小桃不敢靠近玄镜。

    只敢远远地看他。

    清晨，玄镜会在院里练剑。小桃就躲在廊柱后面，探出半颗脑袋，看着那道人影在晨光中一起一落。剑光霍霍，看得她心跳也跟着一起一落。

    玄镜是什么人？

    黑冰台统领。

    他怎么会没发现？

    那视线从廊柱后头射过来，比烈焰还烫人。他不敢回头，只能硬着头皮继续练剑，一招一式，却比平时更僵硬。

    他知道她在看他。

    ---

    偶尔碰上了面。

    小桃规规矩矩地行礼，声音压得低低的：「玄镜大人，您的伤……恢復得如何？」

    玄镜点点头：「差不多了。」

    小桃就说：「奴……奴婢还有事，先……先行告退了。」

    然后红着耳朵，匆匆忙忙跑掉。

    玄镜站在原地，看着那个背影消失在转角，久久没有动。

    ---

    这天，小桃终于忍不住了。

    她站在沐曦面前，手指绞着衣角，绞得都快破了。

    「夫人……奴婢斗胆…….想问夫人一件事……」

    沐曦抬眼：「说吧。」

    小桃的声音小得像蚊子：「玄镜大人……知道奴婢心仪他吗？」

    沐曦没回答，反问她：「你想让他知道吗？」

    小桃的头摇得像拨浪鼓：「不要不要！太羞人了！」

    沐曦笑了：「那如果……东主跟夫人帮你做主呢？」

    小桃愣住了。

    她低下头，声音更小了：「不……玄镜大人高高在上，奴婢算什么……而且……」

    她顿了顿，像是鼓起很大的勇气：

    「奴婢不在乎玄镜大人是不是……是不是……，但奴婢怕别人讲间话……说奴婢高攀他，说奴婢喜欢一个……流言很可怕的……」

    沐曦静静听着。

    等她说完，沐曦才开口：

    「小桃，你看看现在——」

    「这里是燕地，不是咸阳。谁知道我们的过往？谁知道东主曾经是谁？谁又知道我曾经是谁？」

    她往前倾了倾身子：

    「别人不知道你是谁，也不知道玄镜是谁。他们只会看到一个男人和一个女人。」

    「小桃，你不想为自己活一次吗？」

    小桃的泪水在眼眶里打转。

    她低下头，声音哽咽：

    「奴婢……想……但奴婢怕……怕玄镜大人觉得奴婢高攀了他……」

    沐曦轻轻叹了口气。

    然后她笑了，笑得温柔极了：

    「傻丫头，东主已经去问过玄镜了。」

    小桃猛地抬头。

    沐曦看着她，一字一顿：

    「玄镜说——『若小桃姑娘不嫌弃，属下此生，必不负小桃姑娘。』」

    小桃摀住嘴。

    泪水夺眶而出。

    她想说话，却一个字也说不出来，只是捂着嘴，肩膀轻轻颤抖。

    沐曦站起身，走过去，轻轻揽住她。

    「哭什么？这是好事。」

    小桃把脸埋在她肩上，闷闷的声音传来：

    「奴婢……奴婢……」

    沐曦拍了拍她的背，笑了。

    ---

    消息传来的时候，刘邦和项羽都还在往蓟城来的路上。

    一前一后，方向相同，但目的不同。

    嬴政放下密报，抬眼看向玄镜。

    「项羽来了。」

    玄镜垂首立着，面上没有任何波动。

    「刘邦也来了。」嬴政补了一句。

    玄镜依旧没说话，只是等着。

    嬴政看向沐曦，沐曦微微点头。

    「当初项羽伤你，」嬴政开口，声音平平的，「孤原本是要杀了他们叔侄俩。」

    玄镜抬起眼。

    「是夫人拦下，用了些手段。」嬴政顿了顿，「现在，项羽来道歉了。」

    玄镜沉默了一息。

    然后他上前一步，单膝跪地，低头：

    「属下谢东主，谢夫人。」

    玄镜的声音沉沉的，一字一顿：

    「但东主与夫人好不容易退隐，不必再为属下之事操心。项羽——他来或不来，属下不在意。」

