顾知灼目光在他的脸上多停留了一会儿，藏在袖中的手指暗暗掐算。

    很好，他考不中。

    跟墙头草似的，东倒西歪，读书都读不明白，还是先别当官了。

    见她看向自己，那学子心头一松，连忙又挺了挺胸膛，头一个道：“请容太夫人上路。”

    哼，竟然敢卖题！还敢威胁皇后。

    幸亏皇后娘娘意志坚定，不为所动。

    可万一，娘娘心软了怎么办？

    这么一想，他大声道：“容太夫人为以正法度，甘愿赴死，此行大善也。”

    “不、不要！”

    眼看着这么多人等着送自己去死，容太夫人终于怕了，她高声尖叫着，两条腿也跟着瘫软了下来。

    士兵们扯着她的胳膊拖行。

    “母亲！祖母！”

    容家母女连滚带爬地跟上，又不敢从士兵的手里抢人，吓得眼泪汪汪。

    容太夫人吓得浑身直冒冷汗，后背早已湿透，她不断地在心里安慰自己：不可能！绝不可能。她只是吓唬自己。

    她是皇上的嫡亲外祖母，她逼死了自己，怎么向天下人交待。

    她无数遍跟自己这么说，然而，随着越来越靠近城楼，士兵们也没有放开自己的意思，她的心跳如擂鼓，呼吸都快停滞住了。

    “听说。”周牧若无其事地说道，“王究之从城楼上跳下来的时候，头颅触地，脑浆迸开，都不成人形了。喏，就那儿，容太夫人，您看见没？”

    容太夫人下意识地顺着他的目光去看，打了个哆嗦。

    王究之从城楼上跳下来的时候，她刚嫁进京城不久，还是一个小媳妇，跟着人一块儿去看热闹。看到的是不成人形的肢体。

    红的是血。

    白的是脑浆。

    破烂的是断肢残躯……

    容太夫人打了个哆嗦，为什么还没有人来救她？

    顾皇后根本就没有跟过来，周围蜂拥着她的学子们还在之乎者也的劝她去死……

    “不，不要！”

    “我不死了，不死了！！”

    士兵放开手，容太夫人跌坐在地上，吓得不行，清远侯夫人赶忙上去扶着她，心乱如麻。顾皇后软硬不吃，皇上是不是也一样，那侯爷他，是不是要完了？！

    她如遭雷击，脑子嗡嗡作响。

    周牧回来复命，顾知灼装模作样地叹了一口气道：“容太夫人向死之心不够坚定，实在让本宫失望了。”

    她冷声道：“押回清远侯府，待朝廷按律处置。”

    “是。”

    说完，顾知灼的目光扫向了偌大的午门广场，面对一张张紧张的脸庞，她淡淡一笑，朗声道：“恩科必会公平。你们好生复习，当全力以赴，莫要辜负了皇上的殷殷期盼。”

    “本宫等你们金榜题名的好消息。”

    她的声音不轻不重，仿佛带着万钧之力，清晰地传到了每一个学子的耳中。

    学子们的心头一松，一股激昂的情绪在胸腔涌动。

    他们眼中闪动着炽热的光芒，仿佛已经能够看到金榜题名时，自己的意气风发。锦绣前程就在眼前，触手可及。

    “学生必当全力以赴。”

    一个学子率先出声，紧接着，更多的声音涌了进来，激昂沸腾。

    “不负君恩！”

    “不负君恩！！”

    “本宫拭目以待。”

    顾知灼正要回去，脚步忽然一顿，看向了不远处的黑漆马车。

    她驻足等了一会儿，待到马车在宫门前停下，沈旭踩着脚凳走了下来。

    “督主，好巧。”

    巧？

    沈旭看向了被忽悠的激情澎湃，热血沸腾的学子们。

    他早就到了。

    看着她三言两语间，就压下了一场舆情，容家再掀不起风浪，学子们更是对她死心塌地。

    顾知灼动了动耳朵，她隐约好像听到有猫叫声，眼睛一亮，欢喜道：“沈猫也来了吗？”

