程仲大掌带着他的后脑勺继续往前走，“不在这儿卖。”

    程仲带杏叶拐到食肆多的地儿。

    镇上卖吃食的都集中在一条街，铺面有大有小，小的就卖些包子、炒菜或者汤面，大的做宴席生意。

    镇上住着不少人家，有些手里有钱，一月能去食肆里吃几次。有些食肆也会收野味，客人爱吃。

    程仲是猎户，有时候在山里收获不多，跑去县里卖太麻烦就在镇上卖。久而久之，大家也都认识。

    程仲带杏叶来到一家招牌大的酒楼，名唤张胖子酒楼。

    这家小酒楼在镇上开了几十年，原也只是个小门面，如今发展成了二层楼。

    这会儿午时刚过，店里还有客人在吃饭。

    老板张胖子坐在门口，这会儿正躺在那柜台后头，逗着自己那笼子里的鸟，摇头晃脑哼着小曲儿，好不悠闲。

    程仲一进去，人吓得抬头。

    定睛一看，是老熟人，当即起身笑道：“我当是谁呢，什么风把程大爷吹来了。”

    “哟哟哟！你成亲了啊？怎没请我呀！”

    “老张。”程仲护着哥儿进来，“这是杏叶，我家阿弟。”

    张胖子一听，摸了摸脑袋，不好意思笑道：“原是阿弟，不好意思不好意思，我这人嘴巴就这样。”

    杏叶怯生生点头，手下紧紧揪着程仲的衣摆。

    见了陌生人，一下就忐忑起来，没了那卖野菜的想法。

    张胖子看哥儿不说话，人又瘦弱，跟遭了虐待似的。他疑惑地看着程仲。

    也没听说过这小子有什么阿弟。

    “可有什么？”

    “两只兔子，一只野鸡。”程仲将麻袋打开，让他瞧瞧。

    张胖子是这店的老板，也是庖厨。他拎起瘸腿的兔子，颠了颠，“挺肥。一并给我了吧。”

    程仲颔首。

    又轻轻将杏叶往身前带了带。

    张胖子称完兔子跟野鸡，噼里啪啦打着算盘。看两人拉拉扯扯，觑了程仲一眼。

    这也不像阿弟啊？

    这小子打哪儿捡来的哥儿。

    杏叶害怕，抓着程仲手整个藏在他后头。

    程仲低声：“不卖了？”

    “不、不……”不了半天，就是下不了决心。杏叶懊恼，拽着程仲衣服的手紧得泛白。

    他想卖的。

    可他害怕，仿佛一开口，身上就伴随着刺骨的疼意。眼满是从前因为跟邻居说了一句话，被王彩兰绑起来打的日子。

    “你帮我，帮我。”杏叶喃喃，眼里都急得有了水花。

    程仲一叹，在张胖子疑惑的眼神中，道：“收野菜吗？”

    “什么野菜？”

    他可没见过程仲卖野菜，多半是后头这小哥儿的。

    不过老熟人了，卖个面子，看看也成。

    程仲将背篓放下来，手往后，轻轻圈住杏叶的手腕。他试探着将人往前面带，没有用力。

    杏叶缓缓的，一点一点走到他侧边。不过身子还藏了一半在程仲身后。

    这样就不错了。

    程仲停下，杏叶正好也能看到张胖子在看野菜。

    “这是哪儿找的？”张胖子问。

    程仲看向杏叶。

    “山、山上。”杏叶反手抓住程仲垂下的手指，拉得极紧。

    “嚯！”张胖子惊讶，“你跟程仲上深山了啊？”

    程仲一个眼神，张胖子立马笑呵呵闭了嘴。

    “蕨菜嘛，挺好。不过我这儿只能三文钱一斤收，你看看行不行？”

    程仲又看向杏叶。

    杏叶抓着程仲手，紧了又紧，程仲都觉着哥儿骨头都硌着自己掌心。

    “可……”

    张胖子慢慢感觉到杏叶的不对劲。

    他睨了眼程仲，敢情是带人来练胆子的。

    程仲面无表情：“三文便宜了。”

    “嘿！你要觉得便宜你就去外面摆啊，我这酒楼可是要做生意的。”

    程仲：“那其他的你看能不能一起收了？”

    “这点东西，当个搭头还差不多。”

    “一口价。”

    “十文。”

    程仲手拉了拉杏叶，回头看他。“你采的，这个价可不可以？”

    杏叶忙点头，一下缩回程仲身后。

    陌生人面前能开口对杏叶来说就已经是极限，他神色慌张，将程仲的手当做他衣摆，拧了又捏。

    程仲感受到哥儿的焦躁与紧张，默默扣紧哥儿的手。

    已经够了。

    程仲不再试图让哥儿来说，让张胖子给了钱，带着哥儿就离开了。

    张胖子：“好不容易来一趟，就不坐坐？”

