“我不这么做，你会一直强撑着吧？”

    谢清玉打断了她的话，垂下眼瞧着她：“小姐总是习惯自己扛着所有的事。因为那所谓的天命，你觉得所有责任皆系于你一人。”

    “就算我竭尽所能地想要为你分担，也总是徒劳，你早就想好要自己去解决一切难题。”

    越颐宁愣了愣，谢清玉说完这话，只是静静垂眸不语，微抿着唇，像尊玉砌的君子石，却叫她从中看出一丝隐而不发的委屈，被抛下的落寞。

    “对不起。”越颐宁心里软下来，伸手去拉他衣袖，一边觑着他的神色，一边温声道，“以后不会了。”

    “真的？”

    “真的。”越颐宁脸上蕴着浅笑，垂首低眉，理了理衣袖，“我早就想寻个机会与你坦白的。”

    七天前，越颐宁确实在最后动用了第四次龟甲占卜，但她失败了。

    万能的龟卜之术第一次失灵了。

    越颐宁：“我点燃火焰之后，龟甲突然碎裂，连纹路都没来得及形成。后来我还想试第二次，却昏睡了过去，醒来便看到了你。”

    “等你走后，我又去检查桌案上的龟甲，发现龟甲质地如常，完好无损，却都一烧即碎，卜术无法进行下去。”

    越颐宁隐隐预感到了什么，及时停手，没有再继续试下去了。

    故而，她没有完成第四次龟卜，没有算到长公主的命数，亦不知魏宜华是否还活着。

    谢清玉皱着眉：“可是为什么？”

    “我先前也不知，这是我第一次龟卜失败。”越颐宁说，“但我方才突然想明白了。”

    龟卜是窥天之术。在世间所有的天师之中，能使用龟卜的人凤毛麟角，愿意付出其运转所耗费的巨大代价的人，更是趋近于无。按理来说，只要愿意付出这份代价，没有龟卜算不出的事物，因为龟卜之上，便是天道。

    而如今，龟卜失效了，说明世间出现了连天道都无法界定和预知的变化。

    此时再去窥探天道，也只能得到一片混沌。

    虽然没能完成龟卜，但这样的结果反倒让越颐宁肯定，天道已经无法再自圆其说。

    那条被她撕开的裂缝，已经大到了无法弥合的程度，即便是无所不能的天道，也束手无策了，只能在莫测的变化中静观其变。

    所以，魏宜华一定还活着。

    谢清玉听完她的一番话，神情一如既往的恬淡温和，“好，我明白了。”

    “你今日劳神忙碌太久，早些睡吧。”

    越颐宁躺在他的臂弯里，在他轻抚着后脑的动作中睡去。

    二人交颈而眠一夜。

    次日一早，越府派人来请越颐宁，说是有朝臣来拜访，越颐宁便跟着回府去了。她方才一走，谢清玉坐到书斋的桌案前，锦垫还没坐热，又听闻了下人的通传，说是有贵客上门求见。

    谢清玉问了才知，贵客是那位袁府嫡长公子。

    他心下了然，命人先将袁南阶接进堂屋稍坐，起身去了。

    柳荫如烟，丝丝弄碧。谢清玉穿过水榭，远远见到屋内的一座宝红木轮椅，任木材颜色多么明艳，搭在上面的一截手腕，依旧白得毫无血色。

    谢清玉入内，袁南阶不便起身，与他行礼致意，一开口还是那一句说过上百遍的话：“敢问谢侍郎，谢二小姐现今身体如何了？这么多日了，情况可有好转？”

    谢清玉用过茶水，等他急急说完，才摇头道：“还是老样子。”

    袁南阶本就没有几分血色的脸变得更加苍白。

    “宫中太医都请来看过了，她身体无碍，只是不知什么原因，一直昏迷不醒。”谢清玉端着茶碗，垂眸道，“连神医都束手无策，现如今.......我其实也不抱太多希望了。”

    谢清玉这么说着，又偶尔用余光瞥袁南阶。

    对方的反应简直是失魂落魄，几近六神无主。

    谢清玉没再多说什么。

    虽然谢云缨昏迷得非常突然，但他其实多少能猜到，谢云缨那边究竟是什么情况。无非是她的任务或者系统出了什么差错，暂时要离开这个世界一段时间——也有可能是阴差阳错，她提前达成了回到现实世界的条件，人已经走了，以后也不会再回来了。

