河边，洗完衣服的萝丝向妇女们分享未婚夫的病愈经过，趁着大家好奇，顺便拿出招工启示：“姑娘们，公爵夫人开了一家女工纺织厂，我打算去应聘，你们要不要一起试试？”

    田地里劳作的妇女有些犹豫：“我们走了，孩子没人照顾怎么办？”

    “不用担心，纺织厂还有配套的学校医院，孩子们可以去厂里的学校上学，我们要是生病了也有福利保障。”萝丝仔细科普相关条例。

    部分人在观望，部分人很果断地跟着萝丝一起去。

    当第一批女工领着工资回家，剩余的人也坐不住了。

    哈登菲尔德的新风潮就此开始，只是当时的人们还没有意识到，他们站在了历史变革的节点，也没有预料未来会有怎样翻天覆地的变化。

    而此时此刻，格兰芬攥紧变形的报纸，却似乎能察觉危机降临。

    是的，就像文章里说的那样，神明本身是人类幻想的化身，是无害的吉祥物，是低谷时的慰藉。只要人类永存，心中的神明也会永存。

    圣曜教会起初就是以这种方式立足，它让某个高台上的“人”，成为神的化身，让万众敬仰。

    可现在，这些新的思潮又在潜移默化地传播一个道理——万事万物在你眼里都可以是神，神是你的心灵寄托，祂是给予你安心力量的来源。可是换句话说，祂们成为神明，也是因为你给予了信仰。你愿意相信神明仁慈地爱着世人，包括你。所以你有勇气走出低谷，闯过荆棘活出新的人生。

    那一刻，拯救你的是神明，更是你自己。

    你与神明同在，神明的意志就是你的意志——而不是将信仰寄托到墨菲斯雪山的圣殿里。

    一旦这样的观念深入人心，就是圣曜教会彻底失权的时刻。

    格兰芬再明白不过，那个女人的手段，高明极了。

    他沉默良久，呼吸粗重道，“都给我听着，我们必须给这个女人一个教训。否则……我们所有人都会从高台上跌下去！”

    另一边，承知社女校。

    新校区建立在环境优美的庄园里，午后的阳光透过窗户洒在课桌上，孩子们围在伊莎贝尔身边，叽叽喳喳像群小麻雀。

    她们提的问题五花八门，带着儿童的特有的天真，伊莎贝尔看见这些孩子，有种回到小时候，看见跟屁虫奥蒂的错觉。

    时隔多年，伊莎贝尔仍然不是一个传统意义上的好老师。

    小学生们刚学完物理课，问太阳上有人住吗？又问人可不可以长翅膀飞到天上亲手摸一摸太阳。

    伊莎贝尔一本正经地糊弄，说太阳上住着神明，因为很爱吃菠萝所以叫阿波罗。他脾气很暴躁，最讨厌小孩夏天去河里玩水，一看见就会发怒，所以夏天会很热。

    还说森林里住着神秘的精灵族，她们会偷偷观察哪个小朋友最听话，然后在成年那天把翅膀借给她飞到天上见阿波罗，不过要注意，太阳上面很烫，方便的话可以带两个鸡蛋上去煎着吃，最好加点沙拉。

    贴心的嘱咐让孩子们心驰神往，她们争先恐后发誓自己一定不去玩水，拍着胸脯保证会听话。

    只有角落里的学习委员皱了皱鼻子，无语地扫了眼同学们，以及那个面不改色骗小孩的大人——哼，聪明的小孩早就知道世界上才没有神明，更没有什么爱吃菠萝的阿波罗，也不可能借精灵的翅膀去太阳上煎鸡蛋！

    伊莎贝尔骗完小孩就准备离开学校，结束这次视察。

    孩子们并不知道她是学校的大股东，在她们的世界里，伊莎贝尔只是每个月都会在校园里见到的漂亮老师，还经常给她们带礼物，讲新鲜的寓言故事——当然，长大后孩子们才知道，这些故事全是乱编的，所以才那么与众不同。

    可是此刻，在她们心里，没人比诺曼老师更有趣，她启发了孩子们天马行空的想象力。于是未来的某一天，人类真的可以插上翅膀飞上蓝天。

    “诺曼老师，另一个诺曼老师去哪里啦？”一个扎着羊角辫的孩子扯着她的衣角，眼里满是想念。

    伊莎贝尔立刻明白她在说奥黛丽。

    伊莎贝尔笑着摸了摸孩子的头：“另一个诺曼老师去了一个很远的地方，叫华夏，等回来的时候，会给你们带礼物，以及许多新的知识和故事。”

