陶季偷偷瞥了眼坐在云栖芽旁边的年轻男人，看着有些像瑞宁王，但瑞宁王病殃殃的，没这么好的气色。

    难道是云栖芽的兄长？

    他又看了看院子里的这些护卫，侯府之家竟然敢养这么多带刀府兵，云家是喝多了想造反？

    “看什么？”松鹤抽出刀指着陶季喉咙:“回答小姐的话。”

    “云小姐。”陶季怕死，即使被绑成粽子，也尽力让自己维持跪着的姿态:“小人从小就胃不好，所以想傍上一个有钱的女子。”

    “所以千里迢迢从京城跑到果州？”云栖芽嗤笑:“是京城的软饭不香，还是麟州、云州那些富饶之地的软饭不美，让你不远千里来了此地？”

    “小人容色平平，不敢妄想大家族之女，所以才来果州碰碰运气。”陶季心虚不敢抬头。

    “我看你胆子挺大的，之前还想勾引公主之女。”云栖芽单手托腮，端起桌上的茶喝了一口:“你不愿说实话，我也不多追问。”

    陶季心头大喜，她愿意放过他了？

    “堵住嘴拖到旁边院子里打，我心软，见不得打打杀杀这种事。”

    陶季再次瞪大眼，滥用私刑、私养带刀府兵还说自己心软，什么人？

    “哦，把他脸也划了。”云栖芽露出一个恶劣的狞笑:“什么阿猫阿狗也敢勾引我的好姐妹。”

    陶季被这个笑吓得后背发寒，这个女人太狠了。

    “云小姐！”陶季拼命挣扎，不让人堵住他的嘴:“小人是受他人指使，一切都跟小人无关啊，云小姐！”

    他要誓死捍卫自己这张脸。

    旁边还在挣扎无法出声的手下:“……”

    还没用刑，你就这么轻易招了？

    你怎么对得起主子这些年的培养？

    “我只是诈一诈他，没想到真有问题。”云栖芽掩着嘴，对凌砚淮小声道:“指使他来实施美人计的人，脑子应该也聪明不到哪里去。”

    “还是芽芽厉害。”无论什么时间，无论什么地点，凌砚淮永远都能找到夸奖云栖芽的理由:“如果不是你，我们还发现不了此人有问题。”

    “小事一桩。”云栖芽对他挑了挑眉:“等会我说话，你记得配合我。”

    “好。”凌砚淮点头。

    “怕我对你用刑，就说有人指使。”云栖芽不屑冷哼:“你这种男人的话，比狗叫都不如。拖下去，直接划了他的脸。”

    “云小姐，小人说的都是真的！”陶季拼命朝云栖芽所在的方向蛄蛹:“小人愿意给您带路，帮你抓住真正的幕后主使。”

    两名手下愤怒地瞪着陶季，你这个没有骨气的叛徒！

    陶季避开两人的视线，忙不迭表忠心:“云小姐，请您相信小人。”

    由于对方叛变的速度过快，以至于大家都很震惊。

    见惯宁死不愿意出卖主子的人，这种不等人问就自动出卖主子的叛徒，他们还是第一次见。

    “第一次见到你这么积极出卖主子的人。”云栖芽怀疑地看着陶季:“故意引我们上当的陷阱？”

    “并非如此。”陶季道:“小姐，我从小跟着叔父长大，叔父跟着主子出生入死，为他出谋划策，最后叔父却被主子毫不犹豫抛弃。”

    他不再蛄蛹，眼里甚至还带着怨恨:“小人只有一事相求，回京后，请云小姐把小人跟叔父关在一起。”

    “你的叔父？”云栖芽问:“你的叔父因何事被谁抓走，又被关在何处？”

    被堵住嘴的两个人拼命挣扎，嘴里发出呜呜咽咽的声音，试图阻止陶季继续说下去。

    不能说，再说下去就要暴露少爷行踪了！

    “叔父因企图接近洛王，被洛王关进了京兆府大牢。”陶季额头触地:“就是那日在您家绸缎铺外，被洛王带去京兆府的老人。”

    “您与洛王在酒楼里遇见的老人也是他，只是那日他没有戴人皮面具。”陶季竹筒倒豆子般，把所有知道的事都说了出来。

    什么让他色诱卢小姐，是为了借用公主府势力。

    还有他们原本还计划讨好她，利用她获得卢小姐信任。

    “叔父也没料到，你们一家人光拿钱不办……”陶季到底是有吃软饭觉悟的人，立刻改口:“没料到您与您的家人聪慧无比，识破了我们的奸计。”

    松鹤与荷露齐齐眯眼打量陶季，好会说话的一张嘴。

    此子断不可留。

    “原来乐坊里那几个乐师，突然对我大献殷勤，是为了挑拨我跟明珠姐的关系，不是为了掏空我钱袋？”

    云栖芽恍然大悟:“你家主子脑子是不是有毛病，我们好姐妹之间，谁会为了几个上不得台面的男人闹不愉快？”

    “就是，就是。”松鹤狗腿道:“什么阿猫阿狗，也好意思把自己当一回事。”

    他家王爷，才是小姐心尖尖上的男人。

    对吧，王爷？

    他扭头看王爷，王爷垂眸敛眉，情绪看起来有些低落。

    他连忙收回视线，假装自己什么也没看见。

    “松鹤，把他们带下去好好审问。”云栖芽戳了戳凌砚淮胳膊:“如果这个人说的话属实，能不能把他跟他叔父关在一块？”

    凌砚淮瞥了眼对方那张被揍得亲叔叔都认不出来的脸:“可以。”

    “多谢云小姐，多谢……公子。”陶季额头在地上磕了几下:“小人一定帮你们抓住幕后主使。”

