的关系。

    拆了可惜。

    想建完，又名不正言不顺。

    从书房出来，关路远准备回卧室。

    经过念西澄的房间，发现灯还开着，关路远止步，犹豫一瞬，还是敲门进去了。

    小人鱼还没睡。

    身着的荷叶领布质纯白睡裙，宽松的版型相较其他女款，更多了分雌雄莫辨的中性感。

    衬托得本就五官精致的小青年像是中世纪懵懂的孱弱贵族，亦或是唱诗班里的纯洁牧童。

    在暖黄色的灯光里，念西澄抬起头。