夜深，荣华堂，东次间暖阁内灯火通明。

    外人均使出去，只惯侍奉老太太的老嬷嬷候在门口，不许任何丫鬟婆子在外探听。

    暖阁内，老太太盘腿坐在铺满鹿绒的罗汉床上，大老爷与三老爷则分坐左右，母子三人跟前摆着一张长案，案上搁着一个长形锦盒，一本小小簿册。

    每年各地收成收上来，总账房先将来年预算定出，扣除出来，余下拿出来分红，若公中分红再有结余，则交由陆府真正的当家人掌管。

    过去这个人是老太爷，老太爷过世后，论理该由大老爷这个嫡长子接过管家权。

    然老太太另有打算。

    这样一位控制欲极强的老人家绝不准许自己被排挤出权利之外，她想了个法子，内务交由大老爷管，由他接任族长，外头挣银子的买卖却由三老爷攥着，行制衡之术，稳坐钓鱼台。

    大老爷起先不是没有过不满，他也尝试跟老三争 ，然能耐手段委实一般，又不如父亲有威信，府上几位大管家并不那么服他，赶巧三老爷勤恳能干，里里外外奔波，将外头庶务打点得妥妥帖帖，久而久之，大老爷也接受了老太太这一通安排。

    这些年来，每年分红结束后，多余的银子，便是他们母子三人分。

    当然也不是年年都有，一旦天灾频繁，族中分红尚且不够，遑论旁的，但近几年三老爷庶务越发熟稔，家业渐大，便有结余。

    去年结余三万两，老太太、大老爷和三老爷每人额外多分一万。

    “但今年有七万五千两。”

    这是老太太当家以来，结余最多的一年。

    老太太也狠吃了一惊，可见老三这些年经营不易，心疼地看向儿子，“老三，这些年苦了你。”

    大老爷对三老爷也不是全然不设防，以族长之身安插了人手在三老爷身旁，不许他额外侵吞公中财产，二爷陆承晖常跟着三老爷奔走，便是最好的例证。三老爷也清楚倘若自己暗藏私心，难保不惹怒大老爷，丢去这庶务之权，是以兄弟二人私下谁也不越过对方的底线去，再有老太太居中裁度，三人之间达成了这等微妙的平衡。

    大老爷方才被沈姨娘舒舒服服伺候一场，这会儿正身心通泰，只等着分些银子回去，好哄一哄那娇妾，便迫不及待开口，“怎么分？还如往年一般？”

    三老爷却沉默下来。

    他看向老太太，提了一嘴，“母亲，儿子觉着今年恐不能这么分，旁人不说，序哥儿不容忽视，有他这块招牌在，儿子在外头当真省事不少。”

    自陆承序升任户部左侍郎，三老爷跟着沾了不少光，很受当地官员待见。

    老太太敛了敛眉，“言之有理。”

    大老爷被三老爷这么提醒，也迅速自混沌的思绪中拨出一丝清明，郑重道，“老三说的没错，咱们府上出了这么年轻的阁老，是光耀门楣的大事，何等的体面，若将他撇出去，难保不叫他寒心，也违背了父亲在世时立下的家规。”

    三人达成一致意见，当场吩咐人去请陆承序。

    遣去的是老太太房里的大丫鬟，素日办事利索，擒着一盏琉璃宫灯，快步在前引路。

    陆承序由衷感激老太太救他于水火，痛快地离开留春堂，来到上房。

    行至廊庑下，大丫鬟便退下了，老嬷嬷亲自为他掀帘，“请七爷安。”

    陆承序看了老嬷嬷一眼，心下一动，眼前这位老嬷嬷是老太太身边一等一的心腹，素日里连府上的年轻主子们都对她敬重有加，从不沾那些粗使活计，今日竟由她守门，可见情形非比寻常。

    他立即收敛神色，朝老嬷嬷略一颔首，绕进暖阁，抬眸一扫，果然瞧见老太太三人坐在上首，观神情好似等他已久。

    陆承序上前施礼，“给祖母请安，见过大伯，三伯，不知深夜唤我，有何吩咐？”

    老太太对着他十分和颜悦色，“孩子，最近在朝廷忙坏了吧，快些坐。”

    打小她便看出陆承序性子稳重内敛，非池中之物，待他与旁个不同，从不疾言厉色。

    是以陆承序与老太太之间的感情一直不错。

    他顺势端来一把锦凳，坐在大老爷与三老爷之间，目光旋即落在那个匣子，以及账簿。

    眉心微动。

    大老爷开门见山，含笑指着匣子，“序儿，这是今年分红后的结余。思及你这些年为族增光，在外奔走应酬十分不易，开支也大，是以从今往后，这结余的银子，有你一份。”