    连少爷他都不愿意叫了。

    “对了。”陶季道:“云小姐，小人还有件事想要告诉您。”

    “何事？”

    “前几日歹人带着您未婚夫的生辰八字，找果州神算高人为其批命，高人说您的未婚夫久病难治。”陶季露出讨好的笑:“不过高人还说，东极山有更厉害的高人。”

    从主子到幕后主使，再从幕后主使到歹人，每一个称呼都尽显陶季伸缩自如的忠诚。

    “果州高人？”云栖芽表情微妙，拿废银票骗神婆婆的缺德人士，该不会也是这伙人？

    “是的，是的。”陶季以为云栖芽对此事感兴趣:“当日小人已经出发赶往州城，并不清楚高人批命的经过，但小人知道高人就在财神观附近，您若是感兴趣，也可以去瞧瞧。”

    听到这话，松鹤开始有点相信，这个叫陶季的男人，是真心想出卖主子。

    连找人算命这种事都说了，生怕小姐不找他主子麻烦。

    陶季与两个手下被带去西跨院继续审问，云栖芽见凌砚淮一直不说话，又戳他手臂:“你怎么了？”

    凌砚淮抬眸望着她:“芽芽。”

    “嗯？”

    “听到你跟洛王在酒楼遇到过陶季叔父。”凌砚淮避开云栖芽望过来的视线:“我心里有点酸。”

    他对此事毫不知情。

    “你酸什么？”云栖芽莫名:“我跟荷露刚进酒楼，他就把人踹到我面前，差点砸到我的脚，这种事有什么值得你酸？”

    凌砚淮:“……”

    “你不会以为我跟他在酒楼一起吃饭吧？”云栖芽瞪圆了眼睛:“凌寿安，你最近药吃得多，脑子也坏掉了么，我有多讨厌你那个暴躁老弟，你不知道？”

    霎时间，什么吃醋泛酸，什么可怜隐忍都没了，只剩下老老实实听训的凌砚淮。

    “就你那个弟弟，我都不想多说他。”云栖芽当着凌砚淮的面大声蛐蛐他亲弟:“上元节那天，就惹得我很不开心，偏偏他是皇子，我只能忍着。”

    凌砚淮还记得她一脚踹飞石头，溅起来的水花打湿了他的鞋。

    但他现在不敢说，当时他就站在树下。

    直觉告诉他，说了他也会挨骂。

    “如果当时我就是你未婚妻，就不用受这种气了。”云栖芽越想越气:“回京城后，我们再找借口收拾洛王一顿。”

    “好。”凌砚淮给云栖芽倒茶:“你别生气，喝点水。”

    “我听说他还想当太子。”云栖芽冷哼:“暴躁易怒，脑子也不太好，让他当太子就是让全天下百姓倒霉。”

    洛王目下无人，平等瞧不起所有地位不如他的人，又怎么看得见百姓的疾苦？

    上位者轻飘飘的一句话，有可能就是普通老百姓的一辈子。

    意识到这话不该自己说，云栖芽叹口气，喝下半杯温茶:“趁他们审问陶季，我带你出去逛一逛。”

    虽然不知道为什么，但云栖芽知道，自己很想带凌砚淮尝一尝自己曾经喜欢的食物，带他走一走自己曾走过的路。

    也许，她是想跟小伙伴分享自己的童年？

    “几年没有回来，州城变化很大。”云栖芽与凌砚淮并肩走在街道上，她看着四周的行人:“那时候很多人为了赋税愁眉苦脸。”

    先帝在时，各地官员为了讨好先帝与废王，四处搜刮百姓钱财。

    无论她走到哪里，都能听到怨声。

    “哎，麻花铺还开着呢。”云栖芽望着街角的麻花铺，对凌砚淮道:“离开果州时，这家铺子的老板说，日子不好过，她要回老家种地。”

    “姑娘，郎君，买点麻花么？”老板说的官话有些不标准:“有好几种口味的，你们买些尝尝吧。”

    “给我来一斤芝麻白糖味的。”云栖芽道:“老板，当年你说回家种田，我还以为吃不到你做的麻花了。”

    老板听到这话愣了愣，她仔细看着云栖芽的脸，试图想起她是谁:“当年是有这个打算，后来大家日子又好过起来，我便还是重操旧业，姑娘您是我的老主顾，我再送你一把其他口味的麻花。”

    “谢谢老板。”云栖芽接过麻花:“祝你生意兴隆。”

    “尝尝。”云栖芽掰下一块喂到凌砚淮嘴边:“我小时候最喜欢的麻花口味。”

    麻花酥脆甜香，对吃惯御厨手艺的凌砚淮而言，并不算难得的美味。

    或许这是芽芽小时候喜欢过的食物，凌砚淮吃得很认真，试图在麻花里，找到她幼年时的影子。

    “前面还有很多好吃好玩的东西。”云栖芽拉着凌砚淮继续走，跟他说起小时候的一些事。

    “说起东极山，你知道为什么神婆婆建议他们去东极山找高人吗？”云栖芽买了几根麦芽糖，分给凌砚淮一根:“东极山上有座东极观。”

    “观里的高人们不仅深研道法，并且还略懂拳脚。”云栖芽把麦芽糖叼在嘴里，表情深沉:“我们可以安排一些人守在东极山，如果那些人真的去东极山，我们也许能有幸见识一场人与力量的自然交融。”

    两个时辰后，护卫来报，陶季口中所谓的主子并不在家，他们只抓到几个守着院子的小喽啰。

    据小喽啰说，少爷这几日诸事不顺，喝水被呛，走路摔跤，下午被鸟屎砸了后，在院里静坐了一个时辰，决定去东极山寻找高人。