    他抬头，目光平直：

    「属下只愿东主与夫人平安。旁的，不重要。」

    室内静了一息。

    沐曦笑了。

    「玄镜，你起来。」

    玄镜没动。

    沐曦只好自己说：「项羽是来向赵大东主道歉的——不是向你。」

    她眨眨眼，语气轻快：

    「所以你不用做什么。只需要继续当那个『武力深不可测』的镖头就行。」

    玄镜微微一怔。

    沐曦继续说：

    「他以为你不怕痛，以为你中了枪还能面不改色，以为你一个人押镖去咸阳。」

    她顿了顿：

    「这就是你在保护我们。」

    玄镜缓缓站起身，垂首：

    「属下明白。」

    嬴政从头到尾没再说一个字。

    但唇角微微勾起。

    ---

    当天夜里，嬴政又把玄镜叫进了书房。

    玄镜站在门口，心里难得有些没底——上午才谈过，怎么晚上又来？

    嬴政坐在案前，手里握着一卷竹简，头也没抬：

    「进来，把门带上。」

    玄镜依言进去，门在身后轻轻闔上。

    烛火摇曳，映出两道长长的身影。

    嬴政放下竹简，抬眼看他：

    「小桃之事，孤与夫人会替你们做主。」

    玄镜微微一怔，随即垂首：「多谢东主。」

    嬴政看着他，目光沉沉的，像是欲言又止。

    过了一会儿，他忽然开口：

    「你……可有什么不明白的？」

    玄镜愣了一下：「属下不明白……什么？」

    嬴政沉默了一息。然后他站起身，负手走到窗边，背对着玄镜：「……人事。」

    玄镜睁大眼睛。

    然后那张向来没有表情的脸，此刻红得藏都藏不住。

    嬴政没回头，只是补了一句：「随孤来。」

    烛火摇曳，将两道身影映在窗纸上。

    ---

    次日清晨，天刚濛濛亮。

    嬴政神色如常，只是眼角似乎比平日多了几分……说不清的意味。

    走到廊下，正好遇见小桃。

    小桃行礼：「东主早。」

    嬴政「嗯」了一声，脚步没停。

    走了几步，他忽然顿住。

    然后他回头，看了一眼东院的方向。

    玄镜那间房的窗户半开着，晨光透进去，正好能看见那张向来没有表情的脸。

    此刻那张脸，正对着窗外发呆。

    红的。

    从耳根红到脖子，红得压根没注意到有人在看他。

    嬴政收回目光，继续往前走，但步子比平时轻快了些。

    ---

    【迎熹楼】

    项羽推开迎熹楼的大门时，午时刚过。

    大堂里人声嘈杂，伙计们板着脸端着托盘穿梭其间，热气腾腾的菜餚从后厨端出来，又被送上一张张桌子。

    项羽径直走向柜檯。

    郭楚坐在那里，手指拨着算盘，噼啪作响。

    项羽在柜前站定，开门见山：

    「项羽。求见赵大东主。」

    郭楚的手指顿了一下。

    算盘声停了。

    他缓缓抬眼，看向项羽。那目光，冷得没有一丝温度。

    项羽没躲，直直迎着他的视线：

    「之前项某没有分寸，动了手，挑衅东主。今日特来赔罪。」

    郭楚没说话。

    「哼。」

    一声极轻的冷哼，从鼻子里发出来。

    然后他放在算盘上的手，猛地一收。

    「啪——！」

    算盘珠子炸开，劈里啪啦落了一地。那副上好的紫檀算盘，在他掌心里碎成好几截。

    项羽的瞳孔微微一缩。

    一个二掌柜，随手一捏能把算盘捏爆？

    他下意识看向郭楚的手——那隻手已经收回袖中，面上没有任何表情，彷彿刚才只是弹掉了一粒灰尘。

    项羽的心沉了沉。

