“回应不一定是同样的方式，也不一定是同样的重量。有时候只是选择站在那个人身边，有时候只是没有逃开。”

    “我不知道你们到底发生了什么，我也不知道你现在在纠结什么，但有一件事我很确定。”

    “你爱他。”廖兴思说。

    “哪怕你自己现在还说不出口，哪怕你自己都没办法完全确定。可你会为他困住，会为他怀疑自己，会因为我有没有给过他什么这种问题难受。”

    廖兴思：“小钰，这本身就已经是爱。”

    “你们彼此因为爱，已经分不开了。”

    廖兴思先回了宿舍。路灯亮着，光被树影切成一块一块的，落在地面上。

    沈钰站着，夜风吹过来，带着一点凉意，把脑子里那股闷热和胀痛稍微吹散了一点，却没办法真正理清什么。

    他慢慢地想。

    我真的……爱宴世吗？

    廖兴思说我爱他。

    但我为什么会对宴学长的话，产生怀疑呢？

    路灯下，影子被拉得很长。

    他和影子一样，站在了光与暗的交界处。

    正想着，孟斯亦从宿舍楼里走了出来，沈钰立刻走上去：“学姐。”

    对方明显愣了一下：“小钰？”

    沈钰没有寒暄，也没有铺垫，话就这么直接地问了出来：“我变成半个卡莱阿尔了，学姐知道这件事情吗？”

    孟斯亦愣住。

    “你恢复记忆了？而且……已经知道这件事情了？”

    沈钰点了点头。

    孟斯亦心口猛地一沉。

    她太清楚这意味着什么了。

    一个人类，在毫无准备的情况下，被迫得知自己已经不再是纯粹的人类，那种冲击感不需要多想就能明白。

    “你想知道什么？”

    沈钰沉默了一会：“这件事情……宴学长会牺牲掉什么？”

    孟斯亦的目光在他身上停留了一会儿，才低声开口：“上次和你见面，我察觉到你气味已经不是纯粹的人类后，我第一时间就去找了宴世的母亲。”

    “她告诉我，人类被改造成卡莱阿尔，从来不是给予这么简单，本质上是一场以自己的寿命和生命作为赌注赌局。

    “改造过程中，要承受的不只是身体层面的痛苦，还有极端的情绪诱惑、意识撕裂，以及……失控的可能。”

    孟斯亦：“一旦理智被吞没，仪式就会反噬。失败的下场，不只是你，他也会一起死亡。”

    “宴世能撑下来，这件事情非常不合理。”

    “痛苦是维持理智的唯一办法，我猜测为了保证自己不被神明残意和极端情绪同化，他在这过程中……将他所有的触手全部斩断，以保持清醒。”

    “只有这样你才会活下来。不然他只能眼睁睁地看着自己失控，把你当作进食对象吞噬，然后跟你一起死在那里。”

    她忽然很心疼沈钰。

    他才十九岁。

    本该只是被课程、考试、未来规划困扰的年纪，却被卷进了人类与卡莱阿尔的世界里，被迫站在一个完全陌生、无法回头的位置上。

    如果当初……

    如果自己当初没有把宴世的名字告诉他就好了。

    “对不起，小钰。”

    “如果当初不是我说出了他的名字，你也许不会遇到这些事情。”

    沈钰许久都没有说话，风吹了过来。

    他忽然问：“所以……他当时，是抱着必死的心？”

    夜风吹过，树影轻晃。

    过了几秒，孟斯亦点头。

    “没有任何一个卡莱阿尔，做到这种程度，还能把这件事情做成，他选择的本来就是一条没有退路的路。”

    沈钰很久很久都没有说话。

    路灯下，他的影子被拉得很长，又被风吹得微微晃动。

    也不知过了多久，他才慢慢抬起头。琥珀色的眼眸在灯光下闪了一下，里面的水光没有落下，却异常清亮。

    “学姐，不用对不起。”

    孟斯亦一愣。

    “谢谢你……让我遇到了宴学长。”

    然后，他低低地、清晰地说道：

    “我爱他。”

