尉迟恭张嘴嚎哭，“陛下，你对末将真好！末将下辈子还给你卖命！”

    李世民：……

    周围的群臣：……

    陛下觉得尉迟恭能改，他们觉得不可能。

    等着吧，少则两三日，多则半月，原来的那个尉迟恭还是会回来。

    ……

    五月。

    关中大地，赤日炎炎。

    土地龟裂如蛛网，麦苗枯黄倒伏，老农趴在田埂上，颤抖的双手捧起一把泥土，簌簌干土从指缝间落下。

    仰头望天，看着火辣辣的日头，喉咙间嘶哑的哀鸣唤不来老天爷的垂怜。

    贞观元年，他们已经快要被渴死、饿死，为何二年还要将如此灾难降临到他们身上。

    京畿地区、徐州、德州、戴州……等地蝗群遮天蔽日，黑压压的云团掠过田野，所过之处，绿叶尽成枯骨，树皮麦田剥落如刀削。

    长安大明宫。

    李摘月站在含元殿的玉阶上，小手遮着眼帘，仰头望着东边突然飘过来的乌云，喉咙发紧。

    这情景她之前见过，并不是所谓的乌云，而且铺天盖地的蝗虫。

    这是她第一次见识古代的蝗灾，没想到此次蝗灾，长安居然是重灾区。

    随着“乌云”渐近，无数振翅声汇聚成令人牙酸的嗡鸣，像千万把钝刀刮着耳膜 。

    刺目的阳光被虫群切割成碎片，大明宫的广场上瞬间爬满了蠕动的阴影。

    昨日，她眼睁睁看着御花园那些花草被蝗虫光顾后，不足半个时辰，整个御花园狼藉满地，不见花草枝叶，过往目之所及的绿色都被蝗虫给啃光了。

    “小观主，咱们快进殿！”赵蒲拽着她后退。

    此时，几十只蝗虫似乎嗅到了李摘月身上的草药香，“嚓嚓”地挥着翅膀靠近。

    李摘月后退两步，撑起袖子兜住三只蝗虫，其中一只虫族足有拇指长，被她捉住，口中流出绿色的汁液，锋利的口器使劲啃着绸布，想要咬穿逃走。

    赵蒲见状，连忙将她身上的蝗虫拍掉，用脚狠狠踩死，“小观主，这蝗虫脏的很，您别碰。”

    小观主年纪还小，如果沾染上病，那就不好了。

    听到这话，李摘月脸色微黯。

    蝗灾可不单单是“吃”，比啃食庄稼更严重的，还有其他灾难，蝗虫作为昆虫，身上带有大量的病虫，对于那些落在水中的蝗虫尸体，可能会带来大面积的污染，滋生瘟疫，而蝗灾中逃难的百姓，也会滋生瘟疫的传播。

    而且这么严重的蝗灾，单是靠大快朵颐也解决不了，一般大旱之后伴随的是蝗灾，所以蝗灾的时候，许多人连草根、树皮都吃不上，为了能活着，易子而食不在话下，若是能吃蝗虫不被饿死，何故选择更残忍的方式。

    官府为了鼓励百姓捕捉蝗虫，给与粮食、钱帛奖励，奈何人力有限。

    最重要的是，蝗虫太多了，等你亲眼看见，会发现“遮天蔽日”、“黑压压一片”这些，压根不是夸张比喻，而是事实，天突然就黑了，她推算每平方至少有上万只蝗虫，这么多蝗虫，若不是它们是吃素的，人还想吃它们？不被他们啃了已经是幸运。

    李摘月仰头看了看天，转身往显德殿跑去。

    显德殿内，李世民面色阴沉看着手中的奏报，户部侍郎悲痛道：“陛下，关中十州绝收，蝗群正往洛阳方向……”

    “朕知道了！”李世民勉力克制住怒火，“传旨，打开太仓……”

    户部侍郎：“……陛下，太仓关乎长安稳定，要不要再撑一些时日，若是长安的粮耗空了，会引起恐慌。”

    李世民太阳穴啪啪直跳，厉声道，“若是让朕的子民在眼皮子底下饿死，朕才会恐慌。”

    户部侍郎看着他欲言又止，向一旁的长孙无忌求救。

    长孙无忌冲他微微摇头。

    李世民无力地挥手，让户部侍郎退下。

    长孙无忌余光瞥到扒着宫门的李摘月，眼皮一跳，刚想沉声呵斥，就听李世民温声唤道：“摘月来了！”

    长孙无忌眉心皱的更狠了，意味深长地审视走进来的小道童。

    李摘月走到他案前，小手扒着御案，认真道：“陛下，鸭子兵凑齐了吗？”

    如何治蝗，乃是古今中外的难题，莫说古代，就是现代，也是让人头疼，其中最有效率，操作性最强的就是“鸭子灭蝗”了。

    培养天敌吃蝗虫这招，乃是老祖宗的智慧，飞鸟、□□都试过，然后总结出最经济实惠的还是鸭子。

    李世民眉心隆起，“摘月，鸭子可行吗？”

    去年初秋，小家伙突然提醒他准备鸭子，好应对蝗虫，即使没有鸭子，鸡也可以。

    李摘月点头：“论起捉蝗，他们是强手。”

    长孙无忌皱眉：“陛下，蝗灾紧急，岂能浪费人力在一群鸭子身上。”

    李摘月仰头，无奈地看着他。

    老天爷！她不懂，明明她与长孙皇后、长乐公主明明相处很好，都快处成亲人了，怎么长孙无忌对她就是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

    长孙无忌不理她。

    李世民：“朕让人搜集了两万只鸭子，两日后从水路送到长安。”

