石安：“去歪脖柳村一趟，你忙，我们先去了。”说完不欲多留，驴车晃晃悠悠驶过吴四面前。

    苏昭汉也看到了吴四身边的母羊，身前还站了个等着买羊的妇人。

    这是要卖了正在产乳的羊吗，也对，他又不回去，吴四养着那羊也无用。

    要买羊的妇人见吴四望着远去的驴车，不满地嚷嚷，“我说你这汉子，你这买卖还做不做了。”

    吴四垂眸看着眼前的羊，“不好意思，不卖了。”

    方才苏昭汉了看了眼羊，随后搭在车辕板的手指攥的发白，撇着头似乎在脸上轻擦了一下。

    吴四蓦地心疼了，他怎么就不能再耐心些呢，为什么非要这般着急卖了他精心伺候的母羊，这本就是为了昭汉准备的。

    他回娘家又能落得多少好呢，本就没过过好日子的人，脾气又倔，昭汉对他失望后，把娘家作为退路，又何尝不是赌呢。

    对他厌恶就厌恶吧，至少让汉哥儿安稳度过这一遭才是正事。

    吴四抹把脸，牵着羊又回去了。

    那妇人就没见过这般卖家，拧眉嘟囔，“什么人这是。”随即又去看别的摊子。

    歪脖柳村的村口因有一颗粗壮的歪脖子柳树而得名。

    苏昭汉家在村里以往也算是富足，因着家里的哥哥要上学堂，银钱渐渐就不够用了，哥哥们也都没有个功名。

    混的最好的一个是他二哥，去县城给人做码头管事，一月也能有八钱，只县城赁房子吃穿也不便宜，一年到头落到手上也不多。

    ‘哗’

    一盆污水被倒在苏家门外，污水沾着尘土飞溅到苏昭汉的衣裳角。

    “我说汉哥儿，好好的日子你不过，一天天闹腾啥呢，你见哪个哥儿女儿出门了，三天两头的说要回家里来，没得在村里丢人现眼。”一个手搂着木盆夹在腰间的夫郎，对着苏昭汉就是一顿教训。

    又一个头缠土褐色布巾的妇人从门里出来，“你那汉子为人厚道，对你又好，你还这么作妖，我看就是惯得的，非得吃苦头心里才舒服。”

    苏昭汉气的胸膛不断起伏，沉沉吐出一口气，“娘在哪。”

    话音刚落，门里就出来一个上了年纪的老妇人。

    “老大媳妇，老三夫郎，你们先进去。”

    苏昭汉挺着肚子，上前：“奶。”

    “汉哥儿啊。”苏昭汉他奶拉过苏昭汉的手，拍拍他手背，“奶知道你吃苦了，你不是在你们村那大户人家做长工吗。”

    苏昭汉忙道：“我不能那般做，您就让我在家待一个月吧，我会给家里付钱的。”

    “你那能有几个铜板，再说这不是钱不钱的事，你的几个外甥外甥女都大了，三两个都挤在一个屋子，你这让奶从哪里给你腾屋子去。”万一住家里不走缠上了岂不麻烦，后一句他奶只在心里叨叨一番。

    苏昭汉默不作声地听着，“我娘呢。”

    门里出来个身穿襜衣的妇人，出来这般快，想来是一直在门后。

    苏昭汉见他娘看着他，只是眼神带着些许心疼，可并未开口让他留下。

    “娘……”苏昭汉到底还是希望他娘能为他说说话。

    “汉哥儿，你回去吧，吴四一直没有娶续房，想来还在等你，你去给吴四认个错，好好过日子是正理，啊，你好了娘才能放心。”

    苏昭汉沉默良久，“知道了，我走了。”

    石安在一旁看的难过，可他见太多村里这种事了，他就是小时候家里孩子多被爹娘卖了，孩子多了，总有不受重视的。

    驴车摇摇晃晃又往小河村去。

    回家一趟，连门都没有进去。

    苏昭汉小声抽气，暗自忍着肚子的坠疼。

    他总说吴四蠢，他又何尝不是呢，他怎么就会相信他娘还能接纳他这个出了门又和离了的哥儿呢。

    他为什么还要对那样的娘家抱有期盼。

    总是这样，恨又恨不彻底，还总放不下，他娘早已不是他娘了，一如吴四他阿爹也不是他阿爹一般。

    苏昭汉仰头看透亮的蓝天，雾蒙蒙地看不真切。

    吴四把羊牵回家后也跟着往歪脖柳树村去，至少亲眼看着昭汉安顿好了才行。

    只是还没走一半路，就看到石安驾着驴车回来了。

    石安并没有停下，只与吴四挥了挥手。

    “等等！”

