环。

    排在代表万物终焉的第十一位司辰——凋亡，与代表原初之混沌的第一司辰——涌现之间，十二司辰中的第十二席，东方的僧侣说祂代表着世间的因果，王国的学者们则一般认为祂代表着物质循环，或衔尾蛇那般的自我吞食。

    我是，圆环的无魂者？

    得知这一震惊事实的安杰丽卡瞪大了眼睛，星星点点零碎的记忆如开闸的潮水般涌来，逐渐汇聚成了一幅幅破碎却具体的图景。

    刚来到这个世界的她纵声大哭着，并非出于婴儿的本能，而是因为前世的罪孽。并不知情的看护妇欣喜地笑着，对床上憔悴的女人说夫人你生了个活泼的女孩。憔悴的女人抬高脖子看向自己的婴孩，宽慰的笑容里闪过一丝阴霾。

    她见到了那位她应该称其为父亲的男人，几乎出自本能地，她没敢去直视他的眼睛，那双如晚霞般艳丽的茜色眼睛，她甚至不敢去看他的脸，所以记忆中他的面目总是模糊不清的。

    虽然，他们拢共也没有见面几回。

    “作品。”男人如此称呼她，“很完美。”男人如此形容她，“一定能成功的。”男人对她，或者说对她背后所存在的东西如此期许。

    对此，安杰丽卡并没有任何想法，那时的她是一名婴孩，同时也是一具空壳，前世记忆化成的强烈愧疚感折磨着她的心智，消耗着她的气力，让她成为了所有人眼中一名甚至尿床了都不会哭闹孩子。

    每当人类脚下的行星围绕恒星渲染四十二周，虚界的司辰便将选出新的无魂者成为自己的代理人，让他们彼此厮杀，直到决出唯一的胜者。司辰间的代理战争已经持续了一百八十余轮，在这上百场或惨烈或平淡的战争中，共出现了二十六次仅剩一位无魂者存活的情况。

    然而，战争却从未诞生过一位胜者，那二十六位本应拥有不朽伟力的无魂者也全都销声匿迹，哪怕是诸如苍白的西林菲娜、黄金贵胄阿尔坦格勒、持日者常有·谢、绿法师特利德尔这些名震一时人物，也如太阳下的晨露般人间蒸发，再无人听闻他们的行踪。

    对此，安杰丽卡也曾向貌似知道许多内幕的批评家问过，后者的回答相当简洁明了。

    “不知道！”正在愉快地啄食着松软白面包的幻惑鸦抬起鸟脑袋，紫色的鸟眼闪烁几下，尽力作出一副看傻瓜的表情，“我又不是那些家伙，我怎么知道他们去哪了！说不定是在哪家酒吧里嗨皮吧！”

    用各种方式反复询问、旁敲侧击几次后，安杰丽卡确信——这家伙是真的不知道。

    那么，那二十六位“胜者”到底是去哪里了呢？

    有人说他们飞升前往了虚界，有人说他们被司辰收入了麾下，有人说他们成为了世界运转的柴薪，还有人说他们未能经受住司辰最后的考验，所有存在都在最终的试炼中被抹消殆尽。

    胜者的终局将会如何？无人知晓。

    这一不确定性，似乎也同样困扰着那个手握着浪潮教会的最高主教——沃尔特，安杰丽卡的“父亲”。

    而安杰丽卡，就是这个恐怖又卑懦的男人想到的“方法”了。她是天生的无魂者，来自异界的漂泊游魂，被第十二司辰圆环所选中，胸前纠结着荆棘之环的命痕。

    琐碎的记忆片段并不能提供完整的答案，安杰丽卡看不到她父亲所设想的计划，但显然，对于这个“答案”，她的母亲莉莉安娜·r·菲格雷多并不赞同。

    于是，在她降生的短短一个月后，她的母亲将她带到了一处密室，用某种方法剥离了她环之无魂者的力量，并将其封印进了项链之中，试图就此让自己的丈夫放弃那疯狂的野心。

    然而，莉莉安娜显然低估了男人的决心，也高估了自己在他眼中的分量。对于不朽的无魂者而言，对于已经经历过数轮无魂者战争的沃尔特而言，即便是身为黑羽翼之无魂者的她，也不过是一名随时可以舍弃的女人而已。

