谢柔宁瞧了她一眼，这婆子是苏玉屏的娘，受了六姐姐诸多恩惠，今晚才冒大不韪放她出门了。

    若是被发现，必定是要狠狠打上四十板子，发卖出去。

    谢柔宁心中忐忑，褪下手腕上的玉镯，塞到婆子的怀里，闪身出门了。

    此时皇城宵禁，不能出城。但重赏之下必有勇夫。谢柔宁与谢柔婉商量着，买通了倒夜香的人，藏身其中，悄悄地出城去了。

    谢柔宁自小锦衣玉食，哪里受过这种臭气烘烘的地方。

    呼吸到第一口新鲜空气时，她的眼泪都憋出来了，捂着胸口一阵干呕。

    好在谢柔宁有先见之明，晚上没用膳，因此也吐不出来什么。

    擦了擦眼泪，谢柔宁起身向东跑去，跌跌撞撞，离春明门也越来越远。

    乌鸦啊啊而叫，激得她浑身发毛。谢柔宁越跑越快，恨不得将这些可怕的声音远远地摔在身后。

    忽然，脚下猛地一绊。

    谢柔宁狠狠地摔了一跤，痛得嘶了一口气，清醒过来。她爬起来，四野笼罩着迷蒙的白雾，尸体到处都是，有着一种奇怪的气味。

    死人，全都是死人。

    谢柔宁浑身都在发颤发抖，过了不知道多久，仿佛已经是死过一回，她才找回一点点力气，继续往前走。

    “唳——”

    一声清亮尖锐的鸣叫突然响起，黑影扑面而来，带起一阵劲风，谢柔宁吓在原地。

    毛茸茸的羽毛擦在她的脸颊上，谢柔宁看清来者，登时松了一口气，瘫坐在地。

    “千里。”

    一道温和的女声响起，带着淡淡的疑惑：千里一向温驯，怎么会突然如此激动？

    谢柔宁闻声看去，只见一个白衫紫裙，身披蓝帔的女冠徐徐走来。柳眉俊目，容貌秀丽，眼波流转间却自有一股凌厉之气。

    瞧见谢柔宁，这样的地方怎么冒出一个小姑娘。

    她招手道：“千里，快回来。”

    千里扑扑翅膀，飞回女冠的手中，亲昵地叫唤着。

    福至心灵，谢柔宁突然问道：“你是孙玉镜师姐吗？”

    谢柔徽常和她说起洛阳的趣事，每每提到，必定少不了她的大师姐，孙玉镜。

    孙玉镜轻轻地哦了一声，侧目而视：“你知道我的名讳？”

    “我、我当然知道。”

    谢柔宁双目清亮，满脸欢欣：“七姐姐托了我一件要紧的大事！”

    孙玉镜转身的动作一顿，她道：“什么事？”

    谢柔宁掏出荷包里的小盒子，模样外观，正是当日正阳宫的老道士送给谢柔徽的东西，缘何在谢柔宁手上？

    谢柔宁迎着孙玉镜的目光，娓娓道来。

    原来谢柔徽那日回东宫取回玉兰花簪，并未直接出了长安城，而是转道去了一趟长信侯府，交代她此事。

    孙玉镜接过那个小红盒，啪嗒一声打开金锁，还未打开，便已闻到一股奇异非常的清香。

    孙玉镜神情一凛，打开锦盒的手一停，正色道：“你跟我来。”

    说罢，转身向着雾色深处走去。谢柔宁连忙跟上，不一会，两人一鹰皆消失在雾色中，没了踪迹。

    春来秋去，三年倏然而过，陛下驾崩，太子登基，长安上空换了新日。

    立政殿内，新帝坐在书案之后，静静听着中书令等人的意见。

    河南大旱，连着三月滴雨未下，流民四起，连着长安亦受影响，生了许多灾民。

    待到朝臣们告退离去，新帝才露出一丝疲惫，以手抚额。

    “陛下的头疾又发作了。”御前太监沈圆放下热茶，一脸担忧。“可要去请太医？”

    “不必。”

    老毛病而已。元曜收回手，抬眸看向面前圆脸的内侍。

    张五德三年前就被先帝赐死了，连元曜手中的神龙卫也被收回，一举一动都在先帝的控制下。

    三年，他做了整整三年的无权太子，如今才挣脱束缚。

    元曜正自沉思，眼前一痛，又看不清奏章上的字了。

    他毫不惊慌，不紧不慢地写完“阅”字的最后一笔，这才搁笔吩咐道：“去请孙太医来。”

    “不要惊动太后。”

    他的眼睛越来越差了，元曜闭上眼睛，连着时常发作的头疾，叫人心烦。

    待孙衡提着药箱匆匆而来，取出针包，为御榻上闭眼歇息的陛下施展针灸之术。

    他出身药王世家，医术精湛，却也对陛下的眼疾束手无措，只能尽力缓解。待施针完毕，元曜的疼痛稍减，重见光亮。

    孙衡跪地道：“陛下忧心国事，也要注重自个的身体，少些操劳为好。”

