“朕陪你一起吃。”

    16.

    李惕是真毫无食欲。

    这些年病痛磨人，每每进食都像受刑，不是反胃呕吐便是腹痛如绞。久而久之，他对“吃”这件事，已生出近乎本能的抗拒与厌烦。

    可眼前的人垂眸舀粥，侧脸被晨光镀上一层温润的光晕，又抬起眼，眸光殷殷温润望向他。

    如何拒绝得了。

    天家御膳房熬的药粥，自然软糯香甜，米粒几乎化在汤里，只余温润的暖意。

    可李惕含在口中，却味同嚼蜡，只强迫自己勉强吞咽。

    一口。

    仅一口而已，喉间便已泛起熟悉的窒涩。眼前微微发黑，后背渗出一层薄薄的冷汗。

    就在此时，一只温暖的手忽然覆上他咽喉。

    掌心贴着脖颈，顺着食道缓缓下滑，抚过单薄前胸，最终停留在空荡的上腹。手在那里缓缓按揉，带着让人安心的力道。

    很奇异地，原本习惯了每吃一口就拧绞反胃的身体，竟就这么被无声安抚了。

    只余下粥的余温，柔柔地熨帖着冰凉的胃脘。

    李惕片刻茫然，他已经有多久没有体会过……

    这种进食后没有随之而来的翻江倒海，仅仅只是食物带来的温饱之感？

    指尖几不可察地轻颤了一下。

    天子极有耐心，揉按了许久，直到他呼吸平顺，才又舀起第二勺，递到他唇边。

    那天早上，李惕难得吃下了小半碗粥。

    刚用完，几个内侍便抱了一大摞奏章悄声进来，笔墨纸砚一一铺开在床头的紫檀案几上。按说，皇帝处理政务本该在书房或寝殿正厅，可今日……

    “陛下日理万机……”

    李惕声音低哑：“昨日已是……已是破格照拂，岂能再为臣耽搁朝政要务？”

    话未说完，姜云恣已丢了一支朱笔过来。

    “你若还有力气说话，”他眼也未抬，一手自然而然再度覆上李惕小腹，另一手已翻开一本奏折，“便帮朕批两本。”

    “……”

    “臣不敢僭越。”

    姜云恣提笔蘸朱砂，语调平淡：“世子不爱重自己，将身体糟蹋成这般模样。太医说要养一年，这一年朕都得亲自顾着你——拖慢了天下大事，你自己说，该不该罚？”

    “罚你批两本奏折，还不赶紧？”

    “……”

    17.

    李惕毕竟虚弱不堪。

    只批了两本奏章，就已尽显疲态。

    还强撑着想拿第三本，姜云恣已夺了他的笔，不容置喙的：“好了，睡一会儿。”

    李惕还想说什么，可连日来的疲惫折损如潮水般袭来，眼皮沉沉坠下。不多时，呼吸便均匀了。

    姜云恣拿起他批过的那两本奏折。

    他丢给李惕的，都是他最棘手、最头疼的难题。

    倒不是他明知人家不堪劳累还要这般，实在是他清楚这些他不会的，南疆世子不仅会，而且十分擅长。

    比如第一本是江南巡抚呈报今岁丝帛产量的奏章，提及今春蚕病导致部分产区减产，恳请朝廷酌情减免税赋。

    然而国库吃紧，朝廷也没钱。

    第二本则更是今日朝堂上吵得不可开交的漕运河道疏浚的争议。

    果然，李惕却不愧是将整个南疆治理得政通人和、仓廪丰实之人。

    两处死结，他皆条分缕析，写明如何分步化解——今冬先如何筹款调人、应急疏浚，明春再如何补种桑苗、安抚蚕户。既解了燃眉之急，不误漕期与桑时，又能徐徐图之，兼顾民生与国库。

