老太太却目色昏昏睨着跪在最后的陆深。

    陆深一脸悲决，“此事我一人承担后果，还请母亲放过他们夫妇，我陆深是生是死，全凭母亲做主，绝无怨言。”

    老太太冷笑，“你承担后果？你能承担什么后果？你是偿得起他们这场婚姻，还是赔她的名节？”

    不等老太太说完，陶氏突然抢声道，“祖母，即便没有这一遭，我也忍不下去了。”

    她自袖下掏出一封和离书，递出来，“早些年有一回公婆催得厉害，我回房与他争吵，他写了一份和离书给我，只道我若哪日想走，签字离开便是。落款在五年前的五月初八，而我也签了字。”

    二老爷闻言越发恼怒，“你这话何意？你这是想将一切过错推到我儿子身上？你这些年在陆家得了多少好处，需要我说吗？”

    “我……”陶氏想起这十二年的忍辱负重，未语泪先流。

    华春见她有口难言，只得替她分辨，“二老爷，三爷这等情形，与骗婚何意？此事就算拿去官府，嫂嫂也是占理的。至于那夜，阴差阳错，怨不得谁，依我看…”她松开陶氏，郑重朝老太太一礼，“还请祖母怜惜他们各自的难处，将事情圆满料理。”

    老太太神色云山雾罩，叫人辨不清底细。

    荣姨娘却知，根结依然在她这，她自那夜儿子回来禀明经过，便想过破釜沉舟。

    她缓缓自一侧步出，慢慢来到最前，盯着老太太的鞋履，伏拜下去，

    “一切错在妾身，未能教导好儿子，让他酿成大错。”

    她双手将一枚钥匙奉上，“此乃老太爷西书阁的钥匙，交还给老太太您，至于妾身，任凭您发作。”

    “娘！”陆深含泪唤了她一声。

    荣姨娘却跪着一动不动。

    老太太视线自前方慢慢往下移，落至荣姨娘掌心那方钥匙，目色倏的一愣，眼神渐而迷离。

    西书阁是老太爷私密要地，建在整个陆府后院最幽静之处，这一处，除了几个儿子并陆承序和陆承朔，无人进去过，哪怕是老太太贵为主母，也不曾被准许踏进西书阁一步，而此地荣姨娘却是来去自如，听闻老太爷当年携荣姨娘在书阁弹琴赋诗，如一对神仙眷侣，老太爷去世后，将书阁钥匙交给荣姨娘，里面一切摆件与身前书画也归荣姨娘所有。

    西书阁于荣姨娘而言，承载了太多美好回忆，她时不时便亲自去阁楼打扫，睹物思人，凭借对老太爷一腔怀念度日。

    可西书阁于老太太而言便是一桩心病。

    今日荣姨娘将钥匙交出，便是要为老太太拔出这根心中刺。

    老太太瞧见这把钥匙，便想起当年老太爷与荣姨娘出双入对，而她独守空房的光景。

    那样一位曾在朝堂叱咤风云、意气风发的权臣，权势煊赫，风头正劲，犹如今日的陆承序。她怎会不心生欢喜？也曾日思夜盼，盼着与他举案齐眉，琴瑟和鸣，做一对白首不相离的寻常夫妻。可恨那颗心从不在她身上，独守空房是何滋味，没有人比她更懂了。

    是以，听闻陶氏守了十二年的活寡，老太太竟生出几分同病相怜的感慨来。

    自荣姨娘进府，那个老混账也不曾在她屋里歇过一日，她守过多少年的空房，已记不清了。

    老太太忽的一笑，只是笑意不及眼底。

    她未曾瞧荣姨娘，而是将目光投向陶氏，语气难的坚决，“陶氏，我准你二人和离，你即日便可收拾行装回陶家。”

    陶氏闻言身子重重靠在华春身上，一阵虚脱，好似卸了重担，又好似五内空空，心里一时不知是何滋味，只是转念想起要回陶家，她又十二个不乐意，以她对娘家的了解，定是又想法子逼她改嫁，再度靠她补给。

    她索性一不做二不休，彻底挣脱这牢笼。

    她含泪朝老太太磕头，“祖母，您可否赏我一个恩典，许我去益州住上一年半载？”

    毕竟不是什么光彩的事，远离风尖浪口才是上策。

    老太太倒也没迟疑，很快应允，“可，此事华春你去安排。”

    华春在益州当家五年，对益州诸事了如指掌，让她安排，不会亏待陶氏。

    “至于老五……”

    老太太回想与荣姨娘置了这大半生的气，忽觉没意思的很，不知不觉，寡淡的面色里又额外添了几分寂寥，“这陆家你留不得了，带着你姨娘去江南吧。”