    在那场疯狂的战斗中，安杰丽卡因被剥离力量的疲惫而昏迷，再睁开眼睛时，出现在眼前的是一名跟自己母亲有七八分相似的女人，同样的一头白发，同样的金色眼眸，神情悲伤而憔悴。

    “……都是因为你。”

    与母亲相似的女人看到她睁开眼睛，沉默片刻后咬牙切齿地说着，抱着她走到了船舷。轮船在风浪中摇晃，女人将她捧起，咸咸的海风吹得她难以睁开眼睛，只能感受到那双手将她抛下的瞬间，另一双手将她接住，惊吓与惊喜在女人脸上交替闪过。

    场景换到暗无天日的船舱里，在不知经过几天的摇晃后，安杰丽卡总算在脑浆被摇匀前被带回了岸上。熟悉的阴沉天空，高耸烟囱中滚滚排放的浓烟，被隐匿在雾霾中的高大建筑群，她来到了最熟悉的雾城。

    似乎在某个时刻，那两名白发的女人被迫放弃了她，在那树影重重的墓园里，一名正前往看望自己已逝女儿的中年失意老男人发现了她，将在寒风中变得虚弱的她带回了家里，成为了她新的父亲。

    这便是安杰丽卡成为安杰丽卡的故事。

    ……

    “哈……哈……哈……”弓起腰闭上了眼睛的安杰丽卡喘着粗气，忍受着大脑的抽痛缓缓抬起头来，睁开无意间被泪水打湿的双眼，抬起手擦了擦眼角的泪花，黄昏中那令人心碎的场景已然消失不见，眼前只余一片黑暗。

    “抱歉……让你看到了我丢脸的样子呢。”

    侦探自嘲着笑了笑，却没能等来身边助手的回应，“塞西莉？”她看向身侧吸血鬼原本所在的地方，黑暗中空无一物。

    不，并不是空无一物，有一阵光，一阵微弱的光从后方照来，与之同在的还有一阵像是枝条摩擦一般的微弱响声。

    “呼……”已经猜到了什么的安杰丽卡轻叹了口气，你们这些司辰，都喜欢这样蛮不讲理地将人拽过来吗？

    侦探转过身来，果不其然，只见浓稠的黑暗中，一个巨大的物体正漂浮在她前方，庞大的体型散发着似有似无的淡淡威压，祂似乎并不打算炫耀力量，但光是其存在，便仍足以让周围的空气变得惹人发痒了起来。

    安杰丽卡抬高了脑袋，只见那巨物外形看着像由无数黑铁色荆棘扭结而成的巨大圆环，那荆棘看着丝毫没有植物的感觉，更像是纯粹的魔力造物。圆环缓慢地逆时针转动着，虽然没有眼睛，但安杰丽卡感觉到了，这玩意……祂正在观测着自己。

    “……圆环？”

    像是为了确认一般，侦探道出了这个司辰的……名字。

    没有回应，圆环依旧“注视”着她，两股视线相触，圆环的转速似乎微微加快了少许，安杰丽卡咽了口唾沫，双眼渐渐眯起。她能感到圆环释放的威压越来越强烈，就宛如一场剧烈的沙暴，叫人睁不开眼睛。

    “好热……这个是？”侦探咬了咬嘴唇，低头看向胸口，不知何时变得赤身裸体的自己，荆棘之树命痕前所未有地皱缩成一团，盘成了一个圆环的形状，在胸口的位置快速转动着。

    红花败落，鸟影飞绝，大蛇藏形，雾霭散尽。

    圆环，似乎在宣示着自己的绝对主权。

    ……这家伙。

    安杰丽卡瞪了圆环一眼，下一刻，她的脚下突然一阵晃荡，“哇啊！”她惊叫一声险些摔倒在地，只觉自己身体被正被某种强大的外力晃动着，与此同时，眼前那旋转着的圆环模样飞速扭曲。

    “……怎么办？她还没醒过来？”

    “奇怪，梦粉的效用应该已经结束了才对，难道哪里出错了？”

    “她要是醒不来的话，就杀了你！”

