“放肆，殿下岂可拿陛下比之李建成？”吴大伴见雍王步步紧逼，勃然斥道。

    雍王被他一喝，顿知自己情急之下犯了大忌，忙收住话头，不过神色依然焦急不堪，迫切望向皇帝。

    皇帝眼底思绪翻腾片刻，坚持道，“你先回武英殿，待我决断再知会于你。”

    雍王近来被皇帝委任编纂诗书，时常出入武英殿督查，循例王爷不可夜宿宫廷，皇帝一没答应给他兵权，二来也没叫他出宫回府，便是留有余地，雍王也不好逼迫，只能不甘不愿往后退离三步，揩了揩泪离开。

    吴大伴见他走远，脸色急转直下，扭身扑跪在地，肃声道，“陛下，万不可将兵权交予雍王，他毕竟是王爷，即便陛下与他手足情深，也不能听之任之，为今之计，当速宣内阁辅臣入宫，商议大事。”

    皇帝也觉着他所言有理，当机立断，“好，你悄悄着人去内阁，将当值的阁老传来。”

    吴大伴重重点头，“奴婢这就去。”

    即便吴大伴事情做得再隐蔽，太后这边依然收到风声，自襄王府出事，四卫军之首戚祥便日夜宿在慈宁宫不离，皇帝急招辅臣觐见，为的何事已不言而喻，太后闻讯单独将戚祥召进内殿，凤眸如电，单刀直入问，“手中兵力如何？”

    戚祥家学渊源，自少钻研排兵布阵，年轻时曾在边关领军作战，是有功勋在身的实战将军，得太后一问便知何意，立即回道，“两万驻守在玄武门外，一万驻扎在西华门外，其余五千精兵布置西宫要地。”

    所谓西宫便是慈宁宫并司礼监一带，是太后势力范围，平日与乾清宫和奉天殿泾渭分明。

    太后闻言稍作思量，“你即刻将宝玺送来我处，兵分两路，一路由哀家亲自率领自隆宗门、右翼门、熙和门突入奉天殿，哀家要继位为皇，而你，则率另一路人马破乾清门，进乾清宫和坤宁宫，拿住皇帝与皇后。”

    “遵命！”戚祥颔首，“不过宫外的人马需要调度么？”

    太后当即写下两封手书，递给他，“交代下去，虎符作废，今夜凭哀家手令调兵，命周奇与海宁，守住西华门与玄武门，但见作乱者、胡乱奔跑者，格杀勿论！”

    戚祥明白了太后的心思，“您的意思是，那几万兵马不动？”

    太后已起身，来到屏风下，目视前方张开双臂，伺候她的心腹老嬷嬷则有条不紊替她穿戴朝袍，太后凝望慈宁宫前煌煌灯火，脑海闪过曾在边关浴血奋战的岁月，笑道，

    “尽量将宫变控制在皇城内，快刀斩乱麻！”

    戚祥目中寒星骤亮，拱手一礼，“遵旨！”

    第84章

    再说回陆承序这边, 将将护送华春自巷子里离开，官署区有侍卫奔来，声称皇帝命他速速进宫, 陆承序只能将华春等人交给陆珍, 吩咐华春和蒯信带着证据奔赴都察院, 自个则单骑快马赶往皇城。

    陆承序抵达东华门之际，戚祥这边也准备发兵，然形势却超出预料，先遣哨兵并内侍很快将各宫门情形反馈过来, 事情并不如想象中顺利，彼时太后刚穿戴整洁，准备出发，却见戚祥再度进了内殿来,

    “何事？”

    戚祥面色凝重, “姑祖母, 奉天殿各门紧闭，不仅如此, 坤宁宫和乾清宫西面一带门庭全数熄火, 哨兵探得暗中布有弓箭手, 方才司礼监的随堂太监以送折子为由, 意图通往奉天殿，叩门半晌，里头当值宫人纹丝不动，隐约听见铁甲之声，看样子帝后已有准备，怎么办，咱们硬攻吗？”

    太后微微挑眉, 显然十分意外，“防范这般严密，未必不是皇后的手笔，我说她这段时日不怎么出门，原来早已严阵以待，是哀家小瞧她了。硬攻损失惨重，且无胜算，咱们得使巧力。”

    戚祥道，“姑祖母的意思是？”

    太后搭住阿檀的手重新坐下，沉吟道，“你遣人去乾清宫外，就说哀家病重，有要事交待，宣皇帝侍疾。”

    戚祥眼眸一亮，“姑祖母这一招妙啊，皇帝成日把孝字挂在嘴边，不得不来，他若来了，咱们便可将之钳制。”

    “哪有那么容易，你先去。”

    “是。”

    一刻钟后，皇帝的乾清宫内，几位阁老并太后那道懿旨一并抵达。

    萧、许两位阁老进殿时，见崔循已坐在皇帝下首，神情颇为微妙，如今二人对崔循的立场持怀疑态度，担心崔循被太后蛊惑两头摇摆，泄露机密。

    倒是陆承序深知崔循苦衷，对崔循恭敬如旧，先给皇帝施礼，再问候了一句崔循。

    皇帝可不吃太后离间之计，对崔循信任如初，招呼几位阁老落座，“朕召你们前来，是因太后给了朕一道懿旨。”