    “咪～”

    听到她的声音，沈猫从马车的车窗里跳出来的，扑进顾知灼的怀中。毛绒绒的小脑袋往她的下巴直蹭。

    “你又圆了。”

    “好重。”

    “咪呜～”

    沈猫撒娇地往她怀里钻。

    顾知灼愉悦地笑着，抱起沈猫迈进了宫门，两人一同往紫宸殿走去。

    沈旭让盛江把案宗递给了顾知灼。

    “辛苦督主了。”

    顾知灼笑着，把猫往肩上一放，打开卷宗翻了翻。

    她是等到清远侯招了以后才回宫的，这份案宗也只比供招的多加了一些细节。

    顾知灼合上案宗，见他兴致不太高，看向他认真地说道：“督主。你要不要去雍州。”

    她直视他的双眼，没有任何的回避。

    雍州？

    光是听到这两个字，沈旭的心就陡然抽痛，是一种痛到灵魂的感觉。

    沈旭垂下眼帘，似笑非笑道：“怎么，嫌我碍事，要把我打发出京？”

    这话听着和从前一样的阴阳怪气，但顾知灼听得出来，和从前比起来，多了几分玩笑的意味。

    顾知灼摸着猫，笑道：“对呀～”

    京城虽好，但于沈旭而言，他像是被折断了翅膀的鹰，只能蜷缩在小小的东厂。

    公子说，当年沈旭在青州几个月，差事办得漂亮极了。

    让他困在京城，可惜了。

    其实公子早就有了这个打算，彼时他刚刚继位，京中需要维|稳，才迟迟未提。

    而如今……

    这一道道的弹劾折子，还有清远侯他们在招供时那字字句句像是为了江山社稷着想，口口声声“阉党”，“奸佞”……

    顾知灼替他不值。

    她的尾调上扬，歪了歪头：“雍州州牧，你去吗？”

    她怀里的沈猫也学着她歪头，抖着胡须：“喵？”

    盛江吓了一跳。州牧？州牧掌一州军政大权，军政集中于一人，权力之大，等同封疆大吏。

    沈旭嗤笑，眼尾一挑，桃若含着水光，嗓音阴柔：“用一个州牧为代价？”

    “这可是笔赔本买卖。”

    如今他是手握重权，说得好听凌驾于百官之上，说得难听些东厂和锦衣卫不过是一把锋利好用的刀子。

    而州牧，那就是由他做主，自己主政，雍州之大，尽在他手中。

    若说不心动，肯定是假的。

    要是两年前，沈旭还会怀疑谢应忱会不会别有用心。

    现在嘛……

    顾知灼唉声叹气：“赔本了，就看能不能坑你这个冤大头。”

    呵。

    沈旭斜睨着她，沉默了。

    雍州于他，像是一个噩梦，他恨不能从灵魂中彻底抹去，又总是忍不住去回想的噩梦。

    沈猫伸出爪爪往他的方向探了探，像是感受到了他的难过。

    他的手掌轻触额头，掌心的投影落在了脸上，掩去了眼中所有的情绪。

    “我还能回去吗？”

    沈旭的声音略颤，呢喃着。

    雍州是他的心结，是灵魂中挥之不去的阴霾。

    也是故乡。

    是爹娘葬身之地。

    他抱着必死的心逃出来，从来没有想过，有朝一日他还能回去。

    “雍州马匪猖獗，三股马匪势力割据。如今的总兵过于求稳，心慈手软，压制不住马匪崛起之势。”

    顾知灼语调上扬道：“前不久，还有两股马匪争夺地盘，屠了一个小镇，杀了上千人。督主，有你珠玉在前，公子把满朝文武全数了一遍，一个也没瞧上。要不，你就帮公子管上几任吧。”

    花言巧语！说得像是请他帮忙，其实是瞧出了他心结，在背后推了他一把。