可惜……花红易衰，流水无情。

    夏芳梓刚到池家的时候，池府上下对她的态度还很微妙，但经过她的巧妙周旋，大家硬生生地看她顺眼了好些。

    除了人在病榻上的池朱大老爷，池朱听说夏芳梓自己来到了府里，气的几乎呕一口血。

    “为什么还要让她留下？礼又未成，在这种情形下她自己跑过来，如此不知廉耻！也未必不是存着想把池家拉下水的心思，”他支撑着骂了几句，又道：“何况夏楝身份未明，万一她……将来池家要如何面对。”

    几个兄弟躬身立在病榻前，安抚的安抚，劝慰的劝慰。

    池越犹豫了会儿，还是说道：“大哥莫要着急，东明说，他会去一趟夏府，劝说夏楝跟夏芳梓姊妹相见，让他们开诚布公地谈一场……他说只要夏楝见了夏芳梓，就能解开误会，化干戈为玉帛，兴许还有转圜余地。”

    池朱又要着急，池越忙拦着，低声道：“大哥，事到如今，只能走一步看一步了。东明既然有了主意，他又肯去做，不如且给他这个机会，不然的话，恐怕在他这里……会一直有着对家族的抱怨。”

    池朱一顿，终于无力地跌回了床榻：“罢了，随意吧，左右我现在也管不了这许多了。”

    安抚了大老爷，众人退了出来。

    三老爷池疏悄悄问道：“老四，东明真这么说的？会化干戈为玉帛么？”

    池越点头。二老爷池弦哼了声，道：“哪里有那么容易，那妮子几乎把整个夏府都爬犁似的犁了一遍，听说夏府内死伤的人足有一多半，县衙差役帮手，尸首往外都运了多少回，还不算那些当场灰飞烟没找都找不见的。这个小丫头，在外头到底遭遇了些什么，为何下手如此毒辣绝情，魔头似的做派。”

    大家其实都有点心有余悸，尤其是四爷池越，他可是跟着池崇光一起去了夏府的，若当时没有跟着池崇光出门，也被关在夏府的话，他可吃不准自己的命运会如何。

    池疏道：“不必问她遭遇了什么，倒要问她这些本事从哪里学的……据说那雷云……”他放低了声音，道：“是监天司奉印天官的不传之秘，就算登临天官之位，都未必使得出来，她却能够！你们说，此事是否神异？”

    三人你瞪我我看你，终于池弦忍不住道：“叫我说，当年那小妮子对东明可是一往情深，跟在他后面小跟屁虫一样，如今回来又是正当年纪，若是东明肯去俯就，说上几句好听的话，想必自然就回心转意了，又怕个什么？就是东明从来不懂那些也不屑去做而已。回头兴许可以劝劝他……”

    池越忙摆手。这两位是没有见过夏楝的，他可是看的明白，那小丫头如今似乎是六亲不认，她要是个肯软和的，夏府的大老爷跟江夫人就不至于落到个尸骨无存的下场了。

    而且据他冷眼旁观，自始至终夏楝都没有多看池崇光几眼，所谓往日的情分……也许，只能留在往日罢了。

    “还是不必了，”池越笑了笑，道：“咱们原本弃了夏楝选择夏芳梓，无非是为了家族着想，可如今得到了什么？真是聪明反被聪明误，东明若是有那个心，不用我们说他自然会去俯就，他若无此意，也不必强逼他。想想看夏府里那些遭了雷火的，哪个不是家业显赫有体面有声望有权势的，如今又何在……我池家如今能置身事外，没有一人伤损，已经是祖宗积德、万幸了，若昨日夏楝来的是咱们府里……那还说什么家族前途，祖宗基业？一捧灰而已。”

    池弦跟池疏愕然，都看向池越。池越道：“两位哥哥，咱们家族到如今，虽不似那些王侯将相一般权柄滔天富贵无两，却也还算过得去，之前百般谋划反成空，差点儿还害人害己，如今不如就借着这个教训，收手吧。”

    清晨第一缕阳光自县衙的屋顶上射出。

    刚进县衙迎面便是一块儿硕大的巨石，正面刻着三个大字——公生明，三个字如同血染般红。

    背后则是四行字：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。

    正是本朝官吏们奉为圭臬的戒训，出自后蜀孟昶所撰《戒石文》。

    这戒石碑，便是启朝大名鼎鼎的印照心石，但凡受封天官者，都要先过问心一关。

    问心不设关卡，只不过也并非谁都可以来问心的，品行低劣者，罪大恶极者，孽缘缠身者，倘若自不量力想要问心，也得掂量掂量问心石之威，心石可并非是人，反噬不管轻重，倘若是它判定的有罪之人，轻则负伤或病上几日，罪孽深重者，命丧当场或者留一世之病等等。