    说完示意吴大伴将懿旨递给四人，四人依次看过，萧渠愤慨一声，“太后这明显是请君入瓮，陛下不能去。”

    许旷愁道，“是请君入瓮，然太后的旨意先自隆宗门外发一道，又遣人在午门发一道，弄得人尽皆知，陛下若不去，恐落下不孝的罪名。”

    萧渠拂袖道，“去了，便成了人家刀俎之肉，我看干脆硬拼，咱们三卫在手，未必拼不过四卫军！”

    “不可！”皇帝立即抬手阻止，眼底苍苍茫茫如覆着一片烟雨，忧道，“国库本就空虚，两党相争多年，朝局不稳，一旦兵戎相见，必定是生灵涂炭，朕即便不做这个皇帝，也不能看着祖宗基业败在朕的手中。”

    这话听得几位阁老心头一跳。

    萧渠望着皇帝，对他这片仁心既感钦佩又觉担忧，“可咱们这么僵着也不是办法，国玺必须拿回来，方能以正朝纲。”

    不等皇帝发话，他移目至沉默的陆承序与崔循身上，“你二人怎么看？”

    崔循仍捋须未语。

    陆承序则朝众人拱袖，“我倒以为可以赴约，不仅赴约，大张旗鼓地去。”

    萧渠和许旷同时看向他，“何意？”

    陆承序朝皇帝一拜，建言道，“陛下，城中宵小作乱，又逢太后凤体违和，为保太后安虞，则率羽林卫和虎贲二卫赶赴慈宁宫，护卫左右。”

    崔循也起身表态，“不错，不仅如此，臣闻太后有恙，率百官慈宁宫听训，正好趁机讨要国玺。”

    这方是老成谋国的忠言，萧许二人赞许地看他一眼，原先的疑虑这才慢慢淡去。

    陆承序道，“太后欲请君入瓮，那咱们便借势逼宫。”

    这一招比起硬拼更得皇帝认可，“准！”

    事不宜迟，分头行动。

    许旷与崔循召集四品以上大臣齐聚奉天殿前，皇帝留虎贲卫护卫皇后，命羽林卫大将军陈怡率人马开隆宗门，携文武百官来到慈宁宫地界，侍卫们个个手举火把，将这一带红墙宫道照得通明，戚祥带人把守在隆宗门对面的永康左门，眼看陈怡在场，脸色难看，拦住道，

    “陛下，太后有令，宣您与文武大臣觐见，有事相商，陛下携这么多人马是侍疾还是逼宫？”

    皇帝一身明黄龙袍，雍容立在人中，贵气天成，并不与他废话。

    是萧渠先一步喝他一声，“戚将军有所不知，今日城中有歹人作乱，又兼娘娘凤体违和，唯恐生变，陛下自然率羽林卫看护太后。”

    戚祥淬他一口，“有我在，何须陈怡护驾？陛下，还请命陈怡速速退去，臣方能开慈宁宫大门。”

    这时，皇帝身侧的崔循毫无预兆自侍卫腰间拔出一刀，来到戚祥跟前，这位一直不显山不露水的首辅，今夜罕见露出两眼精芒，将刀往前压住戚祥长矛，语气沉烈，“戚祥，这等时候太后召陛下侍疾，陛下岂能独自前往？我等全是太后之子民，既是国母病重，我们都该来跪望太后，你退开，让陛下进去慈宁宫！”

    崔循不是旁人，是戚祥嫡亲弟弟的岳家祖父，戚祥不敢对他无礼，眼底现出几分焦灼与为难，“崔公，太后不过有话交待陛下，陛下何至于这般大张旗鼓。”

    崔循语气比他拔高数度，“那你又何至于这般大张旗鼓？”

    “我素来宿卫慈宁宫！”

    “那我崔循素来护卫陛下，你这是要逼我动手吗？”

    那张惯来泰山崩于前而不变色的脸，因情绪激动而现出千沟万壑的纹路，可偏就是这一道道纹路里，藏着一夜夜的殚精竭虑与矢志不渝的初衷。

    萧渠和许旷见崔循为皇帝拼命至此，均十分动容，为先前对他的防备而生愧。

    戚祥被崔循逼得双目泛红，牙关咬紧，太后联姻崔家的第一层意思他看得明白，第二层意思他也并非没有料到，是以陷入两难。

    崔循却没有给他犹豫的机会，以身为刃，将戚祥逼得步步后退，由此两派人马保持一条不宽不窄的界限，如泥沙般一道涌入慈宁门前。

    “都来了…”

    太后手握国玺，由阿檀搀扶缓步来到慈宁门前，戚祥见状，立即带着人马护在太后左右，其余士兵扼住永康右门，与此同时，皇帝的人手把持住永康左门，双方人马泾渭分明。