玥儿这才跑来，将环姐儿牵在掌心，小心翼翼领着她往小桌旁走，“跟着姐姐，别摔了。”

    孩子嘴上说嫌，心肠却热道。

    谢氏这才笑了。

    苏氏心里受用，与谢氏说着便宜话，“旁的男人都爱儿子，唯独这四哥却是将女儿看得命根子似的。”

    谢氏上头生了个儿子，底下又得了一双女儿，福分非常。

    “他也就这一处还能称道称道！”

    江氏在一旁轻轻耸了耸她胳膊，促狭一笑，“疼女儿自然也是疼你的。”

    谢氏被她说得脸红，又臊又急，“我哪里有这福分？他素日里回了屋，四仰八叉，什么都不管，万事要我操劳，我还得伺候他呢！”

    “哪个男人不是这样。”江氏叹气，“我家那位，日日唠叨，说是在朝廷上应酬乏了，回了府哪有功夫应承我？连一双孩子都丢开不管，我想着他再忙，能忙过七弟去，七弟回了府夜里还捎着沛哥儿读书呢，可见没心肠就是没心肠。”

    谢氏捏了捏她的面颊，“行了，你就知足吧，五爷苦读多年，能中上进士万分不易，他这也是在为你与孩子挣前程，你得多体谅他！”

    “成，我体谅，赶明我搭一台轿子将他抬起来晃！”

    “你这张嘴呀，真真刻薄！”

    提到陆承序，崔氏悄悄瞥了一眼华春，见她万事不关己只顾吃吃喝喝，唯恐她心里不舒坦，也回了江氏一句，“五弟可不能跟七弟比，七弟外放多年，好不容易与妻儿团聚，再弥补都不为过。”

    “就是！”江氏笑过一阵，也坐直身附和，“华春，赶明让他跪下为你捏肩捶背！”

    “你想想，一在外头叱咤风云的男人，连太后的虎须都敢捋，回了府却得伺候你，这得多受用！”

    “行了，吃得还堵不上你的嘴！”华春塞了一块梅肉至她嘴边。

    江氏一口咬下，酸倒了牙口，“祖宗，我哪儿得罪了你！”

    不一会，丫鬟来报，“大奶奶，大爷、七爷与八爷过来了。”

    崔氏张目望去，但见陆承硕带着几位弟弟沿琉璃厅的外长廊走来，吩咐人去准备茶水。

    华春也听了这话，蓦地起身，自西偏厅门槛迈出，沿着后廊庑绕了一道，正巧撞上陆承序与陆承硕踏上台阶，华春轻咳一声。

    陆承序闻得，抬眸望去，见华春立在后廊子一角，十分意外，立即跟了过来，“夫人？”

    华春等着人都进了厅堂，言简意赅吩咐，“待会老太太过来，七爷寻个机会，为我向老太太讨要戒律院的差事。”

    戒律院有两个照管名额，一个给了三奶奶陶氏，还有个空缺，正好给她。

    一来在戒律院管事，年底分红能多得一成。

    二来，也是最重要的一环，她要搜集苏韵香克扣年例的证据。

    今个那苏韵香有意示好，可见已察觉她的动静，她还非得站住戒律院这个桩，软刀子割肉，让那苏氏整日提心吊胆，寝食难安不可。

    陆承序见她肯接手府上庶务，那是再好不过。

    “夫人放心，此事交给为夫。”

    这声“为夫”听得华春不甚畅快，她冷瞥他数眼，悠悠往他跟前踱了几步，“七爷莫要忘了咱们的约定，我可是要走的人，您左一句夫人，右一句为夫，听得我怪别扭的。”

    陆承序负手，眉目淡淡看着跟前那张生动艳丽的娇靥，一字一句，“和离书一日未签字，夫人一日便是我之妻。”

    华春见不惯他得意，刺了一句，“我方才还跟嫂嫂们说，我是寡妇来着。”

    陆承序脸色倏忽沉下，“我好端端活着，夫人何必咒我？”

    华春笑靥如花，“也对，有些人活着，却如同死了一般，我寡了多少年，夫君不知道？”

    她刻意将夫君二字咬重，明眸皓齿，波光流转，怼得陆承序体无完肤。

    过去她想，他不着家。

    如今他想，她将他拒之门外。

    陆承序被她气得牙疼。

    华春并不知她前脚离开，苏韵香后脚也寻到陆承德至一四下无人处说话，

    “夫君，待会祖母来了，你寻个契机，与祖母提一提，让我照管戒律院。”

    早在数年之前，老太太便有此打算，怎奈那时苏韵香太过年轻，大老爷没同意，苏韵香自个也不愿做得罪人的事，光盯上采买厨房等有油水的档口。

    眼下不同，唯恐华春握住她的把柄，苏韵香必须闯一闯戒律院的刀山。

    陆承德却深知妻子没那个能耐镇住戒律院，极力劝阻，“夫人，去戒律院当家，可是要吃苦头的，那里的管事不如旁处的管事服帖，我担心夫人去了会受委屈。”