    就如同之前夏府的夏芠，要不是救治及时，只怕也会死在问心石下。

    赵城隍赶到的时候，正好看到一道身影站在戒石碑旁。

    她侧身而立，微微扬首，清晨的微风吹动身上简朴的道袍，鬓边细碎的发丝随之飘动。

    县衙大门朝南开，耀眼的日色自门檐顶上倾泻，端端正正地照着戒石碑，把那人的身形亦笼罩在内，那道身影光明灿烂，天然自在，仿佛应着太阳而生，圣洁不可直视。

    赵城隍情不自禁地屏住呼吸，整理衣冠。

    在她转头的瞬间，他快走几步上前，拱手行礼道：“素叶城隍赵桐，参见紫少君。”

    夏楝看着突然出现的城隍，只点了点头道：“赵城隍不必多礼。”

    赵城隍听她语气淡淡，便又说道：“昨日竟未察觉紫少君回府，未曾及时前往拜谒……还请勿怪。”

    夏楝一笑：“各司其职，不许讲究虚礼。”

    赵城隍安心些许，看了眼旁边的戒石碑，道：“紫少君……今日来此是为了？”半是担忧，半是希冀。希望得到那个答案，又怕会失望。

    “同人有约。”夏楝的回答让赵城隍意外。

    “有约？”赵城隍想到昨夜望见的夏府的那两道神秘而强大的气息，却不太敢问到底是跟谁相约。

    “他们不至于让我久候，除非他们不敢来。”

    此时县衙内堂有一人走了出来，一眼看见夏楝，便加快了脚步。

    这位正是昨日在夏府的宋叔，昨夜他本来要回夏府叮嘱初守几句话，但看到那满室生辉锦鲤朝拜的场景，知道自己不必多言了，当下又回到了县衙。

    天不亮，就有差役去催远在府城的知县，让他快马加鞭即刻返回。

    听闻随从说夏楝到了，宋叔几乎不敢相信。

    他走到夏楝身前，笑容中透出几分谦和，跟昨日对待夏府众人的疏离截然不同。

    “少君为何亲自来了？若有事，叫人传一声便是了。”他的话说的也十分客气。

    夏楝其实不太习惯跟别人的相处，赵城隍也好宋叔也罢，别人的客套或者敬畏都不是她乐意受的，也不知该如何去回敬才妥帖。

    只能依旧习惯性淡淡地道：“打扰了，只是约见了人而已。”她看着宋叔的脸色，道：“城中知县不在，多亏宋叔操持，有劳了。”

    这要是昨日初见她这个态度，宋叔只怕要恼怒了。但如今，他竟有一丝“受宠若惊”。

    宋叔忙笑道：“昨儿在府里大家都忙得很，我还自觉我是个无用的人，幸而还有为少君效力的地方，是我们的福分罢了，说什么有劳呢，都是应该的。”

    昨儿他确实是累了，可见了府内那一幕鱼龙之会，其震撼难以形容，哪里睡得着，索性又回到衙门，处理了一些事情的首尾。

    夏楝思忖道：“素叶城中多年未曾肃清，定然有许多冤假错案，若干苦主之类，听闻宋叔昨日查抄了不少首恶人家，我想……”

    宋叔何等聪明，立刻领会了，忙道：“是，我也正有此意，准备拿出一部分……至少一半儿的抄没财物，用来补偿那些含冤受屈的百姓，另外，我刚叫主簿拟好了告示，近三年来，但凡有蒙受冤屈未得公正的百姓，都可以到县衙来重新申告，必然秉公处置。”

    “大善。”

    宋叔听见这两个字，心也跟着安定。

    旁边的赵城隍也跟着又舒了一口气，可知这一番措施下去，素叶城的气运必定又会高涨几分。

    夏楝从袖中摸出一颗药丸，说道：“这非是什么灵丹妙药，只略有几分延年益寿之效罢了。”

    赵城隍在旁睁大双眼，盯着那颗药，只闻一闻那香气就知道非凡品。

    宋叔也是震惊，反应过来后急忙双手接过，恭恭敬敬道：“多谢紫少君赐药。”

    夏楝微笑道：“初百将于我有护送之功，宋叔又为素叶百姓几番劳神，于情于理，都不必说谢。”

    宋叔捧着药，也嗅到了那一点淡香，沁入肺腑，顿时间，那一夜的疲累荡然无存，整个人神清气爽起来。

    他伺候在主子身旁，也见识过不少好东西，情知此物之珍贵。

    何况夏楝说了“延年益寿”，这对于凡俗之人，是何等梦寐以求之物。

    宋叔虽然地位超然，但也深知夏楝不是寻常人，她肯叫自己一声“宋叔”，自然是随着初守而来，想不到那小子还有这般好处……可万万没想到，自己竟还有被赐下灵药的福分。