    二掌柜尚且如此，那个镖头……那个面沉如水的玄衣男人……还有那个从不露面的东主……

    他不敢往下想。

    郭楚站起身，看都没看项羽一眼，转身走去。

    走到门口，他头也不回，对旁边的伙计丢下一句：

    「替我一会儿。」

    伙计点点头，走过来站到柜檯后。

    项羽的目光落在那个伙计身上——年轻，面无表情，和郭楚一个样。

    伙计低头看了一眼地上散落的算盘珠子。

    然后他弯腰，捡起其中最大的一截断木。

    单手。

    「啪。」

    断木应声而断。

    伙计把两截断木往旁边一扔，从柜檯下拿出一个全新的算盘，摆在桌上。

    他抬眼看向项羽，声音没有一丝起伏：

    「还有事？」

    项羽开口：

    「……某在迎熹楼住下。住到东主愿见为止。」

    他从怀里掏出一袋钱，放在柜上。

    伙计没数，只掂了掂，往旁边一放：

    「上房。二楼，东边第叁间。」

    他把钥匙往柜檯上一搁，推了过去。

    伙计没再多说，低头继续拨算盘。

    劈里啪啦的声音重新响起。

    项羽听着那声音，心里的寒意更重。

    ---

    【迎熹楼?鸿门宴】

    郭楚来到赵府时，天色已经暗了。

    他站在书房里，把迎熹楼的事说了一遍——项羽来了，住下了，说要等东主愿见。

    沐曦听完，笑了。

    她转头看向嬴政：「我也有段时间没去迎熹楼做菜了。」

    嬴政抬眼。

    沐曦笑得眼睛弯弯的：「明天晚上，我去一趟？」

    嬴政的眉梢微微动了一下：「为了那小儿？」

    沐曦眨眨眼：「不是。是为了夫君。」

    嬴政看着她。

    沐曦继续说：「这菜，可是『鸿门宴』——好吃，但让项羽吃得胆战心惊。」

    嬴政沉默了一息。

    然后他无奈地摇了摇头，唇角却微微勾起：

    「你安排罢。别累着。」

    沐曦在他脸上亲了一下，转身走了。

    嬴政坐在原地，看着她的背影消失在门口。

    那张向来冷峻的脸上，笑意还掛在嘴角，没来得及收回去。

    ---

    隔天下午，迎熹楼炸了。

    胖员外刚进门，就看见小桃从后厨探出头来。

    他愣了一下，然后猛地转身，对满大堂的人喊：

    「小桃姑娘来了！今晚东主夫人要做私房菜！」

    一瞬间，所有人的筷子都停了。

    没人说话。

    也没人走。

    原本打算吃完就走的客人，默默坐了回去。刚进门的客人，找了个位置坐下。原本只点了壶茶的，又加了一盘花生米，准备慢慢等。

    项羽坐在二楼角落，把这一幕看在眼里。

    他皱了皱眉。

    这些人……疯了吗？

    不就一个商人家的夫人做个菜，值得这样？

    他没说话，只是端起酒杯抿了一口。

    反正他不急。他有的是时间等。

    ---

    天色渐渐暗下来。

    大堂里的人没有少，反而越来越多。有人站着，有人坐着，有人乾脆靠在墙边。没人说话，所有人的目光都往同一个方向飘——后厨。

    项羽顺着他们的目光看过去。

    然后，一股香气飘了出来。

    不是普通的菜香。

    是那种……从来没闻过的味道。

    香气从后厨飘出来，穿过大堂，鑽进每一个人的鼻子里。有人闭上眼，深深吸了一口。有人不自觉地嚥了口唾沫。有人乾脆站了起来，往后厨的方向探头。

    项羽的酒杯停在半空。

    这味道……

    他形容不出来。只知道那股香气里有鱼的鲜，有油的香，还有一些他说不出来的东西。化成了味道，飘进他的鼻子里。

    他忽然明白这些人为什么不走了。

    ---

    「我要向东主请菜！」

    胖员外第一个站起来，衝到柜檯前。