    即使心明如镜，他也不可能对袁南阶实话实说。

    “谢侍郎！”

    袁南阶面如雪白，唯有一双眼睛，因为某种急切而烧得发亮，紧紧盯着谢清玉：“再三叨扰，实为我一己之私，但还望谢侍郎听我一言。”

    “家父旧识中有一位隐于南地的杏林圣手，最擅疑难杂症，于昏厥之症或有独到见解。我已命人驾车去请，他不日便抵京城。” 他语速比平时快，带着不容错辨的恳求，“届时可否请他为谢二小姐诊视一二？一切用度安排，皆由在下承担，只求侍郎应允。”

    谢清玉面上不显，心中却诧异，看着袁南阶。

    这位袁氏嫡长公子，他记得在书中是个无关紧要的人物，却也名声在外。相传因腿疾缠身，养成了狠戾偏激的性子，体弱而又阴郁，对亲眷尚且薄情，对世事与旁人更是漠然。

    袁氏式微，袁南阶在主线剧情里不算什么重要角色，谢清玉也就并未分心思关注袁氏动向。直到谢云缨来找他嘀咕，他才听闻袁南阶与书中性格大相径庭之事。

    谢云缨邀请袁南阶来府中多次，谢清玉也有偶遇一二。这位袁公子确实与传闻中相去甚远，他只是隔着假山树荫瞥见其侧影，都能隐约感觉出是个性情内敛安静的人。

    若非谢云缨陷入昏迷，他也不会见到袁南阶这一面吧？

    如此宠辱不惊之人，却为了谢云缨神思不属，方寸大乱，全然抛却矜持。

    “袁公子。” 谢清玉开口，声音依旧是惯常的温和清润，“云缨的事，您费心了，在下感激不尽。”

    “若您已安排妥当，谢府自当扫榻相迎，全力配合。”

    “只是世间之事，有时人力虽尽，仍难免天意难测。云缨之症，实非寻常，先前也请过数位民间圣手来诊察过，皆言希望渺茫。” 谢清玉缓缓抬眼，目光压向他，“也请袁公子保重自身，勿要过于劳神伤怀。”

    “云缨一定也不希望您为她耗尽心力，耽误自己的人生。”

    袁南阶眼中的微光一点点黯淡下去，像是风中的残烛，明明灭灭，最终只剩下一簇挣扎的火。

    搭在轮椅扶手上的手指收紧，指节泛出青白色。

    “……我明白了。” 良久，袁南阶才哑声应道，声音干涩，“今日叨扰侍郎了，在下告辞。”

    二人相互颔首，不再多言，袁南阶抬手示意仆从推动轮椅。

    主仆几人的背影渐渐融入廊下渐浓的暮色之中，比来时更添了几分孤寂萧索，轮椅那明艳的颜色也吸饱了湿冷的愁绪，黯淡下来。

    谢清玉立在原地，目送他消失。

    袁南阶的心意，他看在眼里。

    可谢云缨的“病”，非药石可医。他所能做的，也仅是这份委婉的提醒，希望对方能慢慢接受现实，不至于在无望的等待中枯败了心神。

    载着袁南阶的马车，在湿滑的青石板路上碾出沉闷的声响，缓缓驶离谢府所在的街巷。

    车厢内，弥漫着一股浓重的药味，与挥之不去的寂寥。

    贴身仆从袁安跪坐在一旁，小心翼翼地将一块柔软的薄毯盖在他膝头，又试了试固定在车厢内小暖炉上温着的药汤温度，抬眼觑着自家公子。

    袁南阶靠着车壁，双目微阖，长睫在苍白得近乎透明的脸颊上投下两片阴影，唇色淡得几乎与脸色融为一体。挺秀的眉宇间，锁着一缕化不开的疲惫。

    袁安伺候袁南阶数年，从未见过公子这般模样。

    自从那日亲眼目睹谢家二小姐昏迷后，公子整个人便似被抽走了主心骨。

    他们反复登门拜访，可始终没有得到好消息。公子动用了所有能动用的人脉关系，书信如雪片般飞往各地，重金延请名医，无论是京中太医，还是民间圣手，谢府的门槛都快被他们请去的名士踏破了，每次都是满怀希望而去，携着更深重的失望而回。

