华春适时起身，退至一旁，沛儿小脸被老太太揉皱了，脆生生道，“爹爹小时候有我这么调皮吗？”

    这话又将众人逗乐了，一旁的许大太太道，“你爹爹有没有你这般调皮不知，但你这胆子可是比谁都大！”

    崔老夫人今年六十有七，年纪比陆老太太还大上几岁，陆老太太担心曾孙闹得老人家乏累，示意华春将沛儿牵开。

    崔老夫人过去就最喜陆承序，今日见了沛儿哪有不爱的，放手时特意嘱咐一句，“待会让华春与沛儿挨着我坐。”

    这是投了老夫人的缘，众人露出艳羡。

    随后孩子们被领出去玩耍，年轻媳妇拜了寿也均挪去花厅坐着，华春一再嘱咐沛儿在外头收敛性子，崔氏看出她不放心，将沛儿交到自己儿子瑾哥儿手中，“好生领着弟弟去玩，不许胡闹。”

    华春冲她笑，“多谢大嫂。”

    “一家人不说客气话。”

    远处坐在一角的二奶奶余氏见状，轻轻推了推身侧苏氏的胳膊，“瞧见没，大嫂先前也不多么待见华春，今日见崔家老太太抬举华春，竟是拉拢上了。”

    二奶奶余氏的丈夫与大奶奶崔氏的丈夫是一母同胞，二奶奶总怨大太太偏心长子，不管他们二房死活，自来与大奶奶崔氏不合。

    苏氏也因得老太太准许，帮着在公中当家，与崔氏之间有些龃龉。

    苏氏看着华春风光，心里十分不得劲，恹恹应了一句，不再说话，余氏自觉无趣，也将这一茬扔下。

    至午时，首辅崔循自朝中归来，诸位重臣踵迹而至，纷纷来后院给老夫人拜寿，陆承序自然也在其中。

    进正堂时，刻意扫了一眼，没瞧见华春。

    崔老太太将他神色收在眼底，轻轻拉着他在耳边道，“你嘱咐的，我都照办了，你就放心吧。”

    陆承序一笑，躬身道谢。

    华春总总嚷嚷着和离，大约也有因出身不好，恐难以融入京城官眷的顾虑，他自然要为她扫除障碍，是以预先与崔老太太通了气。

    只消她在这过得如鱼得水，游刃有余，又怎会想着离开呢。

    慢慢来吧，陆承序这样想。

    宴后，女眷在院子里摸牌看戏。

    陆承序则被崔循叫去了书房。

    进去时，书房还坐着当朝兵部尚书萧渠、礼部尚书许旷，此二人与崔循一般，是当朝阁老，忠贞不二的帝党。

    待他进来，崔循自案后绕出，递给他一封文折，“彰明你瞧，肃州那边又来了折子催军需，这肃州边防重镇，去京城上千里，军粮运过去总是折损太多，偏国库不景气，拿不出银子接济，马上过冬，可苦了边关将士。”

    兵部尚书萧渠坐在一侧，一面义愤填膺，一面愁上心头，“承序啊，前阵子榆林进犯，已经逼着太后开了一次内库，眼下再去求她老人家，可就没那么容易了。”

    陆承序接过折子，一目十行看过，脸色还算镇静，“我调任京城前，正在肃州一带清丈田地，那边的情形我熟，本也料到这个冬难过，预先吩咐汉中一带，开仓运粮去肃州，几日前文书发去汉中，恐要一些时日，烦请萧阁老给肃州去信，叫再等一等。”

    萧渠闻言眉峰一展，“好，有你未雨绸缪，我这颗心踏实了几分，不过…”紧接着他语气又沉下，“承序当算过户部账目，我大晋边关，北有蒙兀进犯，东南有海寇扰民，西南土司作乱，这些年累积的军需缺口足足有八百万两，我每想想，便愁得睡不着觉！”

    萧阁老是急性子，脾气素来暴躁，这一愁，手掌往桌案一搁，用了些力道，竟是连茶盏的水给溢出来。

    陆承序见状，先向前替他扶正茶盏，随后笑道，“您老别急，国之大事，在祀与戎，您愁，我陆承序也急，这不，前日与崔阁老商量出了一个法子。”

    “什么法子？”萧阁老坐直身。

    陆承序自袖下掏出一折子递给他，

    “还请您老与许阁老过目，看看可不可行？”

    身侧的许阁老立即凑过来，与萧阁老二人仔细翻阅，待看完二人相视一眼，老狐狸们均眼露异光，

    “这法子好，这法子妙，我这就进宫，亲自将它送去司礼监，让刘春奇批红！”

    萧阁老起身将乌纱帽一戴，握住折子便要出门。

    却被许阁老急急拉住，“萧阁老莫急，兵马政改革绝非小事，太后前不久吃了个亏，被承序截了那批税银，怒火正无处撒呢，咱们先坐下，细细商量个对策，看怎么能逼得太后俯首，批了这道折子！”

