原来这里面，竟还藏着这般深的利害关系，金钏儿，确实不全是无辜。

    贾母深深叹了口气，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的情绪。

    【然而，金钏儿之死，固然有其自身不够审慎、行事逾越之故，但其悲剧根源，仍在于这吃人的礼教，在于这逼得丫鬟们不得不靠争宠、算计以求生存的深宅大院！】

    贾母眉头微皱。凤姐眼神一闪，嘴角那惯常的利落笑容也淡了下去。

    【若无宝玉主动招惹，金钏儿何至于此？若无王夫人这等视丫鬟如草芥、动辄打骂撵逐的主子，金钏儿何至于走上绝路？

    若无这潜藏危机的家族结构，金钏儿那点巧宗儿又何至于成为取死之道？

    究其根本，金钏儿，仍是这富贵牢笼中，一个身不由己、命如飘萍的牺牲品罢了。

    她的那点小聪明，在这封建礼教面前，显得如此可笑又可怜。】

    ……

    紫禁城，养心殿。

    御前太监引林如海入内。林如海整肃衣冠，趋步入殿，行三跪九叩大礼：“臣林如海，恭请圣安。奉旨回京缴令，吾皇万岁万岁万万岁。”

    皇帝端坐御案之后，神色看不出喜怒，只淡淡道：“林爱卿平身。扬州任上，盐务整顿卓有成效，辛苦你了。”

    “臣惶恐，分内之事，不敢言辛苦。”林如海起身，垂手恭立。

    “爱卿一路北上，想必也见到那天上异象了？”皇帝话锋一转，目光如炬，落在林如海身上。

    林如海心下一凛，知道正题来了，谨慎回道：“回皇上，臣沿途确听闻诸多传闻，及至通州，亲眼得见那青湛光幕覆盖京城，实乃亘古未闻之奇观。臣惊疑不定。”

    “何止是奇观。”皇帝语气微沉，“月余以来，这光幕时而显现，所述所评，关乎朝野，牵连古今，甚至……”

    他略一顿，意味深长地看着林如海，轻轻道：“品评到了爱卿的千金，林黛玉。”

    林如海立刻撩袍跪倒：“臣教女无方，致使小女之名惊动天听，扰扰圣心，臣罪该万死！”

    皇帝摆了摆手：“起来说话。你那女儿，仙人赞其才情孝心，所献颂圣诗亦是一片赤诚，何罪之有？朕已有旨，早已下了赏赐送往贾府，以彰其才德。”

    “臣代小女，叩谢皇上天恩！”林如海再次叩首，心中稍安，至少明面上，玉儿得了褒奖。

    然而，皇帝接下来的话，却让他刚放下的心又提了起来。

    “林爱卿，”皇帝声音平稳，却带着不容错辨的威压，“你举荐的应天府尹贾雨村……”

    林如海背后瞬间沁出一层冷汗。

    “臣……臣当年确曾举荐贾雨村，乃因其颇有才名，亦得贾政舅兄力荐。不知此人……？”林如海声音艰涩。

    皇帝并未直接回答，只从御案上拿起一份奏折，轻轻放下：“都察院已有御史参奏，贾雨村在应天府任上，徇私枉法，草菅人命，攀附荣国府、王府等勋贵，其所行之事，已有人揭露颇多印证。林爱卿，你身为巡盐御史，举荐如此之人，岂非失察？”

    林如海伏地请罪：“臣识人不明，举荐失当，甘受陛下责罚！”

    他心中一片冰凉，贾雨村果然出了事，自己受其牵连已在所难免。只盼不要累及玉儿和自身前程太过。

    皇帝凝视他片刻，语气稍缓：“朕知你为人清正，盐政功绩亦实。然失察之过，不可不究。着你罚俸一年，暂留京城，于礼部观政，听候任用。望你戴罪立功，深切反省。”

    罚俸、闲置、观政……这已是看在他往日功绩和光幕褒奖黛玉份上的从轻发落。

    林如海深知圣意已决，叩首道：“臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    林如海谢恩退出养心殿后，殿内只剩下皇帝与侍立一旁的贴身太监。

    皇帝缓缓起身，踱至窗前，负手望着窗外宫墙之上那片诡谲莫测的青湛天幕。光影在他威严的面容上明灭不定。

    “贾府……”他低声自语，声音里听不出情绪，“好一个钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族。”