    数次深夜，袁安起身查看，都见公子房中灯火未熄。轮椅停在窗边，袁南阶就那样一动不动地望着院中竹树，月光照在他瘦削的肩头，那身影单薄得仿佛一阵风就能吹散。

    袁南阶吃得越来越少，本就清减的身形更是迅速消瘦下去，眼下常带着青黑。有时与他说话，也常怔怔地出神，唤好几声才恍惚回魂。

    “公子，药温好了，您用一点吧？” 袁安低声劝道，将温热的药碗捧到袁南阶面前。

    他不敢直视袁南阶，余光瞄见他家公子仍望着窗外，分明听见了他的呼唤，却恍若未闻。

    过了许久，一道烁亮的光坠落下来。

    袁安愣住了。

    他下意识地抬头看去，袁南阶表情怔忡，侧脸朝向他，乌黑的眼睫半阖，落了一行清泪。

    袁安心中大震，只因这么久了，他还是第一次目睹袁南阶失态。

    他慌忙低下头去，余光里，袁南阶抬了抬袖子，再度开口时，情绪似乎已经平复许多。

    “袁安。”

    袁安呐呐道：“公子......您还好么？”

    “......我没事。”袁南阶低声道，鼻音浓重，几近沙哑，“药给我吧。”

    马车驶过积水，溅起细碎的水花。

    繁华帝京的暮春烟雨，笼罩着朱门绣户，也笼罩着这一隅车厢。

    谢清玉方才将袁南阶送走，起身正要唤人收拾茶具，一道黑影悄无声息地从檐角滑落，如一片被风吹落的墨叶。

    银羿单膝点地，跪在堂前湿漉漉的青砖上，声音压得极低，却字字清晰：

    “家主，宫中生变。”

    谢清玉脚步一顿。

    银羿一五一十，沉声道：“两个时辰前，陛下于含章殿批阅奏折时晕厥，口喷鲜血。殿内一时大乱，值守太医紧急施救，而后以丽贵妃为首的几位高位妃嫔皆被惊动，国师也知晓了此事，如今含章殿外已围得水泄不通。”

    “太医院院正及数位专精内症和毒理的太医已被急召入内，一批又一批人轮番诊察，至今尚无定论。”

    “我们安排在宫中的人趁乱递了消息出来，”银羿迅速呈上一封短笺，“请您过目。”

    谢清玉动作极快地拆开信，一目十行，面色渐凝。

    信中简述了皇帝昏迷的全过程，提到了一些细节。其中有称，陛下呕出的血色泽暗红发黑，气味腥中带异，唤而不醒。太医们出来之后交头接耳，面色都极为难看。

    谢清玉立在原地，廊下的风吹动他衣摆，风中一股雨后特有的寒凉，直往骨缝里钻。

    皇帝呕血昏迷……

    史书上的字句撞入脑海，仍历历在目：“帝体素虚，沉疴暗伏。嘉和二十五年冬，于含章殿猝然晕厥，呕血数升，色暗而凝，三日后，崩。”

    症状一模一样。

    可时间，却硬生生提前了两年。

    谢清玉闭了闭眼，捏着短笺的指尖泛着青白。

    是了，怎么不可能？历史上的魏天宣寿数本就不长，这一回又在国师秋无竺处心积虑的引导下，近乎疯狂地信奉阴阳之术，吞服虎狼之药，又于短短数月内接连经历镇国大将战死，边关战役艰巨、爱女出征身亡等连环重击。

    他早该预见到的。魏天宣心神俱损，内毒早积，一具被掏空了的龙体，哪里还撑得到两年后？

    可他和越颐宁先前都以为，魏天宣不会那么早病倒，至少还能坚持到今年夏末，边关战事初定之时。

    若是按他们预想的发展，届时长公主魏宜华从边关归来，手握兵权，又有军功民望，朝中政事格局又有他们二人联手坐镇，册封大统之路必然顺遂无比。