“不过说是白手起家，其实是他选择性地忘记了一些事。”楼海廷的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他早年创业，一定程度上是依赖了我母亲娘家深厚的人脉和资源。他骨子里信奉的是绝对的权力和控制，所以等到楼氏逐渐稳定，羽翼渐丰，他又开始对我母亲和她背后的家族势力心忌惮，连带着对我……”他再次停顿，镜片后的目光掠过一丝极快闪过因此难以捕捉的晦暗，“兴许只觉得我是个难以掌控的又带着外家影子的继承人，所以态度一直充满矛盾。他既需要我母亲那边的资源来稳固江山，又时刻提防着大权旁落，被外人侵吞。”

    谢灵归神色变得紧绷。他注意到楼海廷提及母亲家族时，也并未使用任何温情的词汇，语气里也带着一种复杂的的疏离，仿佛在陈述一个与自己相关却又刻意保持距离的客观事实。这让他忽然意识到，楼海廷身上那种超越年龄的沉稳和偶尔流露出的与楼家浮华格格不入的审慎气质，其源头或许并非全然来自楼明征，更可能源自那个被他轻描淡写称为“外家”的母系家族。

    他过往获取有关楼海廷乃至整个楼家的渠道极为有限，特别是燕家行事低调，燕老爷子退休后的余荫和影响力更非局外人能够揣度和想象，楼海廷自幼耳濡目染的，恐怕不仅是商业博弈，更有如何在这种微妙的联姻与权力制衡中存的法则。

    “所以他晚年留下的是一个极其混乱的股权结构和一堆互相制衡的元老。他或许觉得这样能达成微妙的平衡，能防止任何一方独大，确保他心爱的小儿子能坐稳那个位置。”楼海廷的声音冷了下去，“但实际上，那只是埋下了无穷无尽的内斗祸根。”

    “一个建立在流沙上的王国。”

    谢灵归的心随着楼海廷的叙述缓缓下沉。他从未从这个角度去理解过楼家的权力交接。过去从楼绍亭那里听到的，多是抱怨楼海廷如何步步为营，又如何阴险地架空了父亲留下的老臣，如何挤压他的存空间。如今听楼海廷道来，却是另一番景象。谢灵归沉默地听着，脑海中不合时宜地闪过一个念头：楼海廷的母亲燕华黎，在那场注定充满计算与防备的婚姻里，又扮演了怎样的角色？她是如同楼海廷一样，冷静地接受了命运的安排，将家族的期望与自身的锋芒深深隐藏，还是也曾有过不甘与挣扎？而楼海廷，这个继承了双方特质，却又似乎被双方都视为某种“异己”或“工具”的孩子，他的童年和少年时代，是否就是在这样冰火交织的夹缝中，独自揣摩着存与反击的路径？

    “我从未想过要从楼绍亭手里抢走什么。”楼海廷的目光转向窗外明媚的庭院景致，语气变得平淡，“因为我很早就看清楚，十年前的那个楼氏，早就是一个空架子，一个巨大的正在缓慢沉没的泥潭。跳进去，不是争夺，而是殉葬。”

    他的目光转回，重新落在谢灵归脸上，眼神锐利而坦诚：“我很早就开始筹谋另起炉灶，建立北景，我拿走实际的控制权，不是因为贪婪，而是因为求。最早那几年，甚至不得不动用北景产的利润去反哺楼氏那个无底洞，才让它没有在那群蠢货和蛀虫手里彻底垮掉，才勉强保住了楼家最后一点体面。我不能让楼家几十年的基业，还有依附于它的成千上万员工的饭碗，毁在一群心思各异只顾捞取私利的老人和一个被宠坏而又缺乏足够能力的孩子手里。”

    他的语气带着一种不容置疑的冷硬，那是经过无数腥风血雨洗礼后形成的钢铁意志。

    “这个过程，不可能温良恭俭让。必然有冲突，有清洗，有阵痛。至于楼绍亭感受到的所谓打压……”楼海廷的语气没有温度，只有洞察一切的漠然，“如果他真的有能力，有眼光，有魄力，他完全可以在我初步清理出的战场上，凭借他正统的太子爷身份和父亲留给他的那些即便被稀释也依旧可观的股份，做出成绩，一步步拿回他想要的一切。”

    “但他选择了什么？”楼海廷的问题像一把冰冷的刀，划开了真相，“景城航运界没有人不认可你的能力，但他偏偏选择依赖你的智慧和心血，却从不真正尊重你的付出，甚至轻视你的爱意。他沉迷于表面的风光和人际应酬，满足于扮演一个众星捧月的太子爷，在关键的决策上一错再错，刚愎自用，听不进逆耳忠言。直到最后，不得不需要靠一场毫无感情基础的联姻来维系摇摇欲坠的现金流。”