    孟斯亦回了宿舍楼。

    【s：出来吧。】

    沈钰甚至没有说明自己在哪。

    路灯照不到的阴影里，有人走了出来。

    宴世站在不远处，夜色把他的轮廓压得很深，金丝眼镜反射出一点冷光，整个人看起来安静而克制。

    这个男人……

    从来都不会离开自己。

    怪不得那晚上看到的触手，没有记忆里的那种压迫感，也没有以前那样强势、饱满，反而显得……有点克制。

    当时他没想明白，现在忽然懂了。

    原来……

    是因为这样。

    一场原本该是自己必死的局，被这个人以生命为赌注，用几乎折磨他自身的方式，硬生生地拉了回来。

    宴世没有说话。

    小钰要……

    和他分手了吗？

    就在那些阴湿而失控的念头几乎要成形时，沈钰忽然开口了。

    “疼不疼？”

    宴世一顿。

    沈钰看着他，又重复了一遍：“当时……疼不疼？”

    夜风吹过来，路灯下的影子晃了一下。

    那个平时少吃一口饭、被轻轻碰一下都会低声装可怜的人，此刻却移开了视线。

    “不疼。”

    沈钰几乎是下意识地瞪了他一眼。

    “……好吧，有一点点疼。”

    “一点点？”

    沈钰上前，路灯的光把两人的影子拉得很长，慢慢地在地面上重叠在了一起，分不清彼此的边界。

    怎么可能会是一点点？

    触手对卡莱阿尔来说，是感知、情绪、存在本身的一部分。

    斩断所有……

    那怎么可能只是一点点疼。

    “真的没有很疼……小钰，不用担心。”

    宴世低低道：“真的没有很疼……小钰，不用担心。”

    “为什么不跟我说？”

    宴世沉默了一会儿：“因为我怕你担心我。我怕你知道了，会觉得太疼、太重。”

    “……怕你会觉得我的爱太沉重，怕你想要逃离我，想原来和我在一起，需要背负这么多东西。”

    风吹过来，夜色把他的声音压得更低。

    “我怕你……”

    “怕你不要我。”

    “我什么都不想要，不要权力，不要长久的秩序，不要被谁记住，我只想要你。”

    “所以我才会害怕失去你。”

    沈钰张了张嘴，才勉强找回自己的声音：“那你不怕死吗？”

    宴世几乎没有犹豫：“不怕。”

    “我怕没有你，但我还活着。”

    ……

    沈钰看着面前的男人，蓝眸里没有别的东西，干净、专注，从一开始就只装得下一个人。

    风吹过来，从两人的脸侧滑过。

    他的心口慢慢发紧。

    沈钰一直在纠结、在怀疑、在犹豫要不要相信，可现在他忽然意识到，宴世早就站在原地，等了他很久。

    等他回头。

    等他愿意向前走哪怕一步。

    沈钰轻轻吸了一口气。

    这一步不需要多么勇敢，也不需要立刻给出多么宏大的承诺。

    只是……回应。

    他往前走了一步。

    然后，再一步。

    在宴世还没反应过来之前，青年伸手，抱住了他。额头贴在对方的肩侧，沈钰的声音贴得很近，很低。

    却也很清楚。

    “我还在。”

    “不要怕。”

    影子轻轻摇晃，靠近彼此，缓缓交融。

    沈钰开始慢慢适应自己影子能动这件事。

    和做人类的时候比，其实也没有什么天翻地覆的变化。

    因为是半卡莱阿尔，所以不用非得待在海里，生活节奏照旧，课照上，路照走，只是能吃的种类多了一点点。

    唯一的限制是只能吃宴世的。

    这件事仔细想想，好像也没什么不好的。

    毕竟宴世看到他，那种明显到有点过分的开心，混着安心、占有、满足，全都干干净净地摊在那儿。

    味道……真的很好。

    唯一的问题在于……

    宴世的爱意，实在是太浓了。

    浓到沈钰一吃，脑袋都会空一下，思绪慢半拍。等反应过来，手已经抓住对方的衣角，或者干脆整个人贴了上去，呆呆地笑着。

    真的……

    吃上瘾了。

    每到这种时候，宴世就会把他按进怀里，语气低低地哄着，让自己重复爱这个字，以及……

    “小钰，跟我一起重复这句话……宴学长，你要吃饭还是吃……我？”

    沈钰呆呆：“宴学长，你要吃饭还是吃……我？”

    宴世笑着应了一声。