未晞笑了笑，露出一口稀疏的牙齿，再次抬脚，踏上了台阶。

    这一次，她的脚步很慢，却异常坚定。每爬一阶，她都在心里默念着李家村的名字，默念着那些亲人的模样。那些苦难没有压垮她，反而成了她爬阶的力量。

    不知又爬了多少阶，当她的指尖触到一片平坦的地面时，她终于再也撑不住，重重地趴在了地上。

    冰冷的石板贴着她的脸颊，云海在她身边翻涌，阳光透过云层洒下来，落在她的白发上，泛着金色的光。

    她的视线渐渐模糊，只听见远处传来阵阵钟声，雄浑而苍凉，响彻整座苍灵山。

    云海之上，苍灵派的晨雾中，一个扫地的年轻弟子正提着水桶往山门走，突然听见钟声轰鸣，他抬头望去，瞬间僵在原地。

    只见云海的尽头，那道传说中从未有人爬上去的问仙阶上，一个白发覆霜、形如枯槁的老妪，正趴在台阶的终点，一动不动。

    她的身后，是那道浸透了八十多年时光的青黑色长阶，在阳光下熠熠生辉。

    “有人爬上来了！有人从问仙阶爬上来了！”

    弟子的惊呼打破了苍灵派的宁静，瞬间，无数身影从各个殿宇中奔出，朝着问仙阶的终点涌去。弟子们望着那道苍老的身影，个个瞠目结舌，脸上写满了难以置信。

    苍灵派立派近千年，问仙阶的考验从未变过，可千百年来，从未有过没有灵根的普通人能爬完这无尽的台阶。

    掌门立于山巅，望着霞光中那道形如枯槁却眼神清亮的身影，手中的浮尘微微颤动。他沉默了许久，终是发出一声复杂的长叹，悠悠回荡在苍灵山的云雾间：

    “近千年了……问仙阶上，竟真有人爬上来了。”

    第48章 凡尘归处

    苍灵派的议事大殿，檀香袅袅，却压不住殿中凝滞的气息。殿顶悬着的鎏金长明灯，火光微微摇曳，将殿内诸位长老的身影，投映在冰冷的云纹地砖上，明暗交错。

    未晞被两名弟子引着踏入殿内时，踩在砖上的脚步，虚浮得像踩在云端。

    她依旧是那副枯槁老妪的模样，白发覆肩，发丝枯涩得如同秋后败草，满脸皱纹深刻如沟壑，唯有一双眼睛，在经历了八十载问仙阶的磋磨后，亮得惊人，像是淬了百年风霜的寒星。

    殿上列坐的七位长老，目光齐齐落在她身上，有惊叹，有审视，亦有几分隐晦的惋惜。

    掌门玄机子端坐主位，鹤发童颜，手中浮尘轻垂，声音平静无波，却带着一股穿透人心的力量：“苍灵派立派数千年，问仙阶从无凡人能登顶。你以无灵根之躯，凭一腔执念踏过千阶，破了门派数千年未有之先例。本座信守诺言，收你为苍灵派外门弟子。”

    他顿了顿，目光扫过她干瘪佝偻的身躯，语气添了几分郑重：“但你要知晓，你年逾八十，经脉早已枯败闭塞，五脏六腑也已垂垂老矣，若无外力相助，别说修仙问道，连寻常寿数都未必能保。”

    “门派有三枚秘药——洗经伐髓的‘淬骨丹’、返老还童的‘回春丸’、固颜驻形的‘凝容丹’，三药同用，可重塑你的肉身根基。只是这过程，远比问仙阶上的寒苦更甚，是从骨髓里剜去腐朽，从血肉里剥离衰败，你可愿意？”

    未晞抬起头，干裂的嘴唇翕动着，声音沙哑得如同破锣，却带着不容置疑的决绝：“我愿意。”

    三个字，耗尽了她残存的力气，胸口传来一阵熟悉的铁锈味，她却连抬手拭去唇角血沫的力气都没有。

    淬骨丹的药力，是在三更天的玉池里炸开的。

    两名女弟子将她扶进池中时，温热的药液漫过脚踝，带着一股清苦的药香。

    可不过片刻，那股温热便化作了灼骨的剧痛，像是有无数把烧红的尖刀，正一寸寸剔去她骨骼里的腐朽与伤痕，又像是有万千根细针，扎进她的经脉，要将那些淤塞的浊气尽数挑出。

    八十载问仙阶上的风霜冻裂的骨缝，逃亡路上被刀箭划破的皮肉，甚至幼时跌跤撞断的肋骨留下的旧疾，都在药力的逼迫下，化作难以忍受的灼痛，从皮肉渗进骨髓，再从骨髓蔓延至四肢百骸。

    她死死咬着牙关，意识在剧痛中沉浮，眼前却走马灯似的闪过那些刻骨铭心的画面——

    第一阶的毒蛇吐着信子朝她扑来，荆棘的尖刺划破她的脸颊；第三百阶的亲人幻影在雾中朝她招手，祖母的声音温柔得能融化人心；第一千阶的万丈深渊下，罡风卷着碎石呼啸而过，像是要将她的魂魄都吹散……