    这病顽固，难以根除，最忌讳动怒动心，只能小心翼翼地养着，不可太过忧心劳累。

    元曜淡淡一笑，道：“朕为天下事，不敢安心。”

    新帝以日代月，守足二十七日孝。甫一登基，先帝从前三日一上朝的规矩，也被改为了每日上朝，朝中大小事宜皆是亲自过问。

    元曜翩然起身，衣袖宽大，脖颈纤长，宛若白鹤，在立政殿北面站定。望着墙上的匈奴舆图，负手叹道：“天下之大，谁能为朕分忧……”

    孙衡以头触地，不敢回答。

    元曜也没指望他能回答。

    前些日子，边关密报，匈奴蠢蠢欲动。他压下不表，为此夜不能寐。他刚登基，人心不定，匈奴又要作乱，是战还是和？

    一个公主送出去了，难道还要再送一个公主吗？

    元曜早知晓，送一个公主，只不过是求一时之和，是为了休养生息，已图来日。

    思绪如江水起伏不平，宫人们纷纷退下。孙衡出了立政殿，拿袖子抹了抹汗，松了一口气。

    “孙太医，有劳您了。”沈圆笑呵呵地道，吩咐小太监将孙衡送回去。

    路上，孙衡步履匆匆，忽然瞥见旁边的青石小径上来了两个人，一高一矮。两个低着头，专拣人迹罕至的地方走。

    高的人，孙衡曾在新帝宫里见过，是给新帝奉茶的小太监。

    矮的那个，倒是脸生，穿得服饰也古怪，有些眼熟，不由得看得神了。

    “孙大人看什么呢？”

    小太监笑得和气，不着痕迹地挡住孙衡的目光。

    孙衡讪讪一笑，忙低下头。

    待到走远了，孙衡才想起来究竟哪里眼熟。那矮个子穿着衣裳所佩服饰，不正是西南那边的方士！

    历代皇帝，往往年老昏聩，才会召见方士以求长生。孙衡目瞪口呆，新帝他、他才刚登基，就沉迷于这些鬼神之道了？！

    瞧见小太监投过来的眼神，孙衡连忙把嘴合上。

    他每月就领着几两碎银，还不够家用，怎么就接手了这么一个烫手山芋呢？

    福生无量天尊啊。孙衡越想越愁，忍不住在心底念了声道号。

    “你说你能沟通鬼神？”

    元曜略一挑眉，看着阶下的方士，形容猥琐，哪里像是能与鬼神沟通的样子。

    不过既然来了，那便姑且一试吧。

    要是敢欺骗他……

    元曜冷笑，握笔的指节发出一声令人牙酸的响声，力度大得要将竹笔折断。

    “有一故人，朕念念至今。”元曜双目冷冽，少了几分柔情，不怒自威。

    他不容置疑地道：“朕，乃上天之子。命你上至天穹，下达地府，为朕招来此人的魂魄，以期聚首。”

    方士跪在阶下，听见新帝的问话，沙哑着声音道：“……草民愿斗胆一试。”

    元曜不禁大喜，找了这么久，终于找到一个有用的玩意了。之前找来的巫医方士术士，全是沽名钓誉！

    天子议事的立政殿，忽然出现一道奇景：着装奇特的方士，在天子的面前又唱又跳，诵唱着晦涩难懂的语言，动作诡异。

    御前的内侍齐齐低下头去，寂静得有些诡异。

    这声音在空旷的立政殿越来越清晰，忽然之间，戛然而止。方士如同被掐住了喉咙般，发出一声短而急的气声。

    良久，他的脸色渐渐恢复，混浊的眼珠转了转，模糊不清地道：“今夜子时，请陛下至东宫崇文殿，娘子同往。”

    元曜心神一颤，他并未说故人是男是女，这方士却是口称娘子，莫非……

    他不敢再想。

    挥退方士，元曜继续批阅奏章，又召见了几位大臣。晚膳时分，又至慈宁宫给太后请安，正巧遇上华宁公主进宫。

    先帝驾崩后，华宁公主常常进宫陪伴太后，宽慰母亲。元曜坐了一会，见元道月三言两语便让太后展颜，一扫母子二人相处的沉闷寡言。

    传入耳中的笑声忽然无比刺耳。

    出了慈宁宫，元曜没有乘撵，而是步行。皇宫中的一砖一瓦、一草一木，都与从前无甚区别。

    元曜忽然驻足，仰头望着眼前古朴庄严的宫殿。不知不觉，他竟然走到文华殿。

    他儿时起居读书，皆是在此。

    不像姐姐华宁公主在母亲身边长大，亲密无间。他还记得，姐姐华宁公主，常常坐在父亲膝上，手把手地教导写字。