鹿蜀停下，特意看向腾霄君，却把心中差点儿说出来的话压下——比如腾霄君这样，久久不能化龙的妖兽，倘若肯对夏楝俯首，成为她的执戟者，将来不仅对他化龙大有助力，沐浴皇朝气运中，他恐怕还会有另一番造化。

    但鹿蜀知道有些事十分玄妙，纵然在心底多想一想都不成，何况说出口。

    鹿蜀道：“所以我猜，这位百将大人，不会答应当紫君的执戟者。”

    腾霄君叹气道：“其实我也看出来了，此人虽瞧着不羁，实则自有傲骨，要他去签订那近乎可耻的魂契，很难想象他会答应。”

    鹿蜀也注视着那道身影，道：“是啊，他是个自在如风的人，那些名利之类，未必能够束缚得了他。”

    当天，回到夏府之后，安顿了霍霜柳跟霍家二老，黄昏时分，赵城隍前来拜会。

    他跟夏楝说起先前阴司之中的鬼潮骚动，说道：“昨日我同太叔司监一起，正是感应到阴魂作乱才急忙返回，将那恶鬼擒拿后关押妥当，本只以为是偶然，可今日他突然如得了法力加持一般，大闹阴司狱，若不是天官叫我及时返回，只怕后果会不可收拾。我越想越觉着这件事很是可疑，这恶鬼出现的时机正好，闹事的时机也正当其时，竟不像是单纯的巧合一般。”

    夏楝道：“确实有人从中浑水摸鱼，意图生事。”

    赵城隍道：“不知是何种势力，如此胆大妄为？”

    夏楝并未回答，却问道：“今日身亡百姓之中，有一位县衙捕头？”

    “是，那人姓张，为救一名婴孩，被恶鬼所害。此人倒是有几分凛然正气。”

    夏楝道：“如城隍手下之中正缺阴差，不如将张捕头收为所用。城隍可再细看城中亡故之人，但凡有贤名者、德高者，皆可任用之。尤其是……素叶城临近北关，有一些战场上身亡的勇猛之士，不可使其魂魄流离失所，或日渐消散于天地间。赵城隍可再知会周遭南府，西北府……甚至整个寒川州的各府县城隍，将这些亡魂好生筛选收编，组成阴兵，一则亡魂有所归处，二则也不至于在遇到今日这种突发之事的时候，张皇失措了。”

    她并没说的是，如此行为，也是一宗极大功德，若赵城隍认真去做，必定大利。

    赵城隍被她提醒，醍醐灌顶，忙道：“诺，即刻便去操办。”

    夏楝的提议若是放在以前，赵城隍怕是有点儿不敢想，他虽是素叶城的城隍，但城中并无天官，而他也不太敢跟州府的城隍打交道，人家也未必会把他放在眼里。

    可如今已然不同了，素叶城有了自己的天官，而且比任何地方天官还要法力高深，赵城隍的腰杆子也不知不觉硬气了起来。

    夏楝又说道：“我明日便要启程，城中一切事关阴司之事，还请城隍务必上心，赏善罚恶，不可怠慢。”

    赵城隍问道：“天官为何不多留些日子，可有什么要事？”

    “不必担心，此番我去，也是为了素叶城的长治久安着想。”

    只有除掉心腹大患，方能保寒川州靖平。

    赵城隍不便再多打听，又说了几句，才告辞离去。

    夕阳从敞开的房门口透进来，恍若洒金。夏楝隐约听见脚步声靠近，该是初守。

    只是那人还没有到门口，忽地闻到一股香气，似曾相识。

    夏楝抬头，正好看到初百将在门边现身，他的手中拿着一个粗瓷海碗，笑道：“天官大人，今日刚刚上任，就这样废寝忘食的，可不行啊。”

    夏楝的目光落在他手中的海碗上，心中升起一点奇异的感觉：“这是……”

    “你猜，要是猜不对，可别想吃一口。”

    夏楝情不自禁地笑道：“这难道是甘家的烩面？”

    初守笑说：“这下我可相信了那甘老三说的话，他说你小时候经常偷偷地跑去吃他家的面，起初我还以为他胡吹大气呢。”

    他把那大海碗小心翼翼地放在了夏楝身前的桌上。

    夏楝垂首看去，却见面前放着一碗扑鼻鲜香的烩面，面条抻的恰到好处，劲道油亮，上面点缀着油炸豆腐，青菜，虾米，并两朵肥嘟嘟的菌菇。

    夏楝看着这碗面，记忆闪回，仿佛看到了昔日那个小小的女孩儿，实在是饿的受不了，偷偷地跑出门去找吃的。

    对当时的那孩子而言，这烩面显然是世上最最美味的东西。是她能够安心下肚的东西。

    初守见她不动，催道：“还热热的呢，你尝尝看是不是以前那个味儿，那甘老三让我替他问呢。生怕他做的不好吃了。”

