客厅里陷入死寂。连远处城市隐约的喧嚣都仿佛被无形的屏障隔绝。唯有两人交织的、略显沉重的呼吸声，和紧贴在一起传来的、比平时更快的心跳。他忍不住，抓紧陈起虞的衣襟。

    “后来，我们两个半大孩子，在广府街头流浪了近一年。捡食摊档的残羹，睡冰冷的桥洞，为了一口发馊的食物，不得不与野狗争抢。大哥年长几岁，多数时候是他护着我，找到一点能吃的东西，总是先紧着我。那时候，我们就像两只被世界遗弃的、伤痕累累却不得不互相依偎取暖的幼兽。”

    陈起虞的声音恢复了之前的平静，却空洞得让人心慌，“再后来，我们几经辗转，扒火车，搭便船，到了港城。最艰难的时候，睡过湿冷的公园长椅，在码头扛过沉重得压弯脊梁的麻包，也险些被心怀叵测的人骗去……做那些一旦踏入便永难回头的肮脏营生。”

    “然后，我们遇到了台哥，也就是你的父亲。”提到这个名字时，陈起虞的语气里注入了一丝真实的、带着温度的暖意与由衷的敬重，“他在码头附近一家嘈杂的茶餐厅外，看到我们两个面黄肌瘦、眼巴巴望着别人桌上剩饭的孩子。他并未比大哥年长几岁，也没有稳定的收入，但还是拿出身上所有的钱给我们买了热腾腾的饭菜，耐心问清了我们的来历。他收留了我们，带我们在九龙城寨里面打拼。没有台哥的话，或许我和大哥，早已烂在港城某个不见天日的角落里了。”

    易仲玉的眼眶早已湿热，视线模糊。他从未想过，父亲当年一个寻常的善意，竟如蝴蝶振翅，彻底改变了两个人，乃至更多人命运的轨迹。

    “我知道，”陈起虞最终说道，声音里浸透了一种历经沧桑后的复杂疲惫，“当年母亲的事，从道理上讲，不该怪大哥。他当时也只是个被吓坏的孩子。后来流浪的日子，他也确实竭尽全力护着我。我这条命，在那些颠沛流离的岁月里，有几次，也可以说是他硬生生从鬼门关拽回来的。但是……”

    他再次停顿，接下来的话语仿佛重若千钧，需要耗费极大的力气才能吐出。

    “我没办法忘记，母亲最后看向我们，尤其是看向大哥时，那一眼里深切的托付与无声的恳求。更没办法释怀，是她用单薄的身躯挡在了我们前面，独自承受了所有炼狱般的折磨与最终的毁灭……而活下来的我们，尤其是被母亲用性命换下来的我，每当想起，这里……”他握着易仲玉的手，缓缓按在自己左胸心脏的位置，隔着衣物，能感受到其下沉稳而有力的搏动，“就像有一把生了锈的钝刀，在反复地、不知疲倦地切割研磨，不见血，却痛入骨髓。”

    “姆妈她……终究是因他而死的。这个死结，这么多年，一直盘踞在这里，解不开，化不掉。”陈起虞的声音低得几不可闻，却每一个字都沉重地砸在易仲玉心坎上，“我敬他是血脉相连的长兄，感激他后来的扶持与共患难的情谊，也理智上明白当年的情非得已与无奈。可是，有些事，发生了就是发生了。它刻在那里，成为你骨血的一部分。所以这些年，我对海嶐，对陈家，尽我应尽之责，但有些更深的东西，我给不了，也给不出。”

    漫长的倾诉终于到了尾声。客厅里重新被寂静填满，但这寂静不再空洞，反而饱胀着太多难以言喻的过往尘埃与复杂纠葛的情感重量。

    易仲玉慢慢地、小心翼翼地在沙发上转过身，由倚靠变为面对陈起虞跪坐的姿势。他抬起手，指尖微凉，轻柔地拭去陈起虞脸颊上那一滴不知何时悄然滑落、冰凉的水痕。然后，他没有任何犹豫，张开双臂，以一种全然接纳、毫无保留的抚慰姿态，紧紧拥抱住了陈起虞。

    他将陈起虞的头轻轻按在自己尚且单薄、却愿意为他撑起一片天的肩头，手掌在他宽阔的背脊上缓慢而坚定地来回轻抚。

    “都过去了，起虞，”他声音带着哽咽，却努力让它听起来清晰而有力，仿佛要透过声音将力量传递过去，“那些都过去了。你现在有我。以后每一年，每一个生日，我都会像今天这样陪着你。姆妈在天上看着，看到你现在这么好，这么厉害，还有我……陪在你身边，她一定会欣慰，会安息的。”