    陆承序何等聪明，顷刻便会出大老爷言下之意来。

    登时眉间发紧，头疼不已。

    天爷，方才胡搅蛮缠拖住华春，转瞬又给他送银子来了。

    能让三位长辈如此郑重其事，定然不只两千两。

    很快，他从担心夫人和离的情绪中抽离出来，目带审视扫向那簿账册，抬手将之拿过来，翻开其中账目，一页一页看去。

    看得出来这是陆家当家人的私账，也是陆家最隐秘的账簿，自老太爷去世后，每年结余如何，亏损多少，上头记得清清楚楚，具体分红，也有明细。

    原先陆承序以为账目十分触目惊心，意外发现比他想象中要好上不少，说到底偌大的家族几百口人，吃穿用度也是一笔不菲的开支，不可能年年皆有结余，老太爷临终遗言，谁接这笔钱，便与陆家同生共死，担负亏盈。

    过去整个陆府，老太爷一言而决。

    老太爷去世后，大老爷担不起这么大重担，老太太便组了个三驾马车。

    原先也没他陆承序的份，如今，他位列台阁，身负整个陆家的荣耀与前程，由此上了桌。

    陆承序看过账目，无话可说，言简意赅说好。

    老太太面带笑容颔首，吩咐三老爷，“你来分吧。”

    三老爷极是聪慧，立即将七万五千两银票分成四份，

    “母亲两万两，兄长两万两，序哥儿两万两，余下的便给我。”

    余下一万五千两，他最少。

    大老爷自觉他分得极妥，面上却还是说，“三弟这不是亏了？”

    三老爷抱着匣子道，“我怎么算亏呢，这个家全靠母亲运筹帷幄，全赖兄长与序哥儿在朝中撑脸面，我不过是躲在你们背后乘凉，奔走几步罢了，我少一些是应该的，再者，我房里人丁也不算兴旺，用钱之处没有你们多，不计较这些。”

    陆府每年将这么一笔笔银子分下去，也有说法，那便是各房子女嫁娶，公中只出席面钱，其余嫁妆彩礼一概不管。

    大老爷房里人多，儿孙妾室都管他要，这么多年下来，手中并无多少盈余，而三老爷不然，手中还有深厚的家底，故而他卖大老爷这个面子。

    至于陆承序，头一年参与分红，自然不能少了他的。

    陆承序还在愁这笔银子如何与华春交待，不理会他们这番言辞。

    最后是老太太一锤定音，将自己那份推给老三，将三老爷怀着的锦盒抽过来，“你这么说，倒显得母亲不是，你们都是做祖父的人，底下儿孙都指望你们，不像我老婆子，不过闲人一个，要那么多银两作甚，百年之后全是你们的，如今少一些又如何。”

    老太太手中更有不菲的私产。

    三老爷倒还没盯那么紧，大老爷可指望到眼睛底里去了，免不了提醒几句，

    “娘，经过上次一事，您也看出苏家的底细来，得亏老四闹了一场，苏家那边如今对咱们执礼甚恭，言语间也不再为当年之事说您的闲话。您老是咱们陆家的老祖宗，百年之后吃着咱们陆家的供奉，可万要与苏家划清界限呀。”

    说到底担心老太太便宜了苏家。

    过去他也没这个底气说这话，如今不同，陆家有一位做阁老的侄儿，他不用指望苏家官场的人脉，反倒是苏家眼看陆承序步步高升，不得不低下头颅示好。

    三老爷听到这，也补充一言，“母亲，咱们陆家可是帝党的中坚，不比苏家暗地里投靠太后，您可别回头弄得里外不是人。”

    老太太见两个儿子忧心忡忡，失笑道，“放心，我还没老糊涂。”

    自始至终陆承序没插一言，在账簿上签字后，先拿着两万两银票告退。

    不紧不慢，冒着严寒回到留春堂前。

    天际忽然结了几层厚厚的云，隐约有雪丝自半空飘下，随风扑打在陆承序面颊，他鼻尖已冻得发红发僵，掌心却滚烫如火。

    两万两银票在手，俨如烫手的山芋。

    这可是十个“两千两”。

    老天爷总是如此偏爱华春，不给他半点侥幸的机会。

    当然不能为了拖住华春，而藏下这一笔财富。

    硬着头皮跨进穿堂。

    夜风徐徐灌进院内，倒坐房的人都散了，守门的婆子见他进了屋，也将门栓挂好，躲去角房歇着了，陆承序绕过廊角进了正屋。

    轻轻掀帘进去，只见华春倚在炕床睡得正香，乌发如墨云，散在引枕，往下淌下几缕，眼尾覆着一片极密的长睫，如栖息的黑蝶，嘴唇无意识微张，红唇艳艳，很有几分不谙世事的憨气。