    “华夏？噢！是很远很远的东方！”孩子们惊呼，“太酷啦！”

    学习委员也流露出欣喜，孩子们叽叽喳喳讨论起来，直到下课铃响起才依依不舍地跑出门。

    夕阳西下，教室瞬间安静下来。

    艾米丽走上前，一边帮着伊莎贝尔收拾东西，想起刚才的话，她眸光微动，忽然问：“小姐，是不是要发生什么事了？”

    “为什么这么问？”

    “您把所有家人都送走了，伊迪斯也被您安排了任务，这么久没有出现。”艾米丽顿了顿，她跟着伊莎贝尔在查尔维斯生活这么久，也锻炼出了一丝敏锐，“所以我猜测，您是不是预测到了危机？”

    伊莎贝尔拿起桌上的书，语气轻松得像在说今天的天气：“不是大事。”

    早在杰西卡出现的那一天，伊莎贝尔就意识到，从前买下的地雷，总有爆炸的一天。

    与其毫无准备地等着它炸响，不如事先布局。

    她不是真的神明，无法预测所有事情的走向。只能先疏散人群，尽力将爆炸控制在最小范围。

    如果她能安然无恙当然很好，如果一定要受点小伤，她也没什么好怕的。

    “不管是什么事，我都陪着您。”艾米丽垂眸。

    伊莎贝尔抬起头，嘴角勾起一抹浅淡的笑，没有回答，只是轻声道：“不害怕吗？”

    她还记得艾米丽最初的模样——天真、胆怯、咋咋呼呼。

    现在却蜕变成了一位沉稳坚定的女士。

    艾米丽仰头微笑，“有您在身边，我什么也不怕。”

    数日后，机械协会教堂。

    黑衣教徒缓步走出，手里攥着一张皱巴巴的纸条，脸色凝重：“格兰芬大人，我查到了您要的线索。斯宾塞公爵夫人出席过索菲娅的葬礼，而且，就在索菲娅离开前，有个叫杰西卡的女工找过她。这个杰西卡原本是布伦瑞克船运的人，后来投靠了公爵夫人，现在……她不见了。”

    “不见了？”格兰芬瞳孔骤缩。

    “是的，不仅她消失了，洛森郡诺曼一家统统离开了锡兰。”教徒说。

    格兰芬脸色阴沉，他思考良久，忽然冷笑：“真是巧合吗？这个时间节点，全家都被转移走……”

    他顿了顿，神色阴狠：“查，继续查。这个杰西卡有问题，奥黛丽·诺曼，还有她们全家都有问题！”

    “是！”教徒领命离开。

    十天后，依然是教堂大厅。

    教徒再次闯入，这次他的脸上带着激动的神色。

    “主教t大人！查到了！”

    “杰西卡抓到了？”格兰芬冷声问。

    “不，不是杰西卡！”教徒磕磕绊绊，转头道：“是……是……”

    格兰芬猛地抬头，目光扫向大厅门口——教徒身后，一道熟悉的身影缓缓出现。

    鹰钩鼻绅士摘帽颔首，用低沉的腔调行礼：“晚上好，尊敬的主教大人，请允许我向圣曜真神投以诚挚的敬意。”

    格兰芬眼底划过诡异的兴奋，他倏然站起身，嘴角弧度扩大，一字一顿道：“贾维斯爵士？”

    第94章

    黄昏时分, 孩子们排着队走出校门。

    庄园门口，格兰芬带着几名教徒快步走来，气势汹汹, 像要吞掉整个学校。

    伊莎贝尔照例巡视完校园, 才带着艾米丽下楼。

    刚踏出大门，就看见格兰芬迎面走来。

    “诺曼小姐, 好久不见。”格兰芬停下脚步，目光死死盯着她。

    路过的学生好奇地打量着教徒们，承知社的老师警惕地围着伊莎贝尔, 小声问：“需要帮助吗？公爵夫人？”

    “公爵夫人？”格兰芬突然冷笑一声，他盯着伊莎贝尔，“诺曼小姐，怎么不敢告诉你忠心的下属, 你的真实身份？”