    那些曾让她痛不欲生的苦难，此刻竟成了支撑她捱过药力的凭依。

    她蜷缩在玉池里，指甲深深抠进池壁的玉石纹路，直到指尖渗出血珠。血珠融进温热的药液里，很快便散成淡淡的红雾，与药香缠在一起，染红了一池药液，也未曾发出一声呻吟。

    不知过了多久，天边泛起鱼肚白，药力才渐渐平息。

    弟子将她从玉池中扶起时，她低头看向自己的手。

    那枯瘦如柴的皮肤变得光滑细腻，层层叠叠的老茧消失无踪，原本佝偻的脊背，也在药力的滋养下，慢慢挺直。当一面磨得锃亮的铜镜被递到她面前时，未晞怔怔地看着镜中的人，久久说不出话来。

    镜里是个十八、九岁的少女，眉眼清秀，乌发如瀑，肌肤莹润如玉，正是她当年从李家村逃出来后的模样。

    可那双眼睛里，却沉淀着与这副年轻皮囊格格不入的沧桑与疲惫，像是盛满了百年的风霜雨雪，藏着数不清的苦难与执念。

    喜悦只在心头掠过一瞬，随即被巨大的恍惚与疏离淹没。

    这具年轻的身体，于她而言，更像一件借来的华裳。内里那颗饱经沧桑的心，依旧破碎，依旧沉甸甸地装着李家村的血海深仇，装着八十载的执念与不甘。

    镜中的少女唇红齿白，笑起来该是明媚动人的，可她牵动嘴角，却只扯出一抹比哭还难看的笑意。

    催生灵根的仪式，在第二日清晨的演武场上举行。

    朝阳初升，金光洒满大地，玄机子亲自出手，引丹田内浑厚的灵力，化作一道细流，缓缓灌入未晞的丹田。

    未晞能清晰地感觉到，两股微弱却真实的气息，在她沉寂多年的丹田内缓缓苏醒。

    一股带着草木破土而出的清新，萦绕在四肢百骸；一股裹着泥土湿润厚重的气息，沉在丹田深处。

    “木系、土系双灵根。”一位须发皆白的长老上前，指尖探出一缕灵力，在她周身游走一圈后，忍不住摇了摇头，语气里满是惋惜。

    “可惜是后天催生，灵韵驳杂，光芒黯淡得近乎看不见，比寻常弟子最差的先天灵根，都差了何止一筹。”

    另一位长老也叹了口气：“后天灵根，根基浅薄，进境缓慢，此生难有大成。掌门此举，怕是得不偿失。”

    玄机子收回手，目光落在未晞脸上，神色平静无波：“她以凡人之躯，踏过千阶问仙路，凭的不是天赋，是心性。后天灵根，进境虽缓，却也并非全无可能。勤能补拙，你好自为之。”

    未晞躬身行礼，额头触碰到冰冷的地面，声音平静无波：“弟子明白。”

    她没有丝毫意外。

    从一开始，她就知道自己笨、不聪明，还没有什么天分，怎么可能是什么天之骄子？

    她能登顶，靠的从来不是什么过人的天赋，只是那股撞破南墙不回头的执念，是那股“除了这条路，别无选择”的孤勇。

    如今能得一副新躯，能拥有灵根，能有机会踏上修仙之路，于她而言，已是意外之喜。

    只是这份喜悦，很快便被日复一日的平淡，磨成了蛰伏的焦灼。

    她被分配到最偏远的灵药峰，成了一名外门弟子，负责照料峰后坡上那片最低阶的灵田。

    灵田地处偏僻，土壤贫瘠，种出的灵草药性微薄，连内门弟子修炼都不屑使用，平日里少有人来，只有风声掠过林梢的沙沙声，伴着她度过一个又一个日夜。

    同批入门的弟子，大多是天赋出众的少年少女，他们骨骼清奇，灵根纯净，修炼一日，抵得上她苦修十日。

    当他们已经突破练气中期，开始学习御剑之术时，她还在练气初期徘徊，丹田内的灵力，稀薄得像一缕青烟，连最基础的引气诀，都要默念数十遍才能勉强运转。

    旁人的议论声，偶尔会随着山风，飘进她的耳朵。

    “就是她？那个爬过问仙阶的凡人？我看也不过如此，修炼进度慢得像乌龟爬，真是浪费门派的淬骨丹和回春丸。”

    “后天灵根就是不行，空有个登顶的名头，还不是得守着那片破灵田，一辈子都出不了头。”

    “听说上次宗门大比，她连上场的资格都没有，真是丢尽了我们苍灵派的脸。”

    未晞总是沉默地握着锄头，低头打理着田里的灵草，任由那些话像风一样吹过耳畔。

    她的木系灵根虽弱，却对植物有着天生的亲和力，指尖拂过灵草叶片时，能清晰地感知到它们的渴与饱。