    二人这厢坐下，那边首辅崔循立在窗下招陆承序过去，“快到年底，京官的俸银能补上一些吗？”

    上一任户部左侍郎便是被官员堵在门口要俸，自刎而死。

    今年年关，可以想象，陆承序压力有多大。

    陆承序朝他一揖，年轻的侍郎倒是气度从容，口吻笃定，“老师放心，先将兵马政落地，我再料理京官欠俸一事。”

    正待细说，廊庑外响起管家脚步，

    “老爷，襄王府小王爷与雍王府世子爷驾到，来贺老夫人寿辰！”

    崔循闻言眉目微微一凛，倒也没有太意外，朝众人抬袖，

    “此间诸事先放一放，还请诸位随我去迎候两位殿下。”

    萧阁老不情不愿搁下折子起身，许阁老倒是泰然归座，慢腾腾重新拾起折子细看，头也不抬，“首辅领着他二人去吧，我就不去了。”

    许阁老之父前任首辅许孝廷与襄王府是世仇，许家与襄王府向来是老死不相往来，小王爷驾到，他当然不愿去迎。

    崔阁老晓得他的脾气倒是没说什么。

    萧阁老提醒一句，“可是王世子也在。”

    指的是雍王府世子。

    坊间都在传闻今上有意将侄子过继，整不齐王世子便是下一任帝王。

    许阁老专心读文，抬袖连摆了三下，“不去不去，有这功夫应承他们，还不如多看几份折子。”

    众人不再劝，略整衣冠，抬步出迎。

    自两位小王爷驾到，崔府花厅便空了。

    两位殿下年方二十出头，尚未婚配，又是天潢贵胄，姿容伟仪，女眷们有的欲一睹其风采，有的生了慕艾之心，不约而同朝两位殿下下榻的福兴阁涌去。

    华春没这个兴致，打算与三嫂嫂陶氏先回府。

    二人自花厅出来，沿着一条石径穿至湖边，最后绕湖半周，预备自角门离开。

    行至半路，陶氏不经意间抚了抚耳廓，察觉自己丢了一枚耳环，顿时大急，

    “哎呀，我那珍珠耳环掉了一个，我得去找找。”

    陶氏行事素来谨慎，轻易不在外头落东西，以恐惹人闲话。

    华春毫不犹豫随她转身，“我陪你一起去！”

    陶氏却推开她手腕，“你就算了吧，沛儿回了府，你别扔下他一人，快些去瞧瞧。”

    华春着实担心儿子，恐他又不知哪疯玩去了，“那我就真不陪你了。”

    陶氏一面应声，一面急急往回走。

    华春目送她身影消失在一丛茉莉花后，方折身，刚一迈步，冷不丁瞧见前方矗立一人，唬了一跳。

    只见那人身披银色暗云纹披风，身姿极其修长，未睹其貌已觉出一股贵气逼人，华春目光率先落在他手里那只雪猫，愣了愣，旋即移目往上，对上一双似笑非笑的桃花眼。

    松涛见一陌生男子在场，立即上前一步，将华春护在身后，对着来人呵斥一句，“户部侍郎陆夫人在此，阁下何人，为何拦我夫人去路？”

    可惜那男子轻轻抚着怀里的雪猫，狭长凤目冷淡打量华春，看都不看松涛一眼。

    这时，小王爷身侧的内侍也适时自树下闪身出来，呵退松涛，“放肆，襄王府小王爷在此，还不快行礼！”

    松涛心中大骇，悄悄看了华春一眼，并未挪步。

    华春听完对方自报家门，便知来意，轻轻拂开松涛的手，朝来人欠身，

    “请小王爷安。”

    朱修奕见她神色从容镇定，并不慌乱，越发确认是她算计了自己妹妹，“陆夫人好本事，将我妹妹哄得团团转，被你卖了，还在为你数银子。”

    华春当然不会蠢到跟当朝小王爷较劲，面露惶恐，

    “小王爷恕罪，您这话，臣妇听不明白，我与郡主不过点头之交，敬重她还来不及。”

    “睁眼说瞎话的本事不俗。”朱修奕毫不客气戳破她的伪装，“她都放话要抢你夫君，你还敬重她？”

    华春目光落在他跟前，并不望他，“小王爷也说了，是郡主要抢我夫君，那便算郡主有错在先，不知小王爷今日为何责问臣妇？”

    “伶牙俐齿。”朱修奕没功夫与她掰扯，敲打一句，“若非舍妹有错在先，你以为你能好好的在这…”

    “小王爷！”

    这时，侧面水泊处行来一人，不疾不徐截断他的话。

    朱修奕移目看去，只见陆承序缓步上前来，乌黑的长檐官帽，赤红的三品孔雀补子绯袍，冷白的深邃五官被这一黑一红极致映衬，很有几分夺目的光彩。