秦昀堪堪接住，瘦弱胳膊沉沉一痛。

    脸上却露出一个笑，“哪儿来的好酒？”

    老头左右张望一眼，比了个噤声动作。

    “啧，谢锡那老混蛋拿来哄我家傻小子的，我顺了两坛，可不能叫他知道！”

    拎着同款酒的顾悄：……

    老夫子显然也望见一众小学生，“嗬，老夫一人可喝不过你们一群。”

    顾准闻声回头，就见族学小子们齐齐整整，酒也是标配，人手一坛。

    “哈哈哈哈，走，咱们顾家军今日宴师，不醉不休！”

    久雪后晴，月色澄明，空气里一缕梅香清冽。

    两个老头渐渐落于小辈身后。

    秦昀轻轻同顾准碰了碰坛。

    “谢你做局，否则……”

    否则这次翻案不会如此顺利。

    他豁然开朗，原来盟友早已将他牵系也算进环环之内。

    顾准却故意撤开坛子躲他。

    “再说就见外了不是？”

    秦昀无奈笑笑，“若衡，辛苦了。”

    顾准抖了抖，怎么一个两个老鬼，山穷水尽疑无话，都爱捏起袖子乱煽情？

    他瞅了眼前方一溜排新苗子，越看越满意。

    捅了捅老伙计，他美滋滋，“喏，这群小傻子，像不像咱们刚上京的时候？土包子进城，吆五喝六，做了靶子都不自知，最后总被景家那群旧世家压着打？”

    秦昀不由也回想起那些时光，眼角微微濡湿。

    “他们可比我们当年强多了。听说不惑楼里舞文弄墨，他们从没输过。”

    片刻后，老夫子清清嗓子，“咳，就是这楼老亏本，委实丢咱徽商脸面。

    这番我回乡执教，必将数术从娃娃抓起。”

    前排顾悄一个趔趄。

    手上端的老坛子酒都不香了。

    “就不知这科，这群小子考得如何。”

    “考差了，别说是咱们小辈就成……”

    ……

    会试放榜日。

    杏榜外人山人海。

    橘子们来得时候多兴奋，揭完榜后就有多萎靡。

    实在是估分误差太大。

    叫他们十分怀疑人生。

    以为考得好的，几乎都落了榜。

    那些纯纯打酱油，成绩都懒查的，竟好些登了第。

    “这……我考不上就算了，但咱们江西的解元呢？”

    “别说了，浙江不止解元，五经魁也都落榜了！”

    “湖建也无。”

    “算咱们四川一个。”

    “福南在此，比你们略好，经魁好歹中了一个。”

    “咳，南直经魁全军覆没，吊车尾的倒是考进三个准进士……”

    ……

    “这么说，我这种乡试中流水平，没考上也还行？”

    “不是，兄弟你想过没，我没考上，你没考上，各地解元也没考上，那上榜的都是些什么人？”

    一语点醒梦中人。

    已经有聪明的小伙伴开始统计南北榜各自人头了。

    数下来，大家更沉默。

    北榜也在劫难逃。

    排位靠前的种子选手，大都落选，反倒是屡次落榜，考了数回的老大难人手一个取中名额。

    众学子：真的好想大喊舞弊啦——

    委屈实在没证据。

    一众举子，嘴里大约都含着一句话，将吐未吐。

    别问顾劳斯怎么知道的，因为他嘴里也有一句mmp正酝酿着风暴。

    他的包过班，竟倒了一大片。

    唯一的一根独苗苗，原疏也风中凌乱。

    就离谱。

    眼见着小伙伴们蔫头耷脑，梦想破灭的声音此起彼伏，顾劳斯梗着头，坚决不认这结果。

    “莫方，这一定主考方在跟我们开玩笑。”

    “你们别不信啊，真的，这结果跟玩儿似的。”

    “喂喂喂……”

    宋如松笑着摸了摸他头，“没事，能走到这一步，我已经很开心了。”

    说完转身就走，徒留一个萧索背影，任顾劳斯艰难消化。

    黄五径自嘤嘤嘤。

    “琰之兄弟，我脏了，我这个落榜生再也配不上你探花及第的二哥了。”

    顾劳斯看着袖口上的几滴马尿，嘴角抽了抽。

    顾影朝也蹙紧眉头，满脸歉意。

    “对不起，叔公，我令你失望了。”