    程仲：“下次。”

    出了酒楼，都走很远了，杏叶还反复捏拽程仲的手。

    程仲由着他，看哥儿慌乱的眼神，心里发闷。

    “杏叶。”

    杏叶迟了些反应过来，仰起小脸看着他。

    “不怕。”程仲顺了下哥儿沾了汗湿润的碎发，“做买卖就是要开口，咱们一点一点来。”

    “他会不会……会不会……”杏叶目光乱移，绷紧着身体。

    “慢慢说。”

    程仲看着哥儿眼睛，仿佛多久他都等得。

    “会不会说我吓人，我刚刚是不是表现不好。我想卖的，可我害怕……”杏叶说着就急，声音里带了哽咽。

    程仲：“没有。没有人会这么说。”

    “有。”

    杏叶在村里常常听到。

    “杏叶……”程仲叹息。

    兴许是哥儿太过脆弱，程仲心软了，张开手臂将哥儿圈进怀里。

    “杏叶很好，只是以前被关在家里，从来没有做过这些事情，所以会害怕是应该的。”

    “没人说你，杏叶能开口就已经表现得很好了。”

    杏叶一下子回抱住程仲的腰，埋头往他怀里藏。

    “呜……”

    “杏叶做得很好。”程仲顺着哥儿头发。

    或许是程仲在第一次见面就护着杏叶时，对杏叶而言就是可靠的人。浅浅的一个拥抱，筑起围墙，让墙内的杏叶平静下来。

    程仲感受到哥儿缓和，松开他，露出笑来。

    “怕什么。”他晃了晃钱袋子，看哥儿视线追着过来，“看看，野菜卖了，银子到手了。杏叶想想，有没有受到伤害？”

    杏叶双手合拢，入手的钱袋子沉甸甸的。

    他看着失神，道：“没有。”

    “对，没有。没有人欺负杏叶，所以杏叶怕什么？”

    “怕……”怕异样的眼光，怕挨骂，怕挨打，怕曾今因为说过话而挨打的阴影又占据心头，最怕回到曾今。

    脸颊上被温热擦过，杏叶颤着睫，看着程仲指腹。

    他又掉眼泪了。

    杏叶抬起手臂挡在眼前，轻轻吸了口气。

    他怎么这么不争气！

    程仲：“到底在怕什么？”

    杏叶眼尾绯红，瞧着可怜。他抓着程仲手，拽得紧紧的，急切道：“你不赶我走。”

    “不赶。要是怕这个，我把户帖给你保管。”

    哥儿对这件事反复地确认，程仲也没有不耐。

    在他看来，曾今的事情对杏叶影响太大，他没有安全感很正常。自己要做的，就是在他不确定的时候，一次次帮他确定。

    回去路上，程仲一直跟哥儿说着话。

    杏叶低着头，慢慢将内心的恐惧试探地告诉程仲。流言蜚语，挨打挨骂……都是在陶家受委屈的过往。

    程仲听着，拳头捏得咯吱响。

    但当务之急，是让哥儿像正常人一样，面对生人至少不用吓得害怕。程仲想了想，让哥儿循序渐进，从相熟的人开始。

    比方说万婶子，还有他姨母。

    最好，杏叶自己能有个和得来的同龄人说说话。

    程仲想得皱眉头。

    杏叶说完却心里好受了些。

    他掌心出了汗，有些热。注意到还握着自己的手，杏叶抓得更紧。

    第38章 大大方方的

    蕨菜杏叶摘了十三斤差点，加上那一口价的十文，一共换了四十六文。

    杏叶拿着钱袋子进屋，用手挡着，小心翼翼将铜板倒在桌上，一个一个数过。数出四个十，余下剩六个，便是四十六。

    杏叶数了一遍又一遍，看够了，才重新装好，四处在屋里找地方藏。

    起先放在衣柜里的最底下，又觉不安心。放到枕头下，还是不行。杏叶站在屋子中央环顾一圈，最后放到了自己床底下垫着的干草中。

    这是他头一次自己赚来的钱，显得格外珍贵。

    杏叶在屋里耽搁的时间长，想着还要做晚饭，便出去帮忙。才走到院子，就被隔壁万婶子叫住。

    “杏叶。”

    杏叶僵硬转身，将院门打开。

    “婶……”想起程仲姨母的话，杏叶一个激灵，脆生生道，“婶子！”

    万芳娘被他吓了一跳，听明白了，随即和蔼笑着应：“诶！”