    一声大喊吓的石安赶忙拽停驴车。

    吴四三步并作两步上前，紧张地扒着车板，“汉哥儿，你怎么了。”

    苏昭汉抹掉眼下的湿痕，眉头一直皱着不得放松，看着吴四，话音很轻，“我提前发动了。”

    石安也慌张了，好好的出门，回来成这样也是没想到，不过那苏家确实气人，许是这样才动了胎气。

    吴四上了板车，催石安，“石安，先回村，不要驾车太快。”

    石安赶忙驾车，还不得太过于颠簸。

    苏昭汉自吴四上板车后头就撇向一边，并不看他。

    吴四想到他厌恶自己，自是不想与自己在一处，眼眶也发热，可眼下事情紧要，他少不得要碍眼些许了，只能尽量让自己不挨着他。

    山后槐树上的金蝉随着日头升起也醒了，开始三三两两此起彼伏地‘吱—吱—’

    李杨树身着暗红色衣裳，搭着轻罗半臂，坐在铜镜前用布巾缠着发髻。

    今日他们打算先去小河村那里巡看一番，然后再与萧怀瑾去五十里外的那个怀口镇，若是能买下那片地就更好了。

    他穿好一身暗红色衣裳，搭着轻罗半臂，手腕上带着细腻的羊脂玉镯，腰间挎着深青色软缎挎袋，里面装的银票。

    萧怀瑾牵着马从后院出来，“可是妥当了？”

    “好了。”

    萧星初从东厢房学堂出来，目送着他爹和阿爹同乘一骑远去，今日他在家一人读书……

    上河村三十亩地，有二十亩都是麦地，一两日割不完。

    周老夫郎带着孩子们在桑田摘桑葚果和桑叶。

    李杨树走到桑田那里，从树上揪下两颗黑紫色的桑葚果，“你尝尝。”自己吃一颗，喂给萧怀瑾一颗。

    “今年桑葚甜，一部分还是卖酒坊，另外的做成桑葚膏卖。”李杨树穿梭在桑葚树中，今年的桑葚比往年要繁盛许多。

    桑葚叶也多。

    刚开始改了十亩地做桑田，当年的桑森叶全卖给蚕户。

    后来佃户们自己用蚕叶养蚕卖蚕茧，进项比往年都要高不少，桑叶就再也没卖过了。

    桑葚果年年都卖给县城里的一家酒坊，进项很稳定。

    从桑葚地往佃户住的地方走。

    篱笆院墙外的杏子，桃和梨都熟了，还未开始采摘。

    等地里的麦子割完就能赶上收果。

    李杨树站在杏子树下，寻了个大的熟杏摘下，走到萧怀瑾身边，在他身上蹭蹭灰。

    一口咬下酸甜多汁，“一如既往的甜。”

    萧怀瑾幽幽道，“杨哥儿，你变坏了你。”

    李杨树勾唇看他。

    萧怀瑾舔舔嘴唇，轻笑一声，自己去树下摘了个。

    上河村这里巡看完了，两人驾马赶往五十里外的怀口镇。

    李杨树蒙着脸，坐在萧怀瑾前面。

    行至一半路程时，两人选了个树荫地下马歇息，也让马儿吃些草。

    萧怀瑾抱着李杨树坐他腿上，听着树上恼人的蝉声，惆怅道：“若是今日顺利把地买下，咱们家可就只剩下二十两碎银了。”

    打开水竹筒递给李杨树。

    李杨树拽下脸上的蒙脸巾，接过竹筒喝一口，又给他，这才道，“你投入漕粮运道那五千两不是下个月就开始给利钱了么。”

    “一个月四十两左右，那够买甚么。”

    李杨树捧着他的脸：“是你得意过头了，还是你得意过头了。”

    萧怀瑾：“本来就是么，稍稍一买就完了，都不敢放开手脚花。”

    李杨树：“五百两还没让你花过瘾。”

    萧怀瑾哼道，“不够，想当初爷秦州在一掷千金，这才哪到哪。”

    李杨树怀疑地看着他：“咱们都老夫夫了，就别吹了，以前你才多大，家里能让你拿一万两去花？”

    萧怀瑾哈哈大笑，“杨哥儿你怎么这般可爱，只是那么形容，我是家中唯一嫡子，我爹又是个大老粗，对我好的方式就是使劲给我花钱，当初我的月例有十金，月月光，有时还要提前支取。”

    十金就是一百两，一月一百两，那也花的很多了。

    果然是个败家爷们，李杨树心想。

    不过。

    “嫡子？你爹还纳妾了。”

    “什么你爹，是咱爹。”“有两个姨娘，有庶姐庶妹各一个。”可惜都死了，全家就他意外活下来了。