“小羽还想继续吗？”

    “姐姐还想继续吗？”

    问题被妹妹原封不动地抛回来，池素一时怔住，隐约感到某种微妙的不对劲，却又捉不住那缕异样的痕迹。

    “我听小羽的。”

    妹妹像是故意与她较劲，软声接道，

    “那小羽听姐姐的。”

    “那睡觉吧。”

    池素怕妹妹熬夜第二天会头疼，便伸手抚抚她散在枕上的长发，又替对方掖掖被角。

    池其羽轻轻打个哈欠，身体软下来，不过片刻呼吸就变得绵长平稳，睡熟了。

    过几日，是连绵的阴雨天，城市浸在灰蒙蒙的水汽里，玻璃幕墙流淌着蜿蜒的湿痕。

    池素陪着母亲出席一场惯例的商务午宴。

    辛自安或许这辈子都没幻想过自己能对某种人一见钟情。

    但就在那扇胡桃木门沿弧线滑开的那刻，她的视觉仿佛被某种无形的力量滤净。

    她好像看见天使了。

    她愕然怔住，呼吸有半秒的凝滞。

    指尖迅速从大衣口袋中抽出，下意识地抚平并不存在的褶皱，肩线随着她悄然调整站姿的动作向后舒展，连下颌都不自觉收紧。

    一套动作行云流水，是淬炼出的条件反射，却在此刻被赋予隐秘的、不同寻常的悸动。

    她上前两步，主动向池母伸出右手，鞠躬问候道“池阿姨”，握手短暂有力，随即，她的手转向那个让她失神的人。

    指尖相触的瞬间，似有极细微的电流沿着掌纹窜过，她稳住声线，望进对方古井般的眼眸里，

    “你好，我叫辛自安。”

    “你好，池素。”

    池素忽然察觉自己的手并未如预想般被松开。

    对方的掌心温热而稳定，甚至带着丝不容置疑的力道，将她包裹。

    她迷惑地抬眸，目光再次落回辛自安脸上——那人竟还维持着微躬的姿态，视线怔怔地胶着在她的眉眼之间。

    “辛小姐……”

    她不得不轻声提醒，手腕又试探性地往回抽了抽。

    “啊！抱歉。”

    辛自安仿佛骤然惊醒般松开手，罕见的局促掠过她的眼尾。

    她直起身，指尖下意识地蜷缩进掌心，像是要留住那瞬即逝的温度。

    “你们两个年轻人可以多聊聊。”

    辛阿姨将方才的细微僵持尽收眼底，眼底溢满了然的慈蔼，娴熟地缓和气氛，

    “小素今年多大了啊？”

    池素的手终于获得自由。

    她一面不动声色地拢住裙摆坐下，一面得体地报出自己的年龄。

    “那我们小安要比你大叁岁呢。”

    辛阿姨眼角的笑纹加深，语调里掺入丝温暖的戏谑，

    “老话说，女大叁，抱金砖嘛！”

    辛自安闻言，喉间溢出声极低的闷笑，耳廓却悄然泛起薄红。

    池素不易察觉地蹙眉。母亲优雅地端起骨瓷茶杯，杯沿掩去了唇角缕意味深长的、近乎揶揄的弧度。

    包厢外雨声潺潺，室内茶香氤氲，某种微妙而崭新的张力，正在空气里无声蔓延。

    辛自安的样貌生得端正，浓密的眉与明亮的眼构成幅极具生命力的画卷，全然看不出年长叁岁的痕迹。

    她也不腼腆，在池素耳边叽叽喳喳地套近乎。

    池素不得不承认，辛自安交谈的技艺很是高超——抛出的问题既具体又不显冒犯，接话的时机总是恰到好处，甚至能将她简短的回答巧妙延展成轻松的话题。

    只是，对方那份熟稔的热忱，隐隐逾越社交安全的边界。她身上淡淡的柑橘调香水气息，说话时自然轻触池素手臂示意的手势，都让她感到无所适从的侵扰。

    然而，每当池素想不动声色地后撤半分，迎上辛自安那双过分清澈、毫无城府的眼眸时，那里面盛满的纯粹好奇与欣赏，又像道柔软的屏障，让她陷入种进退维谷的境地——退却显得不近人情，不退又心绪微扰。

    回去的时候母亲才提起，

    “你觉得辛家那孩子怎么样？”

    池素反应过来，嗔怪母亲怎么不提前和她打个招呼。

    难怪对方对她百般殷勤。

    池泱心底里对辛自安是颇为青睐的。那孩子身上蓬勃的生气与恰到好处的机敏，恰是她那过于沉静内敛的女儿身边所欠缺的。

    她暗自思忖，这样的性格，或许能悄然带动池素，为她过于规整的世界注入些鲜活的律动。

    但她怕提前告诉对方后，对方因为厌烦而对辛自安的评价有失偏颇。

    “唉，妈妈很喜欢那孩子，很机灵。”