    后面还有小猪、二虎、安庆府……

    顾悄赶忙捂住耳朵：啊啊啊，打住，我不听我不听。

    “呵呵，我们考场失意，你倒是赌场得意了。

    这把闱彩，扭亏为盈不在话下，就不知族叔进账多少？”

    顾云斐阴阳怪气，哪壶不开提哪壶。

    众人闻言，恨不得套麻袋将他捶一顿。

    呵，几个破钱能买我青春吗？！

    只有李玉不颓不丧，得之泰然，失之亦泰然。

    “大不了下场再来，不碍事的。”

    顾劳斯暗自点头，果然只有经历过社会毒打的人，才最沉稳可靠！

    贡院里，也很热闹。

    按制，杏榜一样要先呈皇帝御览。

    这报喜的好差事，历来都是主考亲自出马。

    柳巍很是跃跃欲试。

    他已经急不可耐想要向神宗汇报他“积极稳妥推进科考综合改革成效做法”之123了。

    黄榜才誊出，他就志得意满等着提调下内帘大锁。

    “吱嘎”一声，厚重红木大门应声而开。

    迎面而来的却并非恭喜贺喜，而是锦衣卫铁面无私一副玄铁镣铐。

    重大数十斤、用来折磨要犯的那种。

    柳大人完全愣住。

    他本能后退一步，向着人群后头的卫英问道，“指挥使这是什么意思？”

    卫英向来看不上他。

    对他没本事还蔫坏、靠坑蒙拐骗上位的小手段很是鄙夷。

    闻言理也不理，只抽身到他身后，一脚揣上他膝盖。

    柳尚书应声跪地。

    两名卫士眼疾手快料理好他，一左一右夹着他回去复命。

    可怜柳大人直到被投进天牢，依旧满脸懵圈。

    许久后，幽暗阴冷的地牢才响起一阵木轮滚过地面的钝响。

    青年端坐轮椅之上，一个高个子铁憨憨小心推着他走近。

    牢内黑沉，柳巍甫一看见青年激动的心，在看清铁憨憨样貌时蓦得一沉。

    眼神也从震惊变为惊恐。

    “乔定，你竟然没死？”

    他一早就杀了乔定，顺带拿这莽夫的命拿捏乔宇，这么多年都不曾出过纰漏……

    原来这货竟是诈死。

    不止诈死，恐还偷了他敌方。

    片刻后，柳巍好似想通，嗤笑一声。

    “可叹我常年打雁，却被雁啄眼，但就凭你二人，又能耐我何？只要我……”

    青年听着听着，低低笑了起来。

    “柳巍，只要你什么？”

    “只要你同夫人通上消息？只要你亲信闻讯前来救你？还是只要什么？”

    他越问，柳巍心就越沉一分。

    “别只要了，你什么都等不到。”

    青年敛起笑，露出一个恶意的表情，“你只会等到你的无间地狱。”

    柳巍愤怒地抓紧木栅栏，“你在胡说什么？”

    “是不是胡说，明天就见分晓。”

    “哦，对了，你还不知道吧？那方家小子是自己躲了起来。可我大哥一去衙门指认，说受你挟制才绑的他，高大人立马就信了。”

    青年故意刺激他，“说起来，我还蛮羡慕你的，神宗亲批了你凌迟，可你还天真地等着赦免。所以说，活得明白不如死得糊涂，是不是啊哥哥？”

    若顾悄在场，必定会认出，这哥哥不是别人，正是休宁旧时，考场搜身时嘲他“小娘子”的大个子卫兵。

    被整去养马的那个。

    乔定点点头，“听说凌迟明日行刑，大人今日最后一顿饱饭，可要吃好。”

    “已经做了个糊涂鬼，就不能再做个饿死鬼了。”

    说罢，他推着青年就往外走。

    “二子，你这腿不能在湿冷的地方久呆，咱们回吧。”

    柳巍：……

    随着木轮滚远，牢里再一次安静下来。

    他心中恐慌越来越大。

    入狱前锦衣卫的态度，入狱后至今不见夫人亲信，似乎处处都在印证青年说法。

    怖极生怒，他指甲扣进木屑，额上青筋隆起。

    他突然暴起，冲着牢门方向大吼，“乔宇，你这等贱民也敢背叛我？”

    “乔宇，你给我回来！到底……到底发生了什么……”

    “陛下，我要求见陛下！”

    “想屁吃呢？都进死牢了还想面圣？”