    更令他在意的，是那王夫人。

    “如此品性不端之人，竟是元春生母……”皇帝眉头紧锁。

    这元春本就是以贤孝才德入宫的，如今仙人点出元春生母王夫人做出那样的事情，岂不是一种讽刺？

    第64章 接二连三

    皇帝想起元春, 那个在宫中谨小慎微、素有贤名的女史。

    元春容貌才情皆是上选，皇帝原本确有几分意动, 欲借后宫之位，稍加恩宠，亦可平衡前朝些许关系。可如今……

    那王夫人表面吃斋念佛，背地里却逼死丫鬟，纵容亲子，心思狠厉。有其母必有其女？

    纵然元春或许不同，但血脉相连，焉知她不会受其母影响？又或者，他日若使其得势，这王氏一门气焰岂非更炽？

    皇帝心思电转，每一个念头都带着冰冷的权衡。

    贴身太监屏息凝神, 不敢打扰皇帝的思绪。

    良久，皇帝终于停下敲击的手指, 声音恢复了平日的沉稳, 却带着不容置疑的决断：“传朕口谕，贾女史元春，贤孝勤谨，朕心甚慰。然，其母王氏, 治家不严, 德行有亏，恐累及女史清誉。为全贾女史孝道, 使其得以安心侍奉宫廷，静思己过，王氏诰命……暂缓晋封。贾女史封妃之事, 容后再议。”

    夏守忠听了，心头一跳，面上却不敢显露分毫，只恭敬应道：“奴才遵旨。”

    他明白，这暂缓，多半就是再无可能了。贾家姑娘的妃位之路，只怕到此为止了。

    ……

    天幕的余威如寒冰凝结，贾府上下噤若寒蝉。

    王夫人因受不住那直指内心的评判，一口气没上来，竟当着全府主仆的面生生晕厥过去。

    待王夫人被安置好，太医请来，贾母并未回去歇着，而是重新在正厅上首坐下，目光缓缓扫过底下垂手侍立、大气不敢出的众人。

    赵姨娘缩着脖子，试图降低存在感，贾环脸色惨白，抖得如秋风中的落叶。

    宝玉怔怔坐在一旁，魂不守舍。金钏儿和彩云则被两个粗使婆子押着，瘫软在地，已是面无人色。

    “今日之事，”贾母开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“闹得如此不堪，惊动天人，贻笑大方。我们这样人家的体面，都快被你们丢尽了！”

    贾母先看向瑟瑟发抖的金钏儿，目光中带着审视，却并无狠厉：“金钏儿，你跟在太太身边多年，素日里也算稳妥。此番言行失检，招惹祸端，确是大错。念在你年纪尚轻，且伺候太太一场，没有功劳也有苦劳……”

    贾母略一停顿，仿佛在权衡，她明白若惩戒过重，恐又生出金钏儿跳井之事来。

    于是贾母最终缓缓道：“府里是不能再留你了。周瑞家的，去告诉金钏儿她娘，就说我念她女儿伺候得好，如今大了，赏她些银两，让她家里自行领回去，好好寻个妥当人家聘了。对外只说是她家里早有婚约，如今到了年纪，府里恩典放出去的。”

    这番处置，看似给了体面——是恩典放出，还赏了银两，并非因错撵逐。

    金钏儿听得此言，知是绝了自己在府中的根基，泪水无声滚落，却连哭求的勇气都没有，只能磕头谢恩。

    贾母不再看她，目光转向抖成一团的彩云，语气稍淡：“彩云，你与环哥儿之事，私相授受，不合规矩。府里亦容你不得。同样叫你家人领回，自行婚配。望你日后谨守本分，莫再生妄念。”

    对彩云，贾母连那层恩典的遮羞布都未完全给足，只说是容不得，而非恩放。

    彩云伏地痛哭，却也知道这已是最好的结果。

    赵姨娘听得对彩云处置更直接，心头不满，却不敢表露半分。

    处置完这二人，贾母略显疲惫地揉了揉额角，挥挥手：“都散了吧！”

    众人屏息静气，纷纷行礼退下，脚步匆忙，生怕慢了一步被这低气压波及。

    宝玉屋子内。

    宝玉浑浑噩噩地回来，还未从母亲晕厥和贾母雷霆手段的冲击中回过神，却见房内，晴雯正默默地将她的几件衣裳、一些心爱的小物件，仔细地打包进一个青布包袱。

    宝玉心头猛地一紧，像是又被扎了一刀：“晴雯！你这是做什么？”

    晴雯动作停顿，缓缓转过身。她脸色平静，映得她艳丽的眉眼也带上了几分疏离，道：“二爷回来了。”

    晴雯语气平淡，说自己在收拾东西，准备往老太太那边去了。

    宝玉听了，愕然上前，想去拉她，道：“好端端的，你去老太太那边做什么？谁让你去的？可是我哪里……”