“去年年底，怀周吩咐我跟踪一个人。”

    “谁？”

    “盐运司判官季卫。”

    “什么？”赵县令一听这个来头，心跳漏了半拍，“季卫？”

    “你跟踪他做什么？”赵县令直觉这案子里头水深得很，有些不敢往下查了。

    姓陈的举子哭道，“起先我也不知怀周要做什么，后来才发现，怀周在查盐引倒卖一案，大人，我怕呀，跟踪一日我便不敢往下跟，与怀周推脱了此事，怀周也不介意，说是他亲自来跟，跟着跟着…今年便出事了。”

    “大人，怀周明是巡城御史，监察京城治安，暗地里实则在查盐引之案，若我没猜错，铁定也是因此而招来杀身之祸！”

    说罢，陈举子俯首痛哭，“大人，我哪儿都不敢去了，请大人将我下狱，兴许如此，我还能多活几日，我今日将此事抖出，已无后路，也算对得住怀周了，万望大人一定要还怀周一个清白！”

    ……

    “那赵县令得知徐怀周在查盐引一案，哪敢往下问，我看他畏手畏脚的模样，大抵是想将此案推去顺天府！”

    “哥，接下来咱们该怎么办？”

    陆承序缓缓站起身来，骨节分明的手指，轻轻扶在桌案，脸上遍满寒霜。

    徐怀周抵达京城不到三月的光景，却一矛捅向大晋朝廷最深的一块毒瘤，此等胆魄，世无其二。他已在前开路，他陆承序岂能让明珠蒙尘呢。

    “你先去县衙，说服赵学文将案子转至顺天府。”

    陆承嘉跟着起身，担忧道，“若顺天府也不接呢？”

    “顺天府若是不接才好！”陆承序毕竟深谙朝局，很快看透这里头的玄机，“若顺天府不接，此案便可转交刑部，谢雪松不可能不查，可问题在于，盐运司的人唯恐我与谢雪松亲自插手此案，故意将案子滞留顺天府。”

    这也是为什么，陆承序一开始便将陆承嘉安插进顺天府的原因。

    陆承嘉初入官场，还是第一回 见识官场险恶，免不了一阵心惊，也佩服兄长走一步算三步的城府，“哥哥放心，我这就去召集底下捕快，盯住季卫，将那个眉梢带疤的凶手给捉到。”

    陆承嘉的官职是顺天府邢房经承，底下捕快恰巧归他调度。

    陆承嘉说完便要走。

    华春及时拦住他，“九弟，我已吩咐人给你备了晚膳，好歹吃饱肚子再去。”

    陆承嘉一愣，抚了抚空空的肚皮，“多谢嫂嫂关怀，我这几日在县衙当真没吃饱，那便先用膳吧。”

    不过三日不见，原先俊秀懵懂的少年便换了个人似的，华春见了也心疼，“辛苦你了，承嘉。”

    承嘉嘿嘿笑道，“不辛苦，我还得多谢兄长肯提拔我呢。”

    华春嗔道，“别这么说，你是七爷一母同胞的弟弟，机会不给你给谁？还能便宜外人不是？”

    陆承嘉一笑，抚了抚后脑勺。

    陆承序也自案后绕出，“九弟，让你去顺天府，哥哥也有私心，是想将案情进展掌握在自己手里，你虽有陆家为靠，行事到底要小心，切莫孤身出门。”

    “哥哥放心，我有分寸，我随身带着陆家侍卫，不会有事。”

    华春这厢吩咐常嬷嬷将膳食摆在西厢房，陆承序也跟过去，趁着陆承嘉吃饭时，便吩咐他，

    “我看过这几日的卷宗，凶手深谙断案手法与流程，现场连个脚印都没留，可见他是个内行，季卫此人，曾在泰州府任通判，底下带过一伙捕快，保不齐凶手便是这里头其一，凭陈举子空口怀疑，你们连传讯季卫的资格都没有，必须得抓住凶手，才能将季卫下狱，一旦季卫下狱，我便有法子让他开口！”

    陆承嘉将审案进展送达陆府的同时，盐运司判官季卫也收到了消息，急匆匆自衙门奔回府邸，进了书房，便朝管家喝了一声，“让巢真过来一趟。”

    管家应声而出，不多时带进来一个人。

    只见他身长八尺，个子高瘦，左眉处嵌着一块陈年旧疤，不过眼神并不凶狠，反而是言笑晏晏，笑嘻嘻自门外跨进，朝背身立在案前的季卫拱手，“大人，您找我？”

    季卫忽然转过身来，毫无预兆一脚猛踹他腹部，将他踹去老远，

    “你个混账东西，老子让你杀了徐怀周，没让你表演，你好端端的，为何将现场布置得跟十六年前一模一样？你想害死老子嘛！”