    郭楚坐在那里，没有表情，手指停在算盘上。

    「今天只有一道菜。两口量。」

    「我出五十半两！」

    「六十！」

    「七十！」

    「一百！」

    数字越喊越高。

    项羽坐在二楼，看着下面那堆人，觉得有点荒谬。

    不就是个菜吗？

    然后他听见郭楚的声音：

    「一人份」

    大堂安静了一瞬。

    然后——

    「两百！」

    「两百五！」

    「叁百！」

    数字又炸了。

    项羽的眉头越皱越紧。

    他想起那个二掌柜捏爆算盘的手，想起那个伙计单手折断算盘的样子，想起那个从头到尾没露面的东主。

    然后他想起那股香气。

    他站起身。

    数字越喊越高，他却一点也不急。

    他闻到了那股香味。

    香。

    真他妈香。

    但他心里想的是另一件事——

    他来这里是做什么的？

    道歉。

    让赵家消气。

    让项家军能买到粮。

    吃什么、好不好吃，根本不重要。

    就算这菜难吃得像屎，他也得竞标。

    而且得标。

    必须得标。

    他不在乎这一口值多少钱。他在乎的是——要让赵家的人看见他的诚意。

    让他们知道：我项羽，是真心来道歉的。

    「五百！」

    大堂安静了。

    所有人回头，看向二楼那个年轻人。

    项羽站在那里，神色不变。

    胖员外张了张嘴。

    「六百。」

    一个声音从角落传来。

    项羽看过去——一个他没见过的商人，穿着锦衣，表情淡淡的。

    项羽收回目光，语气淡然：

    「一千。」

    全场死寂。

    没人再加价。

    郭楚抬眼，看了项羽一眼，然后低下头，继续拨算盘。

    「两口，稍后送上。」

    ---

    片刻后，一个小碟子被送到项羽面前。

    碟子里，是一小块鱼。

    金黄的鱼皮微微焦脆，鱼肉雪白，冒着热气。旁边摆着一小撮盐，几片不知道是什么的叶子。

    项羽盯着那块鱼，看了叁秒。

    然后他拿起筷子，夹起来，送进嘴里。

    鱼皮在齿间裂开——「咔」的一声轻响。

    然后是鱼肉。

    嫩。

    鲜。

    脆。

    甜。

    还有一股他说不出来的香味，像是鱼本身的鲜被放大了十倍，在嘴里炸开。

    项羽闭上眼。

    他这辈子吃过很多鱼。

    生的、熟的、烤的、煮的。

    但他从没吃过这样的鱼。

    那股香味顺着喉咙滑下去，一直暖到胃里，然后从胃里往上涌，涌到四肢，涌到脑子里。

    他睁开眼。

    第二口已经没了。

    项羽坐在原地，看着那个空碟子被拿走，什么也没说。

    他赢了竞标。

    他表现了诚意。

    但他没想到，这诚意的代价，不只是那一千半两。

    还有他这辈子没吃过的两口鱼。

    然后他轻声说了一个字。

    只有他自己听得见。

    「值。」

    ---

    项羽吃完那两口鱼，坐在原位，很久没有动。

    碟子被收走了。那股香气还留在嘴里，像是赖着不走。

    他抬头，看了一眼柜檯的方向。

    郭楚还坐在那里，手指拨着算盘，劈里啪啦响。

    项羽想了想，站起身，往柜檯走去。

    郭楚抬眼看他。

    项羽把那锭银子轻轻放在柜上，往楼上雅阁的方向示意了一下：

    「烦请通传一声，项羽求见赵大东主。」

    郭楚低头看了一眼那锭银子，没接。

    「随我来」。

    然后他站起身，往雅阁方向走去。