    她家这两个女儿简直是两个极端，池素是个闷葫芦，从小到大乖巧安静，朋友都没几个，更不要说恋爱，而池其羽就是个花鹦鹉，就爱漂亮。

    妹妹高中恋爱，池泱也是知道的，因为肯定不可能真让池素一个人去照顾池其羽，所以班主任有什么大的事情也会和她通电话。

    “还行吧。”

    不过平心而论，池素确实不讨厌对方，她也不好干脆地拒绝母亲的好意，而且她知道，母亲肯答应估计十分的满意得有九分了。

    “不喜欢就不喜欢，可以和妈妈说，不用勉强自己。”

    池泱侧过脸，细纹在窗外偶尔掠过的灯光下显得格外柔和，

    “小辛那孩子性格开朗活泼，就算不愿意往深了处，只是做个普通朋友，让她带着你多出去走走、玩玩，也是好的。”

    这话说得熨帖又周全，既给了退路，又指明了方向，将母亲的关切与期待编织得不留一丝强迫的痕迹。

    池素听在耳中，心中泛起无奈。

    母亲已将话说到这个份上，将选择权看似完全交还给她，再推拒，便显得过分，也辜负了这份小心翼翼维护她感受的体贴。

    她轻轻吸口气，像是屈服，又像是认命。

    “嗯。”

    她最终应道，声音依旧平稳，却比方才多了几不可察的软化，

    “我知道了，会……多相处看看的。”

    两人推开家门，暖黄的玄关感应灯应声亮起，她们还在聊这件事，不知不觉就聊到池其羽。

    “妹妹那个对象你有没有见过啊？”

    “没有……”

    池素有点愕然母亲居然知道小羽恋爱，她对于妹妹这种大逆不道的行为都是瞒报的。

    “那孩子也不错，就是家境不太好。”

    “小羽和妈妈说了？”

    池素难以理解，妹妹几乎从来不向她提及自己周围的生活。

    “当然，她没和你说吗？”

    池泱哑然失笑。

    她放心两个孩子的另外个原因也是池其羽懂事，芝麻大点小事都要给她汇报，还喜欢打池素的小报告，说什么姐姐今天又对她发脾气，又不吃饭。

    所以甚至于比起妹妹，她更担心总是把事情藏在心里的姐姐。

    “那丫头，叁天两头就要给我打电话，抱怨这个抱怨那个，还要钱买新衣服。”

    池泱嘴上这么说，却乐见被女儿需要，笑眯眯的。

    池素却呆住，妹妹从来没和自己说过这些，尖锐的失重感传来，不是愤怒，更像是种被排除在外的惘然。

    她以为这个家里只有自己和妹妹，原来对方和母亲的联系远比她想象的紧密许多。

    她曾以为自己是离妹妹最近的那堵墙，分担着来自母亲方向的压力，也理所当然地以为，妹妹那些成长的褶皱与甜蜜的烦恼，本该在她的目光下舒展或收藏。

    她与妹妹共同生活的这个家，这个她以为由“我们”对抗“外界”的隐秘同盟，原来内部还有着更亲昵、更松弛的通道，而她竟从未被授予通行证。

    那些本该流向她的倾诉——关于恋爱的心动与不安，关于日常的细微波澜——都悄无声息地改道，汇入母亲那里。

    世界的风，当真从她身体里穿堂而过。

    她感到自己像个徒有其表的容器，内里空荡，只留下呼啸的、冰凉的回路。

    原来她所以为的紧密联结，或许只是一厢情愿的错觉；原来她努力扮演的“姐姐”角色，在妹妹真实的生活剧本里，可能只是个略显严肃、不够称职的配角。

    那点猝不及防的委屈，像细小的砂砾哽在喉咙，让池素有些不自在。她不便在母亲面前流露分毫，只得侧过脸抿紧唇瓣，将一切情绪收敛成片克制的平静。。

    “小羽呢？还没回来？——小羽——”

    “妈——”

    楼上传来少女清越的呼喊，二楼探出来个欣悦的脑袋，池其羽哒哒地跑到楼下。

    一看见两人就叉腰耀武扬威起来，

    “你们怎么偷偷出去吃饭不喊我？”

    “那也要找的到你人吧？妈妈每次回来阿姨就说‘小羽出去了’，怎么每次都把姐姐一个人丢在家里？”

    池泱抱着扑过来的小女儿转个圈。

    池其羽打眼就看见姐姐的小表情，又咋了。

    怎么吃个饭又吃生气了。