    “哇哦哇哦！冷静点小塞西莉！可恶……看来为了保住性命只能把你强行拉回来了，之后脑子变笨的话也不要怨我啊，侦探小姐！”

    “变笨的话就把你头也敲坏掉！”

    “怎么全是威胁啊！你是哪来的黑手党吗？”

    安杰丽卡撑开眼皮，模糊的视线逐渐清晰，只见自己正躺在奥德莉雅房间的床上，身旁是一边用力晃着自己肩膀，一边恶狠狠地对法师发出极道威胁的吸血鬼助手。

    “……塞西莉？”

    “哇啊！安洁！太好了！你可终于醒了！”上一秒还急得差点哭出来的吸血鬼转过头来，脸上马上浮现出了欣喜的表情，双手抱住她的肩膀一把扑进了她的怀里，“欢迎回来！”

    “嘶——痛痛痛！”被撞了个满怀的侦探龇牙咧嘴地缩了缩肩膀，接着苦笑着摇了摇头，反手搂住吸血鬼的腰肢，另一只手轻轻抚摸着她的脑袋，“啊……我回来了。”

    一旁，险些被某小鬼一拳ko的法师摸了摸自己尚在脖子上的脑袋，嘴角不由一阵抽搐。

    什么鬼！不就晚醒了个两三分钟吗！搞得跟当了十几年植物人一样！

    小情侣真吓人。

    第322章 审判官

    雾城，中心区。

    一座被掩埋在老贵族街高大建筑群中的矮小尖顶修道院，住在这个街区的绅士淑女们从不会到这间修道院礼拜，倒不是嫌它矮小，只是这座修道院几乎从不对外开放，只是每当入夜教堂那拆掉了大钟的塔楼都会亮起长明灯，让人知晓这修道院尚未荒废。

    “你说什么？任务取消？”

    阳光穿过教堂的彩色玻璃，洒落在一席黑衣的神父背上，神父捋了捋他那看起来缺乏打理，显得不甚得体的大胡子，抬起头来，扶了扶他的黑胡桃木纹眼镜，薄荷色眼眸透过厚厚的镜片看向面前双手抱胸，满腹牢骚的女人。

    执序修会中显得相当年轻的面容，对一名修女而言过于多余的姣好身材，以及那标志性的粉色头发和眼睛，正是修会百年来最年轻的特级执序者——特蕾莎，孤儿出身，没有姓氏，同时也是修会当代的最强者。

    一位年轻女人是执序修会的最强者，据此便足以窥见修会当前的堕落了。

    神父皮笑肉不笑地往上提了提嘴角，“还要我再说一遍吗，任务取消特蕾莎，你可以回去继续休假了。”

    修女挑了挑眉，“所以，不打算给我一个解释吗维克多？”

    “需要么？明明直到昨天为止，你还在这边喋喋不休地抱怨又要满世界跑了。”

    “你觉得呢？”特蕾莎也露出了个假惺惺的笑容，同时用脚尖踢了踢自己脚边的行李箱，“这边可是刚通宵收拾完了行李，正准备千里迢迢跑大洋对岸去呢，连新约克的旅游攻略都准备好了，这时候告诉我取消？这边可是连具体任务是什么都还没知道啊。”

    “哼……你不会感兴趣的，如果你知道的话。”

    维克多冷哼一声摸了摸鼻子，从那宽大的袖子里取出一封电报，在空气中散发着新鲜的油墨味，“我也是刚知道任务详情，特蕾莎。在此之前，我只知道枢机教团找我要人。”男人捏着电报在手心拍了拍，“有人背弃了主，枢机教团本打算派你去剿灭那叛徒。”

    “……消灭叛徒？”

    修女有些惊讶地张了张嘴，侧过脑袋，“真少见，这种活计会落到我们执序修会的头上？扫清背主者这种事，审判修会那帮杀人狂不都爱抢着干吗？”

    在教廷的八大修会中，负责检查腐化与镇压背主者的是审判修会，特蕾莎所在的执序修会一般负责猎杀危害人间……或者说危害教廷的超自然种族，在近来主要是被心兽控制的吸血鬼、发狂的狼人、以及被魔法掌控堕落为狂人的法师。