    项羽跟了上去。

    ---

    郭楚在雅阁门外停住。

    门开了一条缝，一个伙计探出头来，看了项羽一眼，侧身让开。

    项羽深吸一口气，跨进门槛。

    雅阁里的光线比外面暗一些。

    窗边坐着一个人。

    玄影镖局的镖头。

    项羽的目光在他身上停了一瞬——

    坐姿笔挺，脸色如常，呼吸平稳。

    不像受过重伤的人。

    项羽的心沉了沉。

    他收回目光，看向雅阁深处。

    那里垂着一扇竹帘。帘后隐约可见叁个人影，俩坐一立，看不清面容。

    项羽上前一步，单膝跪地。

    「项羽，拜见赵大东主。」

    帘后没有回应。

    项羽继续说，声音沉稳：

    「项某不知轻重，前冒犯东主，打伤了贵府镖头。今日特来请罪。」

    他顿了顿：

    「东主若有责备，项某愿受。若镖头想讨回那一枪——」

    他看向窗边的玄镜：

    「项某也接着。」

    玄镜端起茶盏，轻轻撇了撇茶沫，抿了一口。

    放下茶盏时，他才开口，语气平平的：

    「行走江湖，刀剑无眼，无须掛怀。一切以东主为主。」

    他顿了顿，目光落在项羽身上，不带一丝情绪：

    「至于那一枪——足下不必费心。」

    项羽的眉头微微动了一下。

    项羽听着他的声音——中气十足。

    没有一丝虚弱。

    练家子都知道，挨他一枪，就算不死也是重伤。没有半年，根本别想下床。

    这个人……

    项羽敛下目光，沉声道：

    「项家军愿在未来乱世中，力保赵家產业，分毫不损。项某亦承诺，此生永不犯燕。」

    帘后沉默了一息。

    片刻后，一个人影从帘后走出来。

    小桃。

    她站在帘前，看着项羽，眼眶微微泛红——但语气比平时硬了几分：

    「夫人的话，由奴婢代传。」

    项羽点头。

    小桃一字一顿：

    「保护赵家產业，不必了。刘邦说过愿意出兵帮忙抵御项军，赵家也回绝了。」

    项羽抬眼。

    小桃继续说：

    「今日之后，关中黄记粮铺，所有人——百姓、项军、刘军——皆以原价购买。」

    她顿了顿：「刘军的八折，也没了。」

    项羽沉默了一息。

    然后他低头，抱拳：

    「多谢赵大东主，多谢夫人。」

    他起身，退后两步，转身离去。

    ---

    雅阁的门在身后轻轻关上。

    帘后，沐曦靠在嬴政肩上，轻轻叹了口气。

    嬴政低头看她：「怎么感觉曦对项羽，似有深厌？」

    沐曦唇角微微勾起，抬眼看他：

    「谁叫他打伤小桃的未来夫君。」

    话音刚落——玄镜猛地站起身。

    「镖、镖局还有事——」

    话没说完，人已经没影了。

    小桃也跟着跳起来：

    「奴、奴婢……楼……楼下……」

    话没说完，她也跑了。

    沐曦愣了一息，然后笑得趴在嬴政肩上。

    「跑什么跑……」

    嬴政把她捞回怀里：「你说呢？」

    沐曦笑够了，靠在他胸口，听着那沉稳的心跳。

    但她心里想的是另一件事——

    项羽。

    烧秦宫室，火叁月不灭。

    收其货宝妇女而东。

    要不是歷史不可逆……

    她轻轻闭上眼。

    算了。

    反正小桃开心就好。

    ---

    翌日午时，迎熹楼。

    刘邦站在门外，抬头看了一眼那块匾额，瞇了瞇眼。

    他没急着进去，先在街对面站了一会儿，把进出的人都看了一遍——伙计劈里啪啦，客人脚步匆匆，没人间聊，没人说笑。

    像一座安静的碉堡。