    夏楝拿起搁在碗上的筷子，心底突然又闪过一些陌生的画面。

    正是甘老三夫妻两个，手中捧着一碗面，他们每日风雨不绝地站在小店门口，时而向着夏府张望，时而向着长街上，仿佛在等待盼望着她的出现。

    直到一个看似小乞儿模样的孩童经过，甘娘子心生怜惜，忙叫住他，把那碗烩面放在了他的面前，那乞儿的眼睛亮亮的，急忙埋头吃了起来。

    然后，是第二个衣衫褴褛的孩子，第三个，第四个……小小的善意，不停地流动着。

    夏楝吃了一口，便露出了笑容。

    初守半坐在她的桌子一角，倾身仔细打量。

    百将不知道夏楝在这一碗很普通的烩面里看到了怎样的人间烟火气，只是看着她的笑容，就知道她对这烩面很满意。

    “呵，算他没骗我，不过这烩面确实好吃，下次我们……”他的嘴快，本来要说下次再一起去，忽然又打住了。

    夏楝听了出来，道：“是要回去了吗？”

    初守抬眸：“你知道了？”

    夏楝道：“为了我，已经耽搁了百将太长时间，确实是该回去了。”

    初守张了张嘴，本来他有点儿不知怎么跟她说，没想到夏楝自己知道了，听她这么淡淡地说起此事，他却没有如释重负的感觉，反而很不“爽”。

    “就这么急着赶我走？”他哼了声。

    夏楝奇怪地看了他一眼，没理会百将突如其来的小小别扭，低头吃自己的面条。

    太久没有尝过这样合口的食物了，或者说这不仅仅是食物，还有记忆。

    以及甘老三夫妇几年不绝的牵挂跟心意，是以格外美味。

    初守瞅她一眼，起初还担心，怕她觉着不好吃，现在看她吃的津津有味，他却又有点闹心。

    细品心底那点小小波澜，倒是让初百将真的想到一件事。

    先前他们几个人从县衙回来后，甘老三跟他娘子正在门口张望，认得是护送夏楝的这些人，当下忙热情招呼。

    初守众人早上并未用饭，此刻也着实饿了，闻到那羊肉汤的香气，五脏庙闹腾，又见他们夫妻两如此热络，便纷纷入内。

    起初还说着些事关今日的闲话，等烩面上桌，没有人再有空张嘴干别的，都只埋头苦吃，屋内只有吸溜面条畅快喝汤的声响，几乎每个人都多叫了一两碗，阿图最过分，一连吃了八碗，吓得甘娘子时不时地过来打量他的肚子，生恐涨破了。

    其实这一碗烩面也不是甘老三让初百将捎带的，只是他听着两夫妻又讲起小时候夏楝的事情，心有所动。

    从看见夏楝回归，这故事甘老三几乎逢人就说，昨儿就说了无数遍，今儿有些闻名的素叶百姓也特意赶来打听。如今见了这些军爷，自然也不吝再说一嘴。

    他夫妻两倒是没提自己当初如何暗中照顾夏楝，只说道：“当初不过是来吃了几碗面，却竟在我们走投无路的时候，救了我们夫妻的性命，此后一直惦记盼着少君再来，却总不能够如愿……”想到那些日子夏楝失踪，下落不明且遭人诋毁，一时又难忍悲楚，落下泪来。

    初守见他们夫妻都是性情中人，当下道：“这有何难，她今日于县衙中降妖除魔的耗损了精神，正自恢复，不然也是要来吃的，你们若有心，就做一碗，我带回去给她就是了。”

    他随口一说，并不算为难他们。

    不料两人确实也有此意，甘娘子说道：“军爷您看看这事儿闹的，我原先就跟当家的说，做好了一碗，让他送到夏府里去，他偏说少君未必还看得上，巴巴地送了去，少君吃还是不吃？白给她为难。”

    甘老三憨憨地笑。初守众人也笑道：“你们别多心了，少君还是那个少君，不管是昨日的小少君，还是今日的天官，你们若想见她，只管去找，我担保她绝不会为难，只会欢喜。”

    “是是，”两夫妻笑中带泪的答应着：“到如今总算真相大白，少君也是熬出了头，我们素叶城，果真是有福的！”

    其实初守他们又何尝不是一样，最初接到夏楝，一路相处，只觉着那小女郎不苟言笑，小小年纪竟有些叫人难以招架的沉稳冷漠气度。

    可是越到后来越是发现，这并不是沉稳冷漠，只是她情不外露，实则是外冷内热而已。

    夫妻两个慌忙又去扯面，小店里头热火朝天，苏子白突然拉了拉初守。