    季卫，金陵人士，没有半分江南人的婉约风度，生得五大三粗，满脸横肉，极有武将之姿，却是个实打实的进士，如今就任盐运司判官一职，分管盐引核发。简而言之，朝廷每一股盐引均需从他手里过，底下讨好他的盐商不知凡几。

    巢真腹部硬生生受了他一脚，疼得他闷哼一声，险些吐血，他却不敢吱声，只捂着小腹，牙疼地望向季卫，

    “大人，小的意图很明显，便是将此事嫁祸给十六年前的真凶！”

    “我嫁祸你个头！”季卫提着敝膝气冲冲过来，又要踹他。

    这回巢真麻溜滚开，躲开这一脚。

    季卫气急败坏指着他，“我问你，你是如何将现场给还原到一模一样的地步？整得那洛崖州跟你杀得似的。”

    巢真慢慢摸着窗棂站起身来，半哭带笑，“我到过现场啊，只是我赶到时，那洛崖州已经死了！”

    “你真是害死我也！”季卫气得追着他跑，“这么一来，洛崖州不是我杀的，也成了我杀的了，巢真，本官养了你二十年，视你为亲兄弟，你不会被人收买了，将我给卖了吧！”

    巢真一面捂住肚子四处闪躲，一面腹诽，谁对亲兄弟拳打脚踢的。

    面上却连连求饶，“您放心，我老母都在您手里，我能出卖您不成？”

    季卫跑了一阵，见追不上，索性停下，招管家进屋，将一叠文书递给他，气喘吁吁道，“你走，连夜走西便门离开，往西北方向去，有多远滚多远，再也别回来！”

    巢真悻悻迈过来，接过信封，打开里面文书一瞧，是伪造的过所文牒与通关文书。

    他蹙着眉，不大想走，“大人，我就在府上待着呗，凭顺天府，还不敢查到您府上来。”

    季卫神色凝重，“你走吧，你不离开，我不放心。”

    是死了你才放心吧。

    巢真默默将文书收好，“大人，我巢真好歹曾经是您麾下的捕快，这些年虽替您干些暗地里的活计，不过明路，可若我真出了事，难保朝廷不盯上您？”

    这话就差没直接告诉季卫，他手中有季卫的把柄，让季卫掂量着，别真要了他的命。

    季卫叹了一声气，神色缓和，“傻小子，你跟了我二十多年，如我臂膀一般，我岂能辜负你？这回若不是徐怀周那小子太可恨，摸到我头上来了，我也不敢兵行险着，出此下策，没法子了，你走吧，去边关躲几年，等京城平安了，你再回来。”

    巢真默了片刻，也没说什么，操着文书往外走，“成，那我老母交给您了。”

    待他身影消失在穿堂深处，季卫脸上温色顿收，招管家进屋，“弄死他。”

    第64章

    巢真出门的同一时刻, 陆承嘉也冒风离开陆府。

    华春与陆承序一道将他送出门，折返时，恍惚回想起方才那番话, 略觉不对, “我方才说的外人不是指你的八弟。”

    陆承序负手伴她一道往垂花门去, “你指他也无妨。”他始终没忘华春要拿他与八弟交换，怨他不如八弟温柔体贴。

    这话叫华春不知如何接，撇撇嘴干脆不理会他，这一走不知不觉来到垂花门, “哎呀，你不是要回书房忙公务么，快回吧，我还得去一趟三嫂屋里。”

    “这么晚, 去三哥院里作甚？”陆承序不解。

    华春瞪了他一眼, “明日是你三哥生辰, 我今夜送些贺礼过去，明日午膳三嫂做东, 摆宴吃酒, 你有空回来吗？”

    陆承序缓缓摇头, “多事之秋, 恐没工夫回府吃酒，你替我额外备一份贺礼便是。”

    “我知道了。”

    华春待要转身，见陆承序又追过来，“你跟着我作甚？”

    “我送你过去。”男人神色平静地说。

    华春眨了眨眼，不明白这男人怎么突然这般粘人。

    “你不是要忙吗？可别耽误你的公务。”华春温柔含笑，满脸体贴，“毕竟是五年都不归家的人。”

    陆承序：“……”

    华春奚落完他, 心情不错，转身先一步跨过垂花门，陆承序照旧跟上，恰巧松竹那厢已将备好的贺礼捧过来，见陆承序也在，便未迎上去，而是远远跟在后头。

    华春便与陆承序不紧不慢往陶氏的院子去。

    二房的院落离垂花门最远，得穿过几处游廊小院。天色尚未彻底暗下，陆府各处的灯盏均已点燃，灯芒被暗青的天色映得清澈皎洁，满院清辉如积水空明。

    华春二人沿着荣华堂东侧一条游廊往东折，前方窸窸窣窣传来说话声，定睛一瞧，却见八爷陆承德与苏韵香也一道往陶氏屋里去。