膳厅内，餐桌上早就布好菜肴，秦观止正端坐在桌前等候。

    秋行将季蕴带至膳厅后，便自觉地退了出去。

    膳厅中剩下季蕴与秦观止两人，她站在原地迟迟不肯过去。

    秦观止面色缓和不少，他蹙着眉，对季蕴吩咐道：“过来。”

    在短期的踌躇中，季蕴垂头走至餐桌坐下，发觉已为她盛好了饭，遂拿起玉箸扒着碗里的碗里的白米饭。

    秦观止用膳时不喜有人讲话，故现下餐桌上只有玉箸碰撞的声音。

    季蕴思绪游离，不料碗中突然出现了一块糖醋排骨。

    她登时一惊，抬头看去。

    秦观止用公筷将糖醋排骨夹到了季蕴的碗中，他面色略微严肃，道：“光吃饭做甚？”

    季蕴与他短暂对视后，匆忙垂下眼帘。

    他先前狠狠训斥她一番，现下又状作一副关切她的模样，以为如此她就能同他和好如初吗？

    先打人一巴掌，再给一个甜枣，他以为如此她就能对他感恩戴德吗？

    “多谢师父。”季蕴不得不给了他台阶，小声谢道。

    “我并非诚心训斥你。”秦观止咳了两声，正色道，“近日来你的心思不知飘向何处去了，在学业上毫不上心，若我不点醒你，你怕是要就此荒废学业。”

    “是。”季蕴低头，语气恭敬地回答，“师父教诲，弟子不敢不听。”

    秦观止搁下玉箸，见季蕴还是垂头冷淡的模样，心中自然知晓她这是与他有了隔阂。

    他微叹一声，吩咐道：“你能晓得便罢，待用完膳你就留在青园，写完此次文章再回去呀。”

    “是。”季蕴敛眸，她不敢有任何的异议，低声应道。

    一顿饭她吃得索然无味，便早早地放下玉箸。

    秦观止见此眉头紧锁，但最终没说什么。

    离席后，秋行命园中小厮寻了张书案，大张旗鼓地搬至秦观止的书房。

    季蕴在书案前坐好，将纸铺平在案面上，她拿起笔在歙砚上稍稍蘸取墨水后，却犹豫着动不了笔。

    秦观止悄然走近，他立在季蕴的身旁，见她迟疑不定的模样，思忖道：“凡事须得研究，才会明白，你若未思量清楚，暂且先别动笔，此乃不良之习，他日你真成了先生，岂能给学生竖立个好的榜样？”

    季蕴忍气吞声地搁下手中的笔，扯起嘴角道：“师傅教训的是，弟子明白了。”

    秦观止沉默片刻，坐回他的桌案前。

    季蕴低头，她看着眼前空白的纸张，心中却是苦恼异常。

    此次策论本就不是她所擅长的，如今又与秦观止同处一室，她万般不自在，更是不知该如何动笔了。

    就在她暗自困惑的时候，书案上突然出现了一本古籍，她抬头。

    秦观止居高临下地注视着她，不紧不慢道：“若你有不解之处，可翻阅此书。”

    “多谢师父。”季蕴敛眸，低声谢道。

    说罢，她翻开古籍，低头仔细看了起来。

    “叩叩叩”。

    秋行敲门，轻声道：“先生，有贵客到访。”

    “你命秋临将其引至前厅，我稍后就来。”秦观止闻声，他站起身来，待对秋行吩咐完，他的目光扫向季蕴，低声道，“你先安心留在此处。”

    季蕴颔首，目送着秦观止颀长的身影离去。

    秦观止离开后，她顿时松懈下来，情绪不再紧绷，不经意间瞥向身后放置古籍的书架，正巧手中的古籍已看完，便起身朝着书架走去。

    季蕴站在书架前寻了又寻，终于寻到了她想要的书籍，奈何放在了高处。

    于是她踮起脚尖，有些艰难地伸手去够，忽然闻见‘啪’地一声。

    季蕴唬了一跳，循声看去。

    原来是方才她不小心碰到了摆放在侧边的一本古籍，古籍落在了地面上。

    她连忙弯腰拾起，却发觉夹在古籍中的纸一同掉了出来。

    季蕴拾了起来，她打量着，只见上面画着的是一名身穿褙子的女子。

    她心中狐疑，仔细地端详了片刻。

    画上的女子身处在一片竹林中，她面容清秀，一双澄澈的眼眸如秋水般婉约，朱唇微扬。

    看这清雅的画风，定是秦观止所画没错，只是这画中女子是何人？

    莫非这女子是他心悦之人？

    其实季蕴一直都很疑惑，秦观止将至而立之年，却始终是孑然一身，可是这画中女子的缘故？

    倘若是这缘故的话，一切都变得有理有据起来。

    季蕴的思绪逐渐明朗，她复看画中女子的面容，愈看愈发觉得有些眼熟，像是曾在何处见过一样，但任凭她怎么思索都无果，遂作罢。

    她正盯着这幅画瞧的时候，屋外廊下传来了脚步声。

    季蕴一惊，暗想该不是秦观止回来了？

    她手忙脚乱地把画重新夹在古籍中，胡乱地塞回原处。

    一阵兵荒马乱后，季蕴正襟危坐在书案前，微微喘着气。

    门被推开了，幸好进来的是秋行。

    “季学子。”秋行低头道。

    “何事？”季蕴抬头，故作平静地看着他。

    “季学子，先生身在前厅，命我给您传话，他暂时抽不开身来，您且安心待在书房，如有事吩咐秋生即可，他现下就侯在门外。”秋行朝她作揖，笑道。

    季蕴颔首，她暗自平复心绪。