    谢灵归沉默地听着。他知道楼海廷说的基本是事实，甚至有些细节比他知道的更为残酷。楼海廷像是将他过去六年中那些模糊的不愿深想的委屈和疑虑，清晰而血淋淋地摊开在了光天化日之下。

    “我承认。”楼海廷的目光转回谢灵归脸上，他的坦诚近乎残酷，“我乐见其成。甚至在某些时候，推波助澜。因为他越失败，就越能证明我的判断是对的，证明我才是那个能带领楼家真正走下去的人。但这不是私人恩怨，谢灵归，这是存。我和楼绍亭享受了家族带来的荣耀和财富，就必须承担相应的责任和风险。承担不起，就只能被淘汰。”

    谢灵归消化着这番话带来的冲击。它残酷，冰冷，毫无温情，却又该死的现实和逻辑自洽。它从一个绝对理性的强者视角，将一场兄弟阋墙的悲剧，解构为一场不可避免的优劣汰的自然法则。即便他无法完全认同这种冷酷，却又不得不承认，在景城这片嗜血的海域，楼海廷的存哲学或许才是唯一能活下去的路径。

    与此同时，谢灵归突然有些理解楼海廷为何能如此冷静乃至冷酷地剖析楼家的败局。因为他从未将自己真正视为那个温情脉脉的“家”的一部分，他更像一个早早被丢入角斗场的观察者和幸存者，目睹并亲身经历了基于虚伪情感和脆弱平衡之上的一切，最终是如何不可避免地走向倾塌。他的母亲家族给予了他洞察力与韧性，而楼家的混乱则教会了他如何在一片废墟上，按照自己的意志和规则，重建一个真正坚固的、完全受控的王国。

    良久，谢灵归忽然想起另一个问题：“那你为什么……一直没有彻底收回楼氏？以你的能力，早就可以……”

    楼海廷沉默了片刻，眼神出现了一丝极其细微的飘忽，仿佛看向了很远的地方。然后，他缓缓开口：“因为我父亲临终前，我答应过他。”楼海廷的声音低沉下去，带着一丝极淡的几乎难以察觉的涩意，“只要楼绍亭不自己作死到把天捅破，只要楼氏这块招牌还能勉强立着，就给他留一口饭吃，给他留一个楼总的名头。”

    这个答案，完全出乎谢灵归的意料。他愣住了。他想象过无数种可能，也听楼绍亭猜测过，或许是时机未到，或许是顾忌舆论，甚至或许是某种猫捉老鼠般的戏耍……唯独没想过……

    楼海廷似乎看穿了谢灵归的震惊，语气恢复了沉静：“当然，这个承诺是有前提的。而现在，楼绍亭显然已经突破了底线。他不仅快要把自己饿死，还要把楼氏最后那点骨架都拖进泥潭里。所以，游戏结束了。”

    楼海廷拿起餐巾，再次擦了擦手和嘴角，这个动作象征着这个话题的终结。所有的前因后果，似乎都已交代清楚。

    谢灵归垂着眼，内心波涛汹涌。楼海廷的这番话，像一块巨大的拼图，补全了他对楼家、对楼海廷、甚至对楼绍亭的许多认知。它残酷而现实，剥开了所有模糊的面纱，将最赤裸的利益、存、算计和那么一点点被深埋的或许连楼海廷自己都不愿承认的羁绊，都摊开在了他的面前。

    他感到一种深深的疲惫，还有一种奇异的释然。仿佛一直笼罩在眼前的迷雾终于散去，虽然看到的景象并非繁花似锦，甚至是一片狼藉的战后废墟，但至少，看得清清楚楚，明明白白。

    他知道自己正站在一个关键节点上。下午去见顾振涛，将意味着正式踏入对楼氏最后围猎的战场。他将不再是旁观者，而是参与者，是楼海廷手中的一把利刃，挥向那个他曾深爱过的人。

    一种尖锐的刺痛感猝不及防地袭来，刺得他心脏猛地一缩。他下意识地握紧了手中的水杯，指节用力到泛白。

    楼海廷仿佛看穿了他的心思，他站起身，却没有立刻离开，而是走到谢灵归面前。高大的身影带来无形的压迫感，但也奇异地隔绝了窗外过于明亮的晨光，将他笼罩在一小片阴影里。

    “谢灵归，”楼海廷的声音低沉，却有种奇异的力量，穿透了他内心的混乱，“看着我的眼睛。”

    谢灵归几乎是下意识地抬眼，撞入他那片深不见底的墨色眼眸中。那里面没有嘲讽，没有逼迫，只有一种近乎冷酷的清醒和一种……难以言喻的笃定。

    “你不是在背弃他。”楼海廷一字一句，清晰无比，“是他先背弃了你的真心、你的付出、你们之间的一切。是他选择了顾家，选择了捷径，选择了在关键时刻怀疑你、推开你。过去六年，你坦荡真诚问心无愧，是他利用你，辜负你。你现在做的，是止损，是自救，你没有错。”