    陈起虞起初身体有些僵硬，如同冰封的雕塑。

    他的人生颠沛流离且支离破碎，不论经过多少风雨他总是告诉自己他尚且拥有坚硬的躯壳可以抵挡，却没发现早在内心深处已挣扎成无数碎裂的碎片。没人发现，直到今天。

    他以为易仲玉也是需要他保护的对象，却在不知不觉间，易仲玉拾起他的碎片，小心翼翼地黏在一起。

    并且宣之于众，

    “这一片是我，这一片也是我的。”

    陈起虞闭上眼，将脸深深埋进易仲玉的颈窝，呼吸着独属于对方的气息，手臂逐渐收紧，以一种近乎贪婪的力道回抱住怀中这具温暖的身体，仿佛这是狂风暴雨中唯一可依靠的浮木，是刺骨寒夜里唯一的热源。

    那些深埋心底、从未示人的陈旧疮疤，在这个除夕已过、新岁初临的深夜，在这个被他们共同定义为“家”的私密空间里，在这个他全心信赖、也全心爱着的少年面前，终于得以彻底袒露。而袒露本身，似乎就是愈合的开始。

    温暖的拥抱像是最有效的药膏，敷在那些无形的伤口上，带来细微却真实的刺痛，以及刺痛过后，缓缓弥漫开的、久违的安宁。

    怀里的人挣动了一下。热源支起身体，信誓旦旦地说道，

    “我也想许愿。虽然不是生日，但要许一个新年愿望！”

    “什么？”

    “我要许愿陈起虞先生每一年都幸福开心，从今往后皆为坦途。”

    陈起虞轻声笑了一下。

    “想不想知道我的愿望是什么？”

    “许了什么？”

    “我的愿望是希望易仲玉的愿望都梦想成真。”

    “真是狡猾！！”

    零点在两个人嬉笑打闹间度过。两人洗漱完毕，身上还带着相同沐浴露的清爽气息，并肩靠在宽大的床头。易仲玉刚闹腾完，头发还有些凌乱，几缕柔软的发丝蹭在陈起虞肩窝。陈起虞手臂环着他，手指无意识地绕着他睡衣的一角。

    白日里那些沉重的过往，在方才分享蛋糕、倾诉心事后的相拥里，似乎被悄然抚平了些许，留下一种更深沉的亲密与依赖。空气里浮动着宁静的倦意。

    陈起虞侧头，看着易仲玉半眯着眼、像只餍足小猫般懒洋洋靠着自己的模样，唇角几不可察地弯了弯。但随即，那点柔和便被一丝凝重取代。他抬手，关掉了最后一盏灯。黑暗温柔地笼罩下来，只余窗外极远处城市不眠的微光，在天花板上投下模糊的影子。

    在视线完全适应黑暗，彼此的呼吸和体温成为最清晰的感知时，陈起虞低沉的声音在寂静中响起，带着一丝不易察觉的严肃：

    “有个消息。”

    易仲玉闻声，微微动了动，侧过身，面朝着陈起虞的方向，在黑暗中隐约能看到他脸部利落的轮廓。“嗯？” 他声音里还带着点懒意。

    “南淙回国了。”

    这几个字落下，易仲玉明显感觉到自己靠着的胸膛肌肉微微绷紧了一瞬。他自己也怔了怔，睡意消散大半。“他？” 易仲玉的声音清醒了许多，带着疑惑，“不是才出国没多久？怎么突然回来了？”

    陈起虞的手臂将他往自己怀里带了带，仿佛这个动作能隔绝什么不好的东西。他的声音贴着易仲玉的额发响起，在黑暗中显得格外清晰：“具体原因不明。但圈子里已经开始有风声，”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“霍家那边已经‘找’到了那个流落在外的孩子，只是尚未正式公开。”

    易仲玉立刻明白了：“南淙的身份……提前曝光了。” 这不是疑问，是结论。霍若霖委托他暗中调查，本是为了掌握先机，低调处理。如今消息却先一步流传开来，绝非偶然。

    “看来是有人等不及，在后面推了一把。” 陈起虞的声音冷静，条分缕析，“想借势搅浑水，或者……逼某些人表态。”

    易仲玉在黑暗中眨了眨眼，思绪飞快转动。他想起霍若霖沉稳犀利的眼神和给出的丰厚条件。“这样也好，”他轻声道，语气里带上了一丝属于他自己的冷静算计，“他既然高调回国，站在了明处，霍小姐托我查的事，反而有了更清晰的着手点。暗处的蛇，总比明处的靶子难对付。”

    陈起虞似乎低低“嗯”了一声，算是赞同他的判断。沉默了几秒，他继续道：“三天后，霍家做东，请陈家的人吃饭。南淙会正式露面。”

    “霍家这是要……” 易仲玉立刻嗅到了不同寻常的味道。

    “认亲宴，同时也是，” 陈起虞的语气里透出一丝淡淡的嘲讽，以及事不关己的漠然，“谈南淙和陈衍川的婚事。”