    就连字迹都是清瘦的台阁体，一笔一画工整得如同印刻。

    实在是……心思缜密，才干过人。

    姜云恣目光深沉，从奏折上移开，又缓缓落在榻上沉睡之人的面容上。

    总觉得，此人越发让他着迷了。

    明明初见，也不过一两日而已。

    何况姜云恣自幼宫中长大，什么美人没见过？李惕也不过清峻周正而已，算不得什么人间殊色。

    却为什么。

    偏就是……莫名的诱人。

    甚至勾魂摄魄到到姜云恣自打紫宸殿初见至今，目光时时刻刻都被他勾着、流连着，生生黏在他身上撕不开半分。

    姜云恣自己也费解。

    分明李惕隐忍端方，举止也清雅持重。

    浑身上下不见半分当年先帝后宫那些美妃男宠的眼波勾魂、妖媚入骨。甚至，若非还念着要为父母兄弟求情，这位南疆世子整个人透出的，都是一种油尽灯枯、了无生趣的心如死灰。

    却偏偏……

    偏偏，就是勾得他心绪难平，躁动难安。

    突然，榻上的人忽然动了动。

    李惕虽已入睡，却睡得极不安稳。不过片刻，便见他眉头紧蹙，脖颈微微后仰，露出那段脆弱的喉线。

    身体在锦被下辗转，薄唇间溢出极轻的呜咽。

    姜云恣掌心赶紧再度贴上他小腹。

    果然触到内里一阵阵不安的痉挛与躁动。他放轻力道，掌心缓缓揉着，替他熨帖那冰凉的绞痛。

    目光却再也控制不住。

    视线晦暗而放肆地掠过那人失血的唇，抚过他下唇咬破的浅浅血痂；蹭过修长的脖颈和嶙峋锁骨，那处皮肤薄得几乎能看见底下青色的血管；揉过单薄脊背上凸起的蝴蝶骨，最后落在那截嶙峋一握的腰。

    姜云恣喉头发紧，心口像有羽毛在搔刮，一股陌生而汹涌的燥热。

    要是可以，真想狠狠欺负他。

    那滋味，一定……

    他辗转忘情的模样会是如何？

    姜云恣闭了闭眼，强行压下心头翻涌的妄念。那念头却反如野草疯长——

    若让那死寂的眼眸泛起迷离水光，若那把隐忍嗓音溢出截然不同的泣音，若让他惨白的皮肤染上绯色……

    那样动人心魄的景致，他没有见过。

    但。

    姜云恣眸光骤冷，幽深如寒潭。

    姜云念……一定见过。

    18.

    是啊，他那个不成器的十七弟，当年在南疆，定然是见过李惕最鲜活、最生动模样的。

    见过他身体康健时，在玉龙雪山策马飞驰的飒沓风华；见过他眉梢眼角舒展的笑意，畅怀痛饮的豪情。

    更见过他痛极失态、怒极失控，见过他心碎绝望、嚎啕泪落。

    见过他情动时的痴缠，为爱痴狂时的发疯发癫发嗔。

    说起来，李惕当年是如何对姜云念笑的？

    夜深人静时，又是怎样在他耳边低语诉说着爱语？

    在他怀中因疼痛辗转时，是会卸下所有防备示弱哀求，还是如同在他身边一般，咬紧牙关，将所有的苦楚都隐忍咽下，一声不吭？

    “……”

    掌心仍贴在那人微凉的腹间，力道不自觉地加重了几分。

    睡梦中的李惕眉头蹙紧，从喉间溢出一声模糊的闷哼。

    姜云恣呼一滞，立刻松了力道，低声道：“弄疼你了。”

    烛火在榻边幽幽跳跃，将两人的影子投在帐幔上，交叠摇曳。李惕微微睁眼，轻轻摇了摇头：“无事……”

    怀抱骤然收紧。

    “是朕的错。”姜云恣下颌轻抵在他肩窝，眸光明灭，“朕同你保证，以后再不会。”

    再也不会。

    “……”

    他略作停顿，不着痕迹地转开话头：“你睡了近两个时辰，已是黄昏了。胃腹可还难受？晚膳多少还得吃点。可有什么想吃的？”

    李惕摇摇头。

    摇曳烛火在他眼下投出一片浅淡的阴影。他沉默良久，终是开口：“臣这般，太过拖累陛下……实在无地自容。”

    不必他多说。

    姜云恣想起之前两年间，同十七弟无数往来书信。信上也曾提及，南疆世子平日性子平和，却也有自己的执拗。

    有时宁可自己苦熬，也极不愿亏欠旁人、劳烦他人分毫。

    至于为何会有那么多书信……

    说到底，还是他那弟弟太蠢。

    姜云念皮囊生得是好，又顶着皇子身份，在京城确实能惹一身风流桃花债。

    但那点权势放在彼时手握南疆、见惯风浪的李惕眼里，便不够看了。

    至于琴棋书画等雕虫小技，初时或许能引为知音，却绝不足以叩开心防。

    所以最初在南疆，姜云念不过和李惕止步好友，便再无寸进。

    后来，还不是他一封封书信，手把手地教。

    事无巨细教他在李惕面前，该如何措辞、行事。

    做如何模样李惕才会怜爱，如何恰到好处地流露脆弱博取信任，如何嘘寒问暖，如何英雄救美叫他亏欠……一步步引君入瓮。

    每一步，都是他隔着千里江山，教姜云念做的。

    谁叫姜云念空有一副好皮囊，却不学无术，内里草包一个。若凭他自己，一辈子都没本事引动李惕这般人物半分侧目。

    结果呢。

    姜云念不过套了他的一言一行，演着他写好的戏码。