    刘邦迈步走了进去。

    柜檯后，郭楚抬眼看他。

    刘邦满脸堆笑，从怀里掏出一锭银子放在柜上：

    「在下刘邦，求见赵大东主。烦请通传一声。」

    郭楚低头看了一眼那锭银子，没接。

    「昨日项羽刚走。」

    刘邦的笑容顿了顿。

    郭楚补了一句：「夫人说——若是刘公来，请上楼。」

    刘邦的笑容又回来了。

    ---

    雅阁的门推开，刘邦跨进门槛。

    刘邦敛下目光，往雅阁深处看去。

    那里垂着一扇竹帘。

    刘邦上前一步，抱拳躬身：

    「沛县刘邦，拜见赵大东主，拜见夫人。」

    帘后没有回应。

    片刻后，小桃从帘后走出来，站在帘前。

    「夫人的话，由奴婢代传。」

    刘邦点头，脸上掛着笑，耳朵却竖了起来。

    小桃开口：

    「刘公来意，东主与夫人已知。叁月之期到，黄记粮食，所有人皆可原价购买——刘公的八折，没了。」

    刘邦的笑容僵了一瞬。

    他低下头，像是在思考，又像是在组织语言。

    过了几息，他抬起头，脸上的笑容已经换了一副——不是刚才那种讨好的笑，是那种「我懂，但咱们再谈谈」的笑。

    「夫人，在下明白，叁个月就是叁个月，赵家没有亏待在下。」

    他顿了顿：

    「只是……项家那边，底子厚。他们若也用原价买粮，在下这些人……抢不过他们。」

    他往前倾了倾身子，声音诚恳：

    「在下斗胆，恳求夫人再延叁个月。还是八折。在下愿以别的方式回报。」

    帘后沉默了一息。

    小桃的声音再次响起：

    「夫人说——刘公今日所有，是自己挣的。赵家也没欠过谁人情。」

    刘邦的笑容敛去了几分。

    小桃继续说：

    「这趟浑水，赵家不淌。」

    刘邦知道什么是「浑水」。

    项家和刘家，在关中早晚要有一战。赵家不想选边站，只想做生意。

    可他刘邦不一样。他必须选边站——因为他不站，项家就会把他踩死。

    刘邦抬眼，看向那扇竹帘，语气放慢了些：

    「在下在关中听说一事。项梁那边，原本打算再发兵燕地一次——让赵大东主知道项家不是好惹的。」

    帘后沉默了一息。

    小桃的声音响起，语气平平的：

    「夫人说——可以试试。」

    话音刚落。

    帘缝里忽然拋出一件东西，落在刘邦脚边。

    「叮。」

    一声轻响。

    刘邦低头看去——一块玉珮。

    他瞳孔骤缩。

    那是他的玉珮。

    系在脖子上的那块，从小戴到大，从不离身。睡觉戴着，打仗戴着，洗澡都不曾摘下。

    他猛地抬手摸向颈间。

    玉没了。

    刘邦的后背瞬间渗出冷汗。

    他看着脚下那块玉，像是看着一条蛇。

    什么时候被拿走的？他完全不知道。

    从进门到现在，帘后没有任何人出来过。没有人靠近过他。

    可他的玉珮，就这么到了对方手里。

    如果那不是玉珮，而是刀子……

    刘邦的喉结滚动了一下。

    他缓缓弯腰，捡起那块玉珮。

    小桃的声音再次响起，依旧平平的：

    「夫人的意思——刘公明白了吗？」

    刘邦使劲嚥了口唾沫：

    「明……明白了。」

    他把玉珮攥在手心，手心全是汗。

    帘后又传来几句低语。

    小桃听完，看向他：

    「夫人还有一句话——」

    刘邦抬眼。

    「刘公是聪明人。你细想，你有什么是项家没有的？」

    刘邦愣住。

    小桃没再说话，只是做了个「请」的手势。

    刘邦站在原地，没有动。

    他看着那扇帘，帘后那个人影一动不动，像一尊塑像。