    见李世民不是敷衍自己，李摘月放心了，她目前除了提前告知，也帮不了其他。

    等到李摘月离开，长孙无忌仍旧质疑，“人力尚不能灭蝗，靠上万只鸭子不仅耗费人力，若是事情失败，传到民间，又会让陛下受到非议。”

    本身今年接连的旱灾、蝗灾，加上去年的关中大旱，已经有许多流言明里暗里说是陛下玄武门之变，得位不正的报应……

    李世民知道长孙无忌担心自己，但是又不好现在将摘月的事情告知，只是含糊道：“朕问过老农官，鸭子确实擅长吃蝗虫，这两万蝗虫耗费的钱财是从朕的私库拨款。”

    “……”长孙无忌一听，心中更加不舒服了。

    到了晚上，长安周围，尤其郊外灯火通明。

    对于蝗虫，常规方法，就是扑杀，白天的扑杀效率并不如夜间，夜间点火，引诱蝗虫聚集，然后集中扑杀，然后将死掉的蝗虫集中起火焚烧。

    就连李世民晚间烦忧无法入睡时，带着亲卫在御花园点火扑杀，一夜忙碌下来，灭了至少十几万只，烧焦的蝗虫粉都装了足有两麻袋。

    ……

    长安地区虽然发生了严重的蝗灾，有李世民坐镇，百姓的受灾情况还不算太早。

    而关中地区，此刻更为严重，本地义仓暂时缺粮。

    烈日炙烤下的关中平原，龟裂的土地蜷缩成老人枯朽的皮肤，纵横交错的裂缝一眼望不到头，禾苗尽倒。

    眼看着六月将近，仍然滴雨未下，许多去年好不容易存活下来的灾民此时也没了心气，他们关中地区到底如何惹怒了老天爷，要这般糟践他们。

    干涸的荒野中，无数灾民或是仰天哀嚎，或是麻木地用满是伤口的双手扒着泥土，攫取草根，或者啃着树皮，许多人连哭都哭不出来。

    无论州县或者村落，大多笼罩着死一般的麻木。

    与寂静……

    人们瘫在地上，仰头望着头顶的烈日，无论祈求，还是谩骂，此时都失去了力气。

    更多人不想死，许多人跟随人潮想要从潼关、函谷关等地前往其他地方。

    忽然，潼关方向传来闷雷般的响动。

    众人麻木抬头望了一下，没看到动静，就继续静静地挪动步子。

    “那是什么！”一名瘦骨嶙峋被中年汉子抱在怀里的孩童指着远处。

    地平线上，烟尘犹如黄龙一般腾空而起。

    渐渐的，车轮的吱呀声、鞭哨的脆响声、骡马的嘶鸣声……越来越近。

    灾民无神的眼睛闪过迷惑，难道是有军队过来驱赶他们。

    就在灾民骚动恐慌的时候，也终于辨认清远处的动静。

    旷野中，一队队粮车如长龙般蜿蜒而来，宽大的车辕上，麻袋堆叠如山，偶尔破损的缺口处，崭新的粟米洒落在地，在阳光下闪闪发光，宛如金子一般。

    押粮的蒋飞鹤嘴唇干裂出血，仍然扯着嗓子嘶喊，“诸位将士，再快一些，我们快一刻，就能防止上百百姓饿死。”

    灾民们的眼睛直了，躯体里有重新凝聚起一股求生欲，道路两旁的上千灾民如潮水一般涌向粮车。

    对于这种情况，蒋飞鹤早有预料，当即命令将士抵挡，然后跳到车辕上，喊道：“诸位乡亲，陛下有旨，关中百姓需要多少粮食，就会送来多少，后面会有源源不断的粮食送来。”

    灾民们一时不信，仍然往前涌，他们快饿死了。

    蒋飞鹤手握长枪，高声道：“诸位，如果尔等继续争抢，这粮食只能放在粮车，如果大家耐心等候，这些粮食立马熬成粥。”

    一名被妇人搀扶的白发老妪闻言，颤颤巍巍道：“你们真的不走？”

    蒋飞鹤指了指潼关，“老人家，在下此番就是往关中运粮，难道蒋某人还能带着粮车转一圈再走？”

    听清他的保证，几名满头白发的老者出面安抚住了人群。

    灾民们期待地看着粮车，浑浊的眼中满是希望。

    蒋飞鹤转身对士卒们喊道：“立刻架锅！先给妇孺老弱分粥！”

    随着一袋袋粮食被就地搬下来，灾民们发出欢呼声。

    远处，更多的粮车仍在源源不断驶来，无穷无尽，一眼望不到头。

    更远处，满载江南稻谷的漕船将码头差点堵死了，如同下锅的饺子一般，密密麻麻挤满了河道，岸边的骡马昂首嘶鸣，吃力地拉着粮车朝关中的官道驶去，

    从关中周围州县粮仓调出的粮食犹如长龙，化作经脉，给关中地区输送生机。

    就这样，无数粮车汇聚关中各个要道，将要道堵成一锅粥，过往，潼关、函谷关这些要道只有望不见的灾民，如今换成了粮车，如此转变，不是老天爷开眼，而是陛下怜爱百姓。

    衣衫褴褛的百姓踉跄跪地，面朝长安方向，伏地叩首。

    额头砸在滚热的泥土上，混着泪水的哽咽撕心裂肺，“谢谢陛下活命之恩！陛下万岁！”

    ……

    夜深的显德殿，李世民盯着案头堆积如山的粮耗奏报，眉心紧缩。

    今年的危机还未过去，还要为明年、后年做打算。

    世家伙同粮商囤粮哄抬粮价，并且暗地里鼓动沿途盗匪与民众袭击粮车。

    李世民目光冰冷，看着上面的奏报。

    ……荥阳郑氏郑九郎伙同地方盗匪在嵩县劫了三十辆粮车……