    苏韵香哪里顾得上这些，急道，“你就别劝我了，你只管照我说的做，待会往祖母跟前求一求，保管祖母答应。”

    这回老太太吃了个亏，定也盯上了戒律院，将另外那个名额给她，于老太太百利而无一害。

    陆承德哪拗得过她，只能满口答应。

    华春收拾完陆承序，回到西偏厅，却迟迟没瞧见陶氏，“五嫂嫂，你跟三嫂嫂住得近，走时没问过她，她怎还没来？”

    江氏手中活计也已大差不差，将之交给嬷嬷，准备入席，“我问过了，她说要晚些时候，想必快了。”

    华春便不再多问。

    陶氏因腿伤，这一路走得格外小心，没抄近路，顺着长廊慢悠悠往琉璃厅来，远远地望见琉璃厅灯火通明，闻得欢声笑语，便知自己迟了，也不好叫旁人等她，只能加快步伐。

    偏巧前方小丫鬟见她出现，立即来迎，多了一句嘴，“三奶奶，老太太已自荣华堂出了门。”

    荣华堂就在琉璃厅隔壁不远，换而言之，老太太马上便要抵达琉璃厅，陶氏不免心急，干脆弃了蜿蜒的长廊，下台阶兀自穿过庭院石径，径直望琉璃厅而来。

    边走还问，“三爷到了吗？”

    丫鬟回道，“三爷方才被三老爷叫去了，大抵与三老爷在一处。”

    陶氏略略点头，三老爷是老太太最宠爱的儿子，丈夫在他身旁，大抵不会挨骂。

    三爷陆承海是二老爷的嫡子，却因缘巧合投了三老爷的缘，素日会帮着三老爷打打下手。

    “三老爷喜酒，他这一回府，便带着三爷在外头胡吃海喝，偏咱们三爷酒量不好，成日喝个酩酊大醉，今夜他若再喝醉了，待会吩咐常随将他送去前院，别来熏我…”

    正踏上台阶，大丫鬟脚下不知踩了何物，先摔了下去，连带陶氏也往前一扑，千钧之际，忽然一只有力的胳膊伸过来，牢牢钳住她腋下，稳稳拉住了她，“没事吧？”

    陶氏惊魂未定，蓦地转眸，对上一双生疏的眉目。

    但见来人一袭茶白的长袍，个子高高瘦瘦，气度略有几分生人勿进，眉目却还算温和。

    正是不爱露面的五老爷陆深。

    见陶氏站稳，他立即撤开手，背在身后，含笑道，“下回走路得小心些。”

    陶氏认出来人，后退小步柔身福拜，“见过五叔。”

    一身藕荷的褙子，衬得她纤弱的身子如暗夜临风的寒梅。

    陆深为老太爷夭子，年岁不过三十，与她夫君同年，只因年少时的未婚妻早逝，心伤之余不愿再娶，至今屋里没个人伺候，只与其母荣姨娘住在偏院，非正宴，几乎不露面。

    老太爷生前，极为宠爱才貌双全的荣姨娘，将小儿子也视若珍宝，可惜老太爷去世后，曾经的盛宠均化成了夺命的獠牙，老太太恨荣姨娘入骨，百般刁难，以图出气，这些年母子二人过得十分清苦。

    陶氏也同为陆府的清苦人，自然对五房多了几分同情，柔声一问，“姨娘身子可还好？”

    素日里没有哪个媳妇敢与荣姨娘来往，一旦提起这么个人，便如同往老太太眼底扎刺，人均是趋利避害的，陆深早已习惯，对着陶氏的关怀，应付平淡，

    “甚好，不必挂心。”

    不想给旁人添麻烦，陆深步伐不做迟疑，抬步迈上台阶。

    陶氏目送他修长的身影越进门庭，才恍觉腋下传来一阵酸痛。

    大抵他方才使了力气，弄疼了她。

    第29章

    少顷老太太由大老爷与三老爷搀进了正厅, 屋内越发热闹，年轻的小丫鬟均退去外头，换有经验的婆子来伺候, 斟茶布席, 一行人簇拥老太太在屏风下的罗汉床落座, 翘头长案摆在跟前，各色茶果堆了一几，老太太神色似乎不受昨日之事影响，雍容带笑,

    “时辰不早，快些入席。”

    桌椅都是现成的，自上而下，从左到右, 摆了八席, 四位老爷一桌, 三位太太一桌，其余序齿论辈, 挨个往下, 就连府上寄居的姑娘俱请了过来, 坐的满满当当。

    崔氏捧着一填漆茶盘, 茶盘里摆了几样开胃小菜，立在老太太身侧，预备服侍她享用，

    “您昨日说胃口不好，孙媳今日吩咐厨房炒了一叠碎藕丁，吃在嘴里又脆又酸，还带着点辣味, 极是爽口，您尝尝？”