    （我有什么是项家没有的？）

    项家有钱，有兵，有名望。

    他刘邦有什么？

    他低下头，看着自己的手。

    那双手，曾经在田里干活，在县衙跑腿，在酒馆赊账。

    现在，那双手里握着粮，握着人，握着一点点开始壮大的东西。

    他抱拳，深深一揖：

    「多谢夫人指点。」

    帘后没有回应。刘邦转身离去。

    ---

    雅阁的门在身后关上。

    帘后，沐曦靠在嬴政肩上，又叹了口气。

    嬴政低头看她：「怎么感觉曦对这刘邦，也似有深厌？？」

    沐曦点头：「他也是个无赖。」

    嬴政轻轻笑了一声，揽住她的腰。

    ---

    关中，临潼城外。

    天色刚濛濛亮，黄记粮铺门口已经排起了长队。

    百姓们裹着破旧的袄子，手里攥着乾瘪的钱袋，伸长脖子往前望。

    「开门了开门了！」

    铺门一开，人群往前涌。

    但还没等百姓挤到柜檯前，一队人马已经从街角拐了过来。

    为首的军官一挥手，几十个士兵直接插到队伍最前面。

    「项军购粮，都让开！」

    百姓们被挤到两旁，敢怒不敢言。

    柜檯后的伙计面无表情，称粮、收钱、出粮，一气呵成。

    半个时辰后，铺子里的粮见了底。

    伙计把最后一袋粮放到项军的马车上，抬头对剩下的百姓说：

    「今日粮尽，明日请早。」

    百姓们愣在原地，看着那辆满载粮食的马车扬长而去。

    ---

    这样的日子，持续了整整十天。黄记的粮，每天都被项军买光。

    百姓们起得越来越早，排得越来越长，却总是连一粒米都摸不着。

    有人受不了了，去别家粮铺。

    别家的价格，比黄记贵了叁成。

    「你们这是抢钱吗！」

    掌柜的赔着笑：「这不是……项军天天买，我们也得从外地运……」

    百姓没辙，只能掏钱。

    掏着掏着，钱袋就瘪了。

    ---

    茶馆里，几个汉子凑在一起骂娘。

    「他娘的，项军抢完农田又抢粮，还让不让人活了！」

    「黄记的粮便宜，可咱们买不到啊！」

    「听说刘邦那边有粮……」

    「真的假的？」

    「我表舅的连襟的侄子就在沛县，说刘邦开仓放粮！」

    几个汉子对视一眼。

    当天夜里，就有十几户人家收拾包袱，悄悄往沛县的方向去了。

    ---

    这样的消息，像野火一样传开。

    一天，两天，叁天。

    沛县城外，搭起了简陋的窝棚。一队队扶老携幼的百姓，拖着疲惫的脚步走来。

    刘邦站在城门口，看着那些人，眼睛都亮了。

    「开仓，放粮！」

    他一挥手，粮仓的大门打开，一袋袋粮食被抬出来。

    百姓们跪了一地，磕头如捣蒜。

    「刘公活命之恩，没齿难忘！」

    刘邦扶起最前面的一个老汉，拍着他的肩：

    「起来起来，都是自家人，说什么谢不谢的。」

    老汉老泪纵横。

    刘邦转头，对身后的萧何低声说：

    「记下来，每家每户，安排落脚的地方。年轻力壮的，问问愿不愿意跟着干活。」

    萧何点头。

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    半个月后，项羽终于发现不对劲了。

    他站在帐外，看着空荡荡的军营——不是人少了，是感觉……少了什么。

    「百姓呢？」

    副将低着头：「跑……跑了。」

    项羽皱眉：「跑哪去了？」

    副将不敢说话。

    项羽盯着他。

    副将终于挤出一句话：

    「沛县……刘邦那边……」