紧接着，是“砰砰砰”地万炮齐发。

    无边夜幕上, 桃花瞬息绽放, 彩蝶翩跹飞舞。

    极致繁华后, 星火寥落, 沉寂几息, 又飞出几鹊盘旋，或啄羽，或衔果、或比翼；鹊鸟之后, 飞来黄莺、青鸟、红腹……待百鸟聚众, 伴随一声呼啸清鸣, 一只巨大的凤鸟浴火而出。

    巨大华美的羽翼, 几乎占据半个天空。

    凤羽落处，又有各路神佛临世, 或乘舟，或驾鹤，或负剑, 或擎葫。

    如此声势，引得人人探窗抬头。

    金白火光照进那一双双沧桑瞳眸。

    好似悲悯神光照进世间。

    是……新年了啊……

    京都百姓被喜气感染，无不呼老喝小，齐齐涌上街头，赏这场跨年盛宴。

    城楼上冷极, 空气里弥散的火硝味道却让人无端心热。

    烟火交替的片息，城北钟鼓楼上, 厚重悠长的钟声响起。

    一声接着一声，如水波般在京都上空荡漾开来。

    是子夜的报时。

    “新年快乐, 悄悄。”

    谢景行落下的眸光温软。

    雪绒帽兜底下，顾悄只露出一点下颌。

    苍白、精致，如瓷器般细腻而易碎。

    上辈子他曾无数次肖想将它捏在手心，肆意把玩。

    可哪一次都不是这般的小心翼翼。

    好似所有美满都要掺进一丝遗憾。

    他想修正这遗憾。

    “新……”

    顾悄还没张口，唇间就抵上一物。

    “嘘——”

    谢景行冲他摇了摇头，“悄悄先吃了再说话。”

    顾劳斯问号脸张嘴。

    是一瓣橘子。

    几乎被捂得跟谢景行指尖一样温热。

    他轻轻咬开，甜蜜的汁水爆开，带着浓烈柑香。

    “你……”干哈嘞？

    谢景行但笑不语，眼疾手快又塞过来一样。

    顾劳斯嚼吧嚼吧，额，是颗干荔子。

    他狐疑地打量谢景行，总觉得他是不是觉醒了空间金手指。

    或者意外获得了哆啦a梦的异能。

    谢景行不懂他的奇思妙想，还在耐心解释。

    “这是谢家旧俗。年初一睁眼，保姆就要给小辈们喂上岁盆里的这两样果子。”

    “橘和荔合起来念，就是吉利，悄悄新年要大吉大利。

    这橘子产自福建，又叫福橘，是我特意带回来的，悄悄新年要福气绵绵。”

    谢大人光风霁月，一表人才，可这老派作风直叫顾悄捂脸。

    “新年快乐。”他有些感动，又有些好笑。

    “有一说一，学长你一定不玩吃鸡。”

    这把换谢景行疑惑。

    砰——砰——

    暂歇的烟火重新燃起。

    漫天的百花争艳里。

    顾悄垫起脚，主动和谢景行交换了一个深吻。

    橘的甜，荔的香，合着人生百味。

    他都要与这人一道尝。

    一吻罢，他有些喘。

    忽明忽暗的光影里，火硝的青烟，鼻息的热雾，衬得眼前人愈发得朦胧而美好。

    看着看着，顾悄突然笑了。

    这大概就是贵公子，和贵公子式的浪漫吧？

    花哨奢靡，同草根奉行的实用主义全然背道而驰。

    可就是不讲求实用，才能不计后果、全无保留。

    才能如此直白热烈，叫人难以抗拒。

    顾悄忍不住打趣。

    “首辅新官上任就这般胡作非为，不怕老百姓唾沫星子？”

    谢昭捏了捏他耳垂，好似在怪他煞风景。

    “内城丹墀，二十四日起正月十七日止，昼间爆竹、夜间烟火，每日不断，以伺皇家。

    今年不过将宫廷独乐，移至宫外与民同乐，是功，非过。”

    “况且……”

    他将目光投向城外，“这烟火亦是震慑。”

    至于震慑什么，他没有多说。

    顾悄多少也猜到一些。

    若是北境战事当真有诈，今夜动静便是告诫狄戎，大宁国力强健，绝非强弩。

    至于这盛世是真是假，就全看鞑靼头子怎么猜了。

    他顺着谢景行望过去。

    城西数里，黑黝黝的建筑群在烟火之下隐隐绰绰。

    那里，正是大宁火武库。

    谢景行从来不是只搞形式主义的主儿。

    按他以往套路，今夜虽披着浪漫的皮子，可烟火绝不是主角。

    顾劳斯不由猜测，“难道神宗火武库也是你谢家手里的牌？”