    伊莎贝尔眸光微动, 艾米丽下意识攥紧手指。

    “主教大人说的话, 我听不懂。”伊莎贝尔微笑。

    “我十分敬佩你的意志。”格兰芬嗤笑, 忽然一字一顿, “伊莎贝尔·诺曼小姐。”

    众人一愣。

    “伊莎贝尔？公爵夫人的名字是奥黛丽·诺曼, 你到底在说什么？主教先生？”有人冷声质问。

    格兰芬不慌不忙，往后招手。

    人群里，鹰钩鼻贾维斯爵士猛地上前一步, 整了整领结，先是对众人颔首, “各位女士们, 日安。我是女王陛下的使者贾维斯。请允许我向各位揭露一个可怕的真相。”

    他缓缓伸出手指：“眼前的这位小姐，根本不是女王赐婚的公爵夫人——诺曼庄园的二小姐奥黛丽·诺曼。而是大小姐……伊莎贝尔·诺曼！”

    “她们姐妹二人长相相似，以为私下交换身份就能瞒住所有人, 可终究被我们发现了蛛丝马迹。”格兰芬嗤笑，在众人的震惊神情里补充道，“按照锡兰公国律法，你们犯有欺诈罪、冒犯圣曜婚姻罪、以及不尊王室罪。斯宾塞家族和怀特家族在圣曜真神见证下的婚姻，统统宣告无效！也就是说……”

    他顿了顿，勾起唇角，“你不能再利用公爵夫人的头衔做任何事！我有权收回你的学校、你的工厂、你的一切！”

    话音落下，众人陷入错愕。

    “您的证据呢？”艾米丽忍不住质问。

    “证据？女士，我就是证据。”贾维斯爵士用低沉的腔调说，“我是协助女王赐婚的使者，我亲眼所见，在克劳伦伯爵的舞会上，奥黛丽小姐连基本的华尔兹都跳不熟练，举止青涩得像个乡下姑娘。而伊莎贝尔小姐你，第一次出席菲利普公爵的婚礼派对，就大显身手。”

    “所以分明是你代替自己的妹妹，顶替了公爵夫人的位置！”

    伊莎贝尔挑眉看向贾维斯，语气平静：“贾维斯爵士，你的意思是说，你从一开始就分得清谁是奥黛丽，但是直到今天才来揭露这个真相对吗？”

    “当然！”贾维斯立刻应答，想了想觉得不对劲，摇头，“不不不，我不是故意拖到现在，我只是根据格兰芬主教的描述，察觉不对劲！”

    “也就是说，你并没有完全分得清我们，只是格兰芬主教引导你如此猜测，你越想越觉得可疑对吗？”

    “对！”贾维斯又点头，很快又摇头，“不，不对！不是主教引导我!”

    “我们所有人都听见，你刚是这么说的。”伊莎贝尔饶有兴趣地看着贾维斯。

    贾维斯瞪大眼睛。

    格兰芬阴沉着脸色喝道：“够了，不要再花言巧语转移视线。事实就是事实，你根本不是奥黛丽·诺曼，你知道自己所做的一切会招来报复，所以提前安排家人离开，这还不够证明你心里有鬼吗？”

    “您也知道这是报复啊？”伊莎贝尔看着面前越来越多的人，扬声道，“我是不是可以认为，因为您反对我开办学校和工厂，开设新报纸，所以您故意栽赃陷害我，甚至在没有确凿证据的情况下？”

    “诺曼小姐，索菲娅输给你可真不冤枉。你早就把所有关键人物都提前藏匿好了，我当然找不到证据。”

    格兰芬恶狠狠盯着伊莎贝尔，突然咧开嘴笑，“不过这样也好，至少我从你的行为里得出结果——你就是个冒牌货！”

    艾米丽垂下眸，忽然明白伊迪斯的任务是什么——她早就帮伊莎贝尔把诺曼庄园的旧仆人一并送上卡洛琳的船，去往远方，包括伊迪斯本人。

    她们本就缺乏谋生的机会和实现自我价值的平台，无论出于自愿还是非自愿，总之那艘船已经带着秘密走远。

    所以格兰芬搜查这么多天，一无所获。

    是的，即便他有所怀疑，没有证据一切都是空谈。