    借着这个由头，将老五逐出陆家，眼不见心为净，放过彼此。

    这话落下，陶氏与华春俱是一愣，前者松了一口气，后者意外老太太高抬贵手，让陆深离开陆府，在老太太看来算是惩罚，可在华春看来，未必不是一个机会。

    那厢陆深听完老太太的决断，也颇为吃惊，余光往陶氏裙角瞥了瞥，麻木地点头，“儿子谢母亲恩典。”

    荣姨娘深知老太太这是放了他们一马，情绪忽然有些绷不住，哭出声来，深深伏在她脚下，“多谢太太网开一面。”

    独陆承海不满老太太这一番安排，心里发空，“祖母，我舍不得如秀。”

    老太太眼风劈过去，冷酷无情道，“舍不得也得舍，你此前但凡与她道明真相，说服她陪你过日子，没准她看在陶家依附陆家的份上，也能忍这一遭，可你千错万错，不该瞒她，以至她一直对你抱有期待，方做出煮鹿血茶一事，十二年哪，孩子，你不能只顾着自个颜面，不念着女人的苦。”

    老太太一针见血，将陆承海心底最后一点侥幸给击溃，他崩溃地大哭。

    “如秀，你可愿意让我陪你去益州？”

    陶氏见陆承海哭得这般汹涌，心里也不好受，扭头喝他一句，“铜镜碎了便圆不回来了，这一桩事会成为咱俩永远的心头刺，我不愿再背负包袱而活，我不愿再受人指指点点，我受够了，只想过几日快活自在的日子。”

    陆深目光落在地砖，虽未看她，却听着她一字一句，亦是心痛如绞。

    太阳往西斜，各人陆陆续续散了，陆深扶着荣姨娘跪别老太太自后脚门离开，华春搀着陶氏迈出穿堂，屋里只剩陆承海几人，二老爷指着他问老太太，哽咽道，“母亲，老三怎么办，难道就不管他了吗？”

    老太太见陆承海一副失魂落魄的模样，也有几分心疼，“看他自己的命吧，往后叫他跟着他三叔去跑庶务，若是有人愿意伴他过日子，便是他的造化。”

    待人都离去，老嬷嬷进了屋，见老太太盯着那把钥匙出神，轻声问道，“您打算如何处置这间阁楼？”

    老太太轻嗤一声，移开视线，带着几分千帆过尽的释然，“一把火，烧了吧。”

    说完这话，她驻着木杖，一踅一拐独自步入内室。

    一刻钟后，陆府西书阁起了大火，彼时荣姨娘尚在屋内收拾行装，突然听得外间有人大喊走水，心底一慌，连忙奔出房，下意识往西边望去，但见那一座三层高的小阁楼淹没在熊熊大火中，仿佛连着与老太爷的那一番情谊也一并被烧了去，一口血涌上心头，径直栽去了地上。

    华春这边送陶氏回房，赶忙安排人打点她去益州事宜。

    这一忙直到傍晚方妥当，她用过晚膳，又朝陶氏院里行来，见廊庑处摆了不少嫁妆箱子，心下好一阵唏嘘，屋内，陶氏正与陆承海枯坐，听闻华春来了，便出门来迎。

    干脆挽着她往留春堂方向送，行至一处亭子驻足。

    “春儿，我有一桩事请你帮忙。”

    “嫂嫂请说。”

    “我也不知下一步是何打算，欲将这些嫁妆箱子寄放在你年前买的那栋宅子里，如何？”

    华春笑道，“这有何妨，嫂嫂且去益州小住时日，往后遇见合适的人，找个伴过日子也不赖。”

    陶氏脑海不知怎么闪过陆深那张脸，不自在地垂下眸，“再说吧。”

    “对了，三爷这边还好吧？”

    华春看得出来陆承海舍不得陶氏离开。

    陶氏闻言神色一晃，喃喃出神，“华春，说句心里话，与他过了十二年，虽没做成夫妻，却也如亲人一般，骤然离开，我心里也剜肉般疼，只是每想到往后这一生就这么熬下去，我又不甘心。”

    这十多日，她每每闭上眼便是书房那一幕，正因尝过正常男人是何滋味，愈发没法接受陆承海，与生俱来的本分与隐晦的渴望不停在她心口交织，煎得她五内俱焚，忍不住低眉泣道，“华春，独守空房的滋味不好受，你不懂…”

    “我怎会不懂。”华春笑了笑，“我支持你。”

    陶氏一怔，方想起华春曾与陆承序分居五年，也曾独守空房，愧疚一笑，“也对，你明白我的。”

    华春看穿陶氏心里的挣扎，开导她道，“嫂嫂，事已至此，往前一步方是明智之举，你心里不必内疚，男人能在外头三妻四妾，咱们女人图点乐子怎么了，这是人之常情，你想离开他，奔自己的前程没有错，不仅要离开束缚你的男人，连着靠你接济的娘家，也该丢开手，往后只为自己而活。”