    首辅闻言，并未否认，反倒与他十指交扣。

    “也会是你手里的牌。”

    顾悄：说的好像我要谋权篡位似的。

    “打住，良民才不碰军火。”

    谢昭轻笑。

    笑他假模假式。

    “明时中国就已经是烟火大国。

    不少古籍都记录有各色烟花配比。

    昔日读书做过一期课题，我对这些也算熟悉。”

    谢昭缓缓道来缘起。

    “利用硝石、硫磺、木炭等不同比例组合，能形成不同燃烧速度、爆炸性能。

    掺入不同材料，能呈现不同的火焰色彩。

    棉花屑光则紫，铜青之光青，银硃之光红，铅粉之光白，雄精之光黄，松煤之光黑。”

    “而火药与烟火，一字之差，实际相差也只毫厘。

    当初为你筹备这一期烟火，我公器私用，不巧被神宗抓了正着。”

    他无奈笑笑，“如此不得不答应替他改进火药配方。”

    “他马背上打下的天下，始终坚信要用马背来守，军备上从未真正松懈。

    都察院里我掌火武，苏训借征边通货时策，一力筹集西域战马。

    这些年下来，铁骑营和火武营，都已成为神宗最大的杀器。

    顾家想拨乱反正，靠苏家军硬扛，可以说全无胜算。”

    顾悄愣了愣。

    所以老皇帝全程都在扮猪吃老虎？

    “顾准很聪明，也很有耐心，蛰伏至今都未曾咬钩。”

    谢昭抱起顾悄，“倒是引得满朝的牛鬼蛇神，前赴后继献祭。接下来咱们就去看看春晚的压轴节目吧。”

    顾悄：？？？

    华盖殿内，御案之前。

    六十多岁的皇后，跪在大殿中央，膝盖几乎嵌进冰冷的大理石。

    夫妻二人百官跟前上演了一出帝后锦瑟和鸣。

    国宴之后，皇后就被神宗罚跪。

    大太监留仁盯着时漏，算算已有三个时辰。

    眼见皇后身形摇摇欲坠，御案后的神宗，批阅奏折的笔都不曾停顿一下。

    “提醒陛下？不提醒陛下？”

    提醒，那是多事，开罪皇帝，不提醒，那是躲事，开罪皇后。

    大太监心中煎熬。

    不由捻着手中拂尘的须毛，救，不救，救，不救……

    好似这样一直数到天荒地老，就再没有烦恼。

    外间隐约传来烟火声。

    叫留仁越发焦躁。

    直到小太监通传，卫英顶着一身寒意进殿。

    “禀陛下，北境果然不出您所料。”

    神宗这才搁下笔。

    他接过密报，几眼看完，明黄身影骤然站起。

    约莫是起得太急，他眼前一黑，扶住桌子停了几息，才在留仁搀扶下逼近皇后。

    新换的镇纸，留仁眨眼的功夫，就已砸上皇后额间。

    鲜红的血蜿蜒而下，她木然抬头，看着身前阴沉盛怒的天子。

    “好啊，你们很好。”

    老皇帝枯槁的眼眶里，泛起猩红，“梓童，你可知罪？”

    陈皇后袖口下的指尖微微痉挛。

    可面上一派温良和婉，她眯起被血水浸透的眼，带着十分示弱：“臣妾不明白陛下意思。”

    皇帝神色更冷，“呵，小小陈氏，也敢如此？

    你当真以为陈宽能成什么气候？”

    陈皇后怔了怔，低头笑了笑。

    “陛下，你我夫妻四十余年，纵使你再多疑，我也把你当做我的天，当做我的一切，不曾有过分毫异心。如今我儿尸骨未寒，您就要因他人攻讦，而与我离心了吗？”

    “退一万步说，陛下子嗣，只剩我三个孙儿。

    皇位早晚都是他们的，我若真有异心，何必多此一举，冒死做通敌谋逆之事？”

    她说得殷切。

    神宗差点就信了。

    他嗤笑一声，“皇后，朕什么时候说过陈氏通敌谋逆？”

    他当着皇后的面，缓缓摊开卫英呈上的“密报”。

    竟只是一张白纸。

    陈皇后顿时面如死灰。

    “说吧，若是爽快，我允你个体面。”

    久跪之下，陈皇后的膝盖早已失去知觉。