    总之，这个任务跟她可谓八竿子打不着。

    “叛徒是一位执序修会的成员，你应该也认识。”男人顿了顿，抬起左手演示了个戴手套的动作，“‘红手套’卡莉图拉，新大陆的特级。”

    红手套？

    特蕾莎片刻思索，很快想起了那人的模样。执序修会的特级执序者约莫有五十位，数量不多但分散各地，她对其中多数人毫无印象，跟那名代号红手套的也仅有集会时的数面之缘。

    而她之所以能记住对方，除了卡莉图拉那在一众特级中尚算年轻的年龄外，更多是因为对方的眼睛。比粉显深，比红又显浅的，茜色的眼睛。

    那是特蕾莎遇见的第二位带有茜色眼眸的家伙，难道那两人是失散已久的亲姐妹么？从年龄来看有点可能，只是她们长得完全不像。

    “之前被派去歼灭叛徒的三位大审判官全部阵亡，后续的围捕中又有两名大审判官付出了性命，却依旧让她逃了。枢机教团判断，继续把任务交给审判修会只会造成更多牺牲，因此打算将任务交给你。”

    “原来如此……打算松开缰绳让猎犬相互撕咬么，哼，真下流。”修女冷哼一声，右手绕到颈后扬了扬那柔顺的卷发，粉色的眼眸瞪向男人的眼睛，“但是，任务取消了，那边突然改变主意了么？”

    神父摇了摇头，“不，那背神者死了。”他说着，将手中的新鲜打印的电报递上前去，“某位神秘人杀死了她，就在昨天，新大陆的教会收到了卡莉图拉的首级。”

    特蕾莎接过电报，快速扫了一眼，情况与维克多讲述的基本没有出入。

    “不是教会里的谁干的？”她狐疑地抬起头来。

    “或许是，或许不是，但如果是的话，教会也没必要隐瞒。”男人整理了几下他的衣服，并伸手指了指修女手中的电报，“然后，你应该也看出来了，电报的重点在最后面那句。”

    “……为杜绝此等情况再度出现，审判修会提议，对各地执序修会进行审计……啧啧，监察官吗？”特蕾莎撇了撇嘴，她对审判修会那群某种意义上有些“灭绝人性”的家伙实在没多少好感。

    维克多点了点头，“没错，而且这个决定是一周前下达的，监察们也该到了。”

    “嘎啦——”

    就像为了印证神父说的话一样，修道院紧闭的大门突然传来一阵生涩的金属摩擦声，随着门后一声沉闷的铃响，修道院的大门被推了开来，一胖一瘦两名身披黑袍的人推门而入。

    “嗯，原来有人在啊。”高个的瘦子发出一声略显尖锐的女音，推门的胖子见教堂内有人后立刻欠了下身，并将手里扯烂的锁头藏在了身后，嗓子里发出沙哑低沉的男声：“失礼了，我们应该先敲门的。”

    两人都穿着朴素的黑袍，胸前的位置绣着银色的槲叶纹饰，脸上则戴着审判修会的传统铁面具，那造型让特蕾莎想起了诺斯费那图氏族那群地底老鼠，不同的是鼠群戴面具是为了掩盖其非人的面貌，而这群审判官戴面具则是为了让自己看起来“铁面无私”。

    这么想的话，说不定他们的目的都是相同的呢。

    矮胖的男人向前走来，铁面具下的棕色眼眸扫过执序修会的两人，随后落在了神父维克多身上，“你就是这处据点的负责人维克多神父吧？我是审判修会的审判官格罗斯克，这位是大审判官——”

    “卡维塔·飞利浦。”声音尖锐的女性接过话头，面具下的蓝色眼睛像被吸引的磁石般牢牢锁定在特蕾莎脸上。她迈起长腿，轻松超过矮胖的格罗斯克，走到了修女面前，朝她伸出了手，“久仰大名，执序修会最年轻的特级小姐，希望枢机教团对你的担心是完全多余的。”

    嘶！一上来就握手吗？真下流！

    特蕾莎垂下眼帘看了看女人那关节分明，看上去颇为骨感的手，后退半步礼貌地笑了笑，“抱歉，我现在犯皮肤病了，传染给你可不